Но эта по-прежнему была в хорошей форме и на
поверхности... об этом стоило подумать.
- Кроме того, - продолжал Кип, - это странное судно. Ни одного
опознавательного знака или метки, но, смею вам заметить, очень многие
историки и военно-морские музеи проявят к нему большой интерес. Так что я
не спешил бы возвращать его в морские глубины. Если хочешь, Дэвид, я
специально для тебя могу написать свидетельство. Сомневаюсь, что там
внутри есть хоть что-то, что не рассыпалось бы при первом же
прикосновении, однако прекрасную бронзовую табличку в каком-нибудь музее
мы точно получим...
- Я хочу, чтобы этот корабль исчез с моего рифа, - сердито пробурчал
мэр. - Мне не нравится, что он так близко от гавани. А вдруг там
что-нибудь взорвется?
- Говорю вам, мы ничего не станем предпринимать, пока хорошенько не
обдумаем все возможности и последствия, - решительно заявил констебль. - Я
мало смыслю в подводных лодках и взрывах, но думаю, что трогать эту
посудину с места не стоит: беды не оберешься. Лучше оставить ее, где она
есть.
Рейнард достал из заднего кармана платок и отер блестящие от пота
щеки и лоб:
- Лучше б она вообще не всплывала. Гнила бы на дне с другими - мало
ли здесь тонет кораблей! Так нет же, нате вам, повисла на Кисс-Боттоме,
точно черная пиявка! Господи, да я в жизни ничего подобного не видал!
- А нет соображений, что это может быть за корабль? - спросил его
Мур.
- Я приехал сюда только после войны, - с некоторым вызовом проговорил
мэр. - Мне неизвестно, что именно лежит на дне Бездны, вероятно, всякий
хлам. Но этот корабль... Не знаю, что и думать.
- Может, рыбаки что подскажут, - сказал Кип. - Но сперва, Дэвид, надо
сходить в бюро находок, сделать заявление. А уж оттуда двинем к рыбакам...
Они с Муром пошли с пристани. Рейнард крикнул им вслед:
- Не забывайте, эта лодка - не только ваша, но и моя проблема. Я за
него отвечаю и возлагаю полную ответственность на вас двоих...
- Понятно, - отозвался Кип.
Пробравшись сквозь толпу островитян, бежавших из деревни на пристань,
поглазеть на диковинку, они с Муром сели в старенький полицейский джип,
припаркованный в тени высоких пальм. Кип завел мотор и поехал по
Фронт-стрит, где по обочинам в беспорядке теснились рыбачьи хибарки из
дранки, к пересечению с Хай-стрит, которая вела прямо к центральной части
деревни. Они миновали квартал баров, вереницу мелких магазинов и покатили
в сторону Сквер, где помещался полицейский участок.
Худой угрюмый негр в рабочем комбинезоне проводил взглядом
промчавшийся по Хай-стрит джип констебля и вновь уставился на гавань и на
то, что - он сам видел - вынес на рифы океан. Лопни мои глаза, это
корабль, сказал он себе и дрожащими пальцами поднес к губам самодельную
папиросу. Это наверняка тот самый корабль, _т_о_т _с_а_м_ы_й_. Но ведь то
было так давно... тридцать пять, сорок лет назад... и вот эта сволочь
всплыла из Бездны. Нет, быть того не может, чушь. Как он мог подняться
оттуда?.. Но ведь я вижу его и, Господь свидетель, узнаю... Он бросил
окурок на землю, придавил носком башмака и медленно побрел по Хай-стрит -
мимо баров, мимо людей, глазевших на него со ступенек парадных крылечек,
мимо девиц легкого поведения, слонявшихся по центру поселка в поисках
клиентов. Обычно он не упускал случая воспользоваться их услугами,
особенно когда видел стройную высокую азиатку из Олд-Мэнс-Ки, которая
появилась на острове несколько дней назад, чтобы подзаработать на поездку
на Тринидад. Но сейчас ему было не до развлечений.
Свернув на Фронт-стрит, он миновал столпившихся у входа на пристань
островитян, которые обсуждали появление на рифах Кисс-Боттома загадочного
корабля. По глазам нескольких старых рыбаков он понял, что они знали
правду, но не хотели ее знать, как не хотел ее знать он сам. Пристань
осталась позади; он шел теперь мимо рыбацких хибарок. Из-под облупленной
стены на него с яростным лаем кинулась черная собака. Он прогнал ее. Он
шел туда, где за деревней вставали густые, буйные зеленые джунгли, где
высоко в красноватых кронах деревьев, похожих на кухонные ершики, щебетали
птицы и где Фронт-стрит превращалась в песчаную колдобистую тропинку. Он
уходил все дальше, углубляясь в чащу под пронзительные, печальные крики
птиц. Обогнув заросли колючего кустарника, он увидел впереди церковь.
Церковь была небольшая, приземистая, с высоким шпилем. Здесь
заканчивалась Фронт-стрит. За церковью было кладбище, обнесенное оградой
из заостренных кольев, а сбоку к ней примыкал курятник. На кладбище давно
проникли джунгли, они держали деревянные надгробия цепкими, корявыми
зелено-бурыми пальцами. Стены церкви пестрели рисунками и надписями: здесь
были рожи, цифры, обведенные кружком, и всевозможные имена - Эрзули, Зок,
Легба. Широкие, жирные потеки черной и красной краски спускались к самой
земле. Два церковных окна, закрытые кем-то, как видно, совсем недавно,
были разбиты.
Негр приблизился ко входу, взялся за простой металлический дверной
молоток и тихо стукнул в дверь.
Тишина.
Он приложил ухо к двери, потом снова легонько стукнул по филенке.
- Ваше преподобие, это Томас Лэйси! - сказал он через несколько
мгновений.
Последовала длительная пауза, слышалось лишь пение птиц и шелест
листвы под ветерком. Потом загремел отодвигаемый засов. Дверь
распахнулась. В проеме возникло скуластое лицо с козлиной бородкой и
большими, как плошки, глазами за стеклами очков в роговой оправе. Показав
глазами: входи, его преподобие с заметным французским акцентом пригласил:
- Прошу!
Томас вошел в помещение с голыми полами и длинными рядами деревянных
скамей. В центре был алтарь, а где-то сбоку - хоры. Пахнуло пылью,
сыростью и старением; аромат ладана едва пробивался сквозь табачную вонь.
Когда священник захлопнул за Томасом дверь, церковь погрузилась в темноту,
лишь слабые лучики света проникали через разбитые створки окон, бросая на
стены тусклые неясные тени. Его преподобие поставил засов на место и
повернулся к посетителю:
- Что вам угодно?
- Я насчет того, что выплыло из моря, - едва слышно заговорил Томас,
но даже его тихий голос эхом отразился от стен церкви и наполнил ее, как
дым - коробку. - Насчет того, что сегодня выбросило на рифы Кисс-Боттома.
Глаза его преподобия, темные стеклянные шарики, плавающие в
желтоватой белизне, сузились. Его длинное, на вид хрупкое тело склонилось
к Лэйси:
- Что-что? Простите, мне некогда.
- Один белый по имени Мур сегодня нырял в тех местах, - продолжал
Томас, пытаясь говорить медленно. - Он поднял это на поверхность, он
откопал это на дне. Вы говорите, оно, мол, давным-давно сгинуло. Но
сейчас, вот сейчас вот, эта пакость на рифе...
- Чепуха! - не дрогнув, проговорил по-французски его преподобие.
Почти все его лицо пряталось в тени, видны были только шевелящиеся губы.
- Корабль! - сказал Томас, и капелька слюны выступила в уголке его
рта. - Он поднялся со дна...
- Нет, - мягко возразил священник.
- Я видел его собственными глазами. Видел, там, на рифах.
- Нет, - голос его преподобия по-прежнему оставался мягким, однако в
него прокралась властная нотка, и Томас Лэйси со страхом посмотрел
священнику в лицо. На некоторое время воцарилось молчание. Потом Томас,
вновь обретя дар речи, пробормотал:
- Этот корабль долго пролежал под водой. Теперь он весь покорежен,
побит - но это тот самый корабль...
Его преподобие уставился на своего собеседника, пристально изучая
глаза Томаса, словно никак не хотел поверить в то, о чем ему толковал этот
человек. Волнуясь, он заговорил по-французски.
- Как это может быть? - тихо спросил он, не ожидая ответа, и заметно
ссутулился, поник, на спине выступили острые лопатки. - Нет, нет. -
Снаружи, в гуще спасительных ветвей, крикнула птица. - Белый? -
переспросил он наконец.
- Совершенно верно.
- Оставьте меня в покое. Пожалуйста. Я хочу, чтобы вы сейчас ушли и
на некоторое время оставили меня в покое.
Томас не двинулся с места и стоял, моргая, обеспокоенный тем, что его
слова чем-то обидели старого священника.
- Пожалуйста, - снова попросил его преподобие, отворачиваясь от
Томаса.
Томас попятился к выходу. Его преподобие уходил по проходу между
рядами длинных деревянных скамей к двери за хорами. Полумрак поглотил его.
Томас помедлил на пороге, потом распахнул дверь и зажмурился от яркого
света. Не оглядываясь, он быстро вышел из церкви.
В своей убогой, тесной келье его преподобие зажег свечу и посмотрел,
как язычок пламени вытянулся в длинное белое острие. Потом снял с полки
буфета черный ящичек и положил перед собой. Из кармана появился маленький
ключ; священник отпер ящик и стал разглядывать его содержимое: белую
кроличью лапку, пузырек с темной жидкостью, какие-то темные зерна в
бумажном пакете, серебристые свечи, очки с затемненными стеклами. Наконец
он нашел то, что искал. Есть. Вот оно.
Черная коробка.
Он извлек ее из-под других вещей и открыл. Внутри был синий
стеклянный глаз синего цвета на серебряной цепочке. Его преподобие
расстегнул облачение и накинул цепочку на шею - так, чтобы глаз лежал у
него на груди поверх сорочки.
Он шагнул вперед и поднес руку вплотную к пламени свечи.
Стоя посреди комнаты в кромешной тьме, он очень тихо, словно его
собеседник был совсем рядом, спросил по-французски:
- Что ты видишь? Что ты видишь?

4
Задыхаясь от недостатка воздуха, Мур падал вверх тормашками в бешеный
водоворот. Вокруг вздымались серо-зеленые водяные стены; он был пленником
в морском царстве, он пролетал сквозь тысячи залов и комнат, с чердака в
подвал, из света в полную тьму.
"Они остались одни, - надрывался его внутренний голос. - Ты бросил
их, им страшно, они не знают, что им делать..."
Вода смыкалась вокруг него, проникала внутрь, давила все сильнее,
так, что сжимались легкие.
"Им страшно... страшно... им страшно..."
Море давило ему на плечи; он собрал все силы и стал бороться, он
рвался к поверхности, отчаянно работая ногами, но что-то желтое,
громоздкое, неуклюжее стесняло движения, мешало: дождевик. Он упрямо
забарахтался, стремясь вырваться на волю из объятий океана. С каждой
секундой запас воздуха в легких убывал. "Не бросай их, нельзя, нет, нет,
нет. Доберись до них, пожалуйста, о-о Боже, дай мне сил, пусти, пусти,
прошу тебя, пожалуйста..."
Вынырнув, он едва успел вдохнуть - и вода вновь обрушилась на него,
загоняя обратно в морскую бездну. Он сопротивлялся, безумными глазами
всматриваясь в темноту и слыша лишь вой ветра и рев воды, словно в
смертельном бою сошлись два лютых зверя. Корабль, оказавшийся меж двух
рассвирепевших чудовищ, кренился на правый борт. Палубу захлестывала
бурлящая вода. Мур увидел, как _о_н_и_ протягивают к нему руки, но океан
разлучил их, и ветер унес их прочь. Он стал звать их, но грохот волн
заглушил его голос, разорвал слова в клочья, разметал в пространстве. Мур
вскинул руку, но налетела очередная волна, гороподобная, с острым гребнем,
блестящая и твердая как камень, и он с ужасом увидел, как она обрушилась
на них, раскалывая дерево, захлестывая их брызгами и обломками того, что
прежде было палубой из тикового дерева. На краткий миг он увидел их,
застывших в черной пенной воде. Он услышал свое имя, и ему захотелось,
чтобы море хлынуло ему в горло и унесло в свою пучину, но тут под ним,
крутясь, всплыла какая-то деревяшка, и Мур невольно впился в нее ногтями.
Обломок дерева увлекал его по волнам, с гребня на гребень, без конца. Мур
вдруг различил на скрепленных друг с другом обломанных досках красивые
буквы - слова, ожегшие, как огнем: "Баловень судьбы".
"Пожалуйста... не бросай их... они напуганы... пожалуйста...
прошу..."
- ...Пожалуйста, - взмолился он и открыл глаза. Лоб его был в
холодной испарине. Из открытой двери террасы тянуло ласковым ночным
ветерком. За самым порогом шелестели пальмы, он различил в полумраке на
залитой бледным лунным сиянием стене спальни тени листьев, похожих на
растопыренные пятерни. Где-то далеко, за деревней, выла собака, в джунглях
горестно кричал какаду - траурные голоса ночи... Мур закрыл лицо руками.
Господи, шептал он. Господи. Порой его посещали кошмары, порой видения
бывали такими реальными, что, даже проснувшись, он не мог избавиться от
них - вот и сегодня сон вырвал у него очередной кус живой трепещущей
плоти. Не в первый раз; впрочем, все кошмары Мура представляли собой
вариации на одну и ту же тему. Снотворное, прописанное ему доктором
Максвеллом, он не принимал, упрямо убеждая себя, что отлично может спать и
без таблеток. Но сейчас ему вдруг захотелось узнать, хватит ли содержимого
янтарно-желтой бутылочки, чтобы до конца недели обеспечить ему нормальный
сон. Пролежав без движения еще несколько секунд, Мур потер лицо и понял,
что плакал во сне. Он сел. Девушка, лежавшая рядом с ним, взяла его за
плечо и сонно пробормотала:
- Что случилось?
- Ничего, - ответил он. - Спи.
Девушка посмотрела на него. Темные глаза на смуглом лице потемнели
еще больше. Волосы у нее были коротко подстрижены по кингстонской моде.
Когда Мур похвалил ее прическу, то в ответ услышал: так удобнее, возни
меньше. Девушка потянулась всем телом, подняла с пола у кровати сумочку,
покопалась в ней, отыскивая сигарету, нашла и закурила. Мур сидел на краю
кровати, девушка водила по его спине острым ноготком. Ее звали Клер, она
была из Олд-Мэнс-Ки - дыры немногим лучше этой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38