- Она наконец увидела фотографию
дома Кеньонов.
- Ну, если вам нужен красивый уютный и просторный дом, это - то, что
надо! - оживленно воскликнула Лайенс. - Почти полгектара земли с
бассейном; четыре просторные спальни с отдельными ванными; на первом этаже
гостиная, столовая, терраса, кабинет и библиотека. Общая площадь семьсот
пятьдесят квадратных метров, лепнина, панельная обшивка, паркетные полы,
кладовая.
- Давайте посмотрим оба этих дома сегодня утром, - предложила Опал. -
С такой лодыжкой на большее меня не хватит.
Бик забинтовал ей левую лодыжку. "Скажешь агенту, что у тебя
растяжение, - наставлял ее он. - А потом, когда ты спохватишься, что
обронила в спальне перчатку, она сама сходит за ней, оставив тебя на
кухне".
- Я справлюсь насчет ранчо, - сказала Лайенс. - У них маленькие дети,
и они просили предварительно звонить. А к Кеньонам можно ехать в любой
будничный день без предупреждения.
Сначала они поехали смотреть ранчо. Опал не забыла задать все нужные
вопросы. И вот они направлялись к дому Кеньонов. Она мысленно повторяла
все, что велел ей Бик.
- Мерзкая погода, - говорила Лайенс, когда они ехали по тихим улочкам
Риджвуда. - Но приятно думать, что уже скоро весна. Весной дом Кеньонов
весь утопает в цветущих деревьях. Миссис Кеньон любила заниматься садом, и
он цветет у них три раза в году. Счастливчик, кому достанется этот дом.
- А почему его продают? - Опал казалось вполне естественным задать
этот вопрос.
Она ненавидела эту дорогу, напоминавшую ей о тех двух годах. Опал
помнила, как сильно забилось ее сердце, когда они свернули у углового
розового дома. Теперь этот дом был покрашен в белый цвет.
Лайенс понимала, что не было смысла скрывать правду. Беда в том, что
многие люди старались держаться подальше от домов, обитателей которых
постигло несчастье. Она действовала по принципу: лучше сказать сразу, чем
если клиенты сами будут что-то выведывать и все равно узнают.
- Сейчас там живут лишь две сестры, - начала она. - Их родители
погибли в сентябре в дорожной аварии - на шоссе в них врезался автобус.
Бетси старалась сделать ударение на том, что несчастье произошло на
шоссе, а не в доме.
Они уже подъезжали к дому. Бик наказал Опал подмечать абсолютно все.
Он проявлял большой интерес к тому месту, где жила Ли. Они вышли из
машины, и Лайенс порылась в поисках ключей.
- Это центральный вестибюль, - сказала она, открывая дверь. - Вы
видите, что я имела в виду, когда говорила об ухоженности дома. Разве не
прелесть?
"Помолчи ты", - хотелось сказать Опал, когда они ходили по первому
этажу. Гостиная была налево. Сводчатый коридор. Огромные окна. Драпировка
в голубых тонах. Темный лакированный пол с большим восточным ковром и
маленьким ковриком перед камином. Опал подавила нервный смешок. "Мы увезли
Ли из этой роскоши на грязную ферму. Удивительно, как это она сразу не
свихнулась".
Стены библиотеки были увешаны портретами.
- Это все Кеньоны, - показала Бетси Лайенс. - Красивая пара, не
правда ли? А там - акварели девочек, когда они были еще маленькими. С
самого рождения Лори Сара была для нее как бы второй мамой. Не знаю,
слышали ли вы об этом в Джорджии, но...
Слушая историю об исчезновении девочки семнадцать лет назад, Опал
чувствовала, как бешено забилось ее сердце. На приставном столике стояла
фотография Ли с девочкой постарше. Ли была в том самом розовом купальнике,
который был на ней в тот день, когда они увезли ее отсюда. Просто
невероятно, что ее взгляд упал именно на эту, в то время как в комнате
была масса других фотографий в рамках. Бик был прав. Господь неспроста
послал их сюда, чтобы теперь уберечь их от Ли.
Она притворилась, что чихает, и, вытащив из кармана платок, уронила
перчатку в спальне Ли. Ей было нетрудно определить, что это была именно ее
спальня, даже если бы Бетси Лайенс не сказала об этом. Стол в комнате
сестры был завален юридической литературой.
Спустившись по лестнице вслед за Лайенс, Опал захотела еще раз
посмотреть кухню.
- Я в восторге от кухни, - со вздохом произнесла она. - Этот дом -
просто мечта. - "Уж это-то я говорю совершенно откровенно", - подумала
она, забавляясь собственной мыслью. - А теперь мне, пожалуй, пора, а то
моя лодыжка что-то разболелась.
Она присела на высокий стул возле стойки.
- Да-да, конечно. - Бетси Лайенс уже чувствовала, что назревает
сделка.
Опал полезла в карман за перчатками и недоуменно сдвинула брови.
- Я отлично помню, что когда мы входили, у меня было две. - Она
полезла в другой карман и вытащила оттуда носовой платок. - А, вспоминаю.
Когда я чихнула, я вытащила вместе с платком и перчатку. Это было в
спальне с голубым ковром. - Она начала слезать со стула.
- Подождите меня здесь, - решительно сказала Бетси Лайенс. - Я сбегаю
поищу.
Опал подождала, пока по стихающему звуку шагов не убедилась, что
Лайенс поднимается на второй этаж. Спрыгнув со стула, она бросилась к
висевшим возле плиты ножам с синими ручками. Схватив самый длинный из них,
нож для мяса, она бросила его в свою большую сумку, висевшую у нее на
плече.
Когда Бетси Лайенс с торжествующей улыбкой на лице вернулась на
кухню, держа в руке перчатку, Опал вновь сидела на стуле и, слегка
наклонившись, потирала лодыжку.

30
Начало недели прошло, как в тумане. В четверг Сара всю ночь работала
над своей заключительной речью. Она внимательно вчитывалась в дело, что-то
отмечая и выписывая ключевые моменты, которыми она намеревалась
подействовать на присяжных, на отдельные карточки. В спальню начал
пробиваться утренний свет. В семь пятнадцать Сара прочла заключительный
абзац: "Леди и джентльмены, мистер Маркус - опытный и талантливый
защитник. Он провел большую работу с каждым из свидетелей, которые были на
станции. Конечно, преступление совершено не днем, однако было не настолько
темно, чтобы не разглядеть лица Джеймса Паркера. Все видели, как он
подходил к Морин Мейз на железнодорожной станции и как она решительно
отказалась с ним разговаривать. Все в один голос заявили, что именно
Джеймс Паркер залез в тот вечер в машину Морин...
Вы видите, леди и джентльмены, неопровержимые доказательства того,
что не кто иной, как Джеймс Паркер, является убийцей этой славной молодой
женщины. Это он лишил мужа, мать, отца и детей Морин ее любви и
преданности.
Никто из нас уже не может вернуть ее, однако, уважаемый суд может
вынести убийце справедливый приговор, с тем, чтобы он понес заслуженное
наказание".
Она ничего не упустила. Все доказательства вины Паркера были налицо.
Однако Коннер Маркус был лучшим адвокатом из всех, с кем ей приходилось
иметь дело. И трудно было предсказать, чью сторону примут присяжные.
Сара встала и потянулась. Во время судебных процессов у нее всегда
повышалось содержание в крови адреналина, и пик приходился обычно на
заключительное выступление. Она рассчитывала еще и на это.
Она вошла в ванную и включила душ, едва удерживаясь от соблазна
понежиться в горячей воде. Особенно устали плечи. Но вместо этого Сара
выключила горячую воду и до отказа открыла холодный кран. Со
страдальческим лицом она встала под ледяную струю.
Она быстро растерлась полотенцем, накинула длинный махровый халат и,
сунув ноги в шлепанцы, поспешила вниз приготовить кофе. Пока варился кофе,
она сделала несколько упражнений и обвела глазами кухню. Бетси Лайенс,
агент по продаже недвижимости, похоже, нашла для дома выгодного
покупателя. Сара испытывала двойственное чувство, поскольку по-прежнему
была не уверена в своем желании продать дом, хотя сказала Лайенс, что
совсем не собирается снижать цену.
Кофе был готов. Она достала свою любимую чашку, подаренную группой
сыщиков, когда она работала в отделе по расследованию преступлений на
почве секса. На чашке была надпись: "Саре, сделавшей секс таким
увлекательным". У мамы это не вызвало восторга.
Сара поднялась с кофе наверх и, отпивая маленькими глотками, слегка
подкрасила губы, ресницы и подрумянила щеки. Теперь она делала это каждое
утро, с нежностью вспоминая мать. "С твоего позволения, мама, я оденусь
сегодня в строгом классическом стиле", - подумала она, так как знала, что
Мэри одобрила бы ее серо-голубой твидовый костюм.
Волосы. Пышные, вьющиеся... нет, скорее - копна волос.
- Завтра выглянет солнце... - тихонько пропела она, наспех зачесывая
их назад. - Мне бы еще красное платьице с белым воротничком, да
придурочную собачонку.
Она проверила свою папку. Все необходимое для заключительной речи
было на месте. "Я готова", - подумала она. Сара уже почти спустилась по
лестнице, когда услышала как открывается кухонная дверь.
- Сара, это я, - крикнула Софи. Из кухни долетел звук ее шагов. -
Сегодня мне нужно к стоматологу, поэтому я решила прийти пораньше. Ты
выглядишь замечательно.
- Спасибо. Тебе не стоило приходить так рано. Проработав у нас десять
лет, ты могла бы позволить себе время от времени отдых.
Они обменялись улыбками.
Перспектива продажи дома огорчала Софи, и она не скрывала этого.
- Конечно, может быть, вам, девочки, удастся купить квартиру
где-нибудь здесь поблизости, чтобы я могла присматривать за вами, -
говорила она Саре.
В это утро Софи выглядела чем-то озабоченной.
- Сара, ты помнишь тот красивый набор ножей, что висит возле плиты?
Сара уже застегивала пальто.
- Да.
- Ты не брала для чего-нибудь оттуда нож?
- Нет.
- Просто я заметила, что нет самого большого ножа для мяса. Очень
странно.
- Он должен быть где-то здесь.
- Даже не знаю, где он может быть.
Саре внезапно стало как-то не по себе.
- Когда ты его видела в последний раз?
- Точно не помню. Я не увидела его в понедельник и начала искать. На
кухне его нет, уверяю тебя. Понятия не имею, когда он пропал. - Софи в
нерешительности замолчала. - Я не думаю, чтобы он мог зачем-то
понадобиться Лори в колледже.
Софи знала про сон с ножом.
- Вряд ли. - У Сары перехватило в горле, она с трудом сглотнула. - Я
побежала. - И, уже открыв дверь, она сказала: - Если ты вдруг случайно
найдешь этот нож, позвони мне на работу, пусть мне передадут. Просто
скажи: "Я нашла". Хорошо?
Она заметила на лице Софи выражение сочувствия. "Она считает, что это
Лори взяла его, - подумала Сара. - Боже!"
Она бросилась к телефону и позвонила Лори. После первого же гудка в
трубке раздался сонный голос Лори.
- Сара? Конечно. Прекрасно. Мне даже удалось исправить кое-какие
оценки. Получила хорошие. Давай как-нибудь отметим это.
С облегчением положив трубку, Сара побежала к гаражу. В гараже,
рассчитанном на четыре машины, стояла только ее. Лори всегда оставляла
свою машину возле дома. Пустующее место в гараже постоянно напоминало об
аварии.
Отъезжая от дома, она для себя решила, что с Лори, судя по ее тону,
было все в порядке. Сегодня же вечером она позвонит Карпентеру и Джастину
Донелли и расскажет им про нож. А теперь ей нужно на некоторое время об
этом забыть. Было бы большой несправедливостью по отношению к Морин Мейз и
ее близких не сделать сегодня на суде все, что в ее силах. Но зачем Лори
мог понадобиться нож для мяса?

31
- Сарины присяжные все еще совещаются, - сказала Лори доктору
Карпентеру, сидя напротив него в кабинете. - Я ей просто завидую. Она так
предана работе, так гордится своей прокурорской должностью, что может
запросто забыть обо всем, что не имеет к этому отношения.
Карпентер не отвечал. Ситуация менялась. Лора была не похожа на себя.
Он впервые почувствовал в ней какую-то враждебность по отношению к Саре. В
ее глазах мелькали искорки скрытой злости. У них с Сарой что-то произошло.
- Я читал об этом процессе, - мягко сказал он.
- Нисколько не сомневаюсь. Скажите пожалуйста - прокурор Сара! Но она
не такая уж проницательная, какой мнит себя.
Он вновь промолчал.
- Вчера вечером, не успела я приехать домой, как явилась она.
Сплошные извинения. Чувствует себя виноватой, что не встретила меня. Она
ведь старшая сестра. А я ей говорю: "Послушай, Сара, я в чем-то и сама
могу о себе позаботиться. Мне все-таки двадцать один, а не четыре".
- Четыре?
- Мне было именно столько лет, когда ей надо было остаться дома,
вместо того, чтобы идти на эту чертову вечеринку. Если бы она тогда
осталась дома, меня бы не похитили.
- Ты же всегда себя считала виноватой в том, что тебя увезли тогда,
Лори?
- Конечно, и себя тоже. Но и старшая сестра приложила к этому руку.
Готова поклясться, она ненавидит меня.
Доктор Карпентер ставил перед собой задачу добиться того, чтобы Лори
в меньшей степени зависела от своей сестры, но это было нечто другое. Его
пациентку словно подменили.
- За что ей тебя ненавидеть?
- У нее не остается времени на личную жизнь. Вам бы следовало
заняться ее лечением. Вот было бы интересно послушать! Всю жизнь быть в
роли старшей сестры. Сегодня утром я прочла ее старый дневник. Она хранит
его еще с детства. Там много написано о том, как меня похитили, о том, как
я вернулась, и о том, насколько я после этого изменилась. Полагаю, я
доставила ей массу неприятностей. - В голосе Лори послышалось злорадство.
- И часто ты читаешь дневники сестры?
Лори посмотрела на него с откровенной жалостью.
- Это вам интересно знать, кто о чем думает. Вам от этого легче, что
ли?
Достаточно было посмотреть на то, как она сидела в воинственной позе:
плотно сжав колени, вцепившись в подлокотники руками, Лори несколько
подалась вперед, черты ее лица обострились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36