- Этого никто не знает - ни мы, ни Грег. Весь прошлый год они были
вместе. Он тоже учится в Клинтонском колледже и часто приезжал к нам на
выходные вместе с ней. Он нам очень нравился, и мы думали, что Лори с ним
счастлива. Они оба любили заниматься спортом, особенно играть в гольф. И
вдруг прошлой весной все было кончено. Никаких объяснений. Ничего. Она не
говорила об этом ни с нами, ни с Грегом. Он еще приезжал к нам, не
понимая, что послужило причиной разрыва. До конца этого семестра он будет
в Англии; я думаю, что ему ничего не известно о том, что случилось с
нашими родителями.
- Я бы хотел, чтобы Лори пришла ко мне завтра в одиннадцать.
На следующий день Сара отвезла сестру на прием и обещала вернуться за
ней ровно через пятьдесят минут.
- Я поищу что-нибудь к ужину. Надо же как-то раздразнить свой
аппетит.
Кивнув, Лори последовала за Карпентером в его кабинет. С выражением
испуга на лице она отказалась расположиться на кушетке и предпочла сесть к
столу напротив него. Грустная и подавленная, она молча ждала.
Без сомнения, глубокая депрессия, решил про себя Карпентер.
- Мне хочется помочь тебе, Лори.
- Вы можете вернуть мне мать с отцом?
- Увы, Лори. Твои родители погибли из-за того, что что-то случилось с
автобусом.
- Они погибли из-за того, что я не поставила машину на технический
осмотр.
- Ты забыла об этом.
- Нет, не забыла. Я решила отказаться от осмотра на заправочной
станции, сказав, что поставлю машину на бесплатную профилактику в
автотранспортной компании, потом забыла об этом. А от осмотра на станции я
отказалась намеренно. Так что во всем виновата я.
- Почему же ты отказалась от осмотра на заправочной станции?
Он внимательно наблюдал за тем, как Лори Кеньон обдумывала свой
ответ.
- Была какая-то причина, но не помню.
- Сколько стоит технический осмотр на заправочной станции?
- Двадцать долларов.
- А в автотранспортной компании он бесплатный. Разве это не
убедительная причина?
Она казалась погруженной в свои собственные мысли. Карпентер
сомневался в том, что она вообще слышала его вопрос.
- Нет, - шепотом произнесла она, покачав головой.
- Так почему же ты все-таки отказалась от осмотра на заправочной
станции?
Теперь он уже был уверен в том, что Лори не слышала его. Она словно
перенеслась куда-то в другое место. Он решил задать следующий вопрос:
- Лори, Сара говорит, что по ночам тебя опять мучают кошмары, точнее
- тот же кошмар, что и прежде.
Лори услышала громкий плач, раздавшийся у нее в голове. Поджав ноги к
груди, она уткнулась в них лицом. И плач раздавался не только у нее в
голове. Он вырывался из груди, из горла, изо рта.

13
Встреча с преподобным Ратландом Гаррисоном и телепродюсерами
успокоила его.
Обед прошел в баре компании "Уорлдуайд Кейбл", которая транслировала
передачу Гаррисона на разные страны. За кофе он ясно дал им понять, чего
он хочет.
- Я создал свою передачу, еще когда черно-белые телевизоры с экраном
в десять дюймов считались роскошью, - сказал он. - За все эти годы
"Церковь в эфире" подарила умиротворение, надежду и веру миллионам людей.
Благодаря ей на благотворительные цели были собраны огромные средства. Я
намерен найти себе достойного преемника.
Бик с Опал понимающе кивнули, выразив на своих лицах уважение,
почтение и набожность.
В следующее воскресенье их представили в передаче "Церковь в эфире".
Речь Бика продолжалась сорок минут. Он рассказывал о своей зря потерянной
молодости, о глупом желании стать рок-звездой, о незаурядном голосе,
подаренным ему Господом, и о том, как он бездарно растрачивал его,
исполняя мирские песни. Он говорил о чуде своего перевоплощения. Поистине
поняв, что означал путь в Дамаск, он прошел его по стопам Павла. Господь
не спросил его: "Почему ты преследуешь меня, Павл? Вопрос был более
мучительным. Когда он, Бобби, пел в этом дешевом баре низкопробные
песенки, в его душе раздался голос, услышанный сердцем, голос прозвучал
громко и грустно, он был гневным и всепрощающим. Голос спрашивал его:
"Зачем ты богохульствуешь, Бобби?"
И в это время он зарыдал.
В конце проповеди преподобный Ратланд Гаррисон по-отечески положил
ему на плечо свою руку. Бобби сделал знак Карле подойти к нему. Она
появилась на экране с мокрыми от слез глазами и дрожащими губами. Он
представил ее зрителям.
Они вместе запели завершающий гимн.
После передачи в студию посыпались звонки с благодарностями
преподобному Бобби Хоккинсу. Через две недели его вновь пригласили на
передачу.
Когда они возвращались в Джорджию, Бик долго молчал. Затем он сказал:
- Ли учится в Клинтонском колледже в Нью-Джерси. Может, она туда
вернется, а может, и нет. Господь советует мне напомнить ей, что с ней
будет, если она проболтается о нас.
Ратланд Гаррисон выберет Бика своим преемником. Опал предчувствовал
это. Гаррисон проникся к нему так же, как и все остальные. Но если к Ли
вернется память...
- Что ты собираешься с ней делать, Бик?
- У меня есть кое-какие соображения. Меня осенило, когда я читал
молитву.

14
Когда Лори пришла на прием к доктору Карпентеру во второй раз, она
сказала ему о том, что собирается вернуться в колледж в понедельник.
- Так будет лучше и для меня, и для Сары, - спокойно пояснила она. -
Сара так беспокоится обо мне, что не может вновь приступить к работе, а
работа для нее очень много значит. Да и мне нужно сейчас вовсю заниматься,
чтобы наверстать то, что я пропустила за эти три недели.
Карпентер не верил своим глазам. Лори Кеньон словно подменили: ее
скованность и подавленность, которые он наблюдал в прошлый раз, сегодня,
неделю спустя, сменились деловитой энергичностью.
В тот день на ней был золотистый шерстяной жакет, черные безупречно
сидевшие брюки и черная с белым шелковая блуза с золотой отделкой. Ее
распущенные волосы лежали на плечах. Сегодня Лори была в джинсах и в
свободном свитере. Зачесанные назад волосы держала заколка. Она казалась
предельно собранной.
- Тебя еще мучили кошмары, Лори?
Она пожала плечами.
- Мне очень неловко за свое поведение на прошлой неделе. Ведь многим
снятся плохие сны, но никто не жалуется по этому поводу направо и налево,
правда?
- Неправда, - тихо возразил он. - Лори, раз ты чувствуешь себя
намного лучше, почему бы тебе не лечь на кушетку и не расслабиться, и мы с
тобой побеседуем?
Он внимательно следил за ее реакцией, которая была такой же, как и на
прошлой неделе. Но на этот раз испуг в глазах сменился вызывающим, почти
презрительным выражением, появившимся на ее лице.
- А зачем мне ложиться? Я вполне могу разговаривать сидя. Да к тому
же и говорить нам особенно не о чем. Жизнь дважды наказывала меня. В обоих
случаях я сама виновата в этом. И я это признаю.
- Ты считаешь себя виноватой в том, что тебя похитили, когда тебе
было четыре года?
- Конечно. Мне не разрешали выходить одной на улицу. Точнее, даже
запрещали. Мама боялась, что я случайно выскочу на дорогу. А в квартале от
нас жил подросток, который гонял на машине как сумасшедший. Мама ругала
меня единственный раз, когда увидела, что я играю с мячиком на лужайке
перед домом. Мои родители, как вам известно, тоже погибли из-за меня.
Сейчас был неподходящий момент, чтобы обсуждать это.
- Лори, я хочу тебе помочь. По словам Сары, твои родители решили не
показывать тебя психологу после похищения. Вероятно, это и является одной
из причин твоего нежелания поговорить со мной. Почему ты не хочешь закрыть
глаза, расслабиться и довериться мне? Может, нам в дальнейшем удастся
работать вместе?
- А вы уверены в том, что наши сеансы будут продолжаться?
- Я надеюсь на это. Или я ошибаюсь?
- Только для того, чтобы не расстраивать Сару. Я буду приезжать домой
на выходные и смогу приходить к вам по субботам.
- Мы договоримся. Ты регулярно приезжаешь домой на выходные?
- Да.
- Это из-за того, что тебе хочется побыть с Сарой?
Ему показалось, что этот вопрос вызвал у нее волнение. Она уже не
выглядела равнодушной. Лори положила ногу на ногу и, запрокинув голову,
сняла заколку, державшую волосы.
Карпентер смотрел, как ей на лицо упали золотистые локоны, а на губах
появилась загадочная улыбка.
- На выходные его жена приезжает домой, - произнесла она. - И
болтаться в коллежде нет смысла.

15
Лори открыла дверцу машины.
- Уже чувствуется дыхание осени, - сказала она. - Но прошлым вечером
все еще было жарко.
- Да, - ответила Сара, - уже осень. Послушай, если тебе очень
тяжело...
- Это пройдет. Ты сажай всех мерзавцев в тюрьму, а я постараюсь
успешно наверстать все пропущенное. У меня еще есть шансы закончить курс с
отличием. А то ты совсем затмила меня своими успехами в учебе. Увидимся в
пятницу вечером.
Обняв Сару, она прильнула к ней.
- Сара, никогда не меняйся со мной машинами.
Сара провела рукой по волосам Лори.
- Мы, кажется, решили с тобой, что маме с папой такие мысли не
понравились бы. Давай сыграем с тобой в гольф, после того, как ты в
субботу сходишь к доктору Карпентеру.
Лори попыталась улыбнуться.
- Обед за счет победителя.
- Ты так говоришь, потому что заранее уверена в своей победе.

Сара махала рукой до тех пор, пока машина не скрылась из виду, а
затем вернулась в дом. Там было очень тихо и пусто. По общепризнанному
мнению, после смерти кого-либо из близких в доме не следовало делать
больших перемен, но интуиция подсказывала ей, что нужно немедленно сменить
жилье, может быть, подыскать квартиру, а свой дом продать. Наверное, стоит
позвонить доктору Карпентеру и посоветоваться с ним.
Она уже оделась, чтобы идти на работу, взяла со столика в прихожей
папку и дамскую сумку. Изящный инкрустированный мрамором столик
восемнадцатого века и висевшее над ним зеркало принадлежали еще бабушке.
Трудно себе представить все эти прекрасные вещи и библиотеку редких
изданий, собранную Джоном Кеньоном, в какой-то квартире с двумя спальнями.
Сара гнала от себя эти мысли.
Машинально взглянув в зеркало, она ужаснулась своему отражению:
смертельно бледная, под глазами темные круги, и на всем худощавом лице
теперь ввалились щеки; губы приобрели пепельно-серый оттенок. Она
вспомнила, как мать сказала ей в то последнее утро:
- Сара, почему бы тебе слегка не подкраситься? Тени выделят твои
глаза...
Положив сумку с папкой на столик, она поднялась наверх. Из туалетной
тумбочки в ванной она достала свою косметичку, которой пользовалась крайне
редко. В памяти возник образ матери в перламутрово-розовом пеньюаре, как
всегда ухоженной и нежно любящей, советовавшей ей подкрасить глаза, и по
щекам потекли слезы, которые она старательно сдерживала в присутствии
Лори.

Было так приятно вновь оказаться в своем душном кабинете с
облупившимися стенами, с горами бумаг и трезвонившим телефоном. На
похоронах были все ее коллеги по работе и все близкие друзья, которые в
течение нескольких недель после похорон звонили ей и навещали ее.
Казалось, все понимали, что сегодня ей хотелось поскорее оказаться в
привычной обстановке.
- Рада вновь тебя видеть, - говорила одна из коллег, обнимая Сару.
- Дай знать, когда у тебя появится свободна минутка, - приветливо
окликала другая.
На завтрак она съела бутерброд с сыром и выпила черный кофе в
служебном кафетерии. К трем часам Сара не без удовольствия отметила, что
ей удалось ответить на все срочные письма истцов, свидетелей и адвокатов.
В четыре часа она, не выдержав, набрала телефон комнаты Лори в
колледже. На другом конце сразу же ответили:
- Алло.
- Лори, это я. Как дела?
- Так себе. Я сходила на три занятия, а с четвертого ушла. Просто
почувствовала, что устала.
- Немудренно. Ты же ночью толком и не спала. Что ты делаешь сегодня
вечером?
- Хочу пораньше лечь спать. Надо дать голове отдохнуть.
- Хорошо. Я собираюсь задержаться на работе. Дома буду около восьми.
Хочешь, я позвоню тебе?
- Я буду рада.
Сара ушла с работы в пятнадцать минут восьмого. Заехав по дороге в
кафе, она купила себе гамбургер. В половине девятого - позвонила Лори.
Она долго не клала трубку, слушая гудки. Лори, наверное, принимает
душ. А может быть, ей стало плохо? Сара продолжала держать трубку с
несмолкавшими в ней отрывистыми гудками. Наконец кто-то раздраженно
ответил.
- Комната Лори Кеньон.
- Можно попросить Лори к телефону?
- Нет, и я попросила бы вас, если номер не отвечает после пяти-шести
гудков, оставить меня в покое и больше не звонить. Я не могу бегать к
телефону через весь коридор, мне нужно готовиться к контрольной.
- Простите. Дело в том, что Лори собиралась сегодня пораньше лечь
спать.
- Она передумала и ушла несколько минут назад.
- С ней все в порядке? Это ее сестра, я немного волнуюсь за нее.
- Простите, я не знала, что это вы. Примите мои соболезнования в
связи со смертью ваших родителей. Мне кажется, что с Лори все в порядке.
Она была одета так, словно шла на свидание.
Сара еще раз попыталась дозвониться в десять, в одиннадцать, в
двенадцать, и наконец в час ночи в трубке раздался сонный голос Лори:
- У меня все хорошо, Сара. Сразу после обеда я пошла спать и
проснулась только сейчас.
- Я звонила много раз, Лори. Какая-то девушка подошла к телефону и
сказала мне, что ты куда-то ушла.
- Она ошиблась, Сара. Клянусь, я никуда не уходила, - в голосе Лори
послышался испуг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36