Она плюхается в кресло, но не может в нем усидеть. Тот заряд, что накопился в ней для спасения жизни Юлии, теперь ищет выход наружу.
Евгения хватает с полки бумагу и начинает набрасывать портрет Юли. «Пока не забыла!»
Нет, не портрет. Всю ее фигуру в легком летнем платье. Она стоит и смотрит наверх: с балкона, точно прыгун с вышки, падает человек. Но почему так спокойно лицо Юлии? Потому что он не падает, а летит. Вот его крылья: небольшие, но мощные. А у Юлии за спиной вовсе не платье, взметнувшееся на ветру, — у нее тоже крылья. Сейчас он спустится к ней. Или она оттолкнется и взлетит к нему… Господи, если бы так было!
Евгения больше не может сдерживаться, и слезы льются из глаз, долгие и нудные, как осенний дождь. Она зарывается лицом в подушку, будто кто-то здесь может увидеть ее, такую зареванную, и слышит голос Аристова:
— Жень, опять ты не закрыла дверь!
Она боится поднять на него глаза, а он усаживается рядом и сообщает:
— Я принес книгу. Для Никиты. Боевик. Будет читать запоем!
Но поскольку она все так же лежит, не обращая внимания на его приход, Толян начинает беспокоиться.
— Жека, у тебя ничего не случилось?
— Юля умерла, — глухо говорит она и начинает рыдать в голос, уже не думая о том, как она выглядит со стороны.
Аристов берет со стола рисунок Евгении и внимательно разглядывает его.
— Это она?.. Слишком много плавных линий. Ни одного угла!
— Зачем ей углы? — в недоумении перестает плакать Евгения.
— Нечем было упереться, вот ее и раздавили.
— Откуда ты знаешь, что ее раздавили? — продолжает допытываться она, лишний раз убеждаясь в том, как мало знает она Аристова — он вовсе не так прост, как кажется, и чуткости ему не занимать…
— Ты сама так нарисовала. Парня ее из окна выбросили…
— Он сам прыгнул.
— Сам? Здоровый мужик — и сам прыгнул? Расскажи это своей бабушке! Просто его загрызли. Хорошие люди.
— Напридумывал! — бурчит Евгения и идет умываться в ванную. — На рисунок посмотрел и сразу все понял!
Странно действует на нее этот Толян! Только что, казалось, она умирала от горя и одиночества, и вот уже дух противоречия толкает ее на пререкания с ним.
— Успокоилась? — насмешливо хмыкает он, когда она возвращается из ванной.
— Ты вообще зачем пришел? — сварливо спрашивает она. — Книгу принес?
— Но-но, Лопухина, не задирайся! Рубль за сто, сейчас скажешь: принес — и уходи. Вон уже рот раскрыла. А признайся, разве тебе не хреново?
— Какой ты грубый, Аристов! — подчеркнуто устало говорит Евгения, усаживаясь в кресло. — Что тебе от меня надо?
— Ничего не надо! — злится он. — Ну, захотел увидеть, ну, выдумал предлог! — И плюхается в кресло напротив. — Расскажи что-нибудь хорошее, а то и мне что-то не по себе.
— Что я тебе, конферансье? Развлекай тут всяких… Ладно, слушай: контракт я отдала Виталику, как ты и требовал, так что если кто и пролетел, как фанера над Парижем, то не по моей вине…
— Кто тебе сказал, что пролетел? Контракт мне все равно надо было пристроить в надежные руки… И потом, разве ты до сих пор с ним встречаешься?
— Нет, — растерянно говорит Евгения; только что до нее дошел смысл его аферы — действительно, не мытьем, так катаньем, но Аристов своего добился!
— Вот видишь! Так что жалеть меня не надо.
— Скотина ты, Аристов!
— Скотина, — соглашается он и тяжело вздыхает. — Я — как скупой рыцарь над сундуком золота: сам только смотрю, не пользуюсь и другим не даю.
Евгении лестно, что ее сравнивают е сундуком золота, но это ее вовсе не успокаивает.
— А жизнь проходит! — с упреком говорит она, и глазам ее опять становится горячо.
— Только не плачь, пожалуйста! — просит он. — Ты рвешь мне сердце.
А разве он ее не рвет? Вечно появляется как тайфун: пронесся, разрушил все, что мог, и исчез! И ему все равно, как она живет без него!
— Поцелуй меня, Толя! — тихо говорит она и удивляется собственным словам: кто изнутри сказал их за нее?
Он, только что сидевший в позе обреченного, подхватывается и недоверчиво смотрит на нее: шутит, что ли? Но нерешительность его длится одну-две секунды. Толян живет в другом измерении, там время идет гораздо быстрее…
Аристов встает с кресла, но не бросается к ней, а осторожно подходит и обнимает за плечи, поднимая ее к себе. Как изнывающий от жажды в пустыне, он хочет продлить удовольствие, чтобы напиться надолго — кто знает, когда еще встретится оазис? Касается губами ее шеи, глаз и только потом приникает к губам. Как мучительно сладок этот поцелуй! Но что с Толяном? Почему он пытается отстраниться от нее, как будто длить мгновение ему невыносимо?
До сих пор в их отношениях Евгения плыла по течению. Вернее, от Толяна исходила инициатива, а она старалась ее погасить.
Теперь, похоже, смерть Юлии произвела в ее душе переворот. Все заботы Евгении о добром имени, надуманные обязательства перед Ниной Аристовой отошли на второй план. Осталась тревога: значит, она тоже смертна — сегодня живет, а завтра — уже нет? Тогда зачем же позволяет другим вмешиваться в свою судьбу? Чтобы тоже когда-нибудь прыгнуть с балкона?
Кто эти зловредные другие? Никто теперь на нее не давит, и нечего рассуждать с таким надрывом! Она сама себе хозяйка! Вот только Аристов… Смотрит на нее своими глазюками цвета речного омута. Собственно, она не совсем уверена, что омут именно такой — серо-зеленый, но сравнение ей нравится. Наверное, поэтому, когда Евгения долго смотрит в его глаза, кажется, что ее куда-то затягивает, кружится голова, не хватает воздуха… В таком омуте должны водиться черти. Вот только тишина настораживает. Это означает: жди неприятностей!
— Ты дверь закрыл или оставил открытой? — как бы между прочим спрашивает она.
— Конечно, закрыл. Попробуй оставить открытой, сразу набежит куча мужиков!
— Что ты имеешь в виду?
Холодность ее тона беспокоит Толяна, и глаза его потихоньку теряют колдовскую зелень, приобретая сталь. Нельзя с ней расслабляться!
— Имею в виду только то, что ты слишком многим мужчинам нравишься!.. До чего ж ты, Лопухина, ежиха колючая! Чуть прикоснись — фыр! — и иголки наружу!
Ну вот, опять она все испортила. Хотела же по-хорошему. А вообще чего она хотела? Расслабиться и уступить? И тут же посмеивается про себя: глупый, он упустил момент! Теперь когда еще она так размякнет, чтобы подобная мысль могла прийти ей в голову!
— Хочешь кофе? — вежливо спрашивает она — пора вспомнить и про обязанности хозяйки!
— Канэшна хачу! — обрадованно соглашается он, копируя грузинский акцент.
Два дурачка! Даже прикалываются одинаково.
— Сюда принести, или пойдем в кухню?
— В кухню. Здесь у меня такой расслабон начинается, что я боюсь не выдержать.
— Ничего не бойся, я выдержу! — самоуверенно обещает она.
— Выдержишь?
— Одной левой!
Опять она попадается на собственную удочку! Чего хвастаться? Разве не была только что она в его объятиях и не млела от желания? А он вдруг шагает к ней, берет за плечо и, неуловимым движением делая подсечку, бросает на диван. Одной рукой держит ее, а другой преспокойно начинает раздевать.
— Выдержишь?
— Что ты делаешь? — придушенным голосом возмущается она, не в силах освободиться.
— Хочу наказать самоуверенную девчонку!
— Пусти, я больше не буду! — пугается она.
— Почему ты уверена, что все зависит только от тебя? Что лишь ты — сильная и мужественная — держишь ситуацию под контролем? А я? Каких усилий это стоит мне?
— А кто тебя заставляет ко мне приходить?! — со слезами в голосе кричит она.
— Любовь заставляет! — тоже кричит он.
Отпускает Евгению и утыкается лицом в ее волосы. Так они лежат, без слов, потом она отодвигает Толяна от себя и, застегнувшись, встает с дивана.
— Так и будем причитать? Аристов вскакивает.
— Блин, хозяин жизни! Быть рядом с любимой женщиной — и то не может!
Он опять берет в руки рисунок:
— Может, и мне, как этому парню?
С каким удовольствием влепила бы Евгения по этой растерянной физиономии! Такой, действительно, блин, крутой, а в самом главном деле разобраться не может!
Она выхватывает у него набросок, чтобы разорвать его, и он лишь в последний момент успевает остановить ее руку.
— Я пошутил. Подари мне этот рисунок, пожалуйста!
— Подарю, если ты сейчас же уйдешь!
Он покорно кивает, вызывая у нее прилив ярости.
— Я знаю, чего ты боишься, — говорит она в спину неохотно уходящему Толяну.
Он останавливается, и Евгения видит, как напряглась его шея.
— Кто тебе сказал? Что ты знаешь? — спрашивает он, стремительно обернувшись, и подается в ее сторону, отчего она невольно отшатывается и прячет голову в плечи. — Говори!
О чем говорить? О том, что она все узнала от его жены? Непонятно, почему он так рассвирепел? Кричит на нее…
— Не скажу!
— Почему? — растерянно смотрит он.
— Потому что ты орешь на меня, будто я в чем-то провинилась!
— Извини, — он целует ее пальцы, — но ты сразу ткнула в самое больное место, вот я и взвился.
— Ладно, прощаю тебя… Ты боишься, что Нина опять полезет в петлю.
— Боюсь, — растерянно подтверждает он.
— Выбрось эту глупость из головы!
— Хочешь сказать, что такую попытку она больше не повторит?
— Ничего такого я гарантировать не могу. Врачи говорят: тот, кто попробовал хоть один раз лишить себя жизни, опять войдет в эту дверь.
— Значит, ничего нельзя сделать? — спрашивает он с отчаянием.
— Не знаю. Может, надо посоветоваться с психотерапевтом? Знаю одно: от тебя уже почти ничего не зависит. Нина считает, что испортила тебе жизнь. Будем надеяться, ее не толкнет на такой поступок чувство вины…
Бедный Аристов! Неизвестно, кому сейчас из них хуже: ей, что сидит одна в четырех стенах, в воскресенье, или ему, на всю жизнь приговоренному к женщине, которую однажды взялся защищать. Можно было бы долго убиваться по этому поводу, но, как всегда, звонит телефон — главный отвлекатель Лопухиной от дурных мыслей.
А звонит Роберт. Муж Серебристой Рыбки.
— Завтра похороны. В десять часов. Приходите.
— Ты ко мне — на вы.
— Я имею в виду тебя и Виталия.
— У него другой телефон, и мы не общаемся.
— Ты, Женя, отчаянная женщина. Разве можно бросаться такими мужиками?
— Какими — такими?
— Надежными. Крепкими. Поверь мне, сейчас таких мало. Она вслушивается в его голос: никаких трагических нот.
Как будто не любимая жена умерла, а… а… вагон с лесом в пути задержался! Евгения диктует ему телефон Виталия и ужасается про себя: неужели со смертью человека в жизни его близких не ощущается пустоты? Или они тут же эту пустоту стремятся заполнить? И уж совсем добивает ее предложение Роберта:
— Может, давай как-нибудь встретимся, поужинаем, повспоминаем?
Что вспоминать? Проведенные вместе три дня? Или Юлию, которая уже тогда говорила о безысходности своей жизни?
— Ладно, встретимся как-нибудь, — внешне бесстрастно соглашается она.
— Так завтра приходи, не забудь! — напоминает еще раз Роберт и вешает трубку.
Будто приглашает на банкет! С ума можно сойти! Она берет в руки гитару. Недавно в сборнике молодых поэтов она отыскала одно стихотворение, которое поразило ее своей выразительностью и откровенностью. Сейчас она подберет к нему музыку и… Опять звонит телефон — ее главный отвлекатель от серьезных дел!
— Женя, как ты смотришь на то, что мы с Эдиком зайдем к тебе в гости?
— Заходите, — говорит она, вздыхая про себя: подруги, даже любимые, не всегда могут приходить кстати.
Они приходят оживленные, загорелые. Эдик вручает Евгении большую морскую раковину.
— Презент!
— Мы только приехали, — рассказывает Надя. — Оказывается, в гостинице сидеть просто невыносимо. Внизу ресторан, и через открытые окна бьет по ушам громкая музыка: то про завязанные узелки, то про женщину, которую и ему бы…
— Кому? — не понимает Евгения.
— Ну, тому мужику, который все время повторяет: ах, какая женщина, мне б такую!
— А-а-а…
— Дело в том, что рядом с домом, в котором мы останавливались, был бар, и там сутками громыхала музыка, и тоже о том же! В конце концов стало казаться, что наша кровать стоит прямо на эстраде. От музыки, причем оглушающей, не было спасения нигде. Ее слышно было на пляже, в горах, где мы было попробовали укрыться, в кафе, на теннисном корте… Словом, захотелось чего-нибудь потише…
— У нас прямо-таки мечта появилась, — продолжает ее муж, — посидеть где-нибудь в прохладной комнате, попивая хорошее вино, — он ставит на стол красивую бутылку, — при свечах…
Надя роется в сумочке и достает упаковку свечей в прозрачной обертке.
— Магазин уже закрывался. Еле упросили продавщицу, чтоб нам их продала. Думали, вдруг у тебя нет?
— При свечах, — Эдик укоризненно смотрит на жену, которая перебила его монолог, — и чтобы музыка звучала негромкая: брень-брень…
— А я сразу сказала, — не выдерживает Надя, — этот оазис — у Женьки в квартире. Играет она на гитаре, говорю, заслушаешься!
Как бы ты ни бился за свою свободу, от соседствующего с тобой на планете человечества не отгородишься! Все равно у тебя остаются обязанности. Например, быть гостеприимной. И не показывать друзьям, что именно сейчас ты бы хотела совсем другого — просто побыть одной!
Глава 18
Дверной звонок буквально вытаскивает Евгению из душа. Она только что пришла с работы. Правда, подвезли ее до дома Эдик с Надей, но и короткий путь в машине дал ей почувствовать силу солнца, которое и в сентябре, кажется, не потеряло своей мощи и жарило по-летнему, за тридцать.
— Женя, — нерешительно говорит, входя в открывшуюся дверь, соседка Кристина. — Там не тебя зовут?
— Где — там? — изумляется Евгения.
— Посреди двора стоит какой-то вдрабадан пьяный мужик и орет: «Женя! Лопухина!» По-моему, я видела, как он выходил из твоей квартиры.
Евгения краснеет.
— Извини, Кристя, я сейчас!
И бежит в комнату Никиты, которая выходит окнами во двор. Соседка, осторожно прикрыв за собой дверь, уходит. О Господи! Во дворе стоит пьяный Аристов. И кричит:
— Женя! Лопухина!
Всю фамилию ему произнести трудно, потому он выкрикивает ее в два приема:
— Лопух-хина!
Что звучит прямо издевательски.
Евгения впрыгивает в спортивные тапочки и бежит к лифту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43