Ц А у меня наоборот, как будто надули чем-то изнутри, но не так, зря.

* * *

Ц Ничего не получилось, Ц докладывали на следующ
ий день Директору.
Ц А вы откуда знаете?
Ц Если для людей можно определить, то и для волков можно.
Ц А! В корытце пописала, бумажку опустила и Ц готово. Знаем-знаем! Теперь
лапшу на уши не повесишь! Быстро и, главное, намного дешевле. Но не о том! Ког
да повторять будем?
Ц Да смысла нет Ц период уже заканчивается.
Ц Хр-р-р, Ц скрипнул зубами Директор, Ц черт с ними, переводите в вольер,
надоели.

* * *

Ц Ты здесь живешь?
Ц Если это жизнь…
Ц Здесь лучше, чем в клетке.
Ц У тебя теперь есть сравнение.
Ц Сколько вокруг добычи!
Ц Это не добыча. Они такие же, как мы.
Ц Я понимаю.
Ц Интересно, Ц после некоторого молчания продолжала Волчица, Ц если п
редставить вместо этих каменных коробок двуногих вокруг Ц горы, если уб
рать решетки, то будет похоже на мою территорию.
Ц Ты так жила? Я бы не смог! Как в коробке, как в большой клетке.
Ц Много ты понимаешь! Небольшая долина, окруженная горами. Небольшое оз
ерцо посередке, туда стекаются ручьи с ледников, а в нем переворачиваютс
я горы и кажется, что живешь будто в двух мирах. Много пещер, где всегда най
дешь приют, и много добычи Ц козлы, зайцы.
Ц Ну не знаю, у меня на краю Территории тоже горы начинались, я раз за козл
ом было сунулся Ц чуть шею не сломал. Нет, это не для меня! Мне простор люби
м, желанен, гонишь кого-нибудь Ц впереди поля да перелески, думаешь Ц бе
ги, беги, не добежать тебе до края моей Территории. Простор!
Ц У нас, твоя правда, не разбежаться, входа-выхода никому нет. Но это как по
смотреть! Во-первых, и двуногим ходу нет, мы их и не видели никогда, как в до
лины перебрались, только по сказкам и знали. А, во-вторых, выход всегда ест
ь и не один. Пещеры сквозные, тесные или тропы скользкие, узкие, но выход ес
ть. Мы их всегда искали и находили, запоминали, иногда по ним переходили в
другие долины, кочевали. У нас большая Стая была. Добычи много Ц разросла
сь. У меня одной три брата, три сестры было! Уже охотиться начали! Но вот при
шла великая лавина Ц пронеслась по небу какая-то огромная птица, быстро,
не махая крыльями, и так резко крикнула, всего один раз, но уши заложило и с
нег стал тихо сползать с вершин Ц и я одна понеслась прочь, не кружась, до
самого озерца, там и отсиделась. Потом вернулась на привычное место и Ц н
икого не нашла, ни одного следа.
Ц Что в горах, что на равнине, не одно Ц так другое, исход один. Для нас.
Ц А кто-нибудь остался там, у вас, не из этой, а из предыдущей Стаи? Ц спрос
ил после долгого молчания Волк.
Ц Предание гласит, что отец и мать матери были последними, кто ушел с равн
ин в горы. Поэтому они так гордились своей Стаей и уже решали, кто куда пой
дет Ц кто дальше в горы, а кто и назад Ц на равнину. Но видишь, как получило
сь.
Ц Получилось, что мы здесь, далеко от твоих гор, далеко от моих равнин. Нам
бы на волю, там бы мы создали свою Стаю…
Ц Как?
Ц Но ведь как-то они появляются! От свежего ветра, от запаха земли на прот
алинах или густого аромата летних трав, или от яркой луны в разводах елей?

Ц Я хочу туда, я хочу иметь Стаю. Как?
Ц Я пока не знаю, но я придумаю. Я верю, я знаю Ц я умру свободным. Рожденны
й свободным найдет способ умереть свободным.
Они дождались, пока все служители ушли, пока зажглось ночное освещение, д
ававшее мягкий полумрак в сиянии луны, пока дневные птицы и животные, пош
елестев, устроились на ночлег, пока, перемигиваясь, начали засыпать берл
оги двуногих.
Ц В это время я обычно бегаю, Ц немного смущаясь, сказал Волк, Ц лежишь т
ут целыми днями Ц зажиреешь.
Ц Давай! Я тоже застоялась.
Они понеслись по большому кругу, вдоль самой кромки рва, Волчица впереди,
Волк, чуть сдерживаясь, на полкорпуса сзади. Запах, все усиливавшийся по м
ере бега, будоражил Волка, кидал его вперед, но в то же время удерживал на д
истанции, там, где он был особенно крепок. Вдруг, не оборачиваясь, Волчица
остановилась и Волк налетел на нее сзади, взгромоздившись грудью ей на с
пину. Он еще был весь в этой восхитительной погоне и продолжал по инерции
рваться вперед, дрожа и подталкивая сзади Волчицу, и вот возбуждение фон
таном излилось из него и спало. Из заклинило и они, нежно обнимаясь, тихо п
ростояли полчаса, пока набухшие мышцы не расслабились. Волк спрыгнул со
спины Волчицы и вдруг его охватила такая радость жизни, такой восторг, чт
о он принялся носиться большими кругами по вольеру, по щенячьи вскидывая
лапы, а Волчица бережно отошла к привычному лежбищу Волка посреди волье
ра, легла и, посмеиваясь, стала наблюдать за Волком, счастливая.
На следующую ночь все повторилось: и неспешные разговоры, и бег взапуски,
и резкая остановка в понятный только для Волчицы момент, и сладостное ск
лещивание, и победный одинокий бег Волка.
На третью ночь они опять бежали по кругу, но запах, так будораживший Волка
, пропал, и теперь он, как вожак Стаи, бежал впереди, а рядом, отставая, как по
ложено, на голову, Волчица. Иногда она ласково покусывала его в плечо, приз
ывая не поддаваться, и он, улыбаясь, прибавлял ходу, гордый, что еще много к
ругов Волчица ни на шаг не отставала от него.

* * *

Ц Нет, вы гляньте Ц как разнесло! Ц вещал пару мес
яцев спустя Директор во время еженедельного обхода вверенного ему объе
кта. Ц И некоторые осмеливаются утверждать, что у нас плохо кормят живот
ных! Приведите сюда этого бумагомараку, я ткну его в брюхо этой Волчице!
Ц Ой! Ц только и смогла выдавить из себя Мария, сокрушенно хлопнув себя
ладонями по бокам.
Ц Такое со мной было первый и последний раз лет двадцать назад, Ц протян
ул зам по науке, Ц каждый день ведь мимо проходил, лежат себе и лежат, мне и
невдомек. Докатился! Доадминистрировался!
Ц Что бы вы без меня делали, дармоеды! Ц разорялся чуть погодя Директор.
Ц Все проспали, все профукали!
Все сотрудники, понурив плечи и тупо пересчитывая камешки возле ботинок
, молча сносили брань Ц за дело!
Ц Все! Беру дело в свои руки! Немедленно разгородить вольер на служебной
территории пополам, сделать дополнительный вход Ц два дня, ответственн
ый Ц зампотех. Сразу по готовности перевести волков Ц раздельно! Ц в эт
от вольер, ответственный Ц зам по науке. Проверю лично Ц никому доверят
ь нельзя!
Ц Зачем же их так быстро переводить? Как срок придет. Мы теперь с точность
ю до дня можем рассчитать, Ц промямлил зам по науке.
Ц С точностью до дня вы будете считать, когда ваша жена весной родит посл
е летней поездки на курорт, Ц оборвал его Директор, Ц выполняйте!
На третий день Волк и Волчица лежали рядом в новом вольере, разделенные м
еталлической сеткой.

* * *

Смотритель с трудом разлепил глаза, попробовал от
орвать голову от подушки, но она двухпудовой гирей впечаталась в перину
и попытка завершилась тем, что перед ним задрожали желто-коричневые кол
ьца осиных телец и вот одна из них впилась в левый глаз и, раздуваясь и под
рагивая в такт биению его сердца, начала выгрызать нежную мякоть, затем в
винтилась в мозг и, продолжая раздуваться, быстро проделала ход до макуш
ки. Наткнувшись на преграду, она заметалась в поисках выхода, все круша на
своем пути. Смотритель лежал без мыслей, неспособный пошевелиться, потом
у что оса, разъевшись до размера огромного шершня, походя смела мозжечок,
пронзив смертоносным ядом спинной мозг. Пустая голова резонировала и гу
дела, как колокол, чутко реагируя на каждый удар осы-языка. Но вот, наконец,
гудящая тварь нашла выход и, ужалив напоследок в левый глаз, вылетела вон.

Ц Хорошо хоть правый не тронула, Ц мелькнула первая мысль.
Он провел указательным пальцем по глазницам, брезгливо стряхнул прилип
шие к нему затвердевшие крошки гноя из уголков глаз и как черепаха, медле
нно и не отрывая туловище от кровати, сместился к краю, пока левая нога не
соскользнула на пол. Потом он уперся руками в матрац и бережно, как медузу
, поднял и усадил себя. Откуда-то налетела стая попугаев и, пронзительно к
рича, захлопала разноцветными крыльями перед его лицом. Попугаи пропали
столь же неожиданно, как и появились, и человек смог осмотреться, но не рис
куя двигать головой, лишь осторожно поводя глазами. У окна клубился рой м
ошкары.
Ц Как над падалью. Что же там успело провонять за ночь?
Потом он понял, что это не мошкара, а кружащаяся пыль в столбе света, проби
вающегося из-за неплотно прикрытых штор. А неприятный запах шел от стола,
на котором стояла большая бутылка водки, несомненно пустая, две темные в
инные бутылки Ц «Это еще зачем?», несколько банок из-под пива, тарелки с з
астывшими остатками еды, взрезанные банки консервов.
Ц Опять, наверно, бычок затушил в сардинах в масле.
По столу полз среднего размера еж с наполовину съеденным яблоком на спин
е.
Ц А этот добавил. Ежи да лисы, твари вонючие, ненавижу. Откуда же тебя черт
и принесли?
Забывшись он резко потянулся за тапочком, чтобы запустить в незваного го
стя, но у него закружилась голова и он на мгновение закрыл глаза, чтобы не
видеть как кресло, стулья, шкаф и торшер стаей мартышек понеслись куда-то
вправо и вверх, с гортанными криками взбираясь по веревкам-лианам. Когда
Смотритель открыл глаза, вся мебель стояла на своих местах, лишь сильно к
олыхалась от сквозняка занавеска из кусочков бамбуковых палок, издавая
при столкновении резкий стук. Еж на столе превратился в пепельницу, битк
ом набитую окурками, торчащими в разные стороны.
Ц Работу надо менять. Совсем крыша едет. Зоопарк даже дома мерещится. Или
лечиться. Точно, надо поправиться, Ц Смотритель встал, добрел до стола и,
держась левой рукой за столешницу, стал правой встряхивать по очереди вс
е бутылки. Пусто. По счастью, одна из открытых пивных банок была почти полн
ой. Смотритель выпил теплое выдохшееся пиво, постоял, прислушиваясь к ре
акции организма, и, удовлетворенно хмыкнув, направился в ванную комнату.

В углу стоял пеликан с широко раскрытым клювом в ожидании утренней порци
и рыбы. «Обойдешься», Ц процедил Смотритель и стал осматриваться, расст
егивая ширинку. Когда его взгляд, сделав полукруг и не зацепившись за нуж
ное устройство, вернулся к пеликану, тот предстал унитазом с опущенным с
тульчаком и поднятой крышкой. Мужчина пустил напруженную темно-желтую с
трую.
Ц Вот ведь бесполезная и вредная птица. Цапнул тот раз за палец, так недел
ю на сардельку был похож, а если здесь ущемит…
В этот момент необъятная глотка пеликана с грохотом захлопнулась. Смотр
итель дернулся назад, забрызгав упавшую крышку и брюки.
Ц Будь ты неладен, Ц в сердцах воскликнул он и, опасливо обходя унитаз, в
стал над краем ванны, прервавшаяся от страха и неожиданности струя полил
ась вновь, но как-то нехотя и не принося сладостного чувства облегчения.

Смотритель вернулся в комнату, с радостным удивлением нашел на столе нед
опитые полстакана водки и, уже поднеся стакан ко рту, замер: на его кровати
спала пантера, вытянувшись под простыней во всю длину кровати.
Ц Это тебе не попугайчики с ежиками. Пора линять, Ц Смотритель одним мах
ом влил в себя содержимое стакана и стал быстро, стараясь по возможностя
м утреннего состояния ничего не задеть, пробираться к входной двери.
Ц У, пьянь, с утра пораньше, Ц донеслось ему в спину рычание с кровати. Пан
тера приподнялась, потянулась, провела лапами по иссиня-черной гриве и п
ревратилась в Нинон, бывшую жену Смотрителя, приходившую иногда к нему, в
смурные моменты жизни, выпить и, если удавалось вовремя возбудить Смотри
теля, немного, по-семейному заняться любовью.
Ц Ну, Нинон, ты даешь. Нельзя же так людей пугать, Ц Смотритель перевел ду
х.
Ц Чем же это я тебя так напугала? Ц Нинон поудобнее уселась на кровати, н
е обращая внимания на сползшую простыню, обнажившую сильно отвисшие гру
ди, протянула руку к стулу, стоявшему рядом с кроватью, взяла пачку сигаре
т, раздосадовано пошарила в ней пальцем Ц последняя! Ц и закурила, стрях
ивая пепел в освободившуюся пачку. Ц Да ты, голубчик, поди не помнишь, что
вчера-то было! Ц догадалась она. Ц Хорош, нечего сказать! Ты хоть помнишь
, что я здесь, или только что обнаружил? Диагноз ясен, будем лечить, как гово
рит мой любимый врач, гинеколог. Хорош, хорош… Как за расставание пили, как
на коленях ползал, умоляя остаться, как плащ запер в шкаф и ключ в окно выб
росил?! Ц начала заводиться Нинон и в голосе ее стали проскальзывать виз
гливые истерические нотки.
Смотритель смущенно переминался с ноги на ногу.
Ц Да, в общем, помню все в целом. А на улицу пошел ключ искать, Ц нашелся он.

Ц Это ты своим жирафам в зоопарке лапшу вешай на уши со стремянки. До них
долго доходит, авось поначалу и поверят.
Упоминание о зоопарке сразу вывело Смотрителя из себя.
Ц Да я лучше целыми днями дерьмо в слоновнике буду выгребать, чем с тобой
пять минут разговаривать. Тут на край света сбежишь, коза бесплодная, Ц С
мотритель, не затягивая, сразу ударил в самое больное место.
Ц Уж чья бы корова мычала, а твоя бы молчала. Не держится семя твое погано
е, пропитое. Я же с чем к тебе вчера пришла: две недели назад опять скинула, с
едьмой раз уже, Ц взвыла она. Ц Все, хватит, не могу больше. Все, все… Найду
себе нормального, непьющего да ласкового, рожу ему ребеночка, кутеночка
маленького. Буду как все!
Ц Ты на себя в зеркало посмотри, кому ты нужна, такая ехидна. Ты и ко мне уже
три года после развода шляешься, потому что один я могу столько выпить, чт
обы тебя покрыть. И деньги с меня сосешь, сама ничего не можешь Ц не руки, а
ласты моржовые, и мозги куриные. Одно достоинство Ц сиськи большие, да и т
о у некоторых телок побольше и не болтаются у пупка. А у меня работа, квали
фицированная, уважаемая и хорошо оплачиваемая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27