Это террористическое крыло получило название «Народная воля».
Когда Дмитрий услышал, что его жена присоединилась к новому радикальном
у террористическому крылу, он разъярился и строго-настрого запретил ей
иметь что-либо общее с бунтовщиками. Он угрожал связать ее, засунуть кляп
в рот, запереть в кладовке. Царь предупреждал, что всех, кто будет замечен
в связи с этой группировкой, ждет суровое наказание.
В ответ на гневную вспышку мужа взорвалась и Аннин, объявив, что навсегда
его оставляет. Она призналась, что влюблена в одного из лидеров революци
онеров, художника по имени Зигмунд Коротич. Дмитрий уже давно предчувств
овал что-то подобное.
Но мрачное предчувствие Ц это одно, от него можно спрятаться; смириться
же с реальностью у него не хватило сил. Он был сломлен.
Когда Аннин официально оставила Дмитрия, положив конец их браку, царь пр
извал его к себе и обвинил в том, что ему не удалось обуздать свою собствен
ную жену. Давным-давно, возмущался он, Дмитрий должен был остановить ее, п
ринять любые необходимые меры для того, чтобы предотвратить случившеес
я. Теперь уже слишком поздно, и царь чувствовал, что попал в весьма затрудн
ительное положение из-за своего лучшего друга и доверенного лица. Дмитр
ий познал еще более страшное и всепоглощающее отчаяние.
Накал же страстей достиг апогея, когда террористы «Народной воли» совер
шили первое покушение на жизнь царя и продолжили ряд бессмысленных и жес
токих попыток покончить с государем. Купив в Москве здание возле железно
дорожного пути, они выкопали от него туннель, ведущий прямо под пути, где и
планировали заложить мину. И только случай спас жизнь царя, когда он прин
ял внезапное решение покинуть Москву по другой дороге. Некоторые из учас
твовавших в покушении террористов были захвачены, и среди них оказались
Зигмунд Коротич… и Аннин Михайловская!
В последний раз пытаясь как-то восстановить честь и репутацию человека,
которого он любил как брата, царь принял Аннин вместе с семьей. В присутст
вии Дмитрия и Драгомира царь сообщил Аннин о том, что, если она отречется о
т своих радикальных революционных взглядов и своего любовника, вернувш
ись в лоно семьи, она будет прощена. В противном случае ее сошлют в Сибирь,
куда уже был отправлен Зигмунд.
Аннин плюнула ему в лицо.
Ее отправили в Сибирь, а потерявший всякое терпение Александр предложил
, чтобы Дмитрий подал в отставку. Затем, пытаясь доказать всем, что он наме
рен порвать всякие связи с семьей Михайловских, царь потребовал возвращ
ения своего подарка.
Окончательно сломленный Дмитрий, опустив голову, сказал, что подчиняетс
я его приказу. Дома, к своему неописуемому ужасу, он обнаружил, что Аннин в
зяла драгоценное яйцо и отдала Зигмунду для того, чтобы он продал его и от
дал деньги испытывающим финансовые затруднения революционерам.
Драгомир видел, как мир вокруг него рушится, раскалываясь на сотни оскол
ков. Зигмунд был повешен и, очевидно, унес с собой в могилу тайну местонахо
ждения драгоценного яйца. Вскоре один из верных сторонников царя убил Дм
итрия. Но Драгомир знал, что именно о такой смерти мечтал отец. А затем его
мать совершила побег с каторги, однако он никогда больше не видел ее.
Дружба Драгомира с Александром III прервалась. Царь был убит революционер
ами, а потрясенный горем новый царь России Александр III призвал Драгомира
и объявил, что, как по его собственному убеждению, так и по мнению его прав
ительства, Аннин Михайловская являлась блудницей и изменницей. Отказав
шись вернуть подарок Ц пасхальное яйцо «Александровский дворец», отец
Драгомира был обесчещен. Никто, объявил новый царь, не поверил Дмитрию, чт
о он якобы не нашел яйца.
Александр III лишил Драгомира всех званий и изгнал из России.
К счастью, царь не мог лишить его состояния. Получив в наследство принадл
ежащую семье собственность во многих странах мира, Драгомир покинул род
ину и начал жизнь заново.
Однако спустя всего полгода после отъезда из России он был вынужден верн
уться в эту принесшую несчастья его семье страну по приказу царя. Возвра
щаясь, Драгомир руководствовался скорее любопытством, чем чувством дол
га.
Александр объявил ему, что исключительно в память о их некогда весьма це
нимой им дружбе он поведает ему слух о том, что его мать действительно вык
рала яйцо и отдала его своему революционеру-любовнику. Из Сибири доходи
ли истории, рассказывающие о том, что Зигмунд втайне нарисовал картину, и
зображавшую Александровский дворец. Где-то в картине и была заключена р
азгадка того, где спрятано яйцо. Говорили, что матери Драгомира удалось п
ри побеге забрать картину с собой.
Молодой царь также сообщил Драгомиру, что несколько месяцев назад в Пари
же умерла его мать. Но о местонахождении картины никто ничего не знал.
Царь пообещал Драгомиру, что никому больше не будет рассказано об этой и
стории и что все связанное с ней будет храниться в строжайшей тайне. В кон
це он добавил, что, если Драгомиру удастся отыскать картину, разгадать ее
тайну и обрести столь ценное яйцо Фаберже, честь его отца будет восстано
влена.
Ц До тех пор пока нет яйца, никто никогда не поверит, что оно не было прода
но для того, чтобы помочь революционерам, Ц сухо промолвил Александр III Д
рагомиру. Ц Оно должно быть возвращено императорскому двору согласно в
оле моего покойного отца.
Драгомир принял вызов судьбы… и его поиски начались.

Глава 11

Когда Дани вернулась в магазин, Драгомир спокойно рассматривал выставл
енные в магазине экспонаты, делая вид, что до картины ему нет никакого дел
а, Ц он не желал вызвать подозрение хозяйки пристально разглядывая пол
отно. Он знал наверняка, что это была именно та картина, на поиски которой
он потратил более десяти лет, однако, чтобы разгадать заключенную в ней т
айну, требовалось более близкое и тщательное обследование. Зигмунд Коро
тич, каким бы бесталанным художником он ни был, очевидно, знал, что делал,
Ц пока Дрейку не удалось разглядеть ни малейшего намека на сокрытый клю
ч, который бы указал, где спрятано пасхальное яйцо.
Услышав, что Дани вернулась в магазин, он поспешил навстречу ей, выражая в
осхищение выставленными на продажу предметами искусства.
Именно она снова завела речь о картине:
Ц Она пробудила в вас тоску по родине?
Он чуть помедлил, прежде чем дать ответ, словно не задумывался над этим пр
ежде, затем, пожав плечами, коротко сказал:
Ц Возможно. В ней есть какая-то тайна, которая будоражит меня. Ц Затем он
бесцеремонно добавил: Ц Вероятно, я захочу купить ее у вас.
Дани покачала головой, светло-карие глаза ее чуть сузились. Господи, что ж
е такого есть в этой картине?
Ц Прошу прощения, Драгомир, но она не продается.
Ц Почему? Она не сравнится с картинами тех мастеров, которые вы нашли.
Ц Верно, Ц просто признала она. Ц Но вы ведь находите ее привлекательн
ой, так же как Сирил Арпел, так же как я сама. Вот поэтому я хочу сохранить ее
для себя.
Он равнодушно пожал плечами и поспешил обратить свое внимание на изыска
нного миниатюрного льва из жадеита и перламутра. Однако все это время ег
о не покидало смятение. Получить картину на непродолжительный срок явно
недостаточно. Ему понадобятся долгие часы напряженного изучения для то
го, чтобы разгадать ее секрет. Она должна принадлежать ему.
Вот уже почти десять лет он безрезультатно странствует по свету, пытаясь
отыскать картину и в итоге восстановить честь своей семьи. Он чувствова
л, что только тогда его отец сможет обрести покой. Ведь он вовсе не виноват
в том, что его жена принесла позор и унижение имени и чести семьи. На протя
жении всех этих лет Дрейк старался почувствовать жалость к матери, найти
прощение ее поступкам, называл ее ненормальной… как угодно, но только не
признавал правды. Отказывался смотреть в лицо суровой и холодной реальн
ости: мать была революционеркой и посмела предать свою семью Ц мужа и сы
на. Она была эгоисткой до мозга костей, и ей, как и большинству женщин, нель
зя было доверять.
Ц Мне нравится беседовать с вами, Дрейк, Ц сказала Дани, прерывая ход ег
о мыслей, Ц но мне нужно кое-что сделать, если я все же хочу полностью подг
отовиться к завтрашнему открытию.
Ц Буду рад предложить вам помощь, Ц с улыбкой откликнулся он.
В задней части магазина находилась маленькая ниша, где Дани расположила
полки для книг, приобретенных в антикварном магазине. Она испытывала гор
дость за свою коллекцию и теперь хотела расставить книги в алфавитном по
рядке. Дрейк предложил заняться этим вместо нее, но она отказалась от пом
ощи, указав в сторону маленькой деревянной лестницы:
Ц Лучше подержите ее для меня. Это не займет дольше минуты.
Дани взобралась вверх так быстро, что он даже не успел приблизиться, чтоб
ы поддержать лестницу, Ц она опрокинулась. Однако он вытянул руки и прин
ял Дани в свои крепкие объятия.
Ц Вы сделали это нарочно, Ц улыбнулся он и затем накрыл губами ее рот в и
ссушающем душу поцелуе.
На мгновение Дани замерла, а затем медленная волна пламенного огня погло
тила ее. Она обвила руками его шею и, тесно прижавшись, страстно ответила н
а поцелуй.
Прошло немало времени, прежде чем Дрейк наконец неохотно отнял губы от г
уб девушки, все еще продолжая сжимать ее в своих сильных и сладостных объ
ятиях.
Испытывая незнакомое дотоле головокружение, Дани покачивалась в его об
ъятиях, а когда заговорила, голос ее прозвучал неубедительно даже для ее
собственных ушей:
Ц Не надо было…
Дрейк закинул голову и звучно рассмеялся:
Ц О, Дани, Дани, не стоит разыгрывать скромницу. Вы хотели этого так же, как
и я. Ц Его глаза жадно встретились с ее взглядом, а голос дрожал от страст
ного желания. Ц И хотите большего… сейчас…
Он прижал ее к себе, и губы их встретились в порывистом поцелуе, а затем ег
о язык нежно дотронулся до ее языка, и оба невольно задрожали от удовольс
твия и страсти. Он обнимал ее за спину, за тонкую талию, потом скользнул ни
же, к ее упругим, округлым ягодицам. Он прижимал ее все ближе к себе, пока он
а наконец не почувствовала его набухшую плоть. Желание, казалось, разрыв
ало ее на части, но невероятным усилием воли Дани заставила себя поборот
ь его и вырвалась из его объятий.
Ц Слишком много, слишком скоро, месье, Ц заявила она голосом гораздо бо
лее спокойным, чем бушевавшая внутри нее буря эмоций.
Ц Как вам будет угодно, мадемуазель. В моем распоряжении вечность.
Дани отвернулась, чтобы не съязвить что-нибудь в ответ. Зачем обменивать
ся ироническими колкостями, когда совершенно очевидно, что они оба желаю
т одного и того же? Она не могла отрицать, что испытывала непреодолимое же
лание к этому очаровательному, красивому, таинственному мужчине. В ее жи
зни были и объятия, и ласки, и поцелуи, но никогда еще не ощущала она физиче
ского влечения к мужчине.
Она направилась в центр магазина:
Ц Нужно еще кое-что сделать.
В мгновение ока он оказался рядом с ней.
Ц Мне кажется, одна из полок не очень надежно прибита. Если у вас есть инс
трументы, то я с радостью устраню эту оплошность. И возможно, позже мы смож
ем где-нибудь вместе поужинать.
Ц О, не думаю, Ц прервала она его, Ц к завтрашнему дню так много всего не
обходимо сделать… я, вероятно, покину магазин уже затемно и…
Дрейк резко развернул Дани, заставляя взглянуть в свои глаза, он снова об
нял ее. Лицо его пылало, а глаза горели безумным огнем.
Ц Черт возьми, прекратите вести себя как маленькая девочка! Ц воскликн
ул он. Ц Вы знаете, что мы оба этого хотим!
Он поцеловал ее, и на этот раз Дани не смогла оттолкнуть его. Все происходи
т слишком стремительно, и она не позволит этому зайти еще дальше, только н
е сейчас, а возможно, и никогда. Ведь Дрейк Ц самый настоящий ловелас, и у н
ее не было никакого желания становиться частью его коллекции. Однако ник
огда прежде не встречала она мужчину, похожего на него, одно только прису
тствие которого возбуждало. Что это Ц любовь? Господи, только не это! Для
Дани любовь означала необходимость пренебречь своими собственными жел
аниями ради подчинения кому-то. Никогда, снова поклялась она, такого не сл
учится, не важно, что он нравился ей…
Она попыталась вырваться, но Драгомир крепко держал ее, и она снова уступ
ила. Пусть будет так! Она готова испытать неизведанные чувства и наслади
ться ими, и, когда придет время и ей захочется пойти у них на поводу, она пос
тупит именно так, ни минуты не колеблясь!
Сжимая друг друга в пылких объятиях, совершенно позабыв об окружающем их
мире, они не слышали, как тихонько прозвенел колокольчик, как открылась и
закрылась дверь магазина. Они вернулись к действительности, когда услыш
али сердитый голос Сирила Арпела:
Ц Прошу прощения!
В замешательстве они отшатнулись друг от друга. Но смущение Дани длилось
всего мгновение. В конце концов, напомнила она себе, с чего бы ей волноват
ься? У нее есть полное право целовать мужчину, если она того хочет. Холодны
м голосом она потребовала объяснений от незваного гостя:
Ц Что вы здесь делаете, Сирил? Вас не ждали.
Ц Вы правы, Ц сказал он с усмешкой, окинув Драгомира презрительным взгл
ядом.
Дрейк не был ревнивцем, а сейчас ему требовалось время, чтобы побыть наед
ине и обдумать то, как вести себя в дальнейшем. Он хотел обладать картиной
; он страстно желал Дани. И он намеревался удовлетворить оба своих желани
я.
Ц Полагаю, мне пора, Ц обратился он к Дани. Ц Мы поужинаем позже вместе?

Если бы Дани не была так разгневана, она, возможно, и отказалась бы от приг
лашения, поскольку ей также требовалось время, чтобы побыть наедине со с
воими мыслями и разобраться в своих чувствах. Этот мужчина вызвал в ней н
астоящую бурю эмоций. Не замечая присутствия Сирила, она положила ладонь
на руку Дрейка, проводила его до двери, а затем достаточно громко произне
сла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43