Нам ничего не оставалось, как ринуться напролом по открытой местности, л
авируя между низкими стенами развалившихся от времени домов. Пули засви
стели над нашими головами, рикошетом отскакивая от каменной кладки, вгры
заясь в мокрую землю и обдавая нас фонтанчиками брызг. Ник споткнулся, уп
ал, но тут же вскочил и побежал, заворачивая за ближайшую постройку. Банди
ты обходили нас со всех сторон, постоянно стреляя из автоматов короткими
очередями. Едва мы заскочили за полуразрушенную постройку, защищавшую н
ас от гнавшихся позади людей, и добежали до стоявшей рядом пирамиды, как в
переди застрочил автомат, вынуждая вжаться в холодную, покрытую влажным
мхом стену. Чуть поодаль вдоль нее, примыкая вплотную к каменной кладке, т
янулись плотные заросли буйной растительности, и мы проскользнули в них
, надеясь укрыться там. Мы прекрасно понимали, что убежище это ненадежно, н
о все остальные пути к отступлению были отрезаны. Ник первым продрался с
квозь высокие, колючие кусты, и я полез следом. Я уже слышал позади приближ
ающий топот ног, когда Никита вдруг обернулся, и прошептал:
Ц Тут стена разрушена, и в ней глубокая щель.
Ц Лезь в нее, Ц велел ему я. Ц Они скоро поймут, что мы спрятались здесь, в
кустах, и нескольких выстрелов будет достаточно, что отправить нас на то
т свет.
Ник скинул рюкзак и начал втискиваться в узкий черный проем.
Ц Тут есть проход, Ц прошептал он, очутившись внутри. Ц Просунь мне рюк
зак, там фонарик, и лезь сюда.
Я быстро затолкал рюкзак в спасительную щель и едва просунул голову в те
мноту, как автоматная очередь ударила в стену, осыпая меня дождем каменн
ой крошки. Я почувствовал, как рука Ника ухватила меня за шиворот и втащил
а внутрь. Бандиты продолжали обстреливать заросли, но пули уже не могли п
ричинить нам вреда. Пока они не разобрались, в чем дело.
Ник на ощупь вытащил из рюкзака фонарик и нажал кнопку. Нам чертовски пов
езло, что за время скитаний по джунглям его батарейки не пришли в негодно
сть. Яркий луч осветил узкий проход, ведущий куда-то вниз пирамиды, и сотн
и летучих мышей, висевших на сводах его потолка сливающимися воедино гро
здьями. Луч фонаря выхватил их крошечные, ослепленные неожиданным свето
м глазки, и мы увидели, как зверьки беспокойно расправили свои перепонча
тые крылья, а затем сорвались с мест, тучей проносясь над нашими головами.
Их было так много, что нам пришлось упасть на пол, чтобы избежать прикосно
вений этих омерзительных тварей.
Ц Здесь никого нет, Ц раздался с улицы громкий, хриплый голос. Ц И тут в
стене какая-то дыра. О Господи!
Стая летучих мышей вырвалась наружу как раз в тот момент, когда бандит по
пытался заглянуть в наше убежище, и мы слышали, как их маленькие тела врез
аются в него. Чертыхаясь, мексиканец отскочил от прохода, ломая кусты, и сп
устя мгновение испуганные зверьки очутились на воле. Ник вытащил из рюкз
ака один из пистолетов, и мы отправились вглубь узкого прохода. Ник со вкл
юченным фонариком шел впереди, исследуя дорогу, а я двигался за ним, то и д
ело оглядываясь, чтобы держать под прицелом вход в пирамиду. Моя осторож
ность оказалась нелишней. Просвет в темноте был хорошо виден, и, когда в не
м показалась сжимающая автомат рука, я толкнул Ника и сам упал на каменны
й пол. Яркие вспышки пламени вырвались из дула автомата, и оглушительный
грохот наполнил наше убежище. Пули рвали воздух совсем рядом и рикошетил
и от стен, не давая поднять головы. Наклони мексиканец автомат чуть ниже, и
нам было бы несдобровать. Казалось, этот безумный обстрел продолжался ц
елую вечность. Я вытянул руку вперед и несколько раз выстрелил в ответ. По
зади меня дважды грохнул пистолет Ника. Мы били наугад, опасаясь даже при
поднять головы от пола, но одна из наших пуль все же достигла цели. Бандит
вскрикнул и выронил автомат. На некоторое время нападавшие оставили нас
в покое, но мы получили хороший урок и ускорили шаг, стараясь уйти подальш
е от опасного входа.
Ц Говнюк херов, Ц остервенело выругался идущий впереди меня Ник. Ц Я в
ам помогу, я вам помогу… А сам взял и сразу же заложил нас Длинному. Ц Ник в
се больше расходился, срываясь на крик: Ц Еще, скотина, глаза закатывал, к
ак эпилептик, про духов втирал, а мы, два дурака, уши развесили. Помоги нам, д
едушка, мы же твоего братана выручили…
Ц Заткнись, Ц резко осадил его я, стараясь остудить бушевавший в нем гн
ев, хотя и сам прекрасно понимал, что кроме старика-лакандона донести о на
шем местонахождении Длинному было некому.
Ц Чего ты мне рот затыкаешь? Ц заорал он. Ц Или я не прав? Я тебе еще в пер
вый раз сказал, что Длинного надо было грохнуть, а ты со своими нравоучени
ями влез. А теперь он бегает за нами весь в гипсе, как Франкенштейн. Сука на
стырная.
Я не успел ответить, потому что в этот момент снаружи в щель начали падать
горящие ветки. Одна за другой они влетали внутрь, наполняя помещение едк
им дымом. Мы побежали. Оставалось только надеяться, что тоннель окажется
достаточно длинным и выведет нас наружу. Боевики применили старый, испыт
анный способ Ц человек всегда выскакивает из горящего или сильно задым
ленного помещения, даже если снаружи его ждет смерть.
Мы бежали, освещая путь фонариком. Тоннель свернул вправо, затем почти ср
азу же влево, потом уперся в глухую стену. Дальше пути не было.
Ц Мы в ловушке, Ц полным отчаяния голосом тихо проговорил Ник, сползая
вниз по холодной стене. Дым быстро распространялся по тоннелю, и вскоре с
тало невозможно дышать. Я скинул рубашку и прикрыл ей лицо, но дыма было ст
олько, что даже луч фонаря уже с трудом пробивал его тяжелую завесу. Ник за
кашлялся, начал кричать, что все потеряно, что теперь мы задохнемся. Он вск
очил и в ярости ударил ногой в стену. Поступок был неразумным, поскольку п
инок оказался очень сильным, и он упал на пол, схватившись за ногу, дико во
я от боли. Я подхватил выпавший фонарик, и осветил несчастного. Ник каталс
я по полу с искаженным лицом, обеими руками держась за поврежденную ступ
ню. Я попытался его успокоить, но он отмахнулся от меня, едва не выбив фона
рик. Луч света качнулся в сторону и осветил стену, вызвавшую гнев Ника. То,
что я увидел, заставило меня застыть на месте, а сердце забиться от радост
и. Камень в стене, в который пришелся удар Ника, был сдвинут внутрь и едва д
ержался на своем месте. Я бросился к нему, надавил на него рукой, и он с шумо
м упал вниз с противоположной стороны стены. Зажав фонарик в зубах, я двум
я руками уперся в соседний камень, расшатал его и также скинул вниз. То ли
строитель, выкладывавший эту стену, был никчемным работником, то ли он сп
ешил, маскируя проход, но нам его безответственная работа сослужила хоро
шую службу. Не так, чтобы каменная кладка рассыпалась при первом же прико
сновении, но при определенном усилии ее можно было сломать. Когда мне уда
лось протолкнуть еще два камня, я посветил фонариком в проем и увидел про
должение тоннеля. Дышать стало немного легче.
Не теряя времени, я подхватил стонущего Ника под руки и запихнул в образо
вавшуюся дыру, после чего протиснулся в нее сам.
Ц Бежим, Ц окликнул я скрючившегося на пыльном полу Ника и посветил фон
ариком вглубь тоннеля.
Ц Не могу, Ц заскрежетав зубами, простонал он в ответ. Ц Я, кажется, ногу
сломал.
Ц Надо, Ник, Ц я склонился над ним, опустился на корточки, и постарался от
одрать его руки от поврежденной ноги, но безуспешно. Тогда я закатал штан
ину его джинсов и осмотрел распухшую щиколотку, освещая ее фонариком. Ни
к резко откинул голову и закричал от боли. Травма действительно выглядел
а серьезной, но оставаться здесь нам было нельзя. Скоро сапатисты обязат
ельно сунутся в подземелье, чтобы отыскать нас, задохнувшихся в дыму. Я не
очень-то надеялся, что тоннель выведет нас наружу, но отметать такую возм
ожность тоже было нельзя.
Я снова подхватил его и потащил на себе вглубь секретного хода. Ник висел
у меня на плече, старательно прыгая на здоровой ноге. Дым остался позади, н
о дух в подземелье оказался таким сухим и спертым, что я задыхался, ловя во
здух широко открытым ртом. Вскоре луч света вырвал из тьмы низкий лаз, бок
овины которого украшала изумительная резьба Ц древние боги, глаза и рты
которых были инкрустированы мерцающими в свете фонаря полудрагоценны
ми камушками, надменно взирали прямо на нас, скаля свои огромные клыки. Ни
к отпрянул назад, и я решил, что ему почудились ожившие чудища темного под
земелья, но он остановился как вкопанный, забыв про свою боль и тыча в выст
упающие по бокам лаза барельефы пальцем. Его глаза были широко раскрыты
от удивления, и он бормотал себе под нос какие-то слова, разобрать которые
я так и не смог. Выхватив у меня фонарик, и опираясь рукой о стену, он запрыг
ал к лазу, держа на весу распухшую ногу, бросился на пол и, словно уж, ловко п
ролез внутрь. Я не мог понять, что же так подействовало на него. Еще нескол
ько секунд назад он выл от боли и едва двигался, а теперь ожил, словно и не б
ыло никакой травмы и нескольких суток изнурительного бегства, измотавш
его нас и лишившего последних остатков сил.
Когда я очутился внутри, Ник сидел посреди комнаты, представлявшей собой
квадрат метра четыре на четыре, направляя луч на стены и продолжая что-то
еле слышно бубнить, будто разговаривая с невидимым собеседником. Его те
ло покачивалось, а отрешенный взгляд скользил за лучом фонарика. Стены т
аинственной комнаты пестрели цветными фресками, реалистично изображаю
щими людей, над которыми были выписаны замысловатые иероглифы. Роспись о
поясывала всю поверхность стен, местами краска от времени стерлась, но о
бщая картина хорошо сохранилась.
Сперва изображения показались мне неким сумбурным набором рисунков, но,
приглядевшись, я понял, что художник пытался передать потомкам некую дав
нюю историю… И эта история была мне знакома. Следуя взглядом за лучом фон
арика, я будто смотрел кино, показываемое с помощью стоп-кадра. Вот челове
к в шкуре ягуара бежит, держа в руках большой сверток, а рядом с ним бежит д
ругой человек, над головой которого изображен олень, и за ними следуют во
ины с копьями в руках. На следующей фреске человек-ягуар дает человеку-ол
еню какие-то указания. Сам он продолжает путь, а человек-олень остается и
сражается с чудовищами о двух головах и шести ногах. Луч света задержалс
я на изображении чудищ, и они отдаленно напомнили мне всадников на лошад
ях. Художник вряд ли видел их сам и нарисовал, судя по всему, исходя из расс
казов очевидцев. Но вот человек в шкуре ягуара лежит на земле. Он весь в кр
ови, а над ним склонился человек-олень. Они одни. Раненый одной рукой прот
ягивает тому искусно украшенный человеческий череп, а другой надевает е
му на шею ожерелье, очень похожее на то, что старый Пабло подарил Нику. Теп
ерь человек-олень бежит один, и страшные чудища гонятся за ним. На следующ
ем участке стены фреска испорчена, и луч света устремляется дальше. Здес
ь человек-олень распростерт на жертвенном камне, четверо людей держат е
го руки и ноги, а жрец с занесенным ножом готов вырвать сердце из его груди
. В следующей сценке мало что изменилось. Лишь над грудью человека-оленя в
итает красивая птица да жрец пал ниц, вскидывая к небесам свои руки. Птицу
нельзя не узнать Ц это кецаль. Его длинные хвостовые перья будто прикры
вают распростертого для жертвоприношения беднягу. Луч фонарика освеща
ет следующую фреску. На возвышении сидит, слегка наклонившись вперед, то
лстый человек в фантастическом головном уборе, он явно знатен, возможно,
правитель. Его обступили сановники. В руке правитель держит все тот же че
ловеческий череп. Рисунок четкий, все детали прописаны до мелочей. Череп
украшен резьбой и цветными каменьями. И вот последняя фреска. И снова пра
витель в окружении сановников, но теперь он стоит, протягивая человеку-о
леню копье, древко которого обернуто шкурой ягуара. Оно с большим обсиди
ановым наконечником и украшено яркими перьями. Такими копьями владели т
олько очень влиятельные воины, и этот ценный дар человек-олень принимал
от правителя.
Закончив изучать стены, Ник осветил пол комнаты. Повсюду лежали покрытые
слоем пыли расписные чаши, миски и блюда с пробитыми по центру дырами. Я з
нал, что майя «убивали» вещи, помещаемые в могилу, чтобы умерший человек м
ог пользоваться ими в загробной жизни. Вдоль стен рядами стояло множеств
о разнообразных глиняных фигурок. Несомненно, мы находились в древней ус
ыпальнице. В дальнем углу комнаты луч фонаря выхватил большую плиту, пок
рывавшую прямоугольный каменный саркофаг. Ник быстро вскочил, наскольк
о ему позволяла больная нога, и запрыгал к нему.
Ц Помоги, Ц крикнул он мне, упираясь в плиту, покрытую причудливой резь
бой.
Я поспешил ему на помощь, и после некоторых усилий нам удалось немного сд
винуть ее с саркофага. Ник перегнулся через его край и осветил лежащий на
дне скелет. Среди костей поблескивали разноцветные камешки, а голову усо
пшего покрывала надтреснувшая в нескольких местах маска из зеленого не
фрита с глазами и зубами, инкрустированными перламутром. Мы увидели рядо
м с останками подвески из раковин с вырезанными на них миниатюрными проф
илями человеческих голов, рассыпавшиеся бусины и части браслетов. Больш
ой обсидиановый наконечник копья, лежавший справа от скелета, очень напо
минал тот, что был изображен на последней настенной фреске. Древко копья,
перья и шкура ягуара давно превратились в прах, но уничтожить сам наконе
чник время оказалось не в силах.
Ц Это останки человека с фресок, Ц сказал я, но Ник, казалось, даже не слы
шал меня.
Он завороженно смотрел куда-то в угол саркофага, скрытый от меня частью з
акрывавшей его плиты. Я перегнулся, и заглянул туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35