Невозможно
было разглядеть даже собственную ладонь, поднесенную к лицу почти вплот
ную. Мы еще никак не могли научиться улавливать момент, когда в сельве нас
тупает ночь. Короткие сумерки неожиданно сменялись непроглядной мглой.
Если луна была полной, она еще хоть как-то освещала окрестности, но молодо
й месяц с этой задачей не справлялся, а когда его скрывали облака, ночь ста
новилась просто сплошной чернотой.
Сидя поближе к костру в накинутых на плечи одеялах, мы доели последнюю ба
нку консервов, допили кока-колу и закурили, когда Ник вдруг неожиданно вз
дрогнул, выронил сигарету и начал что-то мычать, указывая пальцем мне за с
пину. Я оглянулся, но не увидел ничего, кроме черной стены мрака.
Ц Там п-п-при-видение, Ц заикаясь, наконец вымолвил он, шаря рукой рядом
с собой в поисках пистолета. Ц Б-б-белое…
Ц У-у-верен? Ц передразнил его я, понимая, что парень переутомился до га
ллюцинаций, но на всякий случай оглянулся еще раз и положил руку на рукоя
ть пистолета.
Ц Я что, дурак, по-твоему? Ц настаивал он на своем. Ц Приведения отличит
ь не смогу?
Ц От кого? Ц мой логичный вопрос поставил его в тупик.
Ник замялся, после чего буркнул:
Ц От не приведения, конечно. А от кого же еще?
И хотя я не сомневался в том, что Нику почудилось, его страх начал передава
ться и мне. Я встал, достал из рюкзака фонарик и, немного отойдя в сторону о
т костра, посветил им в темноту. Луч фонарика выхватил из непроницаемой м
глы причудливые хитросплетения ветвей и лиан и даже спугнул какого-то к
рохотного, но весьма любопытного зверька, наблюдавшего за нами из темнот
ы. Ник стоял рядом, направляя пистолет вслед за движениями луча. Я осветил
все вокруг, но ничего опасного не заметил. Мы снова сели к костру, Ник все н
икак не мог успокоиться, постоянно озираясь и высматривая во тьме причин
у своих переживаний.
Спустя полчаса он наконец решился выпустить из руки пистолет, согласивш
ись, что ему показалось. Мы сидели у костра напротив друг друга, размышляя
о случившемся и выкуривая одну сигарету за другой. Надо было ложиться сп
ать, но что-то удерживало нас. Оба мы сошлись на том, что бандиты и продажны
е полицейские, гонявшиеся за нами на протяжении нескольких суток, а такж
е дремучие леса, кишащие диким зверьем и наполненные непонятными городс
кому человеку звуками, не лучшим образом подействовали на нашу нервную с
истему.
Когда глаза уже начали слипаться, я вдруг заметил легкое движение во тьм
е. Огромное белое чудище медленно двигалось на нас из кустов, четко вырис
овываясь на фоне кромешной черноты ночи. Я в ужасе не мог двинуться с мест
а, видя, как оно все ближе и ближе подступает к нашему лагерю. Ник оказался
прав. Это было настоящее привидение. Узрев мое вытянутое лицо, Ник поверн
ул голову, и застыл, подобно мне, не в силах что-либо предпринять.
Ц Здравствуйте, сеньоры, Ц раздался голос чудища, которое постепенно п
риобрело более четкие, человеческие очертания. Ц Простите, я не желал ва
с пугать.
Он стоял перед нами Ц старик в просторном белом балахоне, доходившем ем
у практически до самых щиколоток. В ночи его длинные черные волосы и брон
зовая кожа сливались с темнотой, и нет ничего удивительного в том, что мы в
идели лишь белый безголовый силуэт с оттопыренными рукавами-руками. Люб
ой атеист принял бы его за привидение и впредь с пеной у рта доказывал бы д
ругим существование потусторонних сил. Это был лакандон. В руке он держа
л длинную палку, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся духовой трубко
й. Я первым оправился от испуга и указал ему на место у костра.
Ц Только, к сожалению, нам нечем накормить вас. Да и воды у нас тоже нет.
Ц Ничего страшного, Ц улыбнувшись, сказал старик. Ц Я сыт, а водой могу
с вами поделиться сам.
Он скинул с плеча мешок, но огромный мачете, висевший в ножнах за спиной на
широкой, проходящей через грудь перевязи, снимать не стал. Видимо, осторо
жничал и хотел, чтобы оружие было всегда под рукой. Из мешка индеец вытащи
л сосуд из тыквы-горлянки и поставил его поближе к нам.
Мы угостили старика сигаретами. Индеец взял одну, размял над ладонью так,
чтобы часть табака высыпалась на нее, и бросил образовавшуюся горстку в
костер. Произнеся короткую молитву, он пояснил, что это жертва духам, а зат
ем с удовольствием закурил, каждый раз задирая голову вверх, когда выпус
кал дым. Первое время разговор не получался. Нас не очень радовала встреч
а, потому что теперь о нашем местонахождении могло стать известно бандит
ам или полиции, а лакандон, судя по всему, привык к одиночеству и не стреми
лся начинать беседу первым. Он просто сидел и курил, не обращая на нас ника
кого внимания, лишь изредка поглядывая в сторону Ника.
Ц Вы заметили наш костер в ночи? Ц не выдержав затянувшейся паузы, спро
сил его Ник.
Ц Нет. Ц Старик затянулся, после чего затушил о землю выкуренную до фил
ьтра сигарету. Ц Я увидел вас еще днем. Ц Он улыбнулся, глядя на нас прост
одушными глазами, но увидев напряжение на наших лицах, добавил: Ц Иногда
устаешь от сельвы и хочется услышать человеческую речь, поговорить с кем
-нибудь.
Ц Здесь, наверное, трудно жить? Ц Я снова протянул ему пачку сигарет, пол
ожив ее рядом с ним.
Ц В городе труднее. Ц Старик поблагодарил меня кивком, взял еще одну си
гарету, затем вытащил из костра тонкую ветку и прикурил от нее. Ц В город
е надо много работать, чтобы жить, а здесь в достатке есть все, что надо чел
овеку. Еда, вода, ночлег.
Ц Но здесь же опасно, Ц вставил изумленный Ник. Ц Хищники кругом, змеи р
азные.
Ц Если знать их повадки, они не страшны. А в городе много машин, которые мо
гут тебя убить, если ты не будешь осторожен, и много хищных людей, которые
могут убить тебя только потому, что им не понравится твой взгляд. А еще гор
од убивает душу. Одно время я жил в городе. Мне не понравилось, и я вернулся
домой, Ц старик обвел руками окружавшие нас джунгли. Ц В городе нет воз
духа, и мне, индейцу, там нечем дышать, а тут его много.
Мы еще некоторое время говорили, рассуждая о жизни в городе и дикой приро
де. К нашему облегчению, лишних вопросов индеец не задавал. Он даже не спро
сил, как нас зовут, откуда мы и что делаем здесь, но (и я не смог не обратить н
а это внимания) периодически весьма странно поглядывал в сторону Ника. Т
ак продолжалось некоторое время, пока он, как бы невзначай, не спросил его:

Ц У тебя интересное ожерелье. Откуда оно?
Ц Мне подарил его один человек из Мериды, Ц ответил Ник, подбрасывая в к
остер несколько сухих веток.
Ц Это очень ценная вещь, Ц старик смотрел на него с явным недоверием, а г
олос прозвучал сухо, и не столь приветливо, как в начале нашей встречи. Ц
С такими вещами люди не расстаются просто так, и у того человека из Мериды
, должно быть, имелись веские причины, чтобы преподнести тебе такой дар.
Ц Мы помогли ему. Ц Ник почувствовал перемену в интонации у индейца и в
нимательно взглянул на него. Ц Отмазали его от солдат по дороге в Кампеч
е.
Ц Можешь рассказать мне об этом? Ц лицо старика стало очень серьезным,
и в слабых отблесках костра я увидел, как прищурились его глаза.
Признаться, меня уже начинало настораживать постоянное внимание, котор
ое уделяли встреченные нами люди к нефритовым бусам. Сперва Мигель, пото
м этот неожиданно появившийся из джунглей лакандон. Ник рассказал ему пр
о старика-официанта в Мериде, о том, как мы вызвались подвести его к сыну в
Кампече, и об офицере, который собирался обобрать его, лишив денег, необхо
димых для лечения сына. И о драке на кампечийской аллее, где мы выручили Ма
ри, отбив ее от бандитов, и об ее отце, Мигеле Родригесе, который когда-то ра
ботал врачом среди лакандонов и видел это ожерелье на молодом шамане. Он
не преминул добавить, что, по словам Мигеля, этот старик-официант из Мерид
ы скорее всего и был тем самым шаманом. Индеец внимательно слушал Ника, ус
тремив глаза в землю, иногда кивая головой, будто подбадривая его продол
жать свой рассказ, а когда тот закончил, закрыл лицо ладонями и долго молч
ал. Ник удивленно смотрел на сгорбившегося старика, не понимая, чем так ра
сстроил его.
Ц Я знал, что Хуан серьезно болен… Духи сказали мне об этом во сне. Ц Лака
ндон поднял голову и с благодарностью посмотрел на нас. Ц Спасибо вам за
то, что помогли Пабло. Солдаты могли убить его, чтобы завладеть деньгами.

Я хорошо помнил, что Ник ни разу за весь свой рассказ не упомянул, как звал
и Пабло, а имя его сына было нам неизвестно. Не сложно было догадаться, что
этот человек лично знал их. Именно поэтому его так заинтересовало висевш
ее на шее моего друга ожерелье и он решил выйти к нашему костру. Теперь я у
же не сомневался в своей догадке. Как не сомневался и в том, что, если бы мы н
е смогли объяснить ему происхождение нефритового ожерелья, нас ожидали
серьезные неприятности.
Ц Пабло мой брат, Ц будто уловив мои мысли, сказал старик. Ц Меня зовут
Руис. Мы вместе уехали в город, но я не смог там жить, а Пабло остался. Мы не в
идели друг друга уже много лет. И Мигеля Родригеса я тоже хорошо знал. Он в
ылечил многих наших людей. Ц Индеец на мгновение задумался, а потом хитр
о ухмыльнулся: Ц Мы иногда спорили с ним по поводу методов лечения.
Ц Так шаман Ц это вы, а не Пабло, Ц догадался я.
Ц Да, Ц кивнул Руис. Ц Уезжая, я подарил ему ожерелье, чтобы он не забыва
л о родной земле и обычаях нашего народа. Это старинная вещь, передававша
яся из поколения в поколение. Отец говорил, что когда-то она принадлежала
великому герою, и наш род ведется от него.
Видя, насколько опечалился старый индеец после его рассказа, Ник начал с
нимать с шеи ожерелье, чтобы вернуть ему, но тот жестом остановил его.
Ц Нет, оно должно остаться у тебя. Пабло отдал его тебе не только из-за тог
о, что ты спас его. Значит, на то у него были и другие причины.
Ц Какие? Ц Ник удивленно посмотрел на индейца.
Ц Я не знаю, Ц он развел руками. Ц Возможно, духи велели ему поступить т
ак.
Ц Духи? Ц Ник с сомнением посмотрел на старика.
Ц Иначе я не могу объяснить его поступка. Слишком дорога для нашего рода
эта вещь, Ц ответил Руис. Ц Если вы расскажете мне все, что произошло с ва
ми в Мексике, может быть, я смогу найти ответ на твой вопрос.
Мы с Ником переглянулись. С одной стороны, было опасно говорить индейцу о
наших проблемах, но в то же время, не зная о том, что нас преследует столько
людей, он мог случайно рассказать о нас кому-нибудь. Старик казался хорош
им человеком и явно был благодарен нам за спасение своего брата. Кроме то
го, он был дружен с Мигелем и знал, что мы спасли его дочь. Индеец вызывал до
верие, а нам нужен был друг в этих диких краях, способный помочь выжить и в
ыбраться отсюда. Поэтому мы решили рассказать ему все без утайки. О наших
похождениях в Канкуне, о Камиле и панамке, о драке на кампечийской аллее и
порезанном животе, о снах Ника и Длинном с его сапатистами, о бегстве из по
лицейского участка… Старик внимательно слушал, а когда мы закончили, нек
оторое время сидел в глубокой задумчивости, после чего сказал, что ему на
до посоветоваться с духами.
Руис достал из своего мешка какие-то травы, растер их ладонями в порошок и
, бросая щепотки полученного зелья в костер, начал тихо петь. Его голос то
затихал, то становился громче, тело ритмично покачивалось, а зрачки нача
ли закатываться под веки. Я первый раз видел, как человек входил в транс, и
зрелище это производило жуткое впечатление. Мы сидели с Ником, заворожен
но глядя на шаманский ритуал лакандона. Старик упал на землю возле костр
а, и его тело начало изгибаться так, что, казалось, сейчас переломается сра
зу же в нескольких местах. В какой-то момент я даже испугался, что он может
убить себя. Пот градом струился по его лицу, а судорожно растопыренные па
льцы цеплялись за мягкую землю, оставляя на ней глубокие, длинные следы, б
удто от когтей хищного зверя. Неожиданно его тело обмякло, и шаман начал ч
то-то быстро говорить на непонятном нам языке. Губы его оставались непод
вижными, но утробный голос, казалось, выходил из каких-то глубин… Через не
сколько минут старик затих, порядком перепугав нас. Ник даже спросил мен
я, не умер ли он, но вскоре шаман пришел в себя, поднялся и сел у костра, стир
ая с лица пот.
Ц В сельве происходит много событий, понять умом которые невозможно, Ц
устало начал говорить он. Ц Сельва… она все такая же, как и тысячу лет наз
ад. Здесь все иначе, чем в том мире, где господствует человек. Иначе, потому
что здесь живут духи. Много разных духов. И зачастую они вершат человечес
кие судьбы. Они не могут напрямую говорить с людьми, но способны посылать
им знаки, наставляя на истинный путь, или говорят с ними через избранных и
ми людей Ц шаманов и тех, кто умеет слышать голоса. А иногда они приходят
во сне, как это случилось с Ником. Духи бывают злыми, и они насылают всевоз
можные беды и болезни. Но есть еще добрые духи, которые помогают людям. Меж
ду добрыми и злыми духами идет постоянная борьба. Но даже добрый дух може
т разгневаться на человека, если тот поступает скверно. Вас ведет добрый,
но очень разгневанный дух. Он защищает вас от беды, пока вы следуете по пут
и, указываемому им… Большего я вам сказать не могу.

Глава шестнадцатая

19 января 1904 года
«Я дошел! Наконец я достиг цели своего долгого и мучительного путеш
ествия. Я стою на берегу огромного озера, в центре которого вижу искомый м
ной остров. Словно молчаливые стражи прошлых эпох, возвышаются на нем ве
личественные пирамиды. Именно там, согласно легенде, сокрыта величайшая
реликвия, способная даровать магическую силу страждущему. Мне же она дар
ует безбедную старость. Близится ночь, и сегодня уже не представляется в
озможным добраться до вожделенного острова, но завтра утром я построю пл
от и еще до полудня окажусь там».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35