Он ощущал резкий запах аммиака. В носу, в горле, в лёгких
першило. Затуманенным сознанием он понимал, что скафандр его повреждён,
и теперь он вдыхал ядовитую смесь воздуха с метаном и аммиаком. Пока сист
ема жизнеобеспечения скафандра поддерживала достаточно высокую конце
нтрацию кислорода, чтобы он мог дышать, но запасы подходили к концу. Если с
трайдером будет управлять Катя, то ей нужно будет подсоединиться к систе
ме жизнеобеспечения «Полководца». Дэв чертовски хорошо знал, что взять у
правление на себя он не сможет. Но не значило ли это для него, что он погибн
ет от удушья?
Но это не самая страшная смерть, подумал он и вспомнил о том кошмаре, котор
ый пережил по ту сторону люка. По его телу прошел озноб, и Дэв едва не потер
ял болеутоляющую блокаду. Катя, по-видимому, уже поняла, что управлять стр
айдером он не в состоянии, и принялась подсоединяться к свисающей паутин
е проводов и разъёмов. С левой руки она сняла перчатку и поднесла ладонь к
пластине интерфейса.
Но прежде чем замкнуть контакт, она повернула голову, чтобы заглянуть ем
у в глаза. Единственным источником света в кабине были огоньки миниатюрн
ых индикаторов на контрольной панели за плечом Дэва. Но несмотря на то, чт
о большую часть света загораживали их тела, он все же видел её глаза за про
зрачным пластиком забрала, всего в нескольких сантиметрах от лицевой пл
астины его шлема.
Ч Спасибо тебе, Дэв, Ч сказала она. Ч Хотя тебе следовало бы меня остави
ть.
В её голосе прозвучала и благодарность, и злость.
Ч Это могло случиться с каждым, Ч сказал он, удивляясь звуку собственно
го голоса. Он был тонким, слабым и дрожащим. Ч Я привел «Клинок» в движени
е прежде, чем узнал, что вы снаружи.
Ч Дэв, я струсила. Ч В её голосе послышалась горечь, и он понял, чего стоил
о ей это признание.
Черты её лица, обрамленного шлемом, расплылись. В фокусе остались только
пугающе зелёные глаза. Интересно, подумалось ему, было ли это результато
м действия медицинских нанопрепаратов.
Ч Ладно, всё в порядке, Ч произнёс он заплетающимся языком. Теперь и гла
за её стали терять свою ясность. Ч Не мог же я бросить товарища в беде...
Он не знал, услышала она его или нет, потому что её рука уже легла на панель
интерфейса и глаза закрылись. Она беспокойно задвигалась под ним, потом
тело её обмякло, когда мозг Кати вступил в контакт с ИИ страйдера.
Он не знал, продолжают ли наносредства ксенофобов пожирать его ноги, но с
нять болеутоляющий блок, чтобы узнать об этом, не рискнул. Вместо этого Дэ
в решил сосредоточиться на дыхательной и сердечно-сосудистой деятельн
ости организма. Сейчас нужно было справиться с паникой, которая едва не п
огубила его. Мгновение спустя он почувствовал, что модуль пришёл в движе
ние. Его раскачивало, как корабль, захваченный в море штормом. Они двигали
сь. Один раз до него долетел звук, похожий на отголосок далёкого взрыва. Ин
тересно, связалась ли Катя со «Штормовыми ветрами», интересно, найдет ли
«Полководец» место для посадки аэрокосмолета, успеет ли он эвакуироват
ься... мысли и вопросы продолжали одолевать его.
Наконец, темнота, раскачивание страйдера, усталость и медицинские нанос
редства взяли над ним верх, и он провалился в глубокий сон.

ГЛАВА 18

Процесс выздоровлен
ия в такой же степени подвергся трансформации благодаря нанотехнологи
и, как и прочие достижения человечества. Травмы, считавшиеся раньше смер
тельными, заживали за несколько дней. Как и сама телесная оболочка прини
мала иные, более удобные для духа формы. Но сам бог нанотехнологии бессил
ен помочь тогда, когда ранена душа.
«Интроспекции» Йе
асу Суцуми,
2538 год Всеобщей эры

Военный медицинский центр Гегемонии занимал большую часть купола, прил
егавшего к куполу Тристана. Это здание своей формой напоминало пончик, в
нутри которого имелся крытый транспластиком двор и сад. Катя ненадолго з
амерла перед главным входом в здание, чтобы считать с информационного ин
терфейса нужные ей сведения, а затем, следуя голографическому указателю
, прошла во внутренний двор. Она знала, что Дэв осваивает там свои новые хо
дунки.
Было удивительно, что он остался в живых. Ей стоило огромного труда вывес
ти его с Норвежской гряды. Выпустив в него полный шприц медицинских нано
средств первой помощи, она подключила к его шлему систему жизнеобеспече
ния своего скафандра. Больше она не могла уделить ему ни минуты, так как до
лжна была подключиться к сети управления страйдером. Она испытала неско
лько ужасных минут, когда узнала, что Дэв настроил компьютер «Клинка» на
параметры собственного мозга, но, к счастью, её параметры сохранились в г
лавном банке данных памяти ИИ машины, и перестройка произошла довольно б
ыстро. До сих пор она не может без содрогания вспоминать о длинном списке
повреждений в системах «Полководца», который выдал ей при подключении б
ортовой ИИ. Всё энергетическое оружие было выведено из строя. В скоростр
ельной ротационной пушке оставалось лишь пятьдесят снарядов. Ей остава
лось только развернуть машину и бежать, а за ней по склону холма живой вол
ной стелились гамма-ксены.
Восемь секунд спустя ей удалось вырваться из густой пелены дыма и пепла,
которая мешала установлению лазерной связи со «Штормовыми ветрами» и «
Молниями», кружащими над зоной боевых действий. Все команды, отданные Дэ
вом искусственному интеллекту уорстрайдера, были верными. Как только ат
мосфера прояснилась, и лазерная связь с аэрокосмолетами стала возможно
й, ИИ установил с ними контакт и в долю секунды передал летательным аппар
атам все сделанные Дэвом записи. Лара Андерс с воздуха вступила в бой с це
лой колонной ксенофобов, преследовавших «Полководца», и разбила их. Тем
временем второй «Штормовой ветер» зашел на посадку и принял «Клинок» на
свой борт. Менее чем через двадцать минут искалеченное тело Дэва было до
ставлено в ВМЦГ.
Всё время, пока медики занимались его ногами, вернее тем, что осталось от н
их, Дэв находился без сознания. Катя увидела его истерзанные ноги, когда е
го вытаскивали из кабины. Ниже колен ничего не было, и ткани, находившиеся
выше, тоже были не лучше. Они походили на сырое мясо, кровоточили, кости бы
ли оголены. С тех пор Катя его не видела и не знала, в каком состоянии он нах
одится.
Она нашла Дэва в саду. Тот упражнялся с ходунками, представляющими собой
лёгкую рамку из нанотехнических сплавов, благодаря которой он передвиг
ался. Он стоял к ней спиной и любовался маленьким японским садиком, устро
енным во дворе.
Ч Как обстоят дела с новыми ногами? Ч спросила она.
Дэв повернулся. Его затылочный разъем был подсоединен к клеммной колодк
е миниатюрного мозга ходунков, размещённого у него на пояснице. Этот моз
г улавливал импульсы, посылаемые его нервной системой и преобразовывал
их в движение. Из-под коротких больничных штанов были видны его новые ног
и. Они были нормальной длины, но еще розовые и безволосые, как у ребенка. Да
же при самом пристальном внимании нельзя было обнаружить шва, где новая
ткань искусно вплетена в старую.
Ч Капитану привет! Ч сказал Дэв. Ч Я вас не ждал.
Ч Совершаю обход, младший офицер, Ч ответила она, внимательно вглядыва
ясь в лицо Дэва. Она заметила, что глаза его слегка расширились, а щека нер
вно дернулась. Как Катя и ожидала, он ещё не знал, что случилось с ним в эти п
оследние дни.
Ч Мне сказали, что ты испытываешь свои новые ноги, и я подумала, что стоит
пойти и посмотреть на тебя. Ну, как они?
Ч Ещё немного слабые. Ч Одной рукой он похлопал по серебряной ленте опо
рной рамки ходунков, сбегавшей по бедру вниз. Он окинул взглядом её ноги.
Ч А вы, похоже, в полном порядке?
Ч Кузо, Ч выругалась она. Ч Мне даже не понадобились ходунки. Они впрыс
нули мне медицинское наносредство, которое сшило кости ещё до того, как о
ни успели отрезать твои ноги. Не прошло и двадцати четырех часов, как я уже
была в полном порядке. Но, боги, в каком виде был ты!
Она говорила это специально, чтобы оценить глубину перенесённого шока, у
знать, не кровоточат ли еще скрытые душевные раны.
Ч Ага, они сказали мне то же самое. Ч Он отвёл взгляд в сторону и покачал г
оловой. Ч А как Суреш, вы что-нибудь слышали о нём?
Она кивнула. Стараниями наносоматических инженеров медицинского центр
а Суреш Гупта выжил, его спинной мозг удалось восстановить. К несчастью, и
з-за остановки сердца он слишком долго Ч около двадцати минут Ч находи
лся без кровоснабжения, поэтому пострадала значительная часть его мозг
а. С анатомическими повреждениями удалось справиться... но не все нейронн
ые пути были воссозданы. Так, была утрачена память, личность и даже самосо
знание. Нанотехническая хирургия не способна исправлять травматическу
ю амнезию. Даже если полностью перезагрузить его оперативную персональ
ную память, уйдут годы на то, чтобы Суреш восстановил то, что потерял.
Он выздоровеет. Каждый новорождённый ребенок проходит через эту процед
уру. Но новый Суреш Ч или как там он предпочтёт называть себя Ч никогда н
е вспомнит о старом Суреше, генетически иде
нтичном ему, с личностью которого у него не будет ничего общего. Для него ж
изнь начнется заново, как если бы он родился с телом двадцатичетырёхлетн
его человека и девственно чистым мозгом.
Ч Слышала, Ч ответила она, подумав, не это ли в действительности мучило
его. На базе Гупта и Камерон были друзьями, и она решила сменить тему.
Ч Ты слышал, что атака ксенов была отбита? На это ушло два дня, но Шведская
линия выстояла. По тоннелю, обнаруженному тобой, был нанесен удар специа
льной командой. Говорят, что прежде чем разбомбить его, они взяли с места и
сключительно полезный материал, а потом не оставили от него камня на кам
не.
Он кивнул:
Ч Я рад.
Ч А как долго ты будешь носить эту штуку? Ноги ещё не до конца выросли?
Ч Нет, мне сказали, что уже всё. Специалисты по наносоматике говорят, что
эту штуку мне нужно носить ещё неделю, чтобы мышцы достаточно окрепли и в
ыдерживали мой вес.
Ч Разницу ты никогда не ощутишь. Ч Она подняла левую руку и помахала ею.
Ч Мне её сделали два года назад.
Ч В самом деле? Ч Глаза его наполнились ужасом.
Ч Они будут, как прежние. Только не увидишь на них старых шрамов и прочих
изъянов.
Ч Мне сказали то же самое. Ч Он отвёл взгляд. Ч Последние два дня мне всё
время хочется есть.
Медицинское наносредство, введённое Катей в организм Дэва, предназнача
лось для того, чтобы привести его в бесчувственное состояние, остановить
кровотечение и исключить распространение чужеродных наносредств в ор
ганизме. Хирурги ВМЦГ ампутировали Дэву обе ноги и приживили зачатки ней
тральной быстро растущей ткани, рост которой осуществлялся под наблюде
нием лучших инженеров ВМЦГ в области наносоматики. Завершившие рост к че
твёртому дню новые ноги ничем не отличались от старых, но они ещё были ужа
сно слабыми и пока не могли не только носить его тело, но даже держать его
вес без дополнительной опоры ходунков. В организм Дэва вводили метаболи
ческие эффекторы, которые преобразовывали сырье в мышечную ткань, по это
й причине он испытывал постоянное чувство голода. Вскоре ему предстояло
приступить к программе тренировок, тогда у него не будет времени думать
о чём-то постороннем.
Если, конечно, его психика не пострадала от того, что он пережил на гребне
холма. Именно это Катя и пыталась выяснить сейчас.
Ч Рада узнать об этом. Ч Катя улыбнулась. Ч Ты голоден, значит, поправля
ешься. Знаешь, когда тебя вытаскивали из «Клинка», я подумала, что им приде
тся отскребать тебя лопатой.
Катя заметила, как от этого нарочито грубого замечания с ее стороны у Дэв
а дёрнулся уголок рта. Что ответит он ей на это? «Если бы психиатры только
узнали, что я здесь делаю, они бы, не колеблясь, вышвырнули меня вон из купо
ла, даже не позволив надеть скафандр», Ч подумала Катя.
Но ей нужно было узнать, как он отреагирует.
Ч Думаю, мне не слишком бы понравился её дизайн, Ч ответил Дэв. Ч Старом
одный инструмент. И совсем не мой стиль.
Ч А какой у вас стиль, лейтенант? Романтический Ч военно-морских сил ран
него периода?
Ч Романтический, определённо. На много веков отставший от современност
и.
Она рассмеялась.
Ч Боже правый, Дэв, уверена, что у тебя всё будет в порядке!
Он криво усмехнулся.
Ч А вы думали, меня можно уже списывать со счетов?
Ч Такие случаи известны. Психика может подвести куда сильнее, чем тело. А
ты пережил очень сильную травму.
Медицинские инженеры в состоянии восстановить тело, залечить раны. Но са
мыми серьёзными ранами на войне считаются те, что получает душа: шок, пере
житый в результате ранения, шок, пережитый при гибели друзей, разрушающе
е воздействие страха. Лечение можно начать с чего угодно: с прямых рекоме
ндаций и советов, психических имитаций, терапии на уровне подсознания, н
о завершить лечение должен пациент сам.
Дэв задумчиво покачал одной ногой.
Ч Да. Наверно, всё дело в том, что они так быстро залатали меня, что я даже н
е понял, что произошло со мной. Так что я в полном порядке, капитан. В самом д
еле.
Катя согласилась. Она видела предварительные данные психических тесто
в, но она не знала, как сложить их в единую картину. Его ТМ-показатель снизи
лся теперь до отметки два, что могло означать, что он утратил часть своей з
адиристости. Конечно, имела место определённая депрессия. Показатель кл
аустрофобии вырос, подозрительность по отношению к начальству осталас
ь на прежнем уровне. В целом его состояние как будто улучшилось.
Ч Итак, как насчет возвращения к работе, кадет?
Она снова уловила лёгкое подергивание мышц его лица.
Ч Я не против, капитан. Если ваши ребята захотят взять меня обратно.
Ч Как я уже говорила, ты обладаешь всеми предпосылками стать великим пи
лотом страйдера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51