Зачем, ведь сзади стоял Ким.— Я ослаб от голода. Хейни, это пустая…— Вставай, киф. Пойдем. У нас вышла маленькая неприятность с твоим обедом. Он расползся по всему кораблю. А на двери нашего люка появилась одна очень миленькая отметина от выстрела. Вот об этом мы и хотели тебя спросить.— Измена, — предположил Сккукук. Опершись на руку, он выбрался из постели. — Кккт. Измена.— Тебе лучше знать, — сказала Хилфи. — Двигайся. Обсудим это вместе с экипажем.— Не мое дело, — уперся Сккукук, — хейни, это была не моя…— Пошел! — повысила голос Хилфи.Сккукук подошел к ним. Ким сгреб его за загривок, киф испуганно дернулся и повел глазами. Щелкнули челюсти.— Я же не сопротивляюсь, я сам пойду, нет никакой необходимости…— Конечно пойдешь, куда ты денешься, — хмыкнула Хилфи и схватила кифа за руку, в то время как Ким держал его с другой стороны. Вдвоем они потащили за собой щелкающего языком и упирающегося кифа. На пол упало что-то маленькое и черное и покатилось в боковой коридор.— Я отдал вам свое оружие, — шипел Сккукук, пытаясь высвободить руки. — Пустите! Пустите меня, глупые хейни! Я ваш, я предан вашему капитану…— В махеновском аду, — пробормотала Хилфи.
Они спустились по трапу, миновав ряд окровавленных голов, и Пианфар снова оглянулась, держа руку на пистолете. Тахар изо всех сил старались не отставать, поддерживая Хаури Савуун. Хэрел шагалапозади всех — она с удовольствием ускорила бы шаг, но приходилось приноравливаться к темпу Тахар, к тому же за ними наблюдали кифы, которые небольшими группами стояли на причале и на трапе. «Ккккт», — слышалось сверху и снизу.«Вы только посмотрите на этих дураков», — перевела для себя Пианфар и вздыбила шерсть. Во второй раз она бросила взгляд на Тахар, а именно на первого офицера «Восходящей луны», когда отряд отошел на порядочное расстояние от трапа.— Кер Дюр в безопасности, — быстро сказала Пианфар. — Это правда. А еще мне вернули ваш корабль. Вы свободны. Как самочувствие?Казалось, Гилан с трудом воспринимала слова Пиан-фар, ее янтарные глаза с черными расширенными зрачками сузились, когда до нее дошел смысл сказанного.— У вас наш капитан и «Восходящая луна»?— Они у меня. Вам ничто не угрожает. Как только появится возможность, мы переправим вас в безопасное место, а там делайте что хотите. «Да не наваливайся на меня, черт тебя возьми, стой прямо!» Нам далеко идти, Гилан Тахар. Мне что-то не хочется пользоваться здесь транспортом.— Есть, капитан. — Хриплый голос Гилан был серьезен. — Мы с вами.Кифы окружали их с двух сторон. Они щелкали челюстями и что-то бормотали при виде хейни…«Сфик», — с бьющимся сердцем думала Пианфар. Эта группа оборванных хейни — да помогут им боги — показывала, что они уязвимы. «Не враги, кифы видят, что Тахар нам не враги. Мы неправильно себя ведем. Это ловушка, о боги, это так веселится Сик-куккут, раз не послал с нами провожатых кифов. Чтобы мы забрали Тахар сами. В надежде, что одна из них потеряет по дороге сознание и тогда кифы увидят очень забавную сцену».— Капитан, — окликнула идущая сзади Хэрел.Кифы занимали позицию впереди, как раз у них на пути. Нужно было идти сквозь их строй или обходить.— Мы не блефуем, — сказала Пианфар и преувеличенно споткнулась, держа руку на пистолете. Немного подумав, она достала оружие из кобуры, взвела затвор и опустила дулом вниз. — С дороги! — крикнула она кифам и махнула дулом винтовки. — Благодарите своего хаккикта, твари, что мы пришли к нему за пленниками, и не суйте нос не в свое дело!Кифы медленно зашевелились. Пианфар подумала, что сейчас они их пропустят, а потом сразу сомкнут ряды — и они окажутся в ловушке. Но кифы расступились. Держа палец на спусковом крючке, Пианфар пошла вперед, полагая, что Хэрел прикрывает их с тыла.— Хейни!Это крикнул кто-то из кифов. Мгновенно остановившись, Пианфар широко расставила ноги и, держа винтовку двумя руками, направила ее на стоящих впереди кифов. Она знала, что Хэрел сделала точно так же и прикрыла их сзади.— Трое, — услышала она голос Хэрел и почувствовала, что та прижалась к ней спиной. — О боги! Напали на какого-то кифа! Кто-то стрелял в…Пианфар дала предупредительный выстрел поверх голов кифов и увидела, как один киф появился на палубе, а двое других, кажется, падали. «Снайперский огонь». Пианфар ступила на палубу и плечом толкнула Гилан Тахар в сторону стоек и опор, которые окружали место стоянки корабля.— В укрытие! — пронзительно крикнула она. — Черт бы вас взял, уходите с открытого места, скорее!Тахар бросились бежать. Пианфар остановилась и увидела, что Хэрел прикрывает их сзади, откуда-то кто-то стреляет, кифы падают и отстреливаются, вокруг крики и паника.— Ложись! — крикнула Пианфар, и Хэрел мгновенно бросилась на землю. Раздался свист, над палубой что-то пролетело и с оглушительным шумом взорвалось, полетели какие-то куски и осколки.— Бежим! — крикнула Пианфар и махнула Тахар рукой — знак, чтобы они бежали как можно быстрее.— Вперед! — повторила приказ Гилан Тахар и потащила за собой Кэнфи Маурн. — Быстрее! Надо выбираться отсюда!Кифы стреляют в кифов.Сторонники Актимакта выступили против Сик-куккута.— Ну вот, теперь мы еще и участвуем в революции, — проговорила, задыхаясь от бега, Хэрел, придерживая одной рукой Хаури Савуун. Тэв и Наун пыхтели сзади. — Капитан… у нас…Рядом раздался взрыв, и Хэрел, зашатавшись, прикрыла глаза винтовкой. Пианфар остановилась и выстрелила наугад в сторону взрыва.— О боги, они стреляют в нашу сторону… Последовал залп, от которого все содрогнулось.Пианфар упала на палубу, сильно ударившись головой. Ослепленная, она перевернулась и поползла в укрытие.— Капитан! — закричала Хэрел.
— Держи связь, держи, — говорила Герен, слушая хаос звуков, доносящихся из динамика «Гордости». — Я их слышу, Тирен, я слышу Джика на одной линии и кифов на двух других…— Соедини меня с кифами, — попросила Тирен и стала слушать, пока Хилфи и Ким пытались справиться с разъяренным Сккукуком.— Да заткнись ты! — сказала Хилфи кифу. Может быть, эти слова, а может, то, что он услышал по связи, заставило его притихнуть.— Почтенный хаккикт Сиккуккут-ан-никктукк-тин сообщает, — говорил чей-то голос, — что внезапная и самоубийственная атака некоторой части наших неразумных соплеменников поставила под угрозу жизнь вашего капитана и ее подчиненных. В настоящее время мы готовимся нанести ответный удар. Всем кораблям рекомендуется внимательно следить за обстановкой в течение кризиса. «Гордость Шанур», воздержитесь от необдуманных действий. Хаккикт намерен строго наказать авантюристов.— Присмотри за ним, — кивнула Хилфи Киму и бросилась к микрофону. — Тулли, переключайся. Займись первым сканером — капитан Тахар работает с монитором…Тулли помогал изо всех сил. Хилфи плюхнулась в кресло и схватила наушники, через которые она успела уловить последние слова сообщения кифов, которое передавала Герен по линии махен-досет.— Джик принял сообщение кифов, — пробормотала Герен, когда киф закончил говорить, а с «Аджа Джин» передали подтверждение по их каналу.— Говорит «Гордость Шанур», — поспешно начала передавать Хилфи по линии связи кифов, действуя на свой страх и риск. — «Харукк», где наш персонал? Где они находятся?— Я запрошу разрешение на передачу подобной информации, «Гордость Шанур».— Они боятся, — прошипел у нее за спиной Скку-кук. — Хаккикт Сиккуккут расстроен — он лишился пленников…Хилфи резко обернулась и посмотрела прямо в красные глаза кифа:— Почему?— Потому, юная Шанур, что он говорит, что им угрожает опасность. Он допускает слабость. Он обещает возмездие. Это означает отсутствие контроля за ситуацией. Такое не в его стиле. Он никогда не допустил бы слабости, даже если бы ему пришлось изворачиваться.И тут по линии связи Джика раздалось:— Ваш персонал находится в доке, «Махиджиру» готовится к старту. Где Пианфар, «Гордость Шанур»? У вас есть с ней связь?— Зачем ему изворачиваться? — спросила Хилфи Сккукука. — Что у вас происходит?— Это сторонники Актимакта, дурочка. Они надеются на успех. Вероятно, бой будет идти даже на «Харукке». Хаккикт примет в нем личное участие. Он будет очень занят.
— Наверное, он говорит правду, — сказала Дюр Тахар, отрываясь от монитора.Хилфи встала и направила на нее свой маленький пистолет.— Это ведь твои недавние союзники, а, Тахар? И Актимакта?Тахар прижала уши. Застыв в кресле, она сверкнула белками глаз:— Стреляй или выслушай меня, Хилфи Шанур. Этот киф не врет. Но все это внутреннее дело ки-фов — им никто не помогает. По крайней мере мне об этом ничего не известно. А я вполне могла бы знать. Нет. Это их дело. Мой экипаж и ваш капитан находятся сейчас в доке. Киф догадывается об этом, но он не знает точно, где они, поэтому не может до них добраться. Нет, все это связано с тем нападением на ваш шлюз. Станция Кефк контратакует — сторонники Актимакта перешли в наступление, а ваш капитан и мой экипаж оказались между двух огней, — ради богов, выслушай меня и убери свой чертов пистолет…Тирен повернулась к ним, не снимая наушники. Ее глаза сверкнули.— К кифам только что присоединились Эхран — черт бы их побрал, они начали перестрелку в доке…— Я иду туда, — решительно заявил Ким.— Ты пойдешь вместе с остальными, — возразила Тирен, резко вставая с кресла. — О боги, капитан с нас шкуру сдерет, но сначала мы вернем ее на корабль, а там пусть сдирает с меня первой. Мы наглухо закроем «Гордость» и выйдем. Скорее! Герен, запирай двери. Установи автоматические замки. — Тирен быстро открыла шкафчик с оружием и протянула Дюр Тахар пистолет.— Я, — сказал Тулли, тоже протягивая руку, — я! Тирен дала ему свой карманный пистолет.— Бери.— Пойдем, — сказала Сккукуку Хилфи и потянула его за руку, выпустив когти. — Мы отведем тебя назад.— Оставить его на корабле? — удивилась Тирен. — Нет уж, спасибо. Этот… сын пойдет с нами. Первым. Впереди всех. Будешь показывать дорогу, киф.Гибкое тело Сккукука выпрямилось во весь его длинный рост.— Верните мне оружие, хейни.— Ты его получишь, — поморщилась, Тирен. — Когда добудешь в бою.
— Капитан… — произнесла, склонившись над ней, Хэрел.Они забрались под высокую антенну, вокруг которой сверкали вспышки выстрелов, окутывая все дымом, и свистели пули, с визгом отскакивая от стальных балок. Хэрел где-то раздобыла тряпку и теперь осторожно прикладывала ее к лицу Пианфар. Голова Пианфар звенела и раскалывалась от боли. Бой ушел куда-то в сторону, и только теперь Пианфар разглядела встревоженное лицо Хэрел и почувствовала боль в затылке.— О боги, — пробормотала Пианфар и, оттолкнув заботливую руку Хэрел, попыталась пошевелиться. Было очень больно. Ее покрывали брызги крови.Металлические осколки утыкали все ее тело. Пианфар почувствовала, что мех стал каким-то скользким. Увидела испуганные лица экипажа Тахар — увидела, как побелела Хэрел Араун, а ведь она еще никогда в жизни не поддавалась панике.Снова удар: на этот раз снаряд попал в стену прямо у них над головой, посыпались осколки. Рядом на палубу грохнулся тяжеленный стальной трос, чуть не превратив их в лепешку.— О боги, — воскликнула Пианфар и, встав на колени, попыталась отыскать свое оружие.— Возьми. — Гилан Тахар вложила ей в руку тяжелую рукоятку, и Пианфар, переведя взгляд на Хэрел, увидела, как та осторожно выглянула из укрытия, а потом повернула к ним суровое лицо.— Там сейчас горячо, — сказала Хэрел.— Да ладно тебе, — дальше есть какое-нибудь укрытие?— Нам ведь и здесь хорошо-Бабах! Снова удар и град металлических осколков.— Они стреляют по этой чертовой стене! — завопила Пианфар. — Эти придурки хотят захватить док вместе с кораблями…— Смотри, там какие-то химикаты. — Хэрел пыталась перекричать шум выстрелов. Она показала на бочки с желтой надписью, говорящей, что в бочках горючее вещество. — Если они взорвутся, мы очень хорошо поджаримся, капитан!— Здесь нам не лучше! Ты не знаешь, сколько еще будет ждать твоя сестрица?— Я жду Джика, — прокричала Хэрел.— Он что-то не торопится! И если от Сиккуккута не будет никаких сообщений, скоро здесь появится весь наш экипаж в полном составе, а я не думаю, что мы что-то услышим от Сиккуккута в ближайшее время! Нужно убираться отсюда, кузина, наплевать на бочки. — Пианфар бросила взгляд на Гилан Тахар, ослабевшую от потери крови. Рану на плече она туго перевязала бинтом, который уже полностью промок. Хаури Савуун была еще в сознании, но только боги знали, откуда она брала силы. — Гилан, нам придется долго бежать. Мы не будем стрелять — нельзя привлекать к себе внимание рядом с этими опасными бочками. — Пианфар достала из кармана пистолет и протянула его Гилан. — На всякий случай. Только, ради богов, не отставай.— Не беспокойся, — сказала Гилан, и тут сверху упал еще один кусок троса, чудом их не задев.— Вперед! — крикнула Пианфар и первой бросилась к следующей антенне, едва различимой в дыму от выстрелов. Она спряталась за бочками с предостерегающими желтыми кругами и только тут вспомнила, что кифы почти не различают цвета.
Твари ползали по всей палубе, по всему шлюзу. Тирен обнаружила их в залитом оранжевым светом проходе, когда открывала и закрывала люк. Хилфи просто пробежала мимо разрушенной клетки и банки, которую оставили кифы…«Взрывчатка, — с ужасом подумала Хилфи, — все взлетит на воздух, если кифы собираются уменьшить давление в доке».— Пошел! — крикнула она Сккукуку, и тот бросился вперед со всей скоростью, на какую способны кифы, за ним едва поспевали Ким и Герен.Тирен ударилась о перевернутую клетку и выругалась. Сжимая в руке оружие, Хилфи бежала по проходу вслед за Кимом, Тулли и Дюр Тахар не отставали ни на шаг.— Тирен! — крикнула Хилфи.— Вперед! — ответила ей Тирен, которая, напрягая все силы и прихрамывая, бежала вслед за остальными, готовая в любую минуту прикрыть их с тыла. — Осторожнее там!Обогнав Тулли и Тахар, Хилфи выскочила вслед за Кимом к пневматической двери перед трапом. Откуда-то издалека доносился звук выстрелов.По стене чиркнула пуля. Сккукук вильнул в сторону и прыжком бросился в укрытие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36