— Вы только послушайте.— Сккукук? — позвала Пианфар. — Ты слышал?— Похоже, они говорят в открытую, — отозвался Сккукук из дальнего угла отсека. — Хаккикт захватил главный пульт управления станцией. Хейни, мне здесь очень неудобно сидеть — провод врезался в кожу. Мне нужна еда — кккт. Кккт. Предупреждаю, мои услуги могут оказаться бесполезными…— Заткнись, киф. Отвечай прямо. Что там происходит?— Что будут делать махендосет? Кккт. Кккт. Что собирается делать твой новый союзник? Кккт. Если махендосет попытается предать хаккикта, то нам лучше не становиться в док.«Махиджиру» Золотозубого подходил к доку. Не слишком торопясь, но тем не менее решительно.— Тетя, — окликнула Хилфи, — «Аджа Джин» советует нам зайти в док и пользоваться только специальной внутренней связью.— Передай, мы поняли.— Кккт. Берегитесь своих союзников, берегитесь…— Заткнись, киф.— Глупцы, меня отдали глупцам.
Они продолжали движение. Впереди, выписывая немыслимые виражи, заходил в метановый сектор их старый приятель тка. Пульт управления движением метанового сектора Кефка послал ему сообщение в виде привычных строчек. На четвертом мониторе появилось изображение, переданное Хэрел: сияющая оранжевыми и красными огнями станция Кефк, напоминающая какую-то зловещую звезду.— Ад махенов, — сказала Шур.— У кифов есть ад? — спросила Тирен. — А, Сккукук?Ответа не последовало.— Они не умеют ругаться, — сказала Хилфи. — Кифы ведь не ругаются, верно, киф?— Займитесь делом, — коротко бросила Пианфар.— Кефк, — объявила Хэрел, подключаясь с панели управления Кима. Потекла информация со станции, и Тирен начала выводить ее на свой экран, проверяя, нет ли предупреждений об опасности.— Все нормально, все нормально, — сказала Тирен, — мы подходим с обычной для Кефка скоростью.На экране замелькали новые цифры.— Перейти на автоуправление? — спросила Хэрел.— Давай, — приказала Пианфар.А почему бы и нет? Приборы «Гордости» поглощали цифры, выводимые на экран Хэрел; о боги, как же они все устали. Внезапно на экране загорелся красный сигнал: предупреждение о наличии на борту оружия и о том, что это противоречит закону. Пиан-фар три раза нажала кнопку и занесла эту информацию в память компьютера.
«Заходим в порт при неблагоприятных условиях, — записала она на пленку. — Оружие держим наготове». Она бросила взгляд на экран камеры наружного наблюдения, которая показывала всю станцию. Она вращалась как обычно, но что-то все-таки было не так, что-то словно изменило ее цвет. В кислородном секторе, который находился рядом с метановым, виднелось всего три, нет, два ярких огонька, отмечающих стоящие в доке корабли. Пианфар, нажав кнопку, усилила резкость изображения. Потом еще.— Я не получаю данных об источниках тепла, — сказала Хэрел, — тепло поступает только с тех кораблей, которые, как я думаю, принадлежат хейни.Из чего следовало, что двигатели чужих кораблей были отключены и ни один корабль не собирался взлетать. Пока.— На этой станции не только кифы, — сказала Пианфар. — Хэрел, посмотри на первый экран. Здесь гораздо больше огней, чем следовало бы.— Вижу. Может, это наш сбежавший стишо. Может, он стоит в этом доке. А может, его заставили сюда зайти.— Может быть.— А может, опять Джик что-то придумал?— Или Золотозубый.«Гордость» медленно и ровно заходила в док: станция Кефк продолжала держать связь теперь уже в реальном времени. На экране была видна вся внутренняя часть станции, которая вращалась, подобно астероиду. Кораблей-перехватчиков не было видно — сбросив скорость, они вернулись на свою базу. Единственной движущейся точкой на экране компьютера был «Махиджиру», корабль, мало чем уступающий их «Гордости».— «Аджа Джин» передает, что вход в док открыт, — сказала Хилфи. — «Махиджиру» запрашивает инструкции по швартовке.— Ага, — сказала Хэрел.— Слава богам, — послышался голос Герен.
На них никто не собирался нападать. Раз началось торможение, значит, Золотозубый заходит на посадку вместе с ними.Зачем? Ради богов, зачем ему это нужно, если у него и так все было прекрасно?«Зачем ты выбрался из своего укрытия, Золотозубый? Кто ты — мой друг? Или очередной обманщик? Или Джик знал, что ты находишься недалеко от нас?»— Капитан! — окликнула Хэрел, включая изображение станции. — Первый экран. Похоже, тут поработали махены.Пианфар взглянула на экран. Среди мрачных, темных кораблей кифов что-то ярко светилось. Действительно, это был корабль той конструкции, которую предпочитали махендосет.Значит, в доке Кефка стоял еще один корабль ма-хенов — или хейни.Пианфар пристально всматривалась в экран. Протерла глаза. «Дура, не спи, держись, иначе дело плохо». В центральный отсек начал просачиваться запах кифов. Ей захотелось чихнуть. Пианфар потерла нос, но желание чихнуть не проходило.«Аджа Джин», «Бдительность» да еще этот сверкающий корабль — это уже слишком много.— Он стоит в секции номер восемнадцать или двадцать, — сказала Хэрел. — Хотелось бы мне знать, кто это такой.— Мне тоже, — ответила Пианфар. «Спроси Джи-ка», — хотела, видимо, сказать Хэрел. Но Джик ничего об этом не говорил. Об этом вообще никто не говорил. Ни Джик, ни «Бдительность». — Свяжитесь с Эхран. Попросите подтвердить место стоянки.— Хорошо, — ответила Хилфи.Пианфар, покусывая коготь, разглядывала Кефк при максимальном увеличении, которое мог дать компьютер «Гордости». Определенно это корабль ма-хенов. Определенно. Это не стишо. Поймать их корабль, совершающий немыслимые виражи, — это не смогли бы даже перехватчики этих безумных кифов.Расстрелять его тоже было невозможно — разве что он попал бы точно на линию огня. Вот это и делало уязвимыми все станции. А также корабли, которые находились в их доках.— Сообщение с «Бдительности», — доложила Хилфи. — Они подтверждают. Центр управления работает нормально. Передает, чтобы мы осторожно заходили на швартовку.— Поблагодари их, — думая о своем, буркнула Пианфар. «Они не заметили? Эхран зашла в док кифов, не имея списка кораблей, и даже не взглянула на экран наружной камеры? А Джик? В аду махенов. Джик ведь знал, что здесь находится чей-то корабль. Да и Риф Эхран не дура. Что они задумали? Знают они, что это за корабль, или нет?»Пианфар отключила экран. Очень решительно.— Ага-а! — протянула Хэрел. Должно быть, у многих из присутствующих в отсеке заколотилось сердце.— Мы отклонились от курса, — спокойно сообщила Тирен.— Сообщение с Кефка, от наших сопровождающих, они спрашивают… — начала было Хилфи.— Только что чуть не налетели на скалу, — сказала Пианфар. — Передай им, пусть расчистят подходы к причалу, ладно?— Мы посмотрим, что это за корабль? — спросила Хэрел, уже все решив сама. — Что ж, посмотрим. — Она отключила автопилот.Теперь экипажу нужно было брать управление в свои руки и все задачи решать самим. Если действовать правильно и точно рассчитать скорость, корабль скоро появится на экранах мониторов.— О боги, — воскликнула Хэрел, — внимание, внимание — у корабля кненнов заработали двигатели.— Да уж. — Пианфар смотрела на экран и слышала, как быстро с кем-то говорит Ким, как кого-то о чем-то спрашивает Хилфи…— У нас есть эта информация, — сказал Ким. — Пи, Джик говорит…
— …на экране новое изображение. Сканирую.— …он выходит из дока, о боги, боги, вы только посмотрите.— Найди его, найди… Шур, я его потерял, помоги!— Кккт. Ккккт.— Внимание, внимание — он что-то передает — тка отвечает.Раздалась песня-вой кненнов. Замелькали строчки сообщения тка.— Что это такое? — послышался голос Кима.— Я включила переводчик, — сказала Хилфи. — Это наш приятель тка говорит с кненнами.— Сообщение с Кефка, — объявила Тирен. — Метановый сектор вышел на связь на нескольких волнах.— Не останавливай корабль, — попросила Пиан-фар и закусила усы. — Будем двигаться вперед, пока нас не попытаются остановить.— …внимание. Перевожу: запрос информации, запрос информации от кненнов. Ответ тка: не можем понять. Переводчик не справляется. Может, нам самим сделать запрос?— Нет, не отвечай, никакой информации. Продолжаем двигаться вперед.На экране появились строчки:ТКА КНЕННЫ КИФ КИФ ХЕЙНИ МАХЕ МАХЕМКЕЙКС КЕФК МКЕЙКС КЕФК МКЕЙКС КЕФКМКЕЙКСКЕФК ИДТИ КЕФК КЕФК КЕФК КЕФК КЕФК— Похоже, они говорят с кненнами, — пробормотала Хэрел.— Тка следует расчетным курсом. О боги — кнен-ны отходят в сторону — о боги…— …внимание, — сказала Хилфи. — Кефк открывает нам другой проход в док. Они хотят вести нас сами.— Кненны? — спросил Тулли. — Что делать, что делать?— Тихо, — прошептала Шур. — Тихо. Он… ничего… не делает, он просто там находится.— Мы просто заходим в док, Тулли. Успокойся.— Ккккт. Кккккт. Кккккт.— Заткнись, — голос Тирен. — Или мы сейчас отдадим тебя кненнам.— Спокойно, спокойно, — тихо сказала Пиан-фар. — Шур, у тебя все в порядке?— Внимание — Джик советует нам не останавливаться.— Кненны рядом — они совсем рядом с нами, из-за них не слышно тка, кажется…— Вот они — но это не наши номера… — сказала Герен.— Да это же тка. А вот и кненны…— Не упускай их из виду. Включи экран наружного наблюдения.— Я пытаюсь, — сказала Хэрел. — О боги…На экране появилось многократно увеличенное изображение корабля тка с его скошенными под разными углами плоскостями, сигнальными огнями и тянущимся за хвостом огненным следом. Корабль кненнов, напротив, не имел ни номеров, ни сигнальных огней, ни названия, кненны вообще мало интересовались правилами навигации и летали где и как вздумается. Сейчас их корабль просто находился рядом — и был хорошо виден на экране. Взметнулось пламя. Корабль тормозил.— Он может столкнуться с тка, — сообщила Герен. — Минус двадцать три, двадцать два, двадцать один…Золотозубый был где-то рядом — до его появления оставались минуты. Наверняка он пытался разобраться в поступившей информации. Возможно, он уже обнаружил кненнов. Возможно, уже начал что-то делать. А может, выжидал. Замедлил ход и ждал, что они выкинут. Пианфар с бешено бьющимся сердцем то закусывала усы, то выплевывала их изо рта.— …три, два — внимание.
Сканер передал изображение. Корабль кненнов шел совсем рядом с кораблем тка. Шел абсолютно с той же скоростью, легко и свободно. Если они столкнутся, корпуса ракет не выдержат. В живых не останется никого.Тулли что-то тихонько бормотал. Похоже, это были ругательства. Корабли тка и кненнов начали одновременно набирать скорость, и вот они уже удаляются от станции.— О боги, — пробормотала Герен, — они уходят, уходят. Плюс десять, двадцать пять — вы только посмотрите!Корабль кненнов выходил из зоны станции, следуя бок о бок с кораблем тка. На экране плясали цифры, отсчитывающие гигантское ускорение.— Ого! — сказал Тулли.— Он прыгнул!— Кккт. Ккккт.— Да займитесь вы делом! — рявкнула Пианфар. Все приборы продолжали работать, и «Гордость» все так же мчалась по направлению к станции. Теперь все. Тка ушел. Его больше не было. А компьютер-навигатор выводил на экран второго монитора красные линии, означающие сигнал тревоги. — Мы сбились с курса, Хэрел, мне нужна информация. Займись этим скорее, слышишь?— Да, капитан, сейчас сделаю.— За нами наблюдают, — тихо сказал Сккукук. — Ккккт. Из метанового сектора. Я вас предупреждал. Надо уходить отсюда. Кккт. Глупцы.— Заткнись, — сказала Тирен.— На этой станции находиться невыгодно!— Сккукук, — прорычала Пианфар, — немедленно заткнись!В наступившей тишине раздавалось только пощелкивание и гудение приборов. Корабли кифов обменивались информацией. «Мое почтение хаккикту, — в который раз передавала станция, — все в порядке. Мы в безопасности. Заходите в док. Пожалуйста, подтвердите свое прибытие».А с «Махиджиру» не раздавалось ни звука, на его волне вовсю переговаривались кненны.— Приготовиться, — сказала Пианфар. — Тирен, мне нужны расчеты.— Сейчас, сейчас, я делаю. — И немного позже, когда со станции поступили новые данные: — Вот ублюдки! Я же только что все сделала!— Они не собираются сбивать нас с курса, — сказала Хэрел. — Они просто проверяют корабли, идущие за нами. Им хочется поскорее завести нас в док, вы не находите?Все промолчали.— Следуй их указаниям, — приказала Пиан-фар. — Не собираются же они столкнуть нас и с этим кораблем?— Вот она, вот она, — сказала Тирен, и на экране появилась схема захода на посадку.Корабль подходил все ближе. Теперь станция Кефк была отлично видна на экранах. Один виток. Второй.— Давай же, Хэрел, я хочу рассмотреть этот .корабль, — сказала Пианфар. — Если потеряем его, будем искать снова.На экранах «Гордости» был хорошо виден медленно вращающийся Кефк. А вот и неизвестный корабль.«Корабль хейни. 656 YAAV».— Да это же «Восходящая луна», — прошептала Хэрел. — «Восходящая луна» Тахар!В отсеке послышались проклятия.Пианфар не произнесла ни звука. Нет, она не удивилась. Этого следовало ожидать. Все сходилось. «Сколько же их? Откуда Золотозубый узнал, что мы будем здесь? О боги, во что я всех втянула?»
Красные бриджи и духи, чтобы отбить запах пота, — вот все, что успела позволить себе Пианфар перед встречей с кифами, пока «Гордость» готовилась к заходу на посадку. Корабли приняли от станции только системы связи с защитой от прослушиванияи возможность закрыть для посторонних входы на корабль. Рабочие дока попытались было протестовать, ссылаясь на излишние меры безопасности и слабо укрепленные стойки, однако им пришлось смириться. Корабли Сиккуккута стояли так, чтобы иметь возможность в любой момент сорваться с места, корабли хейни тоже.Нет, она приоделась совсем не для того, чтобы покрасоваться перед кифами: просто хотя бы один член экипажа должен был выглядеть более или менее презентабельно из чистой вежливости по отношению к хозяевам станции, и Пианфар лихорадочно приводила себя в порядок. Трое из экипажа были освобождены от работы. Шур она отправила отдыхать, несмотря на протесты и просьбы подежурить, пока капитан будет принимать душ. «Встать», — скомандовала Пианфар, и Шур, выбравшись из кресла, заковыляла по коридору в бывшую каюту Кима. Бинты на ее груди ослабли и повисли, а бриджи, едва держащиеся на бедрах, в любой момент грозили свалиться совсем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36