«И ты выбрала не его», – напомнил ей внутренний голос.
Катрина всегда считала, что Джейми выглядит величественно, но никогда он не казался ей таким неприступным. И никогда не держался с ней так отстра-ненно. Теперь она поняла, как больно ранила его. «Отказав в доверии, я дала ему повод думать, что он мне безразличен». Как же ей теперь объяснить ему? Джейми ждал от нее ответа.
– Да, твой брат сообщил, почему явился сюда.
Упоминание о брате, похоже, пробудило в нем совесть.
– Я сожалею, что ты оказалась в замке одна, когда прибыл Колин. Должно быть, тебе пришлось нелегко.
Катрина гордо вздернула подбородок и смело встретила его взгляд.
– Да, нелегко.
– Он сказал, что ты угрожала вышвырнуть его вон.
Катрина покраснела, не зная, как отнесется к этому Джейми. Колин, может, и был сущим дьяволом, но все же приходился ему родным братом.
– Верно, – призналась она.
– Хотелось бы мне на это взглянуть.
На мгновение ей показалось, что она заметила тень улыбки в глазах мужа, но затем его взгляд помрачнел.
– Ты представляешь себе, что это значит? Если подтвердится, что люди из твоего клана замешаны в нападении на моего брата, то их еще и обвинят в убийстве. Мой брат жаждет крови, их действия всех нас подвергли опасности.
– Что ты имеешь в виду?
– Когда мы поженились, я поручился за Ламонтов. Теперь я несу ответственность за их поведение, и мой брат хочет, чтобы я поплатился. Колин был в ярости, что Аргайлл отдал Аског мне, ведь он считал его своим по праву.
Лицо Катрины покрыла смертельная бледность. Неосмотрительные действия Нилла подвергли Аског опасности. Ее мечта о возвращении здешних земель Ламонтам, подобно песку, ускользала сквозь пальцы. А что будет с Ниллом, Брайаном и со всеми остальными? Она устремила на мужа умоляющий взгляд.
– Ты должен что-нибудь сделать.
– Уже поздно просить меня о помощи, Катрина.
Сердце замерло у нее в груди, когда она услышала упрек в его голосе. «Поздно».
– Прости меня, – сказала она. – Поверь, я даже не представляла себе, что такое может случиться.
Его обвиняющий взгляд пронзил ее насквозь.
– Мой брат сказал правду? Твой брат Нилл был с ними?
«Ты лгала мне?» – послышался ей невысказанный вопрос. И Катрина, не дрогнув, встретила взгляд мужа, утвердительно кивнув.
Джейми грубо выругался, и это потрясло ее – непривычная потеря выдержки доказывала силу его гнева.
– Я узнала, что они живы, когда тебя вызвали в Данун.
– Они?
На ее губах засияла счастливая улыбка.
– Брайан тоже уцелел.
Катрина объяснила, как братьям удалось ускользнуть и что произошло после битвы. Как они бежали в Ирландию и вернулись только после того, как получили известие о сдаче Макгрегора. Она не стала упоминать о том, что они сражались вместе с Макгрегорами. Но когда рассказала, что Брайан был снова ранен, Джейми без труда догадался, как это могло произойти.
Все время, пока она говорила, он пристально наблюдал за ее лицом.
– Я рад за тебя, девочка, – сказал он, и по его голосу она поняла, что это действительно так. – Я знаю, как много они значат для тебя. Ты, наверное, была вне себя от счастья.
– Да. Я очень счастлива. Я до сих пор не могу в это поверить.
– Если бы ты сразу рассказала мне правду, может, я смог бы уберечь их от опрометчивых поступков.
– Я хотела тебе сказать, но Нилл заставил меня поклясться, что я буду держать это в секрете.
– Но ты не должна была соглашаться.
– Все не так просто. Нилл поклялся, что немедленно уедет, если я не соглашусь. А Брайан был очень слаб. Я боялась, что переезд убьет его. Нилл сказал, что ты бросишь их в темницу.
– И ты ему поверила? – Голос Джейми звучал обманчиво ровно.
– Нет.
Он смерил ее холодным, оценивающим взглядом, как бы раздумывая над достоверностью ответа.
– Во всяком случае, я надеялась, что ты этого не сделаешь, – призналась Катрина. – Но я знала, как ты относишься к тем, кто вне закона, и о твоей приверженности долгу.
– Ты моя жена, – холодно сказал он.
По его тону она поняла, как сильно обидела его своим недоверием.
– Да. Но я очень боялась за братьев. Я не знала, что сделает твой кузен, когда узнает, что они живы.
– Ты боялась напрасно.
– Что ты имеешь в виду?
– Когда стало известно, что твои братья живы, Аргайлл обещал мне проявить снисходительность.
– Но почему он пошел на это?
– Он был в большом долгу передо мной.
И тут Катрина поняла, как, скорее всего, это случилось. В возмещение за тот вред, что граф причинил его репутации, Джейми потребовал от Аргайлла проявить милосердие к ее братьям.
– Ты сделал это ради меня? – Джейми кивнул. – Ты мне не говорил.
– Ты не предоставила мне возможности.
«Потому что я не сказала ему правду».
– Где они сейчас, Катрина?
Она помедлила всего мгновение, но оказалось, что слишком долго.
– Дьявольщина! – взорвался он. – Ты хочешь, чтобы я помог, но все еще мне не доверяешь.
– Я доверяю тебе, правда доверяю.
Катрина почувствовала, как он отшатнулся от нее, и уцепилась за его руку. Нужно было немедленно что-то сделать. Она запрокинула голову и посмотрела ему в глаза. И каким-то непостижимым образом отыскались слова, которые она до сих пор не решалась произнести, по уже давно хранила в своем сердце.
– Я… – Голос ее понизился до еле слышного шепота. – Я люблю тебя.
Что-то неуловимое мелькнуло в его глазах, и мускулы под ее пальцами напряглись.
– Если бы я мог в это поверить!
– Это правда.
– Почему ты говоришь это сейчас, Катрина? Я знаю, как дороги тебе твои братья; ты готова сказать все, что угодно, чтобы помочь им. Но в этом нет необходимости. Я в любом случае им помогу.
Катрина не могла поверить своим ушам. Она наконец-то осмелилась сказать мужу о своих чувствах, а он отказывается ее слушать.
– Ты мне не веришь?
– Любовь предполагает доверие.
– Ты не понимаешь. Я обещала…
– К дьяволу твое обещание. – Джейми схватил жену за локоть и с силой встряхнул. – Скажи мне, где их искать. Если ты не расскажешь мне все, что знаешь, я не смогу им помочь.
– А как же Колин?
Лицо его помрачнело, он не стал скрывать правды.
– Лучше молись, чтобы я нашел их первым.
У нее кровь застыла в жилах. Джейми был прав. В течение часа Кемпбеллы заполонят холмы. Если Колин найдет ее братьев, им нечего ждать пощады. Конечно, нельзя исключить возможность, что их не сумеют найти, но ей не хотелось, чтобы они и впредь продолжали скрываться.
Обдумав все, Катрина поняла, что у нее нет выбора. Она должна верить, что Джейми им поможет. И все же ей нелегко было нарушить слово, данное брату. Нилл придет в ярость. Но что еще она могла сделать? Лучше пусть разозлятся, чем погибнут.
Видя ее внутреннюю борьбу, Джейми ласково сказал:
– Я сумею их защитить, Катрина.
Она заглянула ему в глаза и поняла, что он говорит искренне.
– Обещай, что ты не позволишь Колину причинить им вред!
– Я сделаю все, что в моих силах, но только если ты скажешь мне, где они прячутся.
Уже не было времени для колебаний. Слезы хлынули из ее глаз, и Катрина кивнула. «Если я ошибаюсь…»
Нет! Она доверила Джейми свою жизнь, а теперь доверяет и жизнь своих братьев.
– Хорошо. Я отведу тебя туда.
– Нет, – решительно заявил он. – Это слишком опасно.
Следовало ожидать, что он постарается оградить ее, но она не могла с этим согласиться – слишком серьезное было дело.
– Иначе нельзя. Я не смогу объяснить тебе, как туда пройти, да и брат мой наверняка сидит в засаде. Если они тебя увидят, то пустят стрелу. Я должна пойти вперед и все объяснить. – «Одному Богу известно, что мне придется им сказать». – Я уже много раз там бывала.
Джейми сердито сжал губы при упоминании о ее тайных отлучках.
– Но сейчас мой брат со своими людьми рыщет по холмам. Кто-то еще должен знать, где они скрываются. Например, твоя старая няня.
Но Катрину невозможно было переубедить. Мор не сумела бы объяснить им все как надо.
– Нет, я сама должна поговорить с ними. – Джейми попытался возразить, но она остановила его. – Прошу тебя, Джейми, мне необходимо это сделать. Я обещаю быть осторожной, и кроме того, ты ведь будешь со мной.
Джейми покачал головой.
– Я не хочу, чтобы ты оказалась замешана.
– Я уже замешана, – тихо сказала она.
Он помолчал, изучая ее лицо.
– Пожалуйста, – еще раз повторила она. Катрина видела по лицу мужа, что его одолевают противоречивые чувства. Под конец он выругался.
– Хорошо, но ты должна обещать, что будешь делать в точности то, что я скажу.
– Ты хочешь сказать – исполнять приказы, – сухо сказала она.
– Именно это я и хотел сказать, – оборвал он. – Если я хотя бы моргну – слушай; если скажу прыгать – прыгай. – Голос его зазвучал настойчивее. – Говорю тебе, Катрина: никаких споров, никаких вопросов. Понятно?
Понимая, что иначе он не разрешит ей идти, Катрина согласилась, хотя и неохотно.
– А как же твой брат? – спросила она.
– Он не так давно умчался со своим отрядом из замка. Будем надеяться, что не в том направлении.
– Тогда нам лучше не терять времени. – Катрина подошла к шкафу и, достав плотный шерстяной плащ, накинула его поверх ариседа. Плотно завернувшись в него, она поспешила к двери.
Они стояли совсем близко друг от друга, но казалось, их разделяет пропасть. На мгновение время будто остановилось. Они молча застыли в дверях, глаза в глаза. Их взгляды схлестнулись словно в поединке. Катрине очень хотелось подняться на цыпочки и поцеловать мужа, броситься в его объятия и получить утешение – увериться, что все будет хорошо. Что вместе они сумеют все преодолеть.
Если бы только она могла в это поверить.
Для Джейми все делилось на белое и черное, и, солгав, она предала его. Он не хотел понять, что у нее не было выбора. Не поверил он и в то, что она его любит. Катрина поклялась, что как только ее братья будут в безопасности, она сделает все от нее зависящее, чтобы убедить мужа в истинности своих слов.
В конце концов Джейми опустил взгляд и отступил за дверь, чтобы дать ей пройти. Испытав необъяснимое разочарование, Катрина направилась в зал.
– Катрина!
Его оклик остановил ее. Она обернулась и увидела, что он все еще стоит возле их комнаты, пристально глядя на нее.
– Да?
Его взгляд, твердый и решительный, пронзил ее насквозь.
– Никогда больше не лги мне.
Сумрак плотной пеленой окутал деревья. Приближалась зима, и дни стали значительно короче. Но в густом лесу, куда свет едва проникал и в ясный день, человека охватывало жуткое, беспокойное чувство, словно просачивавшееся сквозь призрачный туман. Многие горцы суеверно избегали этих холмов и лесов, считая их таинственными владениями волшебных созданий.
Но Джейми волновали не феи и эльфы, а его жена.
Катрина привела их к обрамленному деревьями гребню холма напротив пещеры. Отсюда открывался превосходный вид на окрестный склон. Джейми вгляделся и увидел двух часовых, поставленных у входа в пещеру. Его люди уже схватили человека, стоявшего на часах чуть поодаль, и готовы были скрутить двух остальных, ждали только его сигнала.
Джейми обещал жене дать ей немного времени для разговора с братьями, но что-то не давало ему покоя. Он ни за что не позволил бы ей пойти, но видел решимость на ее лице и понимал ее побуждения. Черт, он безмерно восхищался ею. Туго придется отважной малышке, когда на нее обрушится гнев и возмущение братьев.
Два дня Джейми, не слезая с седла, скакал через Коуэл и Аргайлл, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь след людей из ее клана в надежде предотвратить несчастье. Известие о нападении на брата настигло его в Дамбартоне, к западу от озера Лох-Ломонд. Джейми во весь опор помчался назад в Ротсей. Обнаружив здесь Колина, он понял, что дело плохо. Его брат обязательно потребует возмездия, и ему не понравится, если Ламонтов помилуют. Но Джейми был уверен, что кузен сдержит слово, несмотря на все возражения Колина.
И все это время, пока Джейми занимался поисками, стараясь избежать того, что теперь случилось, его жена лгала ему.
Его не столько задело то, что Катрина что-то скрыла от него, сколько то, что она могла утаить от него столь важное событие, сделавшее ее такой счастливой. Он надеялся однажды дождаться, что она будет относиться к нему так же, как к своим родным. Но, судя по всему, этим надеждам не суждено сбыться.
Джейми хотел ее понять, но вынужден был признать, что она ему не слишком-то доверяет. Где-то в глубине души она верила тому, что говорили о нем ее братья. Может, Джейми и хотелось бросить Нилла Ламонта и остальных воинов в темницу, но он никогда не сделал бы ничего, что могло ранить Катрину. Ему казалось, что она это понимает. И как ей могло прийти в голову, что он способен обидеть ребенка? Брайан был еще слишком мал, чтобы держать меч.
Когда Катрина сказала, что любит его, сердце Джейми радостно замерло в груди, несмотря на то что он был страшно разгневан. Ему так хотелось поверить! На мгновение его захлестнула волна счастья, но он понимал – она готова сказать что угодно, лишь бы спасти своих братьев. Поэтому он усомнился в ее искренности. Любовь означала доверие, а Катрина своими поступками доказала обратное.
Вдруг его пронзила молния, по коже побежали мурашки. Джейми отчетливо почувствовал, что за ним наблюдают. Не желая рисковать, он подал знак своим людям снять остальных караульных. Всмотревшись в темноту, он смог разглядеть только неясные тени за деревьями слева.
– Я знаю, что ты там, Колин, – тихо сказал Джейми. – Ты спокойно можешь показаться.
Его брат выступил из-за дерева.
– У тебя просто сверхъестественная способность предчувствовать опасность.
Джейми насмешливо приподнял бровь, не упустив намек брата.
– А разве мне грозит опасность, братец?
Колин угрожающе прищурился.
– Нет, пока ты добросовестно выполняешь свой долг.
Попытка брата запугать его могла бы сработать, когда они были юными, но эти времена давно прошли.
– Не смей напоминать мне о моём долге. Я вождь своего клана, и не отчитываюсь перед тобой.
Джейми увидел, что лицо его брата исказилось от гнева.
– Но ты отвечаешь перед Аргайллом, и я позабочусь о том, чтобы этих людей повесили, выпотрошили и четвертовали за то, что они посмели сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40