— Ты куда моложе, чем кажешься.Таэн уставилась на его обруч с рубинами, в которых вспыхивали и сверкали отблески каминного пламени.— Ваэре послали меня сюда потому, что не было другого выхода. Скалистой Гавани грозит большая опасность.— Да неужто? — Килмарк прищурился, ожидая продолжения, но Таэн молчала.Снаружи медленно занимался день, льющийся через окно свет серебрил волосы на груди короля.— Если хочешь предложить мне сделку, — наконец проговорил Килмарк, — зря стараешься.В его голосе прозвучала угроза, и Таэн ответила на нее бесстрашно и прямо:— Мы не заключаем сделок. Если бы я хотела манипулировать тобой, владыка, я бы так и поступила, для этого мне не требуется твое согласие.Задетый за живое Килмарк резко поставил кубок на подоконник, забрызгав пальцы вином. Девушка в кресле вздрогнула, но не взяла свои слова назад. Она сидела, гордо выпрямившись, и молчала.Слуга поспешно выскочил за дверь, чтобы принести воду и полотенца, но Килмарк не сводил глаз с волшебницы, не заботясь о пролитом вине. С виду девушка была обычной простушкой, но такую мантию и такой венок носили лишь те, кого учили ваэре. Значит, эта женщина-дитя могла была не менее могущественной, чем сам Страж штормов.Слуга вернулся с кувшином и полотенцами, взглянул на лицо Килмарка и принялся бесшумно вытирать подоконник и пол.Таэн наконец заговорила, и прозвучавшая в ее голосе уверенность насторожила хозяина Скалистой Гавани еще больше:— Но если бы мы заключали сделки, я бы предпочла заключить ее именно с тобой. — Казалось, девушка говорила вполне искренне, а следующие ее слова не могли бы более точно попасть в цель, даже если бы она заглянула в самые сокровенные тайники души короля. — Страж штормов Эльринфаэра очень тебя уважает. Я не могу предупредить его, поэтому предупреждаю тебя: Кисберн хочет покорить Свободные острова. Скалистая Гавань контролирует проливы, и это мешает его амбициям. А теперь он вступил в союз с Проклятыми Кором. Демонам нужен Ландфаст, и благодаря проискам Татагрес они заключили с королем договор против тебя.Килмарк вздрогнул, словно отведав яда. Его лицо побагровело так, что слуга в испуге попятился.— Святые огни! — прорычал Килмарк. — Значит, он все-таки осмелился?Ярость короля испугала Таэн, девушка с трудом сумела сохранить самообладание.— Послушай меня внимательно, владыка. Ты должен покинуть Скалистую Гавань и вывезти отсюда всех своих людей.Килмарк в диком бешенстве потянулся за мечом, и Таэн вскочила.Ее холодный четкий голос был полон внутренней силы:— Стой! Времени мало, поэтому, вместо того чтобы рассказывать, я просто все тебе покажу!Она раскинула руки, призывая на помощь свой дар, и заставила Килмарка посмотреть в кувшин с водой, который слуга оставил на подоконнике. Сначала Таэн показала королю тайное совещание Татагрес и Кисберна, потом — раздираемый раздорами совет Альянса Свободных островов, потом — хижину лесника за Фурлейнскими горами. Больше того — дар волшебницы помог Килмарку ощутить, какая злоба сжигает Кисберна, на пути к осуществлению честолюбивых замыслов которого стояла Скалистая Гавань; он смог увидеть, как преследуемый чувством вины рыбацкий сын превратился в пешку в чужой игре; смог познать и жестокость женщины, превратившей Эмиена в безжалостного эгоиста. Потом Килмарк почувствовал ужасный гнет заклятия Анскиере, погнавший Джарика через штормовое море, а в следующий миг Таэн позволила королю заглянуть в пещеру на северном берегу Скалистой Гавани и услышать крики кровожадных демонов холода, ощутить упрямую надежду волшебника, который был королю дороже брата.— Освободи Джарика, — наконец попросила Таэн, ее слова отдались в ушах Килмарка гулким эхом. — Если ты не сделаешь этого, все, что тебе дорого, погибнет.Таэн прервала контакт с разумом Килмарка, и образы, сменявшиеся в кувшине, исчезли.Килмарк вздрогнул, придя в себя, и понял, что по лицу его текут слезы.— Ты задала мне нелегкую задачу, — тихо проговорил он и оглушенно потянулся за графином, чтобы наполнить кубок, но тут в дверь отчаянно заколотили.— Господин! — В комнату заглянул капитан гвардии. — Поспешите! Пленный умирает!Килмарк выронил графин, который со звоном разбился. Король бросился к двери, жестом велев Таэн следовать за ним.Капитан продолжал рассказывать уже на бегу, еле поспевая за владыкой Скалистой Гавани:— Парень очнулся, завопил и стал рваться из оков, да так, что содрал всю кожу с запястий. Лекарь к тому времени уже давно перевязал рану, которую пленник получил в стычке, и ушел, а стражник никак не мог взять в толк, почему заключенный так беснуется. Он кликнул второго стражника, тот открыл дверь и едва не ослеп, когда его хлестнуло магией… Его сбило с ног и, коли он не врет, в камере пленника парил штормовой сокол. А теперь вокруг тюремной башни воет такой ветер, будто начался ураган, и никто больше не отваживается войти в камеру мальчишки…— Ты сможешь ему помочь? — не замедляя бега, крикнул Килмарк Таэн.— Если Джарик еще не сошел с ума, смогу, — тяжело дыша, ответила та.Килмарк вдруг на мгновение остановился и подхватил Таэн на руки. Не особенно церемонясь, он прижал ее к себе и помчался так быстро, что капитан скоро отстал. Пальцы Килмарка больно впивались в кожу Таэн, но девушка, полная тревоги за Джарика, не обращала на это внимания. Она молча терпела и боль, и сумасшедшую гонку по темным коридорам, сосредоточившись на одном: как можно скорее установить мысленный контакт с Джариком.Когда ей это удалось, ее захлестнул поток ужаса и боли, кипящая бурная лава, которая пыталась снести преграждавшую ей путь плотину. Но плотина стояла твердо, оковы не позволяли Джарику подчиниться зову заклятия, поэтому поток бурлил и откатывался назад, угрожая вот-вот затопить сознание юноши, превратив того в буйного безумца. Таэн почувствовала, что воля Джарика сломлена, почувствовала весь ужас его страданий — и, вскрикнув, обмякла на руках Килмарка.Мощь терзавшего Джарика волшебства ошеломила ее, как удар, и девушка не сразу сумела выговорить:— Я ничего не смогу сделать, пока мы не окажемся в камере Джарика.Килмарк кивнул, спрыгнул со ступеней невысокой лестницы и очутился во дворе. По камням хлестал дождь, и тонкое одеяние Таэн мгновенно промокло насквозь. Над двором безумно выл ветер, хлопая дверями и ставнями. Но Килмарка это не остановило, он продолжал бежать, и наконец впереди показалась башня: черный силуэт на фоне клубящихся туч. Пригнув голову, король нырнул под арку и пинком распахнул массивную дверь башни.Шум дождя остался позади, но ветер по-прежнему ревел и выл; из подземелий поднимались вихри, стараясь сбить Килмарка с ног. Король наконец опустил Таэн и обнял ее за плечи. Они вместе пошли вниз по лестнице. Килмарк, прикрывая девушку своим телом, помогал ей шаг за шагом продвигаться к камере, куда поместили Джарика.Дверь камеры оказалась распахнута настежь, за ней горело ослепительное белое пламя, озарявшее каменные стены коридора. Во влажном воздухе чувствовался сильный запах озона.Прикрыв глаза ладонью, Таэн увидела взмах гигантских черно-золотых крыльев, вскрикнула и показала Килмарку на штормового сокола. Вой ветра заглушил ее крик, и Килмарк только кивнул — он и сам увидел птицу, освещенную мерцающим белым сиянием. Король упрямо шагал вперед, хотя встречный ветер дул все сильнее. Больно впившись пальцами в талию девушки, второй рукой Килмарк вцепился в железную решетку над дверью.Таэн уткнулась лицом в плечо короля и почувствовала, как дрожат от напряжения его мускулы, когда он тщетно пытался перешагнуть через порог. Ветер дул с ураганной силой, не позволяя войти в камеру.— Когда доберешься до него, держись! — гаркнул Килмарк в ухо волшебнице.Таэн кивнула, ослепнув от ветра и оттого, что ее хлестали по лицу ее собственные распущенные волосы. Килмарк напрягся еще больше — и вдруг швырнул девушку в камеру, навстречу вихрю.Ослепленная ярким сиянием, Таэн упала на колени, и ее руки почти сразу наткнулись на плечо Джарика. Юноша не пошевелился, похоже, он был без сознания. Рассадив правую руку о звенья цепи, Таэн ухватилась за запястье в Джарика, холодное и скользкое от крови. Ветер в камере выл, как жертва палача, над головой девушки хлестал крыльями штормовой сокол, еще больше будоража яростную стихию… И все-таки Таэн приготовилась пустить в ход свой дар.— Джарик! — отчаянно позвала она, но ее полный ужаса и сострадания зов остался без ответа.Таэн прижалась к каменной стене рядом с неподвижно лежащим юношей и теплыми ладонями прикоснулась к его щекам. А потом, собравшись с силами, принялась ткать из снов покров, который должен был спасти истерзанное сознание Джарика от безумия, подступившего уже совсем близко. Быстро и уверенно Таэн создала убежище, недоступное даже для могучего волшебства Анскиере, и давление заклятия начало ослабевать.Белое сияние мигнуло и погасло, исчез штормовой сокол — и в укрывшей камеру темноте Таэн еще крепче сплела защитные нити. Ветер утих, его последний вздох слабо шевельнул полы мантии сновидицы. Таэн медленно изменила позу, стараясь расслабиться и не снимая руки с плеча Джарика. Юноша дышал глубоко и ровно, но в сознание не приходил.За порогом что-то звякнуло, высеченная кремнем искра мимолетно осветила резкие черты Килмарка; король, нахмурив брови, пытался зажечь фонарь.Когда пламя наконец разгорелось, Таэн посмотрела на наследника Повелителя огня, чья голова покоилась у нее на коленях. Запястья Джарика были стерты в кровь, глаза смотрели в никуда, мягкие выгоревшие волосы рассыпались по рукам Таэн. Впервые увидев Джарика лицом к лицу, а не в видении, Таэн с удивлением поняла, что он куда меньше ростом, чем ей казалось. Она ласково погладила его лоб, но Джарик не пошевелился; его кожа была холодной, как лед.Свет стал ярче, рядом с Таэн раздались шаги, и, подняв голову, девушка увидела, что рядом стоит Килмарк с фонарем в руке, пристально глядя на Джарика.Таэн заговорила прежде, чем владыка Скалистой Гавани успел задать вопрос:— Я не знаю. Может, мне удастся привести его в чувство, но заклятие не пощадило его, да и ты сурово с ним обошелся. — Она показала на цепи. — Их надо снять, а потом я сделаю все, что смогу. Если в тебе есть хоть капля сострадания, вели приготовить лошадей и проводить его до ледяных скал.Килмарк промолчал, что было вовсе на него не похоже, и Таэн запоздало пожалела о своей резкости. На этом острове Килмарк был всесильным владыкой и не обязан был подчиняться даже приказам ученицы ваэре. Таэн не знала, поможет ли ей ее дар, если король вспылит, — его характер напоминал непредсказуемый нрав дикого зверя.Затаив дыхание, девушка ждала ответа.Все еще не сводя глаз с Джарика, Килмарк опустился на колени, снял с пояса ключ и взял юношу за запястье. Щелкнул замок, повелитель Скалистой Гавани с необычной для него осторожностью снял с пленника оковы.Таэн облегченно вздохнула и наклонилась над Джариком, будто оплакивая его.Килмарк бросил цепи на пол, выпрямился и, когда звон от упавшего на камни железа утих, нетерпеливо сказал:— Знаешь, парень хоть невысокий, но крепкий. Может, его силенок и хватит на то, чтобы пройти Круг Огня.Он спрятал ключи в карман и посмотрел на волшебницу, явившуюся на его остров непрошеной гостьей. Ветер давно сорвал с головы Таэн миртовый венок, черные спутанные волосы беспорядочно падали ей на плечи.— А ты отважная пташка, — задумчиво пробормотал Килмарк. — Думаю, ты отработала лошадей и конвой. Но больше я ничем не смогу тебе помочь — мне надо защищать остров.Таэн уже не услышала этих слов: как только с Джарика сняли оковы, она целиком сосредоточилась на том, чтобы проникнуть в его сознание. Сновидица даже не заметила, как Килмарк поставил фонарь с ней рядом, как он повернулся и тихо вышел.Таэн не знала, что, забыв о благоразумии, король Скалистой Гавани решил дать бой Кисберну и его армии демонов. Несгибаемый, словно захлестываемый волнами гранитный утес, Килмарк поклялся, что, пока он жив, крепость не сдастся врагу. 21. ЛЕДЯНЫЕ СКАЛЫ ДЖАРИК пребывал в глубокой пропасти на грани бытия и небытия, как вдруг почувствовал, что он здесь больше не один. Боясь еще более тяжких страданий, он попытался затаиться, словно плоская глубоководная рыба, которая распластывается на дне, чтобы спастись от своих хищных собратьев. Но спрятаться ему не удалось.— Джарик! — Этот оклик пробудил эхо, раскатившееся множеством отголосков, и каждый из отголосков сулил юноше помощь, покой и исцеление.Но Джарика все еще терзала боль заклятия, хотя и не такая острая, как раньше, и он не поверил заманчивому обещанию.Юноша понял, что он за решеткой, в оковах. А голос принадлежал волшебнице, которая уже его однажды предала, значит, и сейчас не принесет ничего, кроме разбитых надежд. Анскиере не знает жалости и ничего не забывает, от его заклятия не будет спасения.— Сын Ивейна!Зов прозвучал опять, надломленный, как солнечный луч в воде.Джарик снова устало и безнадежно попытался спрятаться, но его усилия оказались тщетными.Странные образы возникли перед его мысленным взором, он невольно вскрикнул, а потом некая сила затопила его разум, словно весеннее звонкое половодье.Солнечные блики играли на речной ряби, а он сидел с удочкой на берегу — маленький мальчик, беспечный и беззаботный. В следующий миг картина исчезла, сменившись другой, милой его сердцу картиной. В лесу Сейт шел снег, снежинки на темных шерстяных рукавицах Джарика были красивее самого роскошного кружева. Телемарк стоял возле сарая, осматривая шкуры, лежащие на санях.— Ты никогда не сдаешься, Джарик. Меня всегда это в тебе восхищало.Лесник продолжал хвалить мальчика за сноровку, с которой тот изловил ледовую выдру, и Джарик поморщился от стыда. В этот миг он хотел снова стать безвестным писцом из Морбрита, но в этой милости ему было отказано.— Наследник Повелителя огня!Громкий выкрик породил гулкое эхо — и Джарик снова, как когда-то, увидел Морбрит в развалинах… Но ллондель, однажды показавший ему это в видении, уже стал прахом, истек кровью, сраженный кинжалом графа… Джарик закричал, стараясь прогнать видение, но его отчаянный вопль прозвучал напрасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49