Рыбак, уже довольно долго стоявший среди пожухлых стеблей прошлогодней травы, вконец продрог и уже подумывал о том, чтобы вернуться домой, как вдруг у него потемнело в глазах… А придя в себя, старик обнаружил, что сжимает в мозолистой руке семь алых роз. Пораженный, сбитый с толку, не понимая, откуда в его кулаке взялись цветы — к тому же посреди зимы, — рыбак с трудом оторвал взгляд от букета и заметил, что обрушившиеся на него чудеса не ограничились только цветами. Сатид хорошо поработал!Вместо старой промасленной робы рыбак оказался облачен в плащ из серого фетра; вместо пропахших рыбой высоких сапог на его ногах красовались мягкие ботфорты с серебряными пуговицами и вышитыми отворотами. Спутанная рыжая шевелюра уступила место аккуратно постриженным волосам, неухоженные бакенбарды сменились гладко выбритыми щеками, а на лице застыло выражение полного недоумения.Старик перестал ощупывать свои щеки, сглотнул и дрожащим пальцем потрогал розу. Почувствовав укол шипа, он понял, что не спит, и громко вскрикнул от изумления.На этот крик с грохотом распахнулись ставни, и предмет его страсти высунул голову в окно, приготовившись окатить своего поклонника потоком брани.В планы сатида это вовсе не входило, и он торопливо вмешался. Он набросил на женщину сети своих чар и в порыве вдохновения дополнил наряд рыбака бархатным жилетом.Обнаружив, что ухажер под окном — вовсе не тот зануда, из-за которого в таверне каждый вечер воняло протухшей рыбой, служанка взвизгнула от восторга. Под ее окном стоял обворожительный холеный щеголь, к тому же богатый, судя по наряду! А о розах среди зимы ни одна местная девица не смела и мечтать, если только за ней не ухаживал сам принц!Служанка улыбнулась, стараясь не слишком щеголять дыркой от вьшавшего зуба, и поспешно перегнулась через подоконник. Она не собиралась упускать такой случай и ждала, когда ее поцелуют.Рыбак удивленно вытаращил глаза, и Таэн при виде этой сцены не смогла удержаться от хохота.Сатид ужаснулся. Во всем известном ему богатом спектре человеческих эмоций смех находился дальше всего от униженного осознания своего поражения и от отчаяния. А поскольку симбиот Таэн мог судить о человеческом характере только на основании того, что знал о нелегком детстве своей хозяйки на Имрилл-Канде, чувство юмора было почти неведомо ему. Единственное, что понял сатид, — его план полностью провалился… И, ошарашенный, он отступил.В результате сети чар бесследно исчезли, и перегнувшаяся через подоконник служанка, внезапно уткнувшись лицом в бороду рыбака, издала сдавленный вопль. Она хотела выпрямиться, но старик уже сунул руку за вырез ее блузы. Изношенная ткань порвалась, оставив прелести служанки почти неприкрытыми. Женщина снова взвизгнула, на этот раз громче, а ее ухажер тупо уставился на корсаж своей зазнобы, который оказался плотно набит шерстяным тряпьем.Таэн снова захохотала — звонко, взахлеб… И как сатид ни пытался совладать с ситуацией, снова перейдя в наступление, у него ничего не вышло. У рыбака был слишком потешный вид — девочка никак не могла унять взрывы неудержимого хохота.Вконец озадаченный симбиот отступил, а над капсулой, в которой спала Таэн, датчики один за другим отметили, что жизненные показатели девочки вновь стали нормальными.Ваэре сразу заметили это и поняли, что девочка одержала верх в ожесточенном поединке.
Постепенно Таэн перестала смеяться. Она знала, что победила врага и отныне тот никогда больше не попытается подчинить ее своей власти.Но долго праздновать победу было некогда. Как только Таэн поняла, что теперь никто не стоит на ее пути, он попыталась собраться с мыслями. Хотя сейчас ей больше всего хотелось отдохнуть, она приготовилась к сложной и опасной работе. Помня, что от ее усилий зависит судьба брата, девочка снова устремилась на поиски волшебника Анскиере. 15. РЕШЕНИЕ АНСКИЕРЕ НА СЕВЕРНОМ БЕРЕГУ Скалистой Гавани обледеневшие скалы вздымались в небо, затянутое грязно-серыми штормовыми облаками. У подножия скал бесновалось лютое зимнее море, брызги прибоя жалили больнее зимних холодов, а воздух здесь был колючим, как арктическая ночь. Именно сюда вернулась Таэн в поисках волшебника Анскиере. На этот раз с помощью своего дара, усиленного сатидом, Таэн сумела увидеть охранные заклинания: от подножия скалы в разные стороны расходились колеблющиеся лилово-синие лучи. Таэн стала искать, откуда они идут, надеясь найти Стража штормов. Мороз пробирал до костей, притупляя мысли, наполняя душу отчаянием, но энергия волшебных заклинаний, которая раньше сбивала девочку с толку, теперь открыла перед ней свои секреты. Хотя новые силы, которые Таэн получила благодаря сатиду, в отличие от сил Анскиере не имели отношения к стихиям, все же Страж погоды черпал большую часть своего могущества из того же источника, что и Таэн, поэтому девочка легко разбиралась в узоре заклинаний, сплетенных волшебником. Распутывая магический узор, сложный, как кружева, которые плели старухи на Имрилл-Канде, Таэн постепенно приближалась к создателю этих заклинаний. Вдалеке гулкое эхо отзывалось на голоса демонов холода — девочка помнила, какой ужас внушили ей в прошлый раз эти крики, но теперь она оставила темницу чудовищ позади, не испытав прежнего невыносимого страха. И наконец, добравшись до самого центра переплетения заклинаний, Таэн снова очутилась в царстве безмолвия и темноты.Она немного помедлила, стараясь хорошенько сосредоточиться. То, что держало Анскиере в ловушке, было нешуточным препятствием. После долгой битвы с сатидом Таэн не смела распутать последнее заклинание, не приняв сперва мер предосторожности. Ошибка могла стоить ей жизни и, возможно, обернулась бы непоправимым злом для всего человечества. Как можно осторожней Таэн пустила в ход свой дар, словно нитями кокона опутывая мыслями стену, отделяющую ее от Анскиере.Преграда, с которой она столкнулась, показалась ей странно знакомой. Усиленное сатидом дарование Таэн помогло ей увидеть три светящихся круга — когда-то такое же сияние окружило штормового сокола на галеасе «Ворон». Но благодаря урокам Тамлина девочка понимала теперь, что видит: то было сплетение магических сил, созданное посохом волшебника. Любое прикосновение к этому сплетению могло убить того, кто не был настроен на резонанс с магией посоха Анскиере.Но Таэн показалось: что-то в сплетении заклинаний не так! Их симметрии недоставало совершенства, как будто кто-то нарочно их смял. Девочка исследовала поврежденный участок: он оказалось небольшим, но резонанс от вмешательства чужака в узор заклинаний Анскиере все еще будил тревожное эхо. Хотя Таэн не хватало знаний, чтобы как следует оценить происшедшее, она не сомневалась: кто бы ни дотянулся до заклинаний Стража штормов, он состоял в сговоре с Проклятыми Кором… И, скорее всего, то была сама Татагрес.Открытие привело Таэн в ярость.Когда ведьма перенесла себя и Эмиена с этого острова ко двору Кисберна, она наверняка воспользовалась магическим могуществом Анскиере! Однажды она уже использовала посох волшебника, чтобы наслать бурю на Тьерл Эннет. А теперь — неужели она угрожает самому Стражу штормов?Боясь за Анскиере, Таэн стала торопливо ощупывать сплетение заклинаний, чтобы найти то, что пряталось в их середине.И наконец отыскала сознание Анскиере — такое же четкое и ясное, каким запомнился ей и сам волшебник в те дни, когда управлял стихиями на Имрилл-Канде. Только теперь Анскиере спал, словно копя силы для того дня, когда его разбудят, — а такой день обязательно рано или поздно должен был наступить! Похоже, никто не тревожил волшебника. Наверное, даже сама Татагрес не посмела тронуть того, кого обучили ваэре.Таэн осторожно заглянула в сознание Стража штормов; ее прикосновение было легким, как перышко, и волшебник не пробудился, когда она заглянула в его сны.Эти сны представляли собой вереницу разбитых надежд и тяжелых воспоминаний. Семь десятилетий Страж штормов и Повелитель огня трудились бок о бок, их таланты идеально дополняли друг друга. Вместе они покорили одиннадцать Проклятых Кором народов и наконец собрались заточить в темницу самый ужасный бич Кейтланда: демонов мхарг из Тор Эльшенда. Но хотя союз двух волшебников длился дольше, чем длится жизнь обычного человека, Таэн не нашла между союзниками согласия.Девочка погрузилась в глубины чувств, трещинами пробегавших по сновидениям, которые сковывали Стража штормов. Эти трещины были следами той бешеной злобы, что питал к своему товарищу Повелитель огня Ивейн. Злоба его причиняла Анскиере боль, потому что он единственный помнил Ивейна еще до того, как Круг Огня навсегда лишил Повелителя огня рассудка.Анскиере отвечал на злобу доверием, и это чуть не погубило его: Ивейн предал Стража штормов в разгар битвы против отродьев мхарг. Анскиере уцелел и продолжал бороться в одиночку, пока наконец не заточил-таки демонов холода в темницу, но раны, нанесенные Ивейном душе волшебника, так никогда до конца и не зажили.Теперь перед Таэн разворачивались события, которые повлекли за собой освобождение демонов холода. Чувствуя легкую неловкость оттого, что ей приходилось смотреть на все глазами горячо любимого ею Анскиере, девочка поняла, что спасение Стража штормов всецело зависит от потомков Повелителя огня. Настроившись на мысли Анскиере, она обнаружила, что тот решил призвать на службу сына Ивейна.Подобное решение далось волшебнику не просто. Анскиере прекрасно понимал, что мальчик, которого он призовет, рано или поздно повторит отцовскую судьбу. Никто из вступавших в Круг Огня не смог избежать безумия. Поэтому Ивейна все вспоминали с ненавистью, хотя когда-то юношу, пришедшего учиться к ваэре, любили за доброту и щедрость духа.Таэн почувствовала, какую боль испытывал Анскиере оттого, что ему пришлось привести в действие заклятие, наложенное когда-то на Ивейна и его потомков. Но другого выхода у волшебника не было.Таэн стала исследовать заклятие, в котором заключалась теперь единственная надежда Анскиере — и, возможно, ее брата. Она проследила путь заклинания, при помощи которого Страж штормов призвал сына Повелителя огня Ивейна; оно вело на северо-запад и тянулось через море, словно яркий луч маяка. Девочка двинулась туда, куда устремлялся луч.Сначала это было нетрудно; следуя за могущественным заклятием Анскиере, Таэн летела над гребнями волн, как морская птица. За считанные мгновения она оставляла позади десятки миль, безошибочно находя дорогу между морскими просторами и низким зимним небом. Но потом заклинание вдруг утратило свою четкость, и Таэн заколебалась. Она почувствовала, что с мальчиком, к которому она стремилась, произошло что-то ужасное. Таэн попыталась замедлить полет, но внезапно заклинание словно смяла невидимая рука, и ровный прямой луч заизвивался бешеными зигзагами… И прервался.Ошеломленной, испуганной девочке едва удалось собраться с силами и продолжить путь. Таэн устало заскользила дальше — теперь она летела над холмистым берегом, на котором лежала полузасыпанная снегом рыбацкая деревушка. Из труб поднимался дым, Таэн даже показалось, что она чует аромат горящих березовых поленьев. Из поселка вела извилистая дорога, которая поднималась все выше и выше по склону холма и наконец ныряла в еловый лес.Таэн заглянула в мысли жителей деревни, но ничего интересного не нашла. Рыбаков волновали в основном починка сетей, выпечка хлеба и толщина затянувшего гавань льда. Таэн не могла поверить, чтобы мальчик, на которого надеялся Анскиере, мог жить среди такого простого люда. Скорее всего, наследника Ивейна следовало искать где-то дальше, там, куда пыталось дотянуться заклятие, смятое и порванное Татагрес. Таэн в этом не сомневалась, поэтому покинула деревню и направилась на северо-запад. Она пролетела над занесенными снегом ущельями Фурлейнских гор, через лежащие за горами холмы и наконец увидела вздымающиеся к зимнему небу кроны деревьев леса Сейт.Здесь, над голыми вершинами дубов, она снова нащупала заклинание Анскиере. Луч был едва различим, но чем дальше, тем он становился ярче. Однако Таэн не чувствовала в заклинании прежней силы. Разрыв в заклятии Анскиере — в заклятии, которое было призвано привести наследника Ивейна в Скалистую Гавань, — ослабил могущество волшебства. И все-таки Таэн удалось проследить, куда ведет заклинание: прямое, как линия, проведенная рукой чертежника, оно тянулось через лощины леса Сейт и заканчивалось у дверей хижины лесника.Возле хижины Таэн увидела светловолосого мальчика в меховой одежде — он был немного младше Эмиена. Мальчик взгромоздил на сани тяжелый тюк, резко выдохнул, из его рта вырвалось облачко пара. По его беспокойным, тревожным мыслям Таэн сразу поняла: этот худенький невзрачный мальчик — наследник Повелителя огня и единственная надежда Анскиере на освобождение.Мальчик и не подозревал, что за ним наблюдают. Его щеки раскраснелись от холода, он сердито затягивал узел на веревке, которая удерживала тюк на санях, но у него ничего не получалось. Он молча продолжал трудиться над веревкой, сосредоточенно нахмурив брови, а Таэн смотрела на него уже не с любопытством, а скорее с восхищением: упорство, с каким мальчик пытался выполнить свою задачу, произвело на нее впечатление… Как и то, что он ни разу не выругался.Наконец сын Ивейна все-таки добился своего, причем узлы у него получились такими же аккуратными, как у любого рыбака.Дверь хижины распахнулась, на крыльце появился высокий худощавый человек в одежде из куньего меха; его черные с проседью волосы падали на плечи. Дар Таэн подсказал ей, что это лесник.Хозяин хижины наклонился над санями и внимательно осмотрел узлы, потом выпрямился и с довольным видом хлопнул мальчика по плечу.— Отличная работа! А кремень и огниво ты не забыл?Мальчик указал на мешочек, висевший у него на поясе. Он не произнес ни слова, но по его застенчивой улыбке было ясно, как он доволен и горд похвалой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49