Правильно. Наших здесь полтора миллиона, куда еще западников-то?
К вечеру Илья почувствовал себя вымотанным и разбитым. Свиридов сказал, что он еще крепкий — обычно Венера валила с ног уже через пару-тройку часов. Еще ж космический перелет, не только непривычные условия.
Когда выехали на “место”, Илья чувствовал себя вполне освоившимся, только на небо смотреть было страшновато. И под ноги, где плескалась обыденная венерианская суша — топкий кисель розовато-зеленого цвета, — тоже.
Только тут Илья узнал, что Свиридов не чиновник из администрации, а директор венерианской Службы.
— А ты что думал? — хохотал Свиридов. — Что у меня полная контора адъютантов?! Или у Стрельцова есть свободные люди?! Нет уж, у нас так принято: кому нужен командировочный, тот с ним и нянькается. — Взял бинокль, посмотрел на остров: — Укрепился, собака. Вот ведь засел, и не вышибешь его без блокатора.
— Какая хоть у него ступень?
— Троечка в потенциале. Наша, венерианская. Ваша двойка. А может, и побольше. Гад, нашего блокатора ухлопал в Юганске.
— Что ж, его ваши “руты” взять не смогли, что ли?
Свиридов дернул бровью:
— Это Венера. И на Земле-то после того, как “рут” ручку приложит, антикорректору несладко делается. У нас они просто дохнут. А он живым нужен. Мы его показательно судить будем. Хотя, — тут же оговорился Свиридов, — не получится у тебя взять его живым — черт с ним. Твоя жизнь нам дороже.
Илье даже не сказали его имени — на случай, если клиент помрет. Все ж легче пережить смерть абстрактного объекта, чем человека, которого можешь идентифицировать по имени. Позиция у клиента была самая что ни на есть выгодная: остров посреди огромного участка топи. Кусок суши был создан совсем недавно, и под него подвели существенно более надежную опору, чем под материк. Здесь хотели строить новый комбинат для добычи редкоземельных элементов, и потому укрепили берега на совесть. Больше ничего не успели сделать, только смешное имя дали — Юрик. А потом был путч Хохлова, на который все отвлеклись.
Потом уже сообразили, что Хохлов был в сговоре с венколами под руководством нынешнего клиента Ильи. Потому что пока Хохлов разыгрывал из себя героя, венколы втихаря захватили Юрик. Между прочим, расположенный так, что с него контролировались почти все пути между колониями. Хорошо, хоть космодром с другой стороны был.
Подобраться незаметно — невозможно. На острове стояла дальнобойная ракетная батарея. Да плюс танки, угнанные в Юганске. Бомбить их было жалко, земля-то своя, да и заложники… Потому с Земли вызвали блокатора, рассчитывая вывести из строя лидера, на котором, собственно, все держалось.
— Через час, — сказал Свиридов вскоре. — Ты как?
— Нормально, — ответил Илья.
Ровно через час Илья по сигналу вышел в Поле. Оно действительно было другим. Не давящим, как на Земле, и не серым. Радужным и легким. Илья шагнул вперед так далеко, как только хватило дыхания. Закрыл глаза. Каким-то щупальцем истинно корректировщицкого поискового органа отыскал поток клиента. Нехилый поток-то, какая тут, на фиг, троечка, успел подумать он, заворачивая его в “постовую” петлю. Никакой реакции. Вспомнил Риту Орлову, резистентную к блокаде, и решил для надежности скрутить клиента дважды. Заложил внутреннюю петлю. И на этот раз почти физически ощутил отчаянный крик заблокированного антикорректора. Крик дикой боли.
А потом, проморгавшись уже в реальном пространстве, увидел, как из-под поверхности киселя вынырнули тяжелые танки, помчались к острову. Им ответили беспорядочной пальбой. Танк, на котором были Илья со Свиридовым, тоже поплыл вперед.
Взрыва он не услышал. Слух просто отказал. Запомнил только, что сначала его тащил Свиридов, потом он сам тащил кого-то, и вот они уже на самом верху танковой скорлупы, шесть человек. Обреченных. Потому что ракета угодила в двигатель, и танк быстро погружался. Из венерианской топи живыми не возвращаются.
Вспомнил еще Митрича, подумал: правильно он сделал, иначе бы Митричева невеста соломенной вдовой осталась. А самому ему терять нечего: Оле, судя по всему, весьма по вкусу, что кто-то за ней по всей Академии бегает. Кто-то. Не Илья.
А потом в топкую жижу ударила светло-голубая бесшумная молния, замеченная только Ильей, — за молнию он принял реал-таймовый разряд. Танк остановился, застряв во внезапно загустевшей, как замороженная смола, каше. И суетились спасатели, снимая их всех с крыши. Свиридов, раненый, успел пояснить:
— Стрельцов как всегда… в последний момент приехал.
И потерял сознание.
Илью повезли на Юрик — там шел ближний бой, и его помощь блокатора могла потребоваться в любую секунду. Хотя Илья был уверен, что не потребуется: укатал клиента на совесть, после таких ударов редкий антикорректор выздоравливает раньше, чем через две недели. И в Поле еще год выходить не может.
Клиентом оказался изящный молодой человек. Девушки таких считают красивыми. Илье он чем-то напоминал Яшку Ильина с технологического. Наверное, этот антикорректор до инициации был таким же: песни под гитару при луне, вздохи поклонниц, каждую неделю новая любовница… По крайней мере, Яшка в стройотряде не стеснялся. Интересно, кого он обхаживает сейчас, когда в Селенграде почти зима, и девушки больше думают об учебе, а не о песнях при луне?
— Грамотно, — послышался позади уверенный насмешливый голос.
Илья даже глаза прикрыл. Первая мысль — идиоты, облажались! Им подставили слабачка, а подлинный лидер зашел со спины! Потому что от этого человека так несло Полем, что даже Илье стало не по себе.
Медленно обернулся. Крупный, тяжелый в плечах зрелый мужчина. Светлые волосы, твердый взгляд. С ним здоровались сдержанно, но не скрывая некоего суеверного почтения. И еще вокруг него воздух высыхал мгновенно, электризовался и сыпал искрами. Посмотрели друг другу в глаза.
И первое, что заметил Илья, — у незнакомца скулы были покрыты характерной сеточкой кровивших ранок. Трещинки, какие рано или поздно появляются у всякого корректировщика. У всякого прямого корректировщика. У антикорректоров их не бывает. У антикорректоров шрамы на сердечной мышце — от частых блокад. Значит, подумал Илья, “руты” не такие уж неуловимые, и почуять их все-таки можно.
— Стрельцов, — протянул тот широкую ладонь.
Илья удивился: на триграфиях он выглядел узколицым фанатиком с мефистофелевскими залысинами. А в жизни — нормальный мужик. Ничего общего с изображением. Но странно не это, другое: Илью не предупредили, что местный губернатор — корректировщик. Хотя не исключено, что об этом просто не знали. Он мог инициироваться уже на Венере, а венерианская Служба земной была неподотчетна.
Стрельцов присел на корточки около клиента:
— И эта шавка мне столько крови выпила! Н-да, грамотно ты его укатал, грамотно, ничего не скажешь… Я видел в Поле, как ты его — двойной петлей. Это что, новый метод?
— Да нет. Просто мне показалось, что он к обычной блокаде резистентен. Решил сымпровизировать.
Стрельцов внимательно посмотрел на Илью:
— Правильно тебе показалось. А наш бывший блокатор не догадался.
Антикорректора забрали, упаковав в наручники и вколов ему внутривенно двадцать кубиков какой-то утихомиривающей дряни. На Венере никто с антикорректорами не церемонился.
Стрельцов свойски пригласил Илью в свой танк. Эта машина отличалась от других. Илье показалось, что Стрельцов и сам приложил руку к ее модификации. Если не к модификации, то к раскраске — факт.
— Нет, — засмеялся Стрельцов. — Раскрашивал мой старший сын. Он у меня большой любитель всякой мазни. Я ему не запрещаю. А вдруг художником вырастет? И будет у нас на Венере свой собственный Пикассо. — Похлопал танк по борту: — Хороша коняга, да? Хоть и железная. Из каких мест он меня выносил — вспомнить страшно. Ни на что его не променяю.
— А смерть от любимого коня принять не боишься? — съязвил Илья.
— Я тебе не Вещий Олег, чтоб мне такую смерть предсказывать, — парировал Стрельцов. — Давай, ползи в люк. Тебя ж, эта, после работы реабилитировать надо, да? Я тебя сейчас в такое место отвезу — у всех Рокфеллеров мира денег не хватит там отдохнуть! Так что тебе будет что вспомнить. Обещаю.

* * *
06 ноября 2083 года, суббота
Селенград
По случаю праздников сделали короткий день. Оля чувствовала себя заболевшей, ей всю ночь снились кошмары, и почему-то казалось, что с Ильей что-то произошло. Даже на картах гадала. Карты ничего плохого не говорили, но она все равно переживала.
Наведалась к Якову, на нем можно без стыда сорвать плохое настроение. Там уже собралась теплая компания, кое-кто даже пиво с собой притащил. Оля пить не стала, брезгливо морщилась. Яков сидел на самом видном месте, с гитарой.
Оле совершенно не понравилось, как он поет. Играет замечательно, а вот голос некрасивый. Никакой, если точней.
Потом все разошлись, Оля осталась. Она хотела съездить в Звездный парк, там сегодня намечалось какое-то действо. Но оно начиналось только в пять вечера.
— Возьми меня с собой, — попросился Яков.
Оля согласилась, ей было все равно.
Наверное, Яков все-таки чувствовал, что у Оли ничего к нему нет. Устроился на полу у ее ног, взял за руки, принялся перебирать пальцы. Оля отобрала руки.
— Не бросай меня, — вдруг сказал он. — Ты мне так подходишь, мне никто так не подходил.
“Зато ты мне — совсем не подходишь”, — подумала Оля.
— Я так привык к тебе, — добавил Яков.
— Я буду гулять с тобой максимум до середины декабря, — сказала жестокая Оля.
Было страшно даже помыслить, что ее в обществе этого уродца увидит Илья. Она сидела, смотрела, как он вздыхает у ее ног, и думала, что совершенно не понимает его. И не хочет понимать. Ей наплевать, что он переживает, чем дышит. Она не знала и не стремилась узнать его. Ей это просто не было нужно. Кстати вспомнились слова Валерии: “Поверь, это на самом деле куда легче, чем уступить человеку, который тебе нравится. Любовь — это чувства, переживания, волнения”. Оля не хотела никакой любви с Яковом. Любовь может быть с Моравлиным. Он этого достоин. Он не станет вот так унижаться.
А Яков — пустой абсолютно человек. Ни гордости, ни даже самолюбия, ни силы воли. Зато развязности хоть отбавляй. И Оле было приятней в очередной ссоре встретить жесткий и злой взгляд голубых глаз Моравлина, чем приторно-ласковый — Якова.
Ей внезапно захотелось так унизить Якова, чтоб он разозлился и устроил скандал. Но Оля понимала: Яков стерпит все. Вообще все. Она может приказать ему лечь перед входом в первый корпус и вытереть об него ноги. Стерпит. И будет считать это капризом, обычным делом для своенравной девушки. Для кошки.
А зачем я сама здесь сижу, подумала Оля. Унижая других, унижаешь себя. На самом деле она ведь унизилась, позволив Якову хоть дотронуться до себя. Встала, взяла сумку и пошла к выходу. Ей надоело.
Яков поплелся за ней. Попробовал удержать у двери, Оля недвусмысленно двинула плечом. Тогда он засуетился. Оля думала, он все понял. Но он догнал ее по дороге к метро. И всю дорогу до Звездного парка канючил. В конце концов Оля сдалась и разрешила ему сопровождать ее.
В Звездном было необыкновенно хорошо: тихо так, спокойно. Конечно, никакие действа Олю уже не привлекали. Сначала брели по дорожке вглубь парка, потом свернули в сторону и пошли, не разбирая дороги.
Через полтора часа Оле захотелось размяться. Яков все пытался связать ей руки, но Оля легко выворачивалась. Пустил в ход какие-то приемы — Оля только усмехнулась. Это у Моравлина она вырваться не смогла бы. А кто такой Яков? Нет, чего стоят его неуклюжие подножки? Оля еще в поддавки играла, можно сказать. Упали на снег вместе, Яков пытался подгрести ее под себя, улыбочка пропала, а дыхание стало тяжелым. Оля отшвырнула его, вскочила и понеслась прочь. Догнал, попытался снова повалить. Оля на него прикрикнула, вроде остыл. А потом Оля поехала домой, запретив Якову провожать ее. Он блаженно улыбался, думая, что она капризничает, власть свою проверяет.
Глупый он, думала Оля. Просто глупый. И не понимает, что если девушка так себя ведет, то это не проявление внимания и не капризы. Это значит, что девушка хочет от него отделаться. И Оля прекрасно знала: она это сделает, как только подвернется удобный предлог. Чтоб выставить его виноватым в ссоре.

* * *
18 ноября 2083 года, четверг
пл. Венера, Ольгова Земля, космодром “Ольжичи”
Свиридов проводить Илью не смог, поскольку после экспедиции на Юрик оказался в госпитале. Функции провожающего взял на себя губернатор Ольговой Земли собственной персоной. Илья, наверное, был этому рад.
Венерианский государь — здесь, в отличие от Земли, в подлинном статусе Стрельцова не сомневался никто, как и в том, что он не успокоится на достигнутом, — Илье нравился. Хотя многим Стрельцов показался бы тяжелым человеком. Слишком требовательный. Конечно, не политик. А зачем ему быть политиком, если он вполне мог за три дня завоевать Венеру? И все тут прекрасно это понимали, а потому старались на рожон не лезть. В общем, правила игры для всех на этой планете диктовал именно Стрельцов.
Сначала он привез Илью в Мораву, базу для реабилитации местных корректировщиков. Красота — неописуемая. Конечно, Стрельцов похвастался, что базу построили по его личному проекту. Он вообще любил похвастаться достижениями. Через три дня выдернул Илью с базы и предложил собственными глазами посмотреть, каким образом на Венере твердая суша делается. Илья не смог удержаться от искушения — Стрельцов знал, что предлагать. В результате Илья обзавелся новым слоем шрамов на скулах: “смотреть” в понимании Стрельцова означало “принимать активное участие”. Активное участие вылилось в почти четырнадцать часов непрерывной работы в Поле, потому что, как выяснилось, на Венере не было ни одного пост-корректировщика. Илье пришлось наводить порядок за легендарной “рутовой командой” — которой, кстати, Стрельцов руководил лично, как в реале, так и в Поле. Илья не жаловался и думал, что вот такого удовольствия от собственной жизни не получал еще никогда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66