Эбби прищурилась.– Я уже разобралась! – огрызнулась она. – Слушай, мама, я могу уехать и жить с Флисс и отцом. Они будут рады, и готова поспорить, у них со мной не будет никаких проблем, – закончила она, с ненавистью глядя на мать.Лиони смотрела на нее, испытывая такую боль, что было трудно дышать. Больше всего ее поразило, что Эбби на первое место поставила Флисс. Сначала Флисс, потом Рей. Не отец был для нее приманкой в Америке, а стройная, элегантная, очаровательная Флисс. Лиони никогда не расстраивалась, что бывший муж женился на прекрасной американке. Они так давно расстались, дай ему бог всего наилучшего. Но она умрет, если Флисс отберет у нее детей.– Никакая ты для меня не проблема, Эбби, – расстроенно сказала она. – Я тебя люблю, я не выдержу, если ты уедешь куда-то жить. Я же хочу как лучше, неужели ты не понимаешь?– Оставь меня в покое, – заявила Эбби. – Вот так мне будет лучше.Она круто повернулась и скрылась в комнате, захлопнув дверь с такой силой, что, казалось, вздрогнул весь дом.Лиони на автопилоте приготовила ужин, раздумывая, как ей поступить. Она даже не решалась позвонить матери или Рею, хотя очень нуждалась в моральной поддержке. Ей нужно было время, чтобы понять, почему Эбби так себя ведет.Эбби вышла вечером из комнаты с распухшим лицом и красными глазами. Лиони сразу поняла, что она жалеет о том, что наговорила. Оставив в покое овощи, она притянула к себе дочь и крепко обняла.– Мамочка! – рыдала Эбби, обхватив ее руками. – Пожалуйста, прости меня. Я ненавижу себя за то, что наговорила. Я так тебя люблю, я просто была не в себе. Пожалуйста, поверь мне.– Тихо, тихо, – прошептала Лиони, гладя Эбби по волосам. – Я тоже тебя люблю, девочка, и хочу тебе помочь. – Она взяла лицо дочери в ладони и вопросительно посмотрела на нее. – Ты обещаешь больше не трогать слабительного?Эбби молча кивнула:– Прости, мам. Лиони снова обняла ее.– Все будет хорошо, дорогая. Вместе мы со всем справимся.Разумеется, ни о каком «хорошо» говорить не приходилось. Лиони изо всех сил старалась не следить за каждым куском, съеденным дочерью, и не напрягаться, прислушиваясь к звукам, доносящимся из ванной комнаты, но у нее это плохо получалось.– Перестань следить за мной! – прошипела Эбби в субботу вечером за ужином.Выходные прошли в напряжении. Эбби упорно избегала мать, и Лиони пришлось долго выбирать момент, чтобы спросить ее, как она себя чувствует.– Прекрасно! – взорвалась Эбби. – Я же тебе сказала, что больше не пью таблеток. Почему бы тебе не успокоиться?В понедельник, когда близнецы ушли в школу, Лиони по телефону предупредила Анджи, что опоздает. Ей необходимо было позвонить.Женщину, которая работала на горячей линии и отвечала на вопросы по поводу расстройства питания, звали Бренда. Все, что рассказала ей Лиони, она явно слышала не раз; ее мягкий спокойный голос успокаивал. Лиони кляла себя за то, что вовремя не заметила, что происходит с Эбби, но Бренда сразу же заставила ее отбросить мысль о вине.– Замечательно, что теперь вы знаете, что переживает Эбби, – сказала она, выслушав рассказ. – Вы можете помочь, а до этого не могли. Это уже шаг вперед.– Наверное, – грустно вздохнула Лиони.– Теперь для вас самое главное – ее доверие, – объяснила Бренда. – Не следует непрерывно следить за ней, заставлять есть и давать ей большие порции.– Но что я могу сделать? – воскликнула Лиони. – Я хочу помочь, но чувствую себя совершенно беспомощной. Она отталкивает меня.– Так почти всегда бывает. Не думайте, что все дело в вас. Она расстроена, обижена. Ей хочется тоже обидеть кого-нибудь в отместку.– Она всегда была такой славной девочкой, – сказала Лиони. – На кого хочешь бы подумала, только не на Эбби! Мел, ее сестра, куда больше обеспокоена своей внешностью, нарядами и отношениями с мальчиками. Мел очень красива и женственна, а Эбби всегда была такой спокойной, такой надежной…– Кто знает, может, ей надоело быть надежной? – тактично заметила Бренда. – Жить в тени сестры нелегко.– Вы правы.– Такое впечатление, что вы заметили проблему на ранней стадии, хотя наверняка нельзя сказать. Люди с расстройствами питания очень ловко это скрывают. – Бренда рассмеялась. – Уж я-то знаю! Я страдала анорексией пять лет и семь лет булимией. Лиони ахнула.– Вижу, вы удивились, – добавила Бренда, – но подумайте сами, кто может лучше помочь людям с этими болезнями, чем тот, кто прошел через все это сам? Заставить есть вы свою дочь не сможете. Вы только можете помочь ей с этим справиться. Пока вы все делаете правильно.Она порекомендовала несколько книг и сказала, что, если бы Лиони удалось уговорить Эбби прийти на собрание, это было бы чудесно.– Я попытаюсь, – пообещала Лиони.В тот день она никак не могла сосредоточиться на работе.– Хью что, сделал тебе предложение? – спросила Анджи, когда Лиони принесла не того кролика на кастрацию. – Это же самка.– Прости, – сказала Лиони, подхватывая изумленного и сопротивляющегося кролика. – Мигрень.– Может, хочешь пойти домой? – с сочувствием спросила Анджи.Лиони отрицательно покачала головой. Меньше всего ей хотелось провести день наедине со своими мыслями об Эбби.Во время перерыва она зашла в один из кабинетов, чтобы позвонить Рею. В конце концов, он тоже должен знать, что происходит с их дочерью.Рей был в дурном расположении духа, и после того, как Лиони соврала ему, что все у них в порядке, он минут пять разорялся по поводу ужасной погоды в Бостоне.– Чертов климат! – ворчал он.– Да, – рассеяно согласилась Лиони, – здесь тоже холодно. Послушай, Рей, – с трудом начала она, – нам надо поговорить.– Значит, все-таки что-то не так? – догадался он. – Рассказывай.Она ожидала, что Рей расстроится до слез. Но никак не ожидала, что он придет в ярость.– Черт побери, Лиони, как ты могла ничего не замечать? Невозможно включить телевизор, чтобы там не передавали про детей с анорексией и булимией. Все всё знают, одна ты не в курсе!– Ты несправедлив, – возразила Лиони. – Это болезнь, которую обычно скрывают. Ты прекрасно знаешь: я люблю детей и сделаю для них все. Надеюсь, ты не будешь обвинять меня в том, что я ими пренебрегаю?– На этот раз ты явно прошляпила! – огрызнулся Рей.– Они же только что вернулись из Каинов, где были с тобой! Как же вышло, что ты ничего не заметил? – закричала она.– Что такое четыре дня? – возразил он. – Ну, мне пора. В десять совещание. Я позвоню вечером и поговорю с Эбби. Думаю, неплохо будет, если она поживет какое-то время со мной и Флисс. Мы за ней присмотрим. Флисс очень хорошо ладит с Эбби.Он повесил трубку.Лиони в ужасе позвонила Эмме, ища моральную поддержку, но ее не оказалось на месте. Вежливая женщина в офисе Ханны сообщила, что ее тоже нет. Хью она звонить не стала – чувствовала, что говорить с ним на эту тему не стоит. Чертова Джейн была идеальным подростком. Как она может пожаловаться ему на Эбби?Она вернулась домой пораньше и отправилась гулять с Пенни, хотя на улице бушевал настоящий ураган с градом. Но Лиони было наплевать на погоду – она заслужила и град, и ветер. На что еще рассчитывать плохим матерям? Более того, такая погода как нельзя лучше подходила к ее настроению и помогала ей ненавидеть себя. Ну а Пенни обожала ветер. Она воодушевленно принюхивалась, улавливая запахи, не доступные ни одному человеческому существу, тяжело плюхалась в лужи, а Лиони брела следом, опустив голову.Когда они дошли до тяжелых черных ворот Дуга Манселла, Пенни, привыкшая навещать своих друзей-колли, уверенно направилась по дорожке к дому. Лиони, недолго думая, пошла за ней. «Было бы неплохо поговорить с Дугом», – решила она. Теперь они часто гуляли по вечерам, болтая обо всем и ни о чем. Между ними установились легкие, дружеские отношения. Дуг несколько раз приходил к ним ужинать, ему явно нравился шум и гам их дома. Он учил Дэнни водить машину и пообещал девочкам, что и их научит, когда они немного подрастут.Лиони не рассказывала Хью об этих уютных вечерах – она чувствовала, что он может понять их отношения неправильно.Она обошла дом, направляясь к кухонной двери, поскольку знала: Дуг или там, или в своей студии рядом. Он открыл дверь, не дожидаясь стука, узнав о ее приходе по возбужденному лаю сразу трех собак.– Прости, что врываюсь, Дуг, но Пенни решила навестить Элфи и Джаспера.Дуг скорчил обиженную гримасу.– Хочешь сказать, что не зашла бы, если бы Пенни не рвалась на свидание? – Но, разглядев несчастное лицо Лиони, он сразу отбросил шутливый тон. – В чем дело, Лео? – спросил он с беспокойством.Дуг был единственным, кто называл ее так, и ей это очень нравилось. Лиони рассказала ему все – и почувствовала огромное облегчение. Она не смогла поделиться с Анджи и не стала говорить матери, не хотелось ее тоже расстраивать. Но Дуг был подходящим человеком, с кем можно было поделиться. Он усадил ее в удобное кресло в теплой кухне, налил горячего сладкого чая и угостил итальянским печеньем, которое у него не переводилось. Он спокойно выслушал ее рассказ и заявил, что Рей слишком бурно прореагировал, и его следует пристрелить.– Легко указывать, что ты сделал не так, с расстояния в три тысячи миль, – заметил он. – Но на самом деле Рей чувствует себя чертовски виноватым, потому что его здесь нет, вот он и сорвался на тебе. И все-таки ты не должна ему этого позволять, Лео.– Я плохая мать! – простонала она. Дуг строго взглянул на нее.– Ничего подобного. У тебя трое замечательных детей, но они не ангелы. Делают ошибки, мы все их делаем, Лео. Просто они уже не дети, и ты должна с этим смириться. Ты можешь быть рядом, когда они ошибаются, но ты не можешь помешать им делать эти ошибки. Все, – сказал он, заметив, как дрожит нижняя губа Лиони, – лекция окончена. Я верю в тебя, Лео, и дети тоже верят. Они сделают все ради тебя. Ты об этом помни.Она кивнула.Дуг взглянул на трех собак, растянувшихся на кухонном полу после бурных игр по всему дому.– Пенни на сегодня хватит физических упражнений. Я отвезу вас домой, и, если ты покажешь мне, где именно ты хранишь эту божественную лазанью, я приготовлю ужин. Договорились?– Договорились.Флисс позвонила поздно вечером, когда Дуг уже ушел, а близнецы отправились спать. Лиони показалось, что при звуке ее голоса волосы у нее на голове встали дыбом, совсем как у Пенни при виде любой кошки, кроме ее возлюбленной Кловер.– Лиони, я понимаю, как тебе трудно. Мне так тебя жаль…– Спасибо, – деревянным голосом ответила Лиони, ненавидя Флисс за то, что у нее есть доступ ко всем ее семейным секретам.– Рей признался, что сорвался на тебе утром. Я хотела извиниться, он не должен был этого делать. Мы с ним поговорили и, кажется, нашли решение, которое будет приемлемо для всех.– В самом деле?Не обращая внимания на саркастический тон Лиони, Флисс продолжала:– Мы с Реем подумали, что будет лучше, если Эбби на время приедет к нам. Ну и Мел, разумеется: ведь их нельзя разлучать. Эбби полезно будет сменить обстановку.– Что? Это просто смешно! – рассердилась Лиони. – Они уже пропустили два школьных дня ради поездки во Францию. Они больше не могут пропускать занятия. Им же еще экзамены сдавать.– Всегда можно договориться, – возразила Флисс. – Они могут сдать их здесь. А Эбби даже два или три месяца пойдут на пользу.– Два или три месяца»? – ахнула Лиони. – Я-то думала, речь идет о паре недель… Я не смогу без них так долго!– Да, я понимаю, – мягко сказала Флисс. – Лиони, я вовсе не пытаюсь отнять у тебя твоих детей. Они тебя любят, никто не сможет отобрать их у тебя. Только сейчас речь идет об Эбби. Ей нужно сменить привычный образ жизни. Ты знаешь, ее отец будет счастлив, если она приедет, – имеете с Мел, конечно.Лиони поняла: надо скорее вешать трубку, иначе она расплачется.– Дай мне время подумать, Флисс, – резко сказала она, повесила трубку и разрыдалась.Дуг предложил отвезти девочек в аэропорт.– Ты вряд ли будешь в подходящем состоянии, чтобы сидеть за рулем, – тактично предположил он.Лиони понимала, что он прав. Прошло три дня с тех пор, как она сообщила девочкам о поездке, и у нее все валилось из рук. Она даже взяла отгулы, потому что боялась сделать какую-нибудь серьезную ошибку и оказаться виновной в смерти невинного животного. Анджи, узнав про Эбби, искренне ей сочувствовала.– Сменить обстановку – идея хорошая, – сказала она. – Для тебя, кстати, тоже. Когда девочки уедут, почему бы вам с Хью не отправиться куда-нибудь на неделю? Не делайте абсолютно ничего, только ешьте, пейте и гуляйте по лесу. Ты заслужила отпуск.Но Лиони никуда не хотелось ехать. Только бы забраться в темный угол и попытаться зализать свои раны.В десять часов утра она крикнула с наигранной веселостью:– Готовы, девочки? – Как странно, она боится, что они опоздают на самолет, хотя ей меньше всего хочется, чтобы они куда-то летели.– Почти! – крикнула Мел. – Я чемодан не могу закрыть. Ты не поможешь, мам?Лиони многозначительно взглянула на Дуга, который терпеливо читал газету, и поднялась наверх.– Сюрприз! – хором воскликнули девочки, размахивая двумя пакетами странной формы.– Вино, – без особой необходимости возвестила Мел, протягивая ей пакет в форме бутылки.– А это – чтобы было к чему прижаться, если станет одиноко, – тихо сказала Эбби, протягивая ей другой сверток.Лиони почувствовала комок в горле.– Ох, девочки, – со слезами произнесла она, – я буду так по вас скучать.Эбби кинулась на шею матери.– Я знаю, это я виновата, что мы уезжаем. И мне хочется уехать, но мне очень жаль, что тебе так тяжело, – отрывисто сказала она.Они обнялись. Лиони отчаянно сдерживалась, чтобы не расплакаться.– Почему ты не посмотришь подарки? – весело спросила Мел, глаза которой были совершенно сухими.Лиони до небес расхвалила вино. Хорошее бургундское, наверняка дорогое.– Как вам удалось купить алкоголь? – поинтересовалась она. – Вы ведь несовершеннолетние.– Нам Дуг помог. Он знает, что тебе понравится, вот и помог нам выбрать.Лиони была тронута. Какой все-таки душевный мужчина! Дети его обожали. Он даже пообещал давать Эбби уроки рисования и громко расхохотался накануне, когда Мел наивно заявила, что хотела бы иметь свой портрет, но не его кисти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63