– А Сазонов где? – спросил Роман.
– Меснер сказал, что его уже нет в Беловодье. Ушел через комнату с картинами.
– Пустосвятовская вода. В гостиной должна быть еще бутыль.
Надя с Глашей кинулись искать. Баз взял колдуна за руку.
– Ну у тебя и пульс! А у меня с собой из лекарств ничего нет. И Беловодье не откликается…
– Сазонов, тина болотная… постарался.
– Да, он мерзавец, к сожалению. Но человек дела. Единственный среди нас. Если он создаст семь новых кругов, Беловодье оживет. Все изменится. Вся жизнь. Может, это и к лучшему.
– Когда он успел тебя убедить?
– Он ни в чем меня не убеждал. Но мы много с ним говорили. Всю долгую ночь, пока ты был с Надей. Я не принимаю его методов, ни в коем случае… но…
Надя вернулась, принесла бутылку с водой. Роман глотнул, стало легче.
– Баз, Надя… Идите в ту комнату, где картины. Снимите часть со стен, поставьте на пол и поверните красочным слоем к стенам. Остальные пусть висят. Но тоже переверните.
– Гамаюнов вновь их повесит.
– Нет, – слабо улыбнулся Роман. – Он слишком боится своего старого приятеля.
Они выбежали из усадьбы и бросились к границе круга. Белые плавучие дорожки колебались под ногами. И все Беловодье волновалось и куда-то плыло. Куда – Роман не мог разобрать. Его вели, он не сопротивлялся.
– Дядя Гриша где? – спросил Роман.
– Да вон он стоит. Матерится. Его тоже скрутило. Он из молока очередную бутылку водки сделал. А выпить не успел. Пузырь рядом, а он дотянуться не может. Теперь глотнул и еще больше разозлился. Грозит начать хулиганить.
– А Юл?
– Ушел вместе со Стеном.
Роман отрицательно мотнул головой:
– Нет, Юл вернулся.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. – Роман снял руку с плеча База и указал на воду: – Под водой… Внутри Беловодья.
– И как нам до него добраться?
– Сам выйдет. Ему никто не поможет, – сказала Надя.
– Будем ждать.
– Нет времени. Нужно снять шок! – запротестовал Баз.
– Я без него не уйду.
Роман уперся, и сдвинуть его с места ни Надя, ни Баз не могли.
И тут вода взметнулась фонтаном, и из воды, окатив всех водою, поднялся меснеровский джип. За рулем сидел Юл. Он отворил дверцу. Наружу хлынула вода.
– Эй, ребята! Вы что, пешком драпать собрались? По-моему, на колесах удобнее.
– У нас есть вертолет, – напомнил Баз. – Стоит возле моей клиники. Роману надо как можно быстрее в Пустосвятово. Так что полетим на геликоптере.
Колдун с трудом вникал в смысл слов. Глаша и Баз помогли ему сесть в машину.
– О, Вода-царица, что же они с ним сделали! – причитала Глаша.
– Как ты? – спросил мальчишка колдуна.
– Нормально…
– Врешь. Я знаю, как тебе тошно. А про Беловодье все вранье…
– Вранье… – эхом отозвался Роман. Он с трудом понимал, что ему говорят и о чем спрашивают. Чужое колдовство отравило его сильнее самого сильного яда.
– Ну да, вранье. Никакая это не Шамбала. То есть его можно использовать как Шамбалу. Но не это главное…
– А что главное? – механически повторил колдун.
– Главное, что оно похоже на комп, в котором не хватает больше половины программ. Постоянно глючит.
– По-моему, оно похоже на глупую бабу, – заметила Надя.
– Нет, на чокнутый комп, – уперся Юл. – Я там был внутри, я знаю. И оно ждет, что кто-то наконец запустит программу.
Мотор взревел, и они вырвались из города счастья.
– Стойте! – закричал Роман. – Стойте!
Он не стал ничего объяснять, вылез из машины и, шатаясь, побежал назад по стеклянной дороге. Добрался до границы Беловодья. Прижал кольцо с зеленым камнем к ограде и произнес заклинание. Никто теперь через ограду не войдет. Выйти сможет, а обратно вернуться – нет. Не попасть тебе внутрь, Сазонов, никогда не пройти без соизволения господина Вернона.
– Роман, ты сам себя прикончишь! – крикнул Баз, подбегая, ухватил колдуна за плечи и повел к машине.
Колдовская просека серебристой дорожкой пролегла по густому лесу. И вдали блестел какой-то свет. Они мчались к нему. Летели…
Тут был провал. Но он был и в памяти Романа. Колдун очнулся уже в вертолете. Сидел в кресле, ноги его были закутаны одеялом. Надя рядом. Баз – в кресле пилота. Четвертой в винтокрылой птице помещалась Глаша. Судя по всему, летели они уже давно: повязка на груди, наложенная Базом, намокла. Надя с Глашей дремали.
– Где Юл? Дядя Гриша? Меснер? – спросил Роман, оглядываясь.
Надя проснулась, глубоко вздохнула. Взгляд у нее был отсутствующий. Она провела ладонью по лицу, потом уставилась на Романа, будто видела того впервые.
– Они на колесах. Мы торопимся, –последовал ответ База. – Мы добрались до клиники, я сделал тебе укол, но не помогло.
Романа продолжала бить дрожь.
– Только ты сам себя и можешь излечить, – добавил Баз. – Или кто-то из твоей братии.
Надя обняла колдуна.
– Так лучше?
– Конечно, – соврал Роман.
И тут же вновь согнулся. Его мутило. Не от болтанки воздушной, а оттого, что все внутри переворачивалось.
– Меня сейчас вырвет, – пробормотал он.
– Потерпи чуток. Уже недалеко.
– Да?.. – неопределенно протянул Роман. Глянул вниз. В самом деле, места были знакомые. Надя открыла дверцу. Вихрь свежего воздуха ворвался в кабину.
– Так легче дышать?
Роман глотнул воздуха, как воды…
И тут почувствовал сильный толчок в спину. Кувыркаясь, он полетел вниз, не сообразив даже, что произошло.
“Надя выкинула меня из кабины”, –пробилась сквозь колдовской сон догадка из реальности. Потому что там, во сне, Роман такого подумать не мог.
– Стой! – завопил Баз. И вслед донеслось:

– Тяпко, бурко, ляпко,
Приземляйся мягко.

О, Вода-царица! Как такое возможно! Как допускается, чтобы человек мог сочинять подобные заклинания?!
Ну вот, все встало на свои места: далее было совсем просто – беспамятство, а после краткой темно ты Роман Вернон очнулся в доме Данилы Ивановича Большерука.
Сон кончился, но колдун не мог разлепить веки.
Надя предала его! Любовь предала его! – повторял он как заклинание, и от заклинания этого нестерпимая боль рвала сердце. Предательница! Дрянь! Он бы убил ее, если б встретил.
Но она же любила его! Он чувствовал это… Так почему?..
Мысленно он попытался вернуться к тем мгновениям, что провели они вместе в Беловодье. Счастье во всей его приторности. Счастье, от которого прерывается дыхание… Но нет. Он не хотел больше вспоминать. Последующее предательство все перечеркнуло. Горечь, горечь одна…
– Ненавижу! – выкрикнул он, открыл глаза и сел на диване.
Кто-то постучал в дверь кабинета.
– Что еще?!
– К тебе пришли, – услышал он Тинин голос.
– Кто? Я не принимаю. Завтра Синклит. Ты забыла, что ли? Мне сегодня в Пустосвятово ехать, в реке купаться.
– Я осмелилась впустить. – Голос у Тины был отрешенный, чужой. Будто она теперь мечтает поступить в дикторы на телевидение и с утра тренируется.
– Ну, кто еще? – Роман накинул махровый халат, шагнул к двери, отворил.
И увидел Надю. Свою Надю. Светлые волосы разбросаны по плечам, глаза смотрят дерзко. Губы улыбаются. Еще он заметил, что на ней белая кожаная курточка и белые брюки. Сапоги на каблуках, какая-то стильная сумка. На шее – легкий бежевый шарф. Ослепительно красива. Как всегда.
Сзади стояла Тина. Губы поджаты, в глазах – покорность: с этакой красоткой не ей, Тине, тягаться.
“Можно мы останемся друзьями?” – услышал он отчетливо Тинин вопрос.
– Заходи, – только и сказал Роман и распахнул дверь чуть шире.
Надя вошла, колдун захлопнул дверь и прошептал заклинание. Гостья ничуть не смутилась. Нежный друг, страстная любовница… предательница… Ненавижу… Она бросила сумку на кресло, зашелестела молния курки, раскрываясь. Он наблюдал за ее движениями. Как она снимает куртку, поправляет джемпер. Джемпер горчичного цвета в обтяжку с глубоким вырезом. Каждая деталь туалета подобрана так, чтобы оттенить Надину красоту. Да, она красива как никогда. Что с того? Роман испытывал одну боль. И от этой боли все внутри леденело. Легкий шарф облаком скользнул на кресло, потом на пол. Запах духов… Колдун терпеть не мог резкие запахи.
Он ударил ее, хотя руки остались в карманах халата. Он бы никогда не посмел пальцем ее тронуть. Но с ненавистью, что обернулась колдовским ударом, сладить не смог. Надю отшвырнуло к стене, удар отразился от водных зеркал и бросил предательницу назад, к ногам господина Вернона. Она упала, распласталась на ковре. Роман обошел ее, сел в кресло. Никакого облегчения. Напротив, на душе стало совсем черно. Он вдруг понял, что ненавидит ее не за предательство. Разумеется, нет! За это смешно ненавидеть. Надя – всего лишь игрушка в руках Гамаюнова. Прикажет повелитель столкнуть с вертолета – столкнет. Прикажет ночью задушить в постели – придушит. Он понимал, что она невольница. И ненавидел ее за послушание. За то, что его львица так легко повинуется надетому ошейнику. За то, что послушно наносит удар, когда велит дрессировщик. За то, что она не львица, а преданная псина.
Ненавижу!
Надя приподнялась. Откинула волосы с лица. Из носа шла кровь. Она стерла ее ладонью. Роман внутренне содрогнулся. Он сам ее раб. Раб рабыни… Смешно.
– Что ты делаешь?! – В голосе ее был гнев. Ни намека на вину или растерянность. – Ты что, не видишь?!..
Ого! Она еще выдвигает претензии! Это даже забавно. Псина пытается играть роль львицы. А ведь он любил ее… Надя вскочила и шагнула к столу.
– Не видишь? Или ты спишь? Так раскрой глаза и смотри.
Она уперлась руками в стол, нагнулась так, что ее шея, похожая на стебель цветка, оказалась на уровне его глаз. Ее кожа. Запах духов…
– Смотри же!
И он увидел. Наконец увидел. На шее у нее не было ожерелья. Лишь тонкий белый след на коже там, где прежде была плетенка. След походил на шрам, на заживший порез от ножа.
– Кто? – только и выдохнул он. – Кто снял?.. Гамаюнов?..
– Сама! – объявила она с торжеством. И отступила. Вызывающе усмехнулась.
Он рванулся к ней.
– Не подходи! – Она предостерегающе вскинула руку. – Если ты еще раз ударишь, убью.
– Клянусь, никогда…
Она вытащила из сумочки платок и зеркало, стала стирать кровь с лица и пальцев.
– Клянусь, никогда… – повторил он.
– Не верю клятвам. Тем более твоим.
Ну вот, она еще заставит извиняться за то, что пыталась его убить. Но в когтях львицы можно извиниться за все на свете.
– Хорошо, не буду клясться. Но, помнится, убить ты меня уже пыталась. Так что считай, мы квиты.
Если он думал, что она смутится, то ошибся.
– Я действовала по чужому приказу. Но так больше не будет. Я срезала водную нить.
– Ты сама? Так не бывает! Ну, допустим, перерезать водным лезвием водную нить ты можешь. Но кто-то должен принять разрезанное ожерелье.
– Разумеется.
– Так кто принял? Гамаюнов? Она покачала головой:
– А ты угадай. – В ее ореховых глазах вновь плясали торжествующие искорки. Неужели он посмел ее ударить?! О, Вода-царица! – Подсказать?
– Подскажи, – согласился он покорно.
– Нет, и не надейся. – Она рассмеялась. – Пусть это тебя мучит.
– Значит, ты кому-то отдала власть над собой?
– Ну да. Баз убедился, что ты остался жив, и мы улетели. Я должна была освободиться…
– Так это Баз?
– Нет.
– Но я бы мог снять с тебя ожерелье!
– Ты?! – Надя опять рассмеялась. – Нет, Роман, не выйдет. Мне не нужен такой повелитель.
– Но, клянусь водой, я…
– Гамаюнов тоже клялся, что забудет о своей власти. Но как раз это и невозможно. И потом, не желаю тебя искушать лишний раз. Вдруг ты не выдержишь испытания? Это меня очень разочарует. Как сегодня.
– Прости.
– Ты считаешь, что этого фальшивого словечка достаточно?
– Что еще?
– А ты подумай.
Он привлек ее к себе, впился губами в ее ярко накрашенные губы. От резкого запаха ее духов кружилась голова.
– Если ты еще раз меня ударишь, я тебя убью, – вновь пообещала Надя.
– Никогда больше. Обещаю. Но с одним условием.
– Каким же?
– Ты не будешь больше душиться.
– Что?! Тебе не нравятся мои духи?
– Мне вообще не нравятся духи. Или ты забыла, что у меня обостренное обоняние?
– Какой кошмар! Никаких духов. Может быть, компромисс? Чуть-чуть духов, самую малость?
– Но тогда я сам буду их выбирать,– предупредил Роман.

Глава 15
НЕВЕРОЯТНАЯ

– Как тебе моя река? – спросил Роман.
– Замечательная. Но ты плохо о ней заботишься. Где гранитные берега? Где набережные с бульварами? Фонари? Подсветка? Ничего нет. Безобразие!
– Не хочешь искупаться?
– У меня же нет ожерелья. Я умру от холода у тебя на руках.
– Со мной любая вода теплая.
Они стояли на мосту. Надя облокотилась на шаткие почерневшие перила и, улыбаясь, смотрела на на реку, на возвышавшуюся неподалеку Крутую горку, где били чистые ключи, питающие Пустосвятовку своей удивительной силой.
– Дай мне руку, – попросила Надя, – я хочу подойти к воде.
Он исполнил ее просьбу. Она остановилась возле самой кромки, присела на корточки и погрузила ладони в прозрачную влагу. Река плеснула, откликаясь на немое приветствие.
– Прекрасная вода… почти живая… – Надя улыбнулась, задумчиво глядя на серебристую поверхность реки. – Я тебе завидую. Не волнуйся, – сказала она, выпрямляясь. – Это белая зависть… чистая и прозрачная, как родниковая вода.
Какая несправедливость! У этой женщины больше нет ожерелья! И новое сделать нельзя…
– Ну что ж, пойдем купаться! – Она сбросила куртку на песок. – Только учти, теперь, без ожерелья, я могу утонуть.
Она вдруг отвернулась, энергично провела ладонью по волосам.
– Что с тобой?
– Так, ничего… Жаль, что нельзя даровать ожерелье во второй раз. Ты бы сделал мне чистое ожерелье, и я бы насладилась настоящим даром.
А ведь он тоже думал об ожерелье. Только что. Она вошла в воду. Ни на миг не замешкавшись. Роман бросился за нею.
– Пусть вода будет такой, какая есть, слышишь?! – потребовала Надя. – Никакого колдовства во время купания! И не смей мне перечить!
– Но ты хочешь, чтобы я тебя не послушался, так ведь?
После купания они сидели в “форде” Стена. Надя закуталась в плед.
– Хорошо! – проговорила она. – Но мог бы сделать воду и потеплее.
Он налил из бутылки воды в стакан, шепнул заклинание и поднес ей. Она пригубила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50