Одновременно Доктору показалось, что на потол
ке движется какая-то тень. Нет, не тень. Скорее, туманное светлое пятнышко,
более светлое, чем общий фон потолка. И не одно. Вот еще, и следующее. Все бег
ут от периферии к центру, там гаснут, на смену им бегут новые. Контуры неяс
ны, размыты, и ничтожен контраст, на пороге его зрения едва уловимая тень.
Доктор повернул голову и сразу обнаружил, что тон непонятного звука связ
ан с местоположением его головы, а еще через минуту установил, что звук ст
ановится наиболее громким, если голова находится точно в фокусе каменно
го зеркала потолка.
Постепенно звук усиливался. Теперь он напоминал рев морской сирены. Свет
лые пятна на потолке обрели четкие реальные контуры, но не стали от этого
понятнее. По-прежнему в их рисунке Доктор не мог уловить ни одной знакомо
й черты. Сейчас они шли ровными, ритмичными волнами от края к центру и обра
тно. Согласно с их движением то затихал, то поднимался во всю мощь рев кора
бельной сирены. Краешком сознания Доктор понимал, что никакого рева на с
амом деле нет, что это просто слуховая галлюцинация. Он слышал звук не уша
ми, а как будто всем черепом, но это не имело никакого значения, он словно п
опал в шторм в крошечной лодке, и огромные валы швыряют его то вверх, то вн
из, то затихают, то нарастают вновь. Ритм постепенно ускорялся, меняя ампл
итуду своих колебаний, первая серия становилась длиннее, вторая Ч короч
е. Сознание затягивала пелена. Доктор еще не совсем потерял контроль над
собой и, наверное, мог бы усилием воли вернуть четкость мысли, но тогда он
ничего не поймет и не узнает… Надо сидеть спокойно, не шевелиться, вслуши
ваться в могучий пульсирующий звук, всматриваться в картину бегущих тен
ей на потолке и ни о чем постороннем не думать… Наверное, их альфа-ритм не
совсем совпадает с нашим, и ему еще повезло… Это была его последняя мысль.

Мир изменился, словно кто-то тронул наводку на резкость. Так бывает, если
долго смотреть в одну точку на какой-нибудь рисунок в книге: сначала он ра
сплывается, потом двоится. Так двоилось сейчас его сознание. Одной его ча
стью он видел себя так, словно наблюдал за посторонним человеком в безжа
лостном ослепительном свете прожекторов. Человек, сидящий в каменном кр
есле, смертельно устал и потерял надежду вернуться домой. Он маскировал
от товарищей свою усталость за ежедневными шутками. Маленький, слабый че
ловек. Рядом с ним были тайны громадной планеты, но ему не было до нее ника
кого дела. Что ему чужая планета? Равнодушен сидящий неподвижно человек.
В его одежде запутались каменные крошки. Он видел картины из своей жизни,
далекие картины, о которых хотел когда-то забыть, чтобы простить себе нев
ольные ошибки; но оказалось, что на самом деле он их не забывал, и именно эт
а скрытая память делала его сильнее.
Картины вставали в памяти и тут же материализовались в зрительные четки
е образы. Забавно… Прийти в кино просмотреть свою память… Нет, не всю памя
ть он просматривает. Только то, что нужно. Нужно? Но для чего? Вот этого пока
не понять. Рано еще понимать. Сначала надо вспомнить раскаленный песок ч
ужой планеты, чуть накренившуюся шлюпку, двух человек, страшно одиноких
здесь… Он говорил Кибернетику разные правильные, нужные слова, а сам вес
ь внутренне сжимался от страха за свою драгоценную жизнь. Ничего в этом н
е было плохого, а плохо было то, что простое желание жить он замаскировал о
чень серьезными и красивыми доводами о борьбе с планетой, о праве доказа
ть свою способность выжить и еще многое… Сейчас он выметал из памяти вес
ь этот сор, чтобы сделать ее яснее и чище, чтобы знать, что именно делало ег
о сильным, а что унижало и угнетало его человеческое достоинство.
Он обязан быть сильнее своих товарищей, поддерживать в них мужество. Нел
егко? Конечно, нелегко, но раз уж он стал космическим врачом, значит, долже
н стоять свою вахту до конца. Не очень хорошо он это делал, и не нравился ем
у сейчас неподвижно сидящий человек, неуживчивый и колючий, ничего не ум
еющий толком, вот даже разобраться в том, для чего сделаны эти сооружения
… Вместо того чтобы искать разгадку, он валяется в психическом трансе в э
том классе… Почему класс? Ну да, на Земле это бы назвали классом или тренир
овочным стендом. Название не имеет значения.
Важно лишь то, для чего все это сделано и сумеет ли он понять, а потом сохра
нить рассудок и память… Впрочем, его сейчас мало трогала судьба Доктора,
она стала для него просто символом в сложном уравнении, которое он решал
и от решения которого зависело нечто большее, чем его судьба. В это уравне
ние каким-то образом входили и его теперешние раздумья, и вторая, внешняя
сторона его раздвоившегося мира.
Мысли получались выпуклыми и четкими, словно их гравировали на черном ка
мне. При этом они оставались подконтрольны его сознанию. Похожее чувство
возникает, вспомнил он, если надеть шлем машины, стимулирующей творческ
ие процессы, только там это не доставляет радости и не порождает ощущени
я огромной ответственности, которое возникло здесь. Словно он строил ная
ву все эти воображаемые конструкции и отвечал за все, что происходило вн
утри их, и за конечный результат. Контакт с машиной не мог оставить после с
ебя такого ощущения зрелости, приобретенного эмоционального опыта.
Когда перед глазами рассеялись последние остатки смутных теней, его акк
умуляторный фонарь почти совсем погас. Тлел только маленький красный ог
онек нити… Совсем разрядилась батарея, значит, все это продолжалось неск
олько часов… Это была первая его сознательная мысль. От пола тянуло прон
зительным холодом. Странно, что он вообще еще может что-то ощущать, просид
ев неподвижно так долго на холодном камне.
Ничто уже не двигалось на потолке ячейки, и не было никакого звука. С удивл
ением он понял, что, пока он был без сознания, кресло приподнялось, ушло из
фокуса потолка вместе с полом, если только все это не приснилось ему. Небо
льшая галлюцинация, маленький психический транс…
Он знал, что это не так. И убедился в этом еще раз, когда обнаружил, что припо
днявшийся пол закрывал теперь выход из ячейки. Почему-то это его нисколь
ко не обеспокоило. Будет у него выход, раз он ему нужен. И действительно, ка
к только он так подумал, пол очень медленно, плавно и совершенно беззвучн
о пошел вниз.
Маленькую рощицу на берегу моря заметно потрепали ветры планеты. Она каз
алась взъерошенной и совсем ненастоящей. По-прежнему нельзя было купать
ся и ловить рыбу в этом чужом море, и все же именно сюда они всегда прилета
ли, когда хотели обсудить что-то особенно важное.
Доктор лепил из песка странные геометрические фигуры и неторопливо по п
орядку рассказывал. Только в самом конце он поднялся, чтобы швырнуть в мо
ре острый каменный осколок, на котором до этого лежал, но так и не успел, по
тому что вопрос Кибернетика заставил его задуматься.
Ч Что же, под полом был какой-нибудь механизм, обеспечивающий его движен
ие, или ты не заметил? Ч спросил Кибернетик.
Ч Не было там никакого механизма. Во всяком случае, так кажется, Ч тут же
поправился Доктор. Почему-то теперь он избегал резких категорических су
ждений. Ч Не думаю, чтобы там был какой-нибудь механизм. Им, видимо, незнак
омо само понятие механизма. Механизм Ч это только передатчик между наши
м желанием и природой, в которой он помогает нам произвести нужное измен
ение, но требует за это слишком дорогую цену.
Ч А с них природа, по-твоему, не требует никакой цены?
Ч Они сумели обойтись без передатчиков. Проникли в самую сущность мате
рии, научились управлять ее полями и преобразованиями без всяких механи
змов.
Ч Но ведь это ОНИ проникли. ОНИ умеют управлять, Ч тихо возразил Физик.
Ч А пол опустился по ТВОЕМУ желанию.
Несколько секунд Доктор не мигая смотрел на Физика. И даже под загаром бы
ло видно, как побледнело его лицо. Вдруг он осторожно разжал руки, до сих п
ор сжимавшие острый тяжелый камень. Камень неподвижно повис в метре над
землей, потом приподнялся, и Доктор взял его снова.
Ч Вот это я и хотел сказать, Ч все так же тихо проговорил Физик. Ч Значи
т, и ты тоже. Значит, это вообще может каждый… каждый человек…
Табак у них кончился давно, и Доктор курил сушеную хлореллу. Запах горело
го сена заставлял его морщиться.
Практикант отыскал его среди камней по запаху жженой хлореллы. Увидев Пр
актиканта, Доктор внутренне сжался, потому что знал, что больше не удастс
я отложить предстоящий разговор. Практикант начал не сразу. С минуту он м
олча стоял рядом и разглядывал вершины далеких холмов, едва заметных с т
ого места, где теперь был их лагерь.
Ч Как ты думаешь, почему они прятались?
Ч Куда прятались? Ч не сразу понял Доктор.
Ч Почему они прятались под землю?
Ч Может быть, они стремились сохранить естественность на этой планете.
Красота Ч это прежде всего естественность. Наверное, она была важна для
тех, кто здесь обучался. Вовсе они не прятались. Берегли планету. Берегли е
е зеленое небо и синее море в шершавых каменных берегах… Берегли все так
им, какое оно есть, потому что любили…
Ч Наверное, ты прав. Ч С минуту Практикант молчал, словно собирался с си
лами, он даже смотрел сейчас не на Доктора, так ему было легче спросить:
Ч Помнишь, там, в пустыне, ты говорил о старте… Ты не передумал?
Ч Я не полечу. Ч Доктор ответил сразу одной фразой и невольно проглотил
застрявший в горле комок.
Ч Не полетишь?.. Ч Райкову показалось, что мир вокруг него потемнел и сом
кнулся. Ч Ты сказал, не полетишь, да?
Ч Я не могу.
Ч Но ты же… ты же сам спрашивал, когда наконец будет старт, ты же так этого
хотел!
Ч Видишь ли, теперь это решение уже не принадлежит мне. Ты меня прости…
Ч Кому же принадлежит твое решение? Ч одними губами спросил Практикан
т, и Доктор невольно отметил, какие у него сейчас мертвые губы.
Ч Тем, кто там, на Земле. Я не могу рисковать.
Ч Объясни, Ч тихо попросил Практикант.
Ч Я попробую… Люди еще ничего не знают. Продолжают создавать миллионы н
енужных вещей… О том, что можно по-другому, сегодня знаем только мы. Собст
венно, по-настоящему только я, потому что мне посчастливилось познакоми
ться не с результатом, не с подарком, как это было с тобой, а с процессом, с д
орогой, по которой может пройти каждый. Человечество не может рассчитыва
ть на подарки… Земля должна получить это знание, и поэтому я не могу риско
вать.
Ч Но оттого, что ты сидишь здесь!.. Ч закричал Практикант, и Доктор остано
вил его, попросил подождать, потому что почувствовал, что именно сейчас, с
ию минуту он найдет решение.
Оно было совсем близко, рядом. Практикант что-то продолжал кричать, но Док
тор не слышал его, потому что уже знал, что надо делать. Не до конца, не совсе
м ясно, но главное знал. И даже понимал, что именно отчаяние, оттого что он п
ричинял этому мальчишке такую боль, помогло ему понять…
Ч Да погоди ты минутку! Ч закричал Доктор, и Практикант наконец замолча
л. Ч Погоди… Ч уже тихо попросил Доктор. Ч Мы прошибаем лбом стену, все в
ремя куда-то ломимся и почти забыли о Земле… Десяток световых лет изолир
овал наше сознание, создал иллюзию одиночества во Вселенной, но ведь это
не так. У нас нет звездолетов, способных преодолеть бездну пространства,
зато они есть на Земле…
Ч Ты что, издеваешься надо мной?!
Ч У нас есть выход! Совсем простой выход. Вместо того чтобы лететь к Земл
е почти на верную гибель, надо позвать ее…
Ч Позвать Землю?!
Ч Вот именно Ч позвать Землю. А для этого послать сигнал. Всего лишь пос
лать сигнал. Это проще, а главное Ч надежнее, потому что сигнал можно посы
лать многократно, а лететь самим лишь однажды!
Ч Но какой сигнал ты собираешься посылать и как?!
Ч Этого я не знаю. Это вам с Физиком виднее. Но если ты уверен, что сможешь
доставить в Солнечную систему целый корабль, то постарайся туда отправи
ть сигнал. Это все-таки легче, хотя бы по весу.
Ч Но у нас ведь нет передатчика!
Ч А зачем тебе передатчик? Зачем тебе передатчик, если ты сумел сделать п
оле без генератора? Кто нам мешает превратить материю непосредственно в
поток радиоволн или модулированное рентгеновское излучение, если оно н
адежнее?

11

Ч Я запрещаю всякие эксперименты с превращением материи в энергию непо
средственно па планете, Ч твердо сказал Физик. Ч Реакция может выйти из
-под контроля, и тогда вы всю планету превратите в радиоизлучение. И я не у
верен, что даже в этом случае хватит мощности. Слишком велико расстояние.
Десять светолет… Можно попробовать. Возможно, какой-нибудь корабль случ
айно уловит наш сигнал, но шансы слишком малы, почти ничтожны… Конечно, пр
идется попробовать, но только не на планете. Построим искусственный спут
ник за пределами атмосферы, рассчитаем орбиту и время… Мы даже не знаем, в
какую сторону нужно направить сигнал.
Ч Мы будем направлять его во все стороны, Ч стиснув зубы, ответил Докто
р. Ч Мы построим десять спутников, сто, если понадобится, и мы будем звать
Землю…
Доктор и Практикант стояли на остроконечном выступе скалы, ставшей част
ью искусственного спутника планеты.
Ч До сих пор не верю, что нам это удалось, Ч задумчиво проговорил Доктор.

Ч Может быть, напрасно решили транспортировать сюда эти скалы отдельно
друг от друга? Надо было попробовать вывести на орбиту сразу всю необход
имую массу.
Ч Чем массивней скала, тем труднее с ней справиться. У тебя разве не так?
Ч Практикант пренебрежительно пожал плечами.
Ч Для меня безразлична любая масса. Я ее просто не чувствую, волевое усил
ие в каждом случае одинаково.
Ч Наверняка там были другие ступени…
Ч О чем ты?
Ч О школе… Иногда я чувствую себя студентом, не успевшим пройти полный к
урс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19