Но это не
возможно. Вот, например, генератор защитного поля, довольно простое устр
ойство, в сущности, многослойный конденсатор, правда, слои расположены в
пакетах через половину длины альфа-волн, чтобы получить интерференцию.
Ты помнишь длины этих волн?
Ч Ну, приблизительно…
Ч А еще сдавал мне зачет. Я помню их с точностью до сотых долей ангстрема.
Ты можешь вообразить в натуре величину, равную ангстрему? Нет, не можешь. Д
аже не пытайся, она для твоего сознания слишком абстрактна, потому что не
уловима для человеческих органов чувств.
Ч Делают же эти пакеты на земных заводах!
Ч Да. Но даже контроль за такими процессами доступен только автоматам. Ч
еловек слишком грубое устройство.
Послышался протяжный визг и металлический глухой стук. Прямо напротив н
их остановилась кабина подъемника. Распахнулась дверца, на площадку лес
тницы выпрыгнул Кибернетик.
Ч Вот вы где!.. По-моему, мы никогда не найдем этого робота, и завтрашний по
ход не имеет смысла.
Ч Почему ты так думаешь? Мы же только начали поиски! В конце концов, он мог
просто застрять где-нибудь из-за мелкой неисправности.
Кибернетик отрицательно покачал головой:
Ч Ты прекрасно знаешь, что роботы этого типа сами восстанавливают выше
дшие из строя детали. У них не может быть мелкой неисправности, и дело совс
ем не в этом. Задача, предложенная нам, не должна иметь решения. У нас не дол
жно быть ни одного шанса, даже намека на решение. Никаких роботов с оставл
енной информацией. Ничего.
Ч Откуда такой абсолютный пессимизм?
Ч Только логика. Никакого пессимизма. У них уже был опыт передачи управл
ения материей другой цивилизации. Слишком дорогой опыт. Вряд ли они захо
тят его повторить. Скорее всего, они решили, как и мы, между прочим, не вмеши
ваться в развитие других цивилизаций. Космическое право ограничивает к
онтакты. Там есть пункт о невмешательстве в развитие. Цивилизация слишко
м сложная структура, и никто не может предвидеть последствий такого кард
инального вмешательства. Ну вот и все. А дальше уже ясно. Оставлять нас зде
сь без помощи и без всякой надежды было бы, с их точки зрения, неоправданно
й жестокостью. Почему бы не предложить нам развлечение в виде этой задач
ки? Мы будем ломать над ней головы, на что-то надеяться, искать решение Ч в
общем, наша жизнь здесь наполнится несуществующим смыслом.
Ч В том, что ты говоришь, почти все безупречно.
Ч Что значит «почти все»?
Ч Они могли бы ничего не сообщать нам о своих сверхспособностях и прост
о помочь вернуться.
Ч Разве тогда человечество оставило бы их в покое? Вернувшись, мы принес
ли бы с собой известие о существовании в этом районе сверхцивилизации, с
пособной к межзвездным контактам! Да после этого здесь началось бы вавил
онское столпотворение. Все крейсеры федерации ринулись бы в этот район.

Ч Я думаю, при их возможностях не так уж трудно пресечь любые нежелатель
ные контакты… Но даже если ты прав, у нас остается шанс… Видишь ли, Миша, ес
ли все же мы найдем выход из тупика, найдем способ решения поставленной п
еред нами, пусть и неразрешимой, с их точки зрения, задачи, я уверен, они вып
олнят условия соглашения и разрешат человечеству использовать свои не
обыкновенные возможности.
Ч В этом-то я как раз и не сомневаюсь; уверен в том, что, даже предложенное
нам таким необычным способом, это соглашение имеет для них силу безуслов
ного договора и будет выполнено. Вот именно поэтому они должны были пред
усмотреть все. И задача не должна иметь решения. Мы не сможем отсюда вырва
ться никогда. И человечество не узнает, что с нами произошло. Вот вам единс
твенно возможное решение. Другого не будет.
Они надолго замолчали. По узкой горловине ущелья пронесся первый порыв в
етра. Вечером здесь всегда поднимается ветер. Он несет с собой плотные об
лака пыли и, разбиваясь о каменные стены ущелья, оставляет на всем толсты
й серый слой. Когда их не станет, ветер очень быстро занесет все. Даже след
ы, даже память о них… Райков почему-то вспомнил две цепочки следов, оставл
енных им вместе с Физиком впервые на этой планете… Если Кибернетик прав,
все тогда бессмысленно… У них не останется даже надежды. Он не мог с этим с
огласиться. Никогда бы не смог. Что-то здесь было не так. Кибернетик доста
л из кармана обрывки провода и, подбросив их на ладони, отшвырнул в сторон
у.
Ч Доктору стало хуже. Появилась рвота.
Ч Не надо было ему есть этот клейстер!
Несколько секунд Райков, не понимая, смотрел на Физика. Что-то в нем проис
ходило в этот миг, что-то очень важное… Смутно мелькала какая-то необходи
мая, самая главная для них мысль, он чувствовал это и никак не мог за нее ух
ватиться.
Ч Доктор меня попросил сделать крахмал. Даже начертил структурную схем
у молекул… Это было очень сложно Ч представить себе в пространстве таку
ю схему… Мы все время ищем каких-то сложных решений: чем сложнее задача, т
ем сложнее решение… И этот путь никуда не ведет. Вот хотя бы крахмал… Мы си
нтезируем его на Земле с помощью сложнейших автоматов и поточных линий,
а в природе какая-то несчастная клетка с помощью одного-единственного з
ерна хлорофилла и нескольких молекул углекислого газа запросто произв
одит сложнейший синтез. А если еще больше усложнить задачу? Попробуйте з
аставить все автоматы, всю кибернетическую технику Земли собрать один-е
динственный зародыш растения! С этим они уже не справятся. А природа межд
у тем конструирует сложнейшие и тончайшие системы с заранее заданными п
араметрами каким-то неуловимым простейшим способом! Берутся две клетки
, сливаются вместе Ч и вот зародыш уже готов!
Ч Для этого «простого» пути потребовались миллионы лет эволюции.
Ч Ну и что же? Я говорю о результате, о самом процессе, он прост и предельно
результативен. И, значит, способ решения сложной проблемы не обязательн
о должен быть сложнее самой проблемы! Значит, есть какой-то другой, неожид
анный, неизвестный нам путь…
Физик с интересом смотрел на Практиканта.
Ч И давно тебя стали посещать такие мудрые мысли?
Ч Подожди… Это очень важно… Что, если именно это мы должны были понять са
ми, без подсказки с их стороны, прежде чем… Что, если именно в этом смысл эк
сперимента? Ведь все самое сложное всегда заложено в простейшем, это же д
иалектика!
Ч Ты что, лекцию нам читаешь?! Ч возмутился Кибернетик, с изумлением слу
шавший этот длинный монолог обычно немногословного Практиканта.
Ч Да нет же, нет! Я сейчас объясню! Это же… У тебя есть бластер?
Ч Бластер? При чем тут бластер? Зачем тебе он?
Ч Сейчас вы поймете. Поставь, пожалуйста, самую большую интенсивность. А
теперь смотрите.
Практикант отвернулся от них, и сейчас же прямо посреди песчаной плеши н
а дне ущелья стал медленно вспухать пропитанный вишневым жаром огромны
й пузырь расплавленного песка. Прежде чем рассеялись облака едкого дыма
, они уже видели, что там образовалось какое-то гигантское яйцо из расплав
ленного кремния. Его стенки дрожали, меняя форму и очертания, повинуясь д
авлению полей, созданных волей Практиканта. Потом жар почти сразу спал, д
ым рассеялся, и они увидели совершенно прозрачное, пустое внутри яйцо, за
нимавшее потемневшую от копоти площадку метров десяти в поперечнике.
Практикант махнул на него рукой:
Ч Вот так. А теперь стреляйте.
Ч Куда стрелять?
Ч В него.
Ч Но для чего?
Ч Стреляйте, тогда поймете.
Кибернетик пожал плечами и дал по хрустальному яйцу целую серию. Лиловые
полосы зарядов понеслись вниз и почти тотчас лопнули ослепительными ша
рами плазмы. Казалось, в огненном аду, который бушевал внизу, испарятся ст
ены ущелья. Едва спал жар и осели облака пыли, как они снова увидели хруста
льное яйцо, которое плавало в луже расплавленного базальта. Оно даже не н
агрелось, на стенках играли холодные ледяные отблески.
Ч Может, повторишь? Ч На лице Практиканта было написано откровенное то
ржество, и только необычность момента удерживала его от следующей мальч
ишеской выходки.
Ч Но что ты с ним сделал? Как это удалось?
Ч Я не могу создать генератор нейтринного поля, так?
Ч Конечно, ты же с этим согласился.
Ч Я не могу сделать ГЕНЕРАТОР, но не ПОЛЕ. Понятно?! Ведь мы все знаем про э
то поле! Это же очень простая функция от частицы! Генератор невероятно сл
ожен, а поле есть поле. Вот я и одел в него кремниевую капсулу.
Ч Защитное нейтринное поле? Поле без генератора?! Но, значит, ты должен не
прерывно его поддерживать?
Ч Ничего подобного! Я связал его с материей самой капсулы. Атомы кремния
при воздействии извне распадаются и превращаются в энергетическое ней
тринное поле. Это все. Я могу уйти, и вы можете стрелять в него хоть до завтр
а.
Физик вдруг побледнел, выпустил из рук бластер, который механически пере
дал ему Кибернетик, и тот с глухим стуком упал на ступеньки лестницы.
Ч Да объясните, наконец, что тут произошло! Ч закричал Кибернетик.
Ч Кажется, этот мальчишка все-таки сделал звездолет… Ч одними губами п
рошептал Физик.
Ч Какой звездолет? Где ты видишь здесь звездолет?
Ч Вот этот прозрачный пузырь… Эта штука может двигаться со скоростью, б
лизкой к световой…
Ч Что ты несешь? Где здесь двигатели? Где топливо?!
Ч Там есть нейтринное поле… Достаточно один раз изменить направление п
олюсов… А топливом может стать любая материальная масса.
Ч Вы просто сошли с ума! Оба! Что здесь будет летать? Этот стеклянный пузы
рь полетит? Да скорей уж я…
Ч Смотри, Ч просто сказал Практикант.
Стеклянное яйцо приподнялось и неподвижно повисло в воздухе метрах в че
тырех над землей. Неожиданно возник тонкий, звенящий звук, словно где-то д
алеко лопнула струна. Яйцо дрогнуло, размазалось в воздухе и исчезло, ост
авив после себя сверкающий след раскаленных частичек газа, отметивших е
го путь до самого горизонта.

9

Постепенно, по мере того как они проходили атмосферу, небо меняло цвет. Сн
ачала из темно-зеленого оно стало салатовым, потом бледно-синим, синим, и
почти черным. Появились первые точки звезд. Ослепительный шар солнца тор
чал у них с правого борта. Было очень странно висеть над планетой в соверш
енно прозрачной и почти невидимой кабине. Движение не ощущалось, только
солнце всходило над горизонтом скорее обычного да под ногами стремител
ьно клубилась зеленоватая дымка атмосферы.
Ч Теперь можно быстрее, Ч сказал Физик.
Практикант кивнул, и шлем его скафандра смешно качнулся, как у заводной к
уклы.
Физик настоял, чтобы все они из предосторожности надели скафандры, сохра
нившиеся в планетном комплексе, и взяли резервные баллоны с кислородом.

Горизонт слегка повернулся, потому что Практикант приподнял нос кабины,
и сразу же ускорение вдавило их в спинки сидений с такой силой, что затрещ
али суставы.
Ч Осторожнее ты не можешь? Ч спросил Кибернетик.
Ч Осторожнее я не могу, Ч сквозь зубы ответил Практикант. Ч Я и так дал
всего триста метров в секунду.
Ч Это почти десять «ж»!
Ч Ты не огорчайся, Ч тихо сказал Физик, Ч мы что-нибудь придумаем. В кон
це концов, перегрузка не самое главное, можно и потерпеть…
Но Практикант не слышал утешений Физика, его мозг лихорадочно работал. Э
то было похоже на лабиринт. Едва удавалось найти выход, как за ним возника
ла новая стена! В ушах звенело от перегрузки, и кровь била в виски, как моло
т. Казалось, легкие лопнут, не было сил вдохнуть. Наконец он сдался и умень
шил ускорение. В корабле, который он построил, не было антиперегрузочных
устройств. Их и не могло быть по той же самой причине, которая мешала постр
оить генератор поля.
Только в замороженном состоянии глубокого анабиоза могли перенести лю
ди чудовищные перегрузки во время разгона до межзвездных скоростей.
Практикант не мог построить сложный анабиозный комплекс и не мог отмени
ть основных законов движения, а это означало, что разгон корабля затянет
ся на долгие годы…
Ч У нас есть корабль, Ч сказал Физик. Ч Самое главное ты уже сделал.
Но Практикант знал, что это еще не самое главное. Если они сумеют как-то сп
равиться с перегрузкой или даже пожертвуют десятками лет жизни, все равн
о этого окажется недостаточно…
Люди учились летать к звездам тысячи лет, и планета так просто не отпусти
т свою добычу.
Все же он ведет сейчас корабль, и она у него под ногами, планета, отобравша
я и подарившая так много.
Ч Мы на орбите спутника, Ч сказал он как мог спокойнее. Ч Что дальше?
Ч Подымись еще тысяч на десять, Ч попросил Физик.
Практикант усмехнулся, послушно перемещая ось и напряжение поля. Он знал
, что Физик хотел проверить, будет ли его слушаться корабль там, где нет та
инственной радиации.
Он поднялся на эти десять тысяч. Теперь планета казалась просто маленьки
м светлым мячиком, у которого не было имени.
Ч Почему мы ее до сих пор не назвали?
Ч Кого? Ч не понял Доктор.
Ч Она не была для нас домом, Ч сказал Физик, Ч а тюрьмы обычно безымянны
.
Практикант развернул корабль так, что солнце, скрывшись за их спинами, по
гасло, и они как будто повисли среди звезд, ничем не защищенные комочки пр
отоплазмы.
Ч Ты сможешь подойти ко второй планете этой системы?
Ч А ты сможешь решить без машины задачу на движение трех и более тел?
Ч А если направить корабль визуально и постепенно подходить к планете?

Ч Можно. Но слишком опасно. Мы не знаем ее массы. Гравитационное поле мож
ет оказаться таким мощным, что мне потом не вырвать корабль без смертель
ных для нас ускорений. Надо наблюдать и рассчитывать.
Ч Я говорил, не надо спешить! Слишком рано вышли в открытый космос, Ч про
бормотал Кибернетик.
Ч Что вы собираетесь делать дальше? Ч спросил Доктор.
Ч Облетим планету по экватору, потом по меридиану, спустимся ниже. И домо
й.
Ч Я не об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19