Сама она ничего, всего лишь глупенькая, зато среди ее родственников немало имбецилов – тот же ее покойный брат Зоран. И так было почти повсеместно, кроме тех немногих семей, которым везло на полукровок. А теперь уже не надо никакого везения – открытие профессора Альбы позволило колдунам и ведьмам вступать в брак с простыми смертными, не опасаясь остаться бездетными. Это великий шанс для всего колдовского сообщества оздоровить свою кровь. И такой жесткий запрет как раз был призван ускорить процесс оздоровления, он сломал одно очень серьезное препятствие – укоренившуюся в веках традицию искать себе пару прежде всего среди родственников.
– Все это правильно, все разумно, – согласилась я. – Но такие аргументы меня мало утешают. Я не могу разлюбить Феба... как ни стараюсь. Не знаю, что мне делать.
– А я не знаю, что тебе посоветовать. Говорить банальности, вроде «пересиль себя», «вырви из своего сердца», не хочу. Ты бы давно так поступила, если бы могла. Боюсь, ты такая же слабачка, как я. Когда ты последний раз была с мужчиной?
– Ну... месяц назад.
– Честно?
Я замялась.
– Это было в Источнике... Понимаешь, каждый раз, когда я окунаюсь в него, он устраивает мне веселенькие приключения в жанре жесткой эротики.
Дейдра кивнула:
– Ясно. Значит, о сексе в реальности и говорить нечего. – Она немного помолчала. – А как у тебя с твоим Отворяющим?
– Глухой номер, – вздохнула я.
– Быть того не может. Хоть что-то ты должна была почувствовать.
– Поначалу почувствовала, и на некоторое время мне стало легче. Не то чтобы я охладела к Фебу, но перестала быть зацикленной на нем одном. К сожалению, это длилось недолго, и через пару месяцев все прошло.
– Полностью?
– Да. Осталось лишь то, что было прежде. Просто симпатия, не больше.
– А ты пробовала повторить?
– Дважды, но безрезультатно. Ни на меня, ни на него это уже не действовало.
– Странно, – удивилась Дейдра. – А что говорит Хозяйка?
– Что запечатление состоялось. А слабый эффект объясняет тем, что я выбрала неподходящую кандидатуру.
– Гм, любопытно... Ты не думала поискать себе другого Отворяющего?
– Думала. Но потом передумала. Больше не хочу. Пусть все остается как есть.
– Что ж... – протянула она. – Вижу, у нас действительно много общего. Мы издеваемся над собой и получаем от этого удовольствие. Только знаешь ли, не советую тебе практиковать секс в Источнике. Такое бегство от реальности ничем хорошим не закончится.
– Ха! По-твоему, я этого хочу? Источник сам навязывает мне эти... эти безобразия. А Хозяйка скандалит, если я долго не окунаюсь в него. У меня просто нет выхода.
– Выход всегда есть. Просто не подавляй свое либидо. Дай ему волю вне Источника.
– Думаешь, я не пытаюсь? – произнесла я грустно. – Но каждый раз это дается мне через силу. А потом еще и чувствую себя виноватой перед Фебом, жутко виноватой... Глупо, конечно. Сам-то он погуливает без всяких зазрений совести, а я так не могу. И с девушками тоже не могу, меня это совсем не привлекает. Тут тебе легче.
Дейдра нахмурилась:
– Черта с два легче! Если бы не это, я бы давно нашла себе мужчину. Или даже мужа. Конечно, брак без любви – не слишком заманчивая перспектива, это совсем не то, о чем мечтает каждая женщина, но ведь можно привести немало примеров успешных союзов, основанных на дружбе и уважении, на общих интересах. Взять хотя бы твоих деда и бабку, Брендона и Бронвен; язык не повернется назвать их брак несчастливым. Вот только у меня нет никакого стимула искать себе пару. Зачем – ведь есть Софи... Так что застряла я капитально, куда основательнее, чем ты. – С этими словами Дейдра поднялась. – Ну ладно, тебе пора к Хозяйке. А я, наверное...
– Нет, погоди. – Я быстро вскочила на ноги. – Ты мне нужна. Я хочу поговорить с Хозяйкой в твоем присутствии.
– Хорошо, – сразу согласилась она. – Пошли.
По пути к Источнику я убеждала себя в том, что поступаю совершенно правильно, собираясь доверить Дейдре тайну двух Ричи. Ситуация сложилась крайне запутанная, для меня неподъемная, а от Хозяйки (в чем я не сомневалась) помощи ждать было нечего. Она просто заявит, что Источника это не касается, и самоустранится от решения проблемы, которую сама же и породила. В этом была вся Хозяйка.
А я понятия не имела, что делать с Мигелем, сыном Рикардо, моим троюродным племянником. Он принадлежал к нашей семье, к колдовскому миру, но я не могла просто взять и объявить о его существовании, ибо тогда пришлось бы отвечать на слишком много неудобных вопросов. Разумеется, можно придумать историю, исключающую любое упоминание о раздвоении Ричи, и представить все так, будто у него был обычный мимолетный роман с простой смертной девушкой, которую он бросил еще до того, как узнал о ее беременности. Я бы, пожалуй, смогла убедить Ракель следовать этой легенде и не говорить никому, что Рикардо с детства рос в их семье. Но я не представляла, как объяснить это Мигелю, как рассказать ему жестокую правду об отце...
По той же причине я не могла обратиться к Кевину – и не только потому, что не хотела причинять ему боль. Еще я боялась, что он никогда не простит моей откровенности и в душе будет проклинать за то, что я не пощадила его отцовских чувств. Похожим образом дела обстояли и с Софи; к тому же я сильно подозревала, что после моего рассказа ее неприязнь к Хозяйке перерастет в откровенную ненависть.
Разумнее всего было бы поговорить с Артуром или Янусом, но я здорово робела перед ними и не знала, как к ним подступиться. А вот Дейдра была самой подходящей кандидатурой, чтобы переложить на нее все хлопоты и ответственность за дальнейшие решения. С одной стороны, она хорошо знала Ричи, поскольку обучала его колдовству, но при этом, в отличие от той же Софи, не испытывала к нему глубокой привязанности, а оценивала объективно и непредвзято. Тут не последнюю роль сыграли вечные конфликты Ричи с Патриком и его друзьями, к числу которых принадлежал и Гленн.
– Кстати, если не секрет, – спросила Дейдра, когда мы проходили через рощу, – кто твой Отворяющий?
– Не могу сказать, – ответила я. – Он не хочет разглашения. Если бы у нас что-нибудь получилось, тогда другое дело. А так...
– Понимаю. И он знает про Феба?
– Да, я ему рассказала. У него... тоже есть проблемы. Мы надеялись, что это нас сблизит... но увы.
– Жаль.
Миновав рощу, мы вышли на прогалину перед Источником, где нас поджидала Хозяйка. Ее лицо сохраняло обычную невозмутимость, однако зеленые глаза смотрели на меня виновато.
– Извини, Фиона, – произнесла она. – Это моя ошибка.
– Далеко не единственная, – заметила я очень холодно. – Но в случае с Мигелем ты превзошла саму себя. Если бы ты проявила хоть каплю любопытства, то нашла бы его еще ребенком. И тогда не возникло бы такой паршивой ситуации. Я не знаю, как теперь быть с мальчиком. Он уже взрослый и обязательно потребует объяснений. И что ему прикажешь говорить?
– О ком вы? – спросила Дейдра. – Что за мальчик?
– Фиона тебе все расскажет, – ответила Хозяйка. – Она сделала правильный выбор, когда решила довериться тебе.
– Э нет, – покачала я головой. – Так просто тебе не отвертеться. Наломала дров – вот и рассказывай. Не сомневаюсь, что у Дейдры возникнет немало вопросов. Думаю, она захочет услышать ответы именно от тебя. А уже потом я расскажу ей свою часть этой истории.
– Хорошо, так и сделаем, – согласилась Хозяйка и взяла Дейдру за руку. – Пойдем в рощу, там поговорим. А Фиона тем временем искупается в Источнике.
– И не подумаю, – заявила я. – Мы ведь договорились, что раз в два месяца будет достаточно.
– А я не настаиваю, – мягко возразила Хозяйка. – Просто мне показалось, что ты сама этого хочешь. Наверное, я ошиблась... Пошли, Дейдра.
Они направились к роще, а я смотрела им вслед и думала о том, что Хозяйка, как всегда, оказалась права. Последние две недели меня преследовала одна мысль, которой я стыдилась, всячески пыталась отогнать от себя, но она, подлая, никак не хотела оставить в покое.
Прежде, окунаясь в Источник, я никогда не встречала там Феба – ведь он был нужен мне настоящий, меня не устроила бы его внешняя имитация, пусть даже очень убедительная, сконструированная с учетом всей информации о нем, извлеченной из памяти других адептов, включая собственную. Зато теперь, когда Феб сам стал адептом, ситуация в корне изменилась, и Источник мог создать фантом с его подлинными личностными характеристиками. Против такого Феба, максимально приближенного к действительности, мое подсознание не станет протестовать. И сознание тоже – в конце концов, ни на что большее рассчитывать я не могла...
Когда Хозяйка с Дейдрой скрылись за деревьями, я решительно подошла к Источнику и стала раздеваться.


Феб, принц Сумерек

32

Меня разбудил настойчивый вызов через Самоцвет. Обычно, ложась спать, я не отключаю полностью свой колдовской камень, а лишь устанавливаю легкий, проницаемый блок. Встречая это препятствие, мои знакомые понимают, что я занят и без крайней необходимости меня лучше не беспокоить. А если дело действительно важное и неотложное, то им не составляет труда преодолеть блокировку и связаться со мной.
Похоже, на этот раз я кому-то срочно понадобился. Однако спал я очень крепко, проснулся далеко не сразу и не полностью, а еще некоторое время соображал, что происходит. Когда же наконец очухался и мысленно спросил: «Кто там?» – связь внезапно оборвалась. Либо я слишком долго тормозил и вызывающий, потеряв терпение, дал отбой за какое-то мгновение до моего ответа, либо в последнюю секунду передумал. Так или иначе, а только зря меня потревожил.
Рядом со мной на соседней подушке сладко спала Лана, тихо посапывая во сне. Шторы на окнах были плотно задернуты, и в комнате царил мягкий полумрак. Настенный хронометр показывал начало седьмого утра – мне оставалось спать еще часа три. С тех пор как в Сумерках Дианы обосновалась наша команда, я окончательно переключился на двадцатичетырехчасовой режим дня, более удобный для остальных ребят, хотя сам привык к принятому у меня на родине делению суток на четыре четверти по восемь часов каждая. Еще минут десять я пролежал с закрытыми глазами, пытаясь снова уснуть и одновременно гадая, кто же меня разбудил. Перебирая возможные кандидатуры, я дошел до Фионы и тогда понял, что больше не засну. Осторожно выбравшись из постели, я оделся, вышел из спальни и спустился на первый этаж, в кухню. Для разнообразия я не стал прибегать к магии, просто сунул замороженную пиццу в микроволновку и, пока она разогревалась, почистил зубы и побрился.
За завтраком я думал про Фиону. Мы не виделись уже больше двух недель – с того самого дня, когда Патрик согласился взять Лану второй гитаристкой. После этого Фиона ни разу не появлялась в Сумерках Дианы, не связывалась со мной через Самоцвет и даже отсутствовала на совещании, которое Кевин созвал три дня назад, чтобы подвести итоги расследования событий в Вавилоне, а вернее, чтобы констатировать полное отсутствие прогресса в поисках прислужников Нергала.
Со своей стороны я тоже не искал встречи с Фионой, испытывая сильное чувство вины. Так происходило всегда, когда у меня появлялась девушка, но сейчас случай был особенно тяжелый – ведь Лана была не просто моей новой подружкой, я с каждым днем все больше убеждался, что люблю ее по-настоящему, причем люблю именно ее, а не Фиону в ней. Как раз этим и были вызваны мои угрызения совести: получалось, что если раньше я всего лишь изменял Фионе, то теперь предаю ее. Вместе с тем я понимал, что этот кризис был неизбежен; его нужно выдержать, пережить, преодолеть – и тогда наступит исцеление... Прикончив пиццу, я приготовил себе кофе и вышел из дома, собираясь покурить на свежем воздухе. Но едва я устроился на скамье перед клумбой с сумеречными розами и достал сигарету, как вдруг почувствовал слабую пульсацию Самоцвета. Вызов был не прямой, а зеркальный, поэтому я не стал сразу отвечать, а вынул из кармана небольшое зеркальце и легонько щелкнул по нему камнем. Через пару секунд из тумана вынырнуло лицо Ричи.
– Привет, Феб, – сказал он, внимательно разглядывая меня. – А ты стал старше и солиднее. Уступка имиджу Громовержца, да?
– Считай, что так, – ответил я и сразу вспомнил, что в прошлый раз он говорил то же самое. – Это ты разбудил меня полчаса назад?
– Наверное. Недавно я тебя вызывал, но ты не ответил.
– Не успел проснуться, – объяснил я, тем временем пытаясь определить местонахождение Ричи; а поскольку связь осуществлялась посредством зеркал, это было непросто. – Так зачем я тебе понадобился? Задумал новую пакость? Или хочешь помириться?
В его глазах мелькнула растерянность.
– Кажется, мы никогда особенно не враждовали, – заметил он. – Хотя и не были друзьями. Я понимаю, что ты удивлен, но поверь, у меня есть причины обратиться именно к тебе. Когда я все расскажу, ты поймешь.
– Тогда валяй ко мне, – предложил я. – В Сумерки Дианы.
Ричи покачал головой.
– Лучше нам встретиться на нейтральной территории. Не хочу случайно нарваться на других родственников.
Я едко рассмеялся:
– Ну ты даешь, Ричи! Неужели собираешься повторить фокус с цербером? По-моему, это тупо даже для тебя.
Растерянность уже не мелькнула, а застыла в его глазах.
– О чем ты?! – с откровенным недоумением спросил он. – Какой фокус с цербером?
Воспользовавшись его замешательством – то ли притворным, то ли искренним, – я через Образ Источника послал Софи короткое сообщение. Ричи ничего не заметил.
– Значит, – произнес я, – ты отрицаешь свою причастность к этому инциденту?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Никогда не имел дела ни с какими церберами.
В нескольких шагах от меня возникла Софи. Осторожно, чтобы не попасть в поле зрения моего собеседника, она подступила ко мне и прикоснулась рукой к тыльной стороне моего зеркальца. Я предоставил ей дальше отслеживать Ричи, а сам полностью сосредоточился на разговоре.
– Два месяца назад, – стал объяснять я, – ты точно так же связался со мной и предложил встретиться по важному делу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44