Я промолчала, не собираясь ничего обещать наперед. Хозяйка, естественно, прочла это в моих мыслях, однако не стала требовать никаких клятв, а продолжила:
– Ты, конечно, знаешь, почему космический мир единичен, а не развивается в группе параллельных миров, как все остальные?
– Да, знаю, – ответила я. – Софи рассказывала, что недавнего времени космический мир находился в плотном взаимодействии с одним из зародышей новых Вселенных. Именно это повлияло на развитие тамошней цивилизации, позволило ей выйти в космос и преодолеть межзвездные расстояния. Другие населенные миры, даже находящиеся в непосредственной близости, не испытывали на себе такого специфического воздействия.
– Совершенно верно, – подтвердила Хозяйка. – Но такое соседство с зародышами Вселенных, наряду с несомненным позитивом, оказало на космический мир и весьма негативное влияние, нарушив в нем причинно-следственные связи. Последние пять столетий он развивался в двух разных потоках реальности.
– Как это?
– Долго объяснять. Да и незачем. Скажу лишь, что первая реальность, действительная, отражала подлинную историю космического мира. Вторая из них, мнимая, виртуальная, представляла собой нереализованный, альтернативный вариант исторического развития. Обе эти реальности интерферировали между собой, повреждая ткань пространства-времени. Софи с Викой и Тори сумели расщепить их и устранить угрозу для мироздания. Мнимую реальность следовало уничтожить, однако близняшки уговорили нас не делать этого, а создать для нее отдельный мир. Совместными усилиями Источника, Порядка и Хаоса нам это удалось.
Я потрясенно уставилась на Хозяйку:
– Значит, есть еще один космический мир?
– Да.
– Он сильно похож на первый?
– Не в большей мере, чем это положено для параллельных миров. Во втором космическом мире ты не встретишь знакомых, за исключением некоторых резонансных двойников, но и они, как водится, не совсем такие, как в первом мире. Например, профессора Альбу ты бы узнала с большим трудом.
– А Анхела? Ее брат Рик?
– Их нет, а Терра-Астурия – республика. Династия Альваресов Астурийских там вообще не возникла.
– Как же тогда появился второй Ричи?
– Его раздвоение не имело ничего общего с резонансным эффектом. Просто в тот момент, когда мы занимались материализацией мнимой реальности, маленький Ричи как раз играл с Образом и совершенно бессознательно вмешался в процесс творения нового мира, двойника его родного. Как результат, вместе со вторым космическим миром возник и второй Ричи.
– Он вырос в том мире?
– Нет. Хотя, по идее, его место было там. Но что-то не заладилось, и он попал в один из соседних населенных миров.
– А тебе не кажется это подозрительным? – спросила я. – Мне лично кажется. С гораздо большей вероятностью его могло забросить в необитаемый мир. Или вообще в чужое пространство.
– Если бы речь шла об обычном ребенке, то так, скорее всего, и случилось бы. Но Ричи обладал Силой Источника и, несмотря на возраст, мог за себя постоять. Полагаю, он чисто инстинктивно отыскал населенный мир и людей, которые о нем позаботятся. После этого – видимо, в результате стресса – он надолго потерял связь с Источником, и Сила пробудилась в нем лишь в семнадцатилетнем возрасте.
– И ты ничего не почувствовала?
– Увы, нет. Я смотрю на окружающий мир сквозь призму Источника, а он воспринимал и Ричи, и его второе «я» как одного человека.
– А когда ты выяснила правду?
– Уже после того, как Ричи скрылся от Звездной Палаты. Вернее, это я помогла ему освободиться, временно усилив его контакт с Источником. Как я и ожидала, он вскоре явился ко мне за помощью и советом. Я велела ему окунуться в Источник и принялась тщательно изучать его разум – тогда я еще допускала возможность раздвоения личности. Но вместо этого обнаружила существование еще одного Ричи, который в тот момент находился не в Источнике, а в материальном мире.
– Почему ты сразу его не убила? Того, второго.
– Сначала следовало убедиться в его виновности. Это, конечно, формальная причина – ситуация и так была очевидна. Главная проблема заключалась в другом: я не могла убить второго Ричи, сохранив жизнь первому, ведь Источник не различал их. Так что я позволила сделать это Звездной Палате. Они жаждали правосудия и добились своего. А я упростила им задачу, лишив обоих Ричи доступа к Силе.
– Отлучить одного ты не могла? – догадалась я.
– Нет, только двоих.
Я хотела спросить, как она объяснила свое решение первому, настоящему Ричи. Но сразу же поняла – никак. И это был тот редкий случай, когда я безоговорочно согласилась с Хозяйкой. Если бы у меня был двойник-убийца... Да что двойник! Это еще полбеды, ведь двойники бывают разные. А вот мой близнец, моя точная копия, совершающая жуткие преступления... Нет, я бы выбрала обиду и унижение, предпочла лишиться Силы Источника, только бы не знать об этом.
Так же я не стала спрашивать, почему Хозяйка впоследствии не отменила отлучения. Дело даже не в том, что пришлось бы многое объяснять Дионису и другим судьям Звездной Палаты. Причина была в другом: если второй Ричи оказался способным на такие чудовищные злодеяния, значит, и у первого присутствовали подобные задатки, которые при определенных обстоятельствах могли проявиться. И проявились, между прочим. Хотя нет! Ведь второй Ричи после казни наверняка воскрес и продолжил свои зверства. А может, вообще казнили не того Ричи?..
– Казнили кого надо, – отозвалась Хозяйка. – Я за этим проследила. И будь уверена: он не воскрес. Я виделась с ним, читала его мысли. Он не был связан ни с какой оккультной сектой, понятия не имел про Нергала и даже не знал о существовании других колдунов. Он был просто психопат, сошедший с ума от внезапно свалившегося на него могущества. Так что я не лгала, когда говорила вам, что история с отлучением Ричи ничем не поможет в вашем расследовании. Она не имеет прямого отношения к тому, что происходит сейчас.
– Если не считать того, – заметила я, – что первый Ричи тоже не брезгует жертвоприношениями. Возможно, не такими масштабными... – Я помолчала в задумчивости. – Хотя не исключено, что он уже переплюнул своего близнеца.


Феб, принц Сумерек

28

Сумеречная гроза бушевала вовсю, в небе мелькали тысячи ветвистых молний, горячий ливень неистово хлестал нас. Лана, которая поначалу была ошеломлена неистовством стихии, постепенно вошла во вкус и теперь откровенно наслаждалась происходящим, повизгивая от восторга. А я очарованно смотрел, как она голышом танцует под потоками дождя – зрелище было восхитительное.
– Ну как? – спросил я, перекрикивая громовые раскаты. – Нравится?
Лана подбежала и прильнула ко мне всем телом.
– Не то слово, милый! Это потрясающе! – Она жарко поцеловала меня в губы. – Самый лучший душ в моей жизни...
Когда мы проснулись, я предложил Лане вместе принять душ перед завтраком, и она охотно согласилась. Тогда я отвел ее в ближайший необитаемый мир из Сумеречной группы и за несколько минут организовал здесь грозу. Это была моя первая гроза после купания в Источнике, и я сам испугался тому, с какой легкостью и быстротой согнал тучи. На следующие йовиналии мне придется быть осторожным, не действовать в полную силу – иначе мои фаны вообще с ума сойдут...
– Если хочешь, – сказал я, – буду устраивать такой душ ежедневно.
– Нет, не надо, – ответила Лана. – Это слишком прекрасно, чтобы стать обыденным.
– Тогда по праздникам.
– Хорошо...
– Но с тобой, – продолжал я, – у меня каждый день будет праздник.
Лана счастливо рассмеялась:
– У меня тоже! Только бы не сглазить...
– Не сглазим, – твердо пообещал я.
Вдоволь насладившись горячим ливнем, мы перенеслись в другой мир, под ясное весеннее небо и ласковое утреннее солнышко. Там, на берегу озера невдалеке от живописного водопада, нас дожидалась расстеленная на траве скатерть со свежим завтраком, а рядом лежали два мягких банных халата синего и розового цвета. Кофейник на скатерти только что закипел, над румяными кусочками шашлыка еще вился ароматный дымок, а бокалы с апельсиновым соком, наоборот, запотели от холода.
– Как ты успел?! – изумилась Лана, надевая розовый халат. – Ты же не отходил от меня ни на секунду?
– Этого и не требовалось, – ответил я и легким взмахом руки высушил ее шелковистые белокурые волосы. – Я просто заказал Источнику завтрак для нас. И назвал место, куда его доставить.
– Неужели все колдуны так умеют?
– Нет, лишь немногие.
Мы расположились на траве перед скатертью и принялись за еду. Как обычно, я завтракал с отменным аппетитом. Лана ела понемногу, как котенок, а все больше смотрела на меня – то с улыбкой, то задумчиво.
– Значит, – произнесла она через пару минут, – ты очень могущественный колдун?
– Ну... в общем, да, – не стал отрицать я.
– Уже стал апологетом?
– Что-что? – Я на секунду растерялся. – А, ты хотела сказать «адептом». Да, недавно я обрел Силу Источника.
– Выходит, Источник победил? Тогда, на вечеринке, ты говорил, что он и Порядок соперничают из-за тебя.
Я смутился:
– Это было преувеличение. А если честно, то хвастовство. Никто из-за меня не соперничал, просто мне предложили выбор – стать адептом Источника или Порядка. Я выбрал Источник и не жалею об этом.
Лана взяла бокал с соком и отпила маленький глоточек.
– В тот вечер ты много рассказывал об Источнике, Порядке, Хаосе, Формирующих. Правда, я мало поняла, все в голове перемешалось. Очень большой массив информации.
– К тому же в пьяном изложении, – усмехнулся я. – Но ничего, это поправимо. Я покажу тебе все, что захочешь, и расскажу обо всем, что тебя интересует.
– А это разрешено? Ваши законы не запрещают вам открываться обычным людям, рассказывать им о колдовстве, о колдунах и ведьмах?
– Конечно, нет. На сей счет никаких запретов не установлено. Есть только одно исключение: космический мир, где люди с помощью науки овладели Формирующими. Они единственные способны соперничать с колдовской цивилизацией, поэтому им лучше не знать о нашем существовании.
Лана была потрясена и восхищена:
– Космический мир?! Там люди вышли в космос? Летают к звездам?
– Да, – подтвердил я. – Они расселились по Галактике, а с недавних пор начали проникать в соседние миры.
Мы продолжали завтракать, и попутно я рассказывал о космическом мире. Лана задавала много вопросов, демонстрируя при этом незаурядную осведомленность. Она не только знала, что Сатурн – это планета, а Сириус – звезда, но и вообще неплохо разбиралась в астрономии. При всей своей увлеченности музыкой Лана была разносторонне образованной девушкой, очень любила читать – в особенности фантастику и научно-популярную литературу. Разговаривать с ней было не менее приятно, чем заниматься любовью. В ее обществе я чувствовал себя так уютно и безмятежно, словно мы знали друг друга уже много лет. Не знаю, откуда возникло это ощущение, вряд ли только оттого, что Лана напоминала мне Фиону. Наверняка причина была гораздо глубже и не имела какого-либо рационального объяснения...
– А можно полетать на космическом корабле? – спросила Лана. – Я с детства об этом мечтала.
– Без проблем. Когда угодно и сколько угодно. У Патрика есть собственный корабль, подарок отца на восемнадцатилетие. Сейчас он висит на орбите Земли Артура. Если захочешь, мы можем прокатиться прямо после сегодняшней репетиции.
– Конечно, захочу, – охотно согласилась она. – Это будет здорово!
– Кстати, насчет репетиции, – добавил я. – Вчера, когда я сказал, что тебя приглашают в нашу команду, ты ничуть не обрадовалась. Ты больше не хочешь с нами играть?
Лана пододвинулась и положила голову на мое плечо.
– Почему же, очень хочу, – заверила она. – Просто ты выбрал не самый удачный момент, чтобы заговорить об этом. Тогда я не могла думать ни о чем, кроме нас с тобой! Ничто другое меня не интересовало – даже музыкальная карьера. Все мои мысли были только о постели.
– Мои тоже, – признался я. – Именно поэтому я завел с тобой разговор о нашей команде – чтобы отвлечься и немного успокоиться.
– Ты волновался?
– Да, очень. Я хотел, чтобы у нас все было по-особенному. Но боялся, что получится как обычно.
– Это была волшебная ночь! – сказала Лана, крепче прижавшись ко мне. – Хотя не знаю, что в твоем понимании «как обычно». Мне фактически не с чем сравнивать. Три раза, еще в школе, не считаются, а потом у меня ничего не было. Мне нравилось флиртовать с ребятами, иногда дело доходило до поцелуев но не дальше.
– Почему?
– Школьный опыт не слишком вдохновлял. В первый раз мне было просто больно, во второй – неловко и немного неприятно, а после третьего я поняла, что заниматься любовью нужно только с тем, кого любишь. С тех пор я ждала свою любовь... – Она подняла голову и посмотрела на меня сияющими глазами. – И была права. С тобой все совершенно иначе. С тобой – как в сказке!
Я поцеловал ее маленький изящный носик.
– Я чувствую то же самое, милая! Мне никогда не было так хорошо, как с тобой. Это счастье, что мы встретились... И я такой дурак, что не окликнул тебя тогда!
– А я жалела, что не оглянулась. Плакала по ночам, проклинала свою гордость. Боялась, что ты никогда не вернешься... Или перепутаешь мир, найдешь там моего двойника, а когда поймешь свою ошибку, уже не станешь ничего менять. Ведь и та, другая я, тоже полюбит тебя.
– Другая ты? – переспросил я. – Почему ты думаешь, что у тебя есть двойники?
– А разве нет? – удивилась Лана. – Я хорошо помню, как на вечеринке ты говорил о параллельных мирах, которые копируют друг друга в своем развитии. Значит, и люди в них должны жить одни и те же.
Я отрицательно покачал головой:
– Это ошибочный вывод. В разных мирах живут разные люди, даже если сами миры – близнецы. А уж резонансные двойники встречаются крайне редко. Лишь у одного человека из нескольких миллионов есть двойники в других мирах. Главным образом это ключевые исторические фигуры – видные государственные и общественные деятели, знаменитые полководцы, гениальные мыслители и ученые, реже – люди искусства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44