Доставка супер Водолей
Клиентов в заведении было негусто – на их этаже не больше десятка.
– Эта забегаловка не успела еще набрать клиентуру, – заметил Гомес, отхлебнув пива. – Вчера вечером я приводил сюда свою нынешнюю жену, и еда оказалась просто потрясной. Их шеф-повар парижского производства.
– Да, французские роботы – самые лучшие повара.
Джейк пил минералку.
– Когда наш уважаемый клиент упомянул доктора Честертона, ты сделал стойку, заметную лишь человеку с таким тренированным глазом, как мой. Ты что, знал этого мужика, amigo?
– Вчера Бет раскопала кое-что интересное, И вот мне показалось, что это может быть связано с Честертоном.
Джейк кратко рассказал партнеру о не преданных огласке зомби-убийствах и о связи жертв с секретным правительственным проектом десятилетней давности.
Дослушав, Гомес на секунду задумался.
– И если Честертон, который тоже занимался какой-то секретной мурой для правительства США, работал над тем же проектом, что и безвременно усопшие, здесь, возможно, есть какая-то зацепка.
– Да, возможно, и есть, хотя черти в меня драли, если я понимаю – какая именно.
Гомес отпил еще глоток.
– А все-таки пиво, которое делаете вы, гринго, не может равняться с cerveza Испанское пиво (исп.).
. Так кто займется доктором Честертоном, ты или я?
– Я, ведь Бет кое-что о нем знает.
Джейк поставил локти на столик.
– Но только сперва я хочу найти этого Сабвея.
– Ты вправду думаешь, что Уинтергилд мог покупать информацию у ублюдка вроде Саба?
– Уинтергилд, царствие ему небесное, и сам был ублюдком.
– Es verdad Это правда, так и есть (исп.).
, – согласился Гомес.
– Пожалуй, давай я попробую разузнать через своих информаторов, что сейчас происходит в славной тэк-общине. Возможно, удастся подобраться к убийству Уинтергилда с другой стороны, узнать, не тэк-лорды ли настропалили эту милую бабулю порезать нашего общего знакомого на шашлык.
– Давай, и встретимся в конторе сегодня же, часов в шесть.
Гомес тронул кнопку, и около него на экране высветилось меню.
– А как у вас с Бет, все так же хорошо?
– Вроде да, а что?
– Nada Ничего (исп.).
, – ответил Гомес. – А вообще-то, я хотел тебя спросить. Что-то в последнее время, когда о ней заходит речь, тебе, похоже, не по себе.
– Вот ведь какой наблюдательный.
– Что записано геном, не вырежешь автогеном. Мы, Гомесы, из поколения в поколение отличаемся орлиной остротой глаза. Вы что, поцапались?
– Да нет, не совсем. Но вчера Бет упрекнула меня кое в чем, и, возможно, она права. По ее мнению, я все еще переживаю гибель андроидной Бет, там, в Мексике.
– Не хотелось бы вдаваться в обсуждение столь серьезных вопросов так рано поутру, да к тому же – на пустой желудок. Но что-то в этом есть.
– Да ведь та Бет была андроидом. Я же все-таки понимаю разницу между механизмом и...
– К сожалению, amigo, нельзя, просто невозможно подходить ко всему рационально. Иногда то, что ты чувствуешь, важнее того, что ты думаешь. Да вот, к примеру, все мои браки – отличный пример того, как иллюзия подменяет порою реальность. К тому же...
– Закажем лучше обед.
Гомес допил вино.
– А как там Дэн?
– Я больше не говорил с Кейт.
– Как бы там ни было, но ехать туда не надо. Пока.
– Да я и не собирался.
– Я давно выяснил, что бывшие жены гораздо приятнее, пока держишься от них на безопасном расстоянии. Успею я выпить еще стакан?
– Нет.
* * *
Эскалатор, по ступенькам которого Джейк поднимался на второй этаж обветшалого административного здания, вышел из строя, по всей видимости, очень и очень давно. Само это здание располагалось на окраине сектора Скид-роу. Ободранные стены эскалаторного туннеля украшали потеки, разнообразная похабщина и аккуратно выписанные по трафарету рекламные объявления того самого человека, к которому Джейк направлялся.
Он в будущем как у себя дома – доктор Неверс! Он читает предначертания звезд – доктор Неверс! Нет задач, слишком трудных для него – доктора Неверса!
* * *
Узкая деревянная дверь приемной сама раскрылась перед Джейком; раздался скрипучий голос:
– Войди и приготовься снять с себя бремя забот своих.
Пройдя тускло освещенную приемную, где густо висел запах мышей и, каких-то воскурений, Джейк постучал в дверь с надписью «Доктор Неверс, лицензированный мистик».
Откуда-то из-под окутанного тенью потолка снова прозвучал тот же скрипучий голос:
– Начальная плата за просветляющую разум встречу со всемирно знаменитым доктором Неверсом составляет... Господи Иисусе, это ты, что ли, Джейк? На моем видеомониторе все как-то малость расплывчато. А я считал, что эти ублюдки все еще держат тебя в тюряге, в Холодильнике.
– Как же так, ведь ты, док, вроде бы все знаешь?
– Знаю, мальчик, конечно, знаю. Но только я никогда не призываю к себе конкретную информацию, если никто об этом не просит, а тобой в последнее время ни одна собака не интересовалась. Так ты что, совсем вышел и свободен теперь, как пташка небесная?
– Ага.
Дверь открылась. Посреди маленькой комнатушки с коричневыми стенами стояло покосившееся белое плетеное кресло; в кресле этом восседал невысокий крепкий человек лет шестидесяти в мятой черной мантии и шлепанцах. На всех его подбородках виднелась седая двухдневная щетина.
– Пожалуй, Джейк, начнем с того, что договоримся о гонораре.
– А сколько ты теперь берешь?
Джейк сел на единственный в комнате стул, металлический и порядком расшатанный.
– Так ты как, мальчик, все еще в копах ходишь?
– Теперь я работаю на агентство «Космос».
– Ясненько, частный сыщик. Ни хрена не поделаешь, все мы когда-нибудь выходим из милости, верно ведь? Так предначертано звездами, с того самого дня, как мы явились на свет.
– Так сколько за небольшую информацию?
– Ну, раз ты теперь уже не коп, то какие-то две сотни.
Несколько секунд Джейк внимательно изучал собеседника.
– Возможно.
– Да ты знаешь, сколько с меня дерут за эту сраную крысиную нору?
– Я ищу Сабвея и нигде не могу его найти.
Доктор поскреб нижний из своих подбородков.
– Пусть лучше будет три сотни.
– А с чего это цены так вдруг скакнули?
– А с того, что сейчас, мальчик ты мой, очень опасно знать что-нибудь про нашего общего друга Сабвея.
– Ты поподробнее, док.
– Пожалуйста. Есть очень нехорошие ребята, которые очень на него сердиты.
– Тэк-ребята?
– Они почему-то решили, что ему не следовало бы делиться всякими слухами и личными догадками с агентами МАКН.
– Агентами вроде Уинтергилда?
– Такая фамилия тоже фигурировала в некоторых откровениях, дарованных мне звездами.
– О'кей, так в какую же щель забился Сабвей?
– Тебе, Джейк, стоило бы прогуляться по сектору Маленькая Азия, – посоветовал лицензированный мистик. – Потолкаешься вокруг драгстора Драг (англ.) – лекарство или наркотик. Драгстор – букв, «аптека», но такие заведения в наше время торгуют также мороженым, газированной водой и т. д. Видимо, в светлом американском будущем драгсторы – в более точном соответствии со смыслом слова – торгуют наркотиками.
«На углу» и, вполне может статься, вскоре поймешь, что тебе делать дальше.
Он протянул Джейку пухлую ладонь.
Встав с опасно затрещавшего стула, Джейк положил на ладонь сотенную бумажку.
– Остальные две получишь после того, как я побеседую с Сабвеем.
– Ладно.
Пухлые пальцы сжали купюру.
– Эта долбаная профессия делает человека стоиком.
В явном противоречии со своим названием, шестиэтажное здание драгстора «На углу» располагалось посреди квартала, между кафе-автоматом «Запретный город» и публичным домом «Си Фан». На тротуаре перед входом в драгстор выряженный в яркую восточную одежду робот фотографировал супружескую пару. Супруги – туристы, по всей видимости, – держались несколько настороженно. Рядом пятнадцатилетняя китайская проститутка громко препиралась с тремя подвыпившими авиаторами. Над входом призывно парила светящаяся реклама: "ВСЕ НАРКОТИКИ, РАЗРЕШЕННЫЕ ЗАКОНОМ! ЛУЧШИЙ ХАШ – ЭТО НАШ! БЕСПЛАТНЫЕ ИГЛЫ – К ПОКУПКЕ!"
– Вы что, охренели, да буду я заниматься таким за вшивые пять сотен, – темпераментно объясняла тоненькая, грациозная шлюха бухому летуну, видимо уполномоченному вести переговоры.
Протолкавшись сквозь уличную толпу, Джейк вступил на порог наркотического рая.
Сферической формы фойе было большим, высотой в несколько этажей. На галереях, окружавших его, располагались самые разнообразные заведения. На первом этаже можно было приобрести марихуану, всевозможные амфетамины, брейн-стимуляторы. Здесь же находились табачная лавка и магазин, специализировавшийся на нюхательных зельях.
Джейк медленно обошел забитое людьми фойе, заглядывая в магазины сквозь стекла витрин, проталкиваясь между туристами и более серьезными клиентами. Звучала какая-то восточная музыка, сильно пахло тиковым деревом – система вентиляции закачивала в помещение дымок воскурений.
– Приветик, Джейк.
Повернувшись на голос, Джейк увидел ухмыляющегося худощавого японца-киборга. Лет тридцати на вид, он был одет в белую синтетическую шубу и широкополую плексигласовую шляпу-"стетсон". Правую кисть ему заменял древний шестизарядный револьвер с серебряной насечкой.
– Привет, Хашнайф.
– Рад видеть без петли на шее, приятель.
Джейк молча кивнул.
– Ты бы зашел вон в ту лавку для нюхачей, вдруг кто-нибудь там захочет с тобой побазлать.
Тронув краешек своей ковбойской шляпы пальцами настоящей руки, киборг вразвалочку удалился.
– Премного благодарен.
Витрина магазинчика рекламировала снорц. Над аккуратной пирамидой ярких флюоресцирующих банок вышеназванного продукта парило двухфутовое голографическое изображение известного игрока в аэробол.
«Снорц, – убеждал возможных слушателей спортсмен, – это как раз то, что ноздре надо, лично я ничем больше не пользуюсь. Полный кайф, ребята, не отличишь от натурального кокаина. И абсолютно законно, на все сто!»
Джейк вошел в магазинчик, причем дверь прозвякала какой-то коротенький мотивчик.
– Видал когда-нибудь, как играет этот придурок?
Вопрос прозвучал из-за прилавка, где стояла толстая продавщица.
– Если ты имеешь в виду того придурка, который болтается в витрине, то нет.
– Да ведь этот член в жизни своей не нюхал снорц, – заявила женщина, ни на секунду не переставая энергично ковыряться в зубах ногтем пухлого левого мизинца. – Вот вчера только я смотрела, как он играет против лунбазовой команды. Круто торчал на чистом кокаине, никаких там долбаных снорцев – а уж я в этом деле секу. Тебе чего?
– Я Джейк Кардиган.
– И ведь точно, – заявила женщина через десять секунд сосредоточенного копания в зубах. – Проходи.
Джейк прошел в заднюю комнату и прикрыл за собой дверь.
Вдоль одной из стен громоздились упаковки снорца и прочего зелья. В противоположной стене было маленькое овальное окошко и ярко-красная дверь, выходящая, видимо, в боковой проулок. Посреди помещения стояло прозрачное кресло-качалка.
Кресло занимал пухлый улыбающийся китаец в белом костюме. Он дружелюбно помахал Джейку рукой.
– Давненько не виделись.
Джейк прошел в комнату, но не прямо, а держась левой стены, поближе к красной двери.
Улыбка исчезла с лица китайца.
– В чем дело, Джейк, ты что, не узнал меня? Ведь я же Сэмми Сингапурец, твой старый приятель и один из лучших информаторов.
– Так что, значит, доктор Неверс подставил меня, так, что ли?
– Чего ты там бормочешь? У меня есть для тебя новости. Про Сабвея.
Джейк уже добрался до двери и прижался к ней спиной.
– Я и сам узнал об этом совсем случайно, – сказал он. – А твои ребята, видно, и вообще пока ничего не слыхали – ведь копы провели все дело втихаря. Сэмми Сингапурца прикончили на той неделе в секторе Баха.
– Ну ты даешь! Вот же я, живой и в полном здравии.
Кресло, с которого встал японец, продолжало потихоньку раскачиваться.
– Ни хрена подобного, ты – камикадзе, под завязку набитый взрывчаткой.
Джейк повернулся, от сильного удара плечом дверь распахнулась, и он вывалился наружу, в проулок.
Упав на землю, Джейк несколько раз перекатился и вскочил на ноги. А затем бросился бежать к выходу из проулка.
И только теперь он заметил, что путь ему преграждают трое одетых в черное киборгов.
Глава 10
Неторопливой рысцой киборги двинулись навстречу Джейку. Высокие, плечистые, все в черном, у каждого вместо лица – черная маска с узкими прорезями для глаз. Правую руку переднего из троицы заменял большом черный лазган.
Им оставалось бежать еще ярдов двести. Джейк мгновенно огляделся, но со всех сторон его окружали глухие стены. Возвращаться в кладовую, в компанию андроида со взрывчатой начинкой, как-то не хотелось.
На той стороне проулка высокий белый робот с бочкообразной грудью – работник санитарного департамента БЛА – продолжал невозмутимо подметать мостовую.
Отступив вбок, Джейк выхватил парализующий пистолет.
– Мотайте отсюда, парни, – посоветовал он приближающейся троице:
Вместо ответа лидер, тот, что был с черным лазганом, выстрелил.
Предугадав это, Джейк бросился на землю, одновременно нажимая на спуск.
Гудящий луч попал нападающему прямо в грудь.
Тот коротко взвыл, взмахнул обеими руками и, путаясь в собственных ногах, шагнул, но не вперед, а куда-то вбок.
Тем временем Джейк вскочил на ноги и побежал к роботу-мусорщику.
Два других киборга были вооружены совершенно одинаково – левые кисти им заменяли электроножи, а правые – небольшие серые лазганы.
Подстреленный Джейком вожак доковылял наконец до стены.
Еще раз простонав, он осел по ней на землю и замер.
Все так же не обращая внимания на происходящее, подметальщик собирал мусор и складывал его в свою обширную грудь.
Джейк выстрелил снова, однако на этот раз киборг, в которого он целился, сумел уклониться от луча.
Третий киборг тоже выстрелил. Лазерный луч прошел футах в двух от Джейка, но зато напрочь срезал голову мусорщика. Рассыпая микросхемы, обрывки цветных проводов и осколки пластигласа, голова упала прямо в раскрытую грудь своего хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
– Эта забегаловка не успела еще набрать клиентуру, – заметил Гомес, отхлебнув пива. – Вчера вечером я приводил сюда свою нынешнюю жену, и еда оказалась просто потрясной. Их шеф-повар парижского производства.
– Да, французские роботы – самые лучшие повара.
Джейк пил минералку.
– Когда наш уважаемый клиент упомянул доктора Честертона, ты сделал стойку, заметную лишь человеку с таким тренированным глазом, как мой. Ты что, знал этого мужика, amigo?
– Вчера Бет раскопала кое-что интересное, И вот мне показалось, что это может быть связано с Честертоном.
Джейк кратко рассказал партнеру о не преданных огласке зомби-убийствах и о связи жертв с секретным правительственным проектом десятилетней давности.
Дослушав, Гомес на секунду задумался.
– И если Честертон, который тоже занимался какой-то секретной мурой для правительства США, работал над тем же проектом, что и безвременно усопшие, здесь, возможно, есть какая-то зацепка.
– Да, возможно, и есть, хотя черти в меня драли, если я понимаю – какая именно.
Гомес отпил еще глоток.
– А все-таки пиво, которое делаете вы, гринго, не может равняться с cerveza Испанское пиво (исп.).
. Так кто займется доктором Честертоном, ты или я?
– Я, ведь Бет кое-что о нем знает.
Джейк поставил локти на столик.
– Но только сперва я хочу найти этого Сабвея.
– Ты вправду думаешь, что Уинтергилд мог покупать информацию у ублюдка вроде Саба?
– Уинтергилд, царствие ему небесное, и сам был ублюдком.
– Es verdad Это правда, так и есть (исп.).
, – согласился Гомес.
– Пожалуй, давай я попробую разузнать через своих информаторов, что сейчас происходит в славной тэк-общине. Возможно, удастся подобраться к убийству Уинтергилда с другой стороны, узнать, не тэк-лорды ли настропалили эту милую бабулю порезать нашего общего знакомого на шашлык.
– Давай, и встретимся в конторе сегодня же, часов в шесть.
Гомес тронул кнопку, и около него на экране высветилось меню.
– А как у вас с Бет, все так же хорошо?
– Вроде да, а что?
– Nada Ничего (исп.).
, – ответил Гомес. – А вообще-то, я хотел тебя спросить. Что-то в последнее время, когда о ней заходит речь, тебе, похоже, не по себе.
– Вот ведь какой наблюдательный.
– Что записано геном, не вырежешь автогеном. Мы, Гомесы, из поколения в поколение отличаемся орлиной остротой глаза. Вы что, поцапались?
– Да нет, не совсем. Но вчера Бет упрекнула меня кое в чем, и, возможно, она права. По ее мнению, я все еще переживаю гибель андроидной Бет, там, в Мексике.
– Не хотелось бы вдаваться в обсуждение столь серьезных вопросов так рано поутру, да к тому же – на пустой желудок. Но что-то в этом есть.
– Да ведь та Бет была андроидом. Я же все-таки понимаю разницу между механизмом и...
– К сожалению, amigo, нельзя, просто невозможно подходить ко всему рационально. Иногда то, что ты чувствуешь, важнее того, что ты думаешь. Да вот, к примеру, все мои браки – отличный пример того, как иллюзия подменяет порою реальность. К тому же...
– Закажем лучше обед.
Гомес допил вино.
– А как там Дэн?
– Я больше не говорил с Кейт.
– Как бы там ни было, но ехать туда не надо. Пока.
– Да я и не собирался.
– Я давно выяснил, что бывшие жены гораздо приятнее, пока держишься от них на безопасном расстоянии. Успею я выпить еще стакан?
– Нет.
* * *
Эскалатор, по ступенькам которого Джейк поднимался на второй этаж обветшалого административного здания, вышел из строя, по всей видимости, очень и очень давно. Само это здание располагалось на окраине сектора Скид-роу. Ободранные стены эскалаторного туннеля украшали потеки, разнообразная похабщина и аккуратно выписанные по трафарету рекламные объявления того самого человека, к которому Джейк направлялся.
Он в будущем как у себя дома – доктор Неверс! Он читает предначертания звезд – доктор Неверс! Нет задач, слишком трудных для него – доктора Неверса!
* * *
Узкая деревянная дверь приемной сама раскрылась перед Джейком; раздался скрипучий голос:
– Войди и приготовься снять с себя бремя забот своих.
Пройдя тускло освещенную приемную, где густо висел запах мышей и, каких-то воскурений, Джейк постучал в дверь с надписью «Доктор Неверс, лицензированный мистик».
Откуда-то из-под окутанного тенью потолка снова прозвучал тот же скрипучий голос:
– Начальная плата за просветляющую разум встречу со всемирно знаменитым доктором Неверсом составляет... Господи Иисусе, это ты, что ли, Джейк? На моем видеомониторе все как-то малость расплывчато. А я считал, что эти ублюдки все еще держат тебя в тюряге, в Холодильнике.
– Как же так, ведь ты, док, вроде бы все знаешь?
– Знаю, мальчик, конечно, знаю. Но только я никогда не призываю к себе конкретную информацию, если никто об этом не просит, а тобой в последнее время ни одна собака не интересовалась. Так ты что, совсем вышел и свободен теперь, как пташка небесная?
– Ага.
Дверь открылась. Посреди маленькой комнатушки с коричневыми стенами стояло покосившееся белое плетеное кресло; в кресле этом восседал невысокий крепкий человек лет шестидесяти в мятой черной мантии и шлепанцах. На всех его подбородках виднелась седая двухдневная щетина.
– Пожалуй, Джейк, начнем с того, что договоримся о гонораре.
– А сколько ты теперь берешь?
Джейк сел на единственный в комнате стул, металлический и порядком расшатанный.
– Так ты как, мальчик, все еще в копах ходишь?
– Теперь я работаю на агентство «Космос».
– Ясненько, частный сыщик. Ни хрена не поделаешь, все мы когда-нибудь выходим из милости, верно ведь? Так предначертано звездами, с того самого дня, как мы явились на свет.
– Так сколько за небольшую информацию?
– Ну, раз ты теперь уже не коп, то какие-то две сотни.
Несколько секунд Джейк внимательно изучал собеседника.
– Возможно.
– Да ты знаешь, сколько с меня дерут за эту сраную крысиную нору?
– Я ищу Сабвея и нигде не могу его найти.
Доктор поскреб нижний из своих подбородков.
– Пусть лучше будет три сотни.
– А с чего это цены так вдруг скакнули?
– А с того, что сейчас, мальчик ты мой, очень опасно знать что-нибудь про нашего общего друга Сабвея.
– Ты поподробнее, док.
– Пожалуйста. Есть очень нехорошие ребята, которые очень на него сердиты.
– Тэк-ребята?
– Они почему-то решили, что ему не следовало бы делиться всякими слухами и личными догадками с агентами МАКН.
– Агентами вроде Уинтергилда?
– Такая фамилия тоже фигурировала в некоторых откровениях, дарованных мне звездами.
– О'кей, так в какую же щель забился Сабвей?
– Тебе, Джейк, стоило бы прогуляться по сектору Маленькая Азия, – посоветовал лицензированный мистик. – Потолкаешься вокруг драгстора Драг (англ.) – лекарство или наркотик. Драгстор – букв, «аптека», но такие заведения в наше время торгуют также мороженым, газированной водой и т. д. Видимо, в светлом американском будущем драгсторы – в более точном соответствии со смыслом слова – торгуют наркотиками.
«На углу» и, вполне может статься, вскоре поймешь, что тебе делать дальше.
Он протянул Джейку пухлую ладонь.
Встав с опасно затрещавшего стула, Джейк положил на ладонь сотенную бумажку.
– Остальные две получишь после того, как я побеседую с Сабвеем.
– Ладно.
Пухлые пальцы сжали купюру.
– Эта долбаная профессия делает человека стоиком.
В явном противоречии со своим названием, шестиэтажное здание драгстора «На углу» располагалось посреди квартала, между кафе-автоматом «Запретный город» и публичным домом «Си Фан». На тротуаре перед входом в драгстор выряженный в яркую восточную одежду робот фотографировал супружескую пару. Супруги – туристы, по всей видимости, – держались несколько настороженно. Рядом пятнадцатилетняя китайская проститутка громко препиралась с тремя подвыпившими авиаторами. Над входом призывно парила светящаяся реклама: "ВСЕ НАРКОТИКИ, РАЗРЕШЕННЫЕ ЗАКОНОМ! ЛУЧШИЙ ХАШ – ЭТО НАШ! БЕСПЛАТНЫЕ ИГЛЫ – К ПОКУПКЕ!"
– Вы что, охренели, да буду я заниматься таким за вшивые пять сотен, – темпераментно объясняла тоненькая, грациозная шлюха бухому летуну, видимо уполномоченному вести переговоры.
Протолкавшись сквозь уличную толпу, Джейк вступил на порог наркотического рая.
Сферической формы фойе было большим, высотой в несколько этажей. На галереях, окружавших его, располагались самые разнообразные заведения. На первом этаже можно было приобрести марихуану, всевозможные амфетамины, брейн-стимуляторы. Здесь же находились табачная лавка и магазин, специализировавшийся на нюхательных зельях.
Джейк медленно обошел забитое людьми фойе, заглядывая в магазины сквозь стекла витрин, проталкиваясь между туристами и более серьезными клиентами. Звучала какая-то восточная музыка, сильно пахло тиковым деревом – система вентиляции закачивала в помещение дымок воскурений.
– Приветик, Джейк.
Повернувшись на голос, Джейк увидел ухмыляющегося худощавого японца-киборга. Лет тридцати на вид, он был одет в белую синтетическую шубу и широкополую плексигласовую шляпу-"стетсон". Правую кисть ему заменял древний шестизарядный револьвер с серебряной насечкой.
– Привет, Хашнайф.
– Рад видеть без петли на шее, приятель.
Джейк молча кивнул.
– Ты бы зашел вон в ту лавку для нюхачей, вдруг кто-нибудь там захочет с тобой побазлать.
Тронув краешек своей ковбойской шляпы пальцами настоящей руки, киборг вразвалочку удалился.
– Премного благодарен.
Витрина магазинчика рекламировала снорц. Над аккуратной пирамидой ярких флюоресцирующих банок вышеназванного продукта парило двухфутовое голографическое изображение известного игрока в аэробол.
«Снорц, – убеждал возможных слушателей спортсмен, – это как раз то, что ноздре надо, лично я ничем больше не пользуюсь. Полный кайф, ребята, не отличишь от натурального кокаина. И абсолютно законно, на все сто!»
Джейк вошел в магазинчик, причем дверь прозвякала какой-то коротенький мотивчик.
– Видал когда-нибудь, как играет этот придурок?
Вопрос прозвучал из-за прилавка, где стояла толстая продавщица.
– Если ты имеешь в виду того придурка, который болтается в витрине, то нет.
– Да ведь этот член в жизни своей не нюхал снорц, – заявила женщина, ни на секунду не переставая энергично ковыряться в зубах ногтем пухлого левого мизинца. – Вот вчера только я смотрела, как он играет против лунбазовой команды. Круто торчал на чистом кокаине, никаких там долбаных снорцев – а уж я в этом деле секу. Тебе чего?
– Я Джейк Кардиган.
– И ведь точно, – заявила женщина через десять секунд сосредоточенного копания в зубах. – Проходи.
Джейк прошел в заднюю комнату и прикрыл за собой дверь.
Вдоль одной из стен громоздились упаковки снорца и прочего зелья. В противоположной стене было маленькое овальное окошко и ярко-красная дверь, выходящая, видимо, в боковой проулок. Посреди помещения стояло прозрачное кресло-качалка.
Кресло занимал пухлый улыбающийся китаец в белом костюме. Он дружелюбно помахал Джейку рукой.
– Давненько не виделись.
Джейк прошел в комнату, но не прямо, а держась левой стены, поближе к красной двери.
Улыбка исчезла с лица китайца.
– В чем дело, Джейк, ты что, не узнал меня? Ведь я же Сэмми Сингапурец, твой старый приятель и один из лучших информаторов.
– Так что, значит, доктор Неверс подставил меня, так, что ли?
– Чего ты там бормочешь? У меня есть для тебя новости. Про Сабвея.
Джейк уже добрался до двери и прижался к ней спиной.
– Я и сам узнал об этом совсем случайно, – сказал он. – А твои ребята, видно, и вообще пока ничего не слыхали – ведь копы провели все дело втихаря. Сэмми Сингапурца прикончили на той неделе в секторе Баха.
– Ну ты даешь! Вот же я, живой и в полном здравии.
Кресло, с которого встал японец, продолжало потихоньку раскачиваться.
– Ни хрена подобного, ты – камикадзе, под завязку набитый взрывчаткой.
Джейк повернулся, от сильного удара плечом дверь распахнулась, и он вывалился наружу, в проулок.
Упав на землю, Джейк несколько раз перекатился и вскочил на ноги. А затем бросился бежать к выходу из проулка.
И только теперь он заметил, что путь ему преграждают трое одетых в черное киборгов.
Глава 10
Неторопливой рысцой киборги двинулись навстречу Джейку. Высокие, плечистые, все в черном, у каждого вместо лица – черная маска с узкими прорезями для глаз. Правую руку переднего из троицы заменял большом черный лазган.
Им оставалось бежать еще ярдов двести. Джейк мгновенно огляделся, но со всех сторон его окружали глухие стены. Возвращаться в кладовую, в компанию андроида со взрывчатой начинкой, как-то не хотелось.
На той стороне проулка высокий белый робот с бочкообразной грудью – работник санитарного департамента БЛА – продолжал невозмутимо подметать мостовую.
Отступив вбок, Джейк выхватил парализующий пистолет.
– Мотайте отсюда, парни, – посоветовал он приближающейся троице:
Вместо ответа лидер, тот, что был с черным лазганом, выстрелил.
Предугадав это, Джейк бросился на землю, одновременно нажимая на спуск.
Гудящий луч попал нападающему прямо в грудь.
Тот коротко взвыл, взмахнул обеими руками и, путаясь в собственных ногах, шагнул, но не вперед, а куда-то вбок.
Тем временем Джейк вскочил на ноги и побежал к роботу-мусорщику.
Два других киборга были вооружены совершенно одинаково – левые кисти им заменяли электроножи, а правые – небольшие серые лазганы.
Подстреленный Джейком вожак доковылял наконец до стены.
Еще раз простонав, он осел по ней на землю и замер.
Все так же не обращая внимания на происходящее, подметальщик собирал мусор и складывал его в свою обширную грудь.
Джейк выстрелил снова, однако на этот раз киборг, в которого он целился, сумел уклониться от луча.
Третий киборг тоже выстрелил. Лазерный луч прошел футах в двух от Джейка, но зато напрочь срезал голову мусорщика. Рассыпая микросхемы, обрывки цветных проводов и осколки пластигласа, голова упала прямо в раскрытую грудь своего хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26