..
В дверь, выходящую к бассейну, начали стучать.
– Босс? У вас там все в порядке?
Хольц широко улыбнулся.
– Я как-то забыл сообщить вам, но мой отряд головорезов проверяет меня каждые десять минут, если я встречаюсь с кем-нибудь, им незнакомым, – сказал он. – Так что я должен сообщить им, джентльмены?

Глава 28

– Скажи им, что с тобой все о'кей.
Джейк смотрел Хольцу в лицо.
– Но ведь это не в моих интересах.
– Эй, босс, нам что, ломать дверь?
– Если я вообще не отвечу, – хихикнул Хольц, – они все равно сюда вломятся. Похоже, вы... Ох!
Джейк выстрелил из парализатора.
Хольц весь напрягся, его руки начали подниматься к лицу. Затем, гнув зубами, он безвольно обвис в кресле.
Джейк подхватил тело потерявшего сознание порнодельца, когда но было готово с грохотом обрушиться на пол.
– Повеселились, Сид, и хватит. Пора сваливать.
Гомес уже осторожно открывал заднюю дверь кабинета.
– Пока что здесь ни отряда, ни головорезов.
– О'кей, босс, мы ломаем. Поберегись, – раздался голос за дверью.
Вслед за напарником Джейк выскользнул в ночь.
– Берегись, – выдохнул он.
Из-за угла здания, ядрах в ста от них, показались двое громил. У каждого из них в руке был предмет, неприятно напоминавший лазган.
– Придется прихватить этот сундук, – невозмутимо сказал Гомес.
Справа, футах в пятидесяти от них, виднелся большой черный аэробус. По его боку шла серебристая светящаяся надпись: "ГАЙ ЛОМБАРДО И ЕГО РОЙАЛ КЭНЭЙДИЕНС. КОРПОРАЦИЯ «МУЗЫКАНД».
Джейк резко остановился, упал на асфальт и выстрелил.
Парализующий луч попал в первого «головореза». Нелепо растопырив руки и ноги, что сделало его похожим на букву X, он затем обмяк, словно скомканный чьей-то рукой, и упал.
Второй выстрелил в Джейка и промахнулся; зато луч его лазгана разрезал пополам заднюю дверь кабинета Хольца.
Перекатившись, Джейк выстрелил снова.
На этот раз промахнулся и он.
– Дай-ка я.
Гомес выхватил свой парализатор и уложил второго бандита.
– Благодарствую.
Джейк вскочил и бросился к аэробусу. Гомес уже успел открыть дверцу.
– Я могу вести эту штуку – у меня в кармане случайно завалялся прибор управления, – сказал он, забираясь внутрь.
– Постараюсь никому не говорить, что ты носишь при себе запрещенное устройство.
– Усаживайся поудобнее, сейчас взлетаем. – Плюхнувшись в кресло пилота, Гомес прилепил к приборной панели маленький оранжевый диск.
– Я только что заметил, как из хольцевской задней двери вывалила целая куча этих головорезов.
Двигатель аэробуса ровно загудел, дверца захлопнулась.
– Muy bien Очень хорошо (исп.).

.
Гомес набрал программу взлета. Огромный аэробус задрожал й начал быстро подниматься в черное ночное небо.
Трое подручных Хольца, задрав головы, палили вслед беглецам.
Один из зарядов попал в быстро поднимающуюся машину, и футах в пяти от Джейка днище украсилось аккуратной дырой размером с хорошее блюдце.
– Похоже, – заметил Гомес, – повреждение незначительное. Думаю, нам лучше не садиться, пока не уйдем на безопасное расстояние. Свой аэрокар мы сможем забрать потом.
Джейк посмотрел в иллюминатор.
– Вроде за нами никто не гонится.
– Без приказаний Хольца они не знают, нужно ли нас преследовать. На сколько ты его отключил?
– Я стрелял на максимальной мощности. Проспит часов двенадцать – пятнадцать.
– Тогда, возможно, нам хватит времени на посещение агентства «Отоцу», пока их не предупредили.
– Возможно, – согласился Джейк.

* * *

– Дэн хочет с тобой поговорить. Он звонил уже несколько раз, – сказала Бет.
Полностью одетая, она ждала его в гостиной своей квартиры. Было почти три часа ночи. Джейк только что вошел.
– Он сказал о чем?
– С ним самим все в порядке. Думаю, дело касается Кейт.
– Она жива?
– Да, но твой сын не слишком меня любит, так что передавать он ничего не стал.
– Связь с больницей ограничена, придется сначала придумать, каким образом...
– Дэн дал номер сестры, с которой у него хорошие отношения. Она позовет его.
Бет протянула Джейку клочок пласбумаги.
Опустившись в кресло, Джейк вдруг почувствовал навалившуюся усталость. Он набрал номер.
– Ты в порядке, Бет?
– Вроде. Откуда у тебя эта царапина?
– При исполнении служебных обязанностей... Алло, с вами говорит Джейк Кардиган.
На экране появилась пухленькая блондинка в безукоризненно белой форме больничной сестры.
– Слава Богу, наконец-то. Несчастный ребенок совсем извелся.
– Он не спит?
– Конечно нет. Если бы вы возвращались домой, как все нормальные люди, ему не пришлось бы нервничать всю ночь, в то время как...
– О'кей, теперь я вернулся. Мне надо с ним поговорить.
– Никуда не отходите от аппарата, мистер Кардиган. Я приведу бедного мальчика.
Ее изображение исчезло с экрана.
Бет погладила Джейка по затылку.
– Похоже, она тоже не очень большая твоя поклонница.
– Сегодня мне уже встретилось несколько особей этой странной разновидности. Она хотя бы не вооружена.
На экране появился Дэн. Было видно, что он только что плакал.
– Папа, я уже много часов пытаюсь до тебя дозвониться.
Бет бесшумно вышла из поля зрения видеокамеры.
– Прости, Дэн. Что тебя беспокоит?
– Мама. Ей... ей стало значительно хуже.
– Что говорит ее врач?
– Я так и не смог поговорить с настоящим доктором. Но один из этих андроидных засранцев сказал мне...
– Не ругайся, – одернула его медсестра. На экране ее не было.
– Ничего, мой отец не возражает. Один из андов сказал, что она впала в глубокую кому.
– Но она еще жива. Насколько мне известно, у нее сохраняются приличные шансы остаться...
– Несколько дней. Она не проживет больше двух-трех дней.
– Кто тебе это сказал?
– Врачи этого не говорили, – признал Дэн. – Но я разговаривал со многими родственниками заразившихся и... когда наступает глубокая кома, чаще всего больной вскоре умирает. Ты можешь приехать сейчас в больницу? Мы как-нибудь тебя проведем, а мне очень хочется, чтобы ты был здесь в случае, если... ну, ты понимаешь.
– Дэн, я бы очень хотел, но не могу. Рано утром мне надо лететь в Японию. Мы идем по следу, пытаемся добыть средство против этой проклятой...
– А может быть, ты заедешь сперва сюда?
– Не хватит времени.
– Но почему этим занимаешься ты? В новостях говорят, что все, какие только можно, государственные организации пытаются найти вакцину, спасающую от чумы.
– У нас свой путь, и очень многообещающий. Я обязан действовать.
– О'кей... Пожалуй, я понимаю, о чем ты говоришь. – Лицо Дэна стало совсем потерянным. – Но... Все-таки лучше бы ты сюда приехал.
Ссутулившийся, разочарованный, он повернулся и вышел из поля зрения аппарата.
На его месте появилась медсестра, укоризненно качающая головой.
– Несчастный ребенок, – сказала она, и экран потух.
Джейк встал и перевел глаза с экрана на Бет.
– Мне никак не удается до конца убедить его в необходимости того, чем я занимаюсь.
– Ты уже почти добился этого. Наберись терпения, – сказала она. – А что это такое про Японию? У вас с Гомесом появилась какая-то ниточка?
– И даже не одна. В шесть утра мы летим в Киото.
– Кто это – мы? Ты с Гомесом или мы с тобой?
– Мы с тобой, Бет.
– Ты точно знаешь, что хочешь меня взять?
– Да, совершенно точно.
Шагнув к девушке, Джейк обнял ее.

Глава 29

Лайнер мчался в Японию на высоте сорока тысяч футов.
Стены ресторана, в котором сидели Джейк и Бет, были совершенно глухими, без иллюминаторов или каких-либо украшений.
– Поешь, – советовала Бет.
– Что?
Улыбнувшись, она указала на его тарелку.
– Обычно ритуал завтрака включает в себя поедание пищи. Бери пример с Мак-Квори. Он загружает в себя уже вторую порцию соевых галет и псевдоветчины.
– Да, посмотрит он мир, таскаясь хвостом за тобой. – Джейк взял со стола вилку. – Беркли, потом Холодильник, а теперь еще и Киото.
– А куда направился Гомес?
– В Токио. – Джейк улыбнулся. – Не отвлеки ты меня, я рассказал бы все это еще вчера.
– Прости, пожалуйста. А почему именно Киото и Токио?
– Фрэнк Хольц договорился с начальником тюрьмы о тайном вывозе доктора Честертона. Затем Хольц организовал упаковку доктора, так и остававшегося без сознания, в контейнер, после чего контейнер передали некой организации, базирующейся в БЛА в секторе Сан-Педро, – транспортному агентству «Отоцу».
– Ты говорил с ними?
– Напрямую нет. – Джейк ухмыльнулся. – Но прошлой ночью, когда мы с Гомесом так удачно смылись из сектора Палм-Спрингс... Ты напомни, я как-нибудь расскажу тебе, как мы угнали аэробус. Так вот, прошлой ночью мы на полную катушку использовали компьютеры агентства «Космос» и кое-кого из старых своих знакомых, специализирующихся на несанкционированной откачке информации. В результате мы знаем, что за последнее время «Отоцу» переправило не один, а целых два контейнера подходящих размеров. Оба отосланы в Японию, примерно в одно и то же время. Один – на склад в Киото, а другой – токийской транспортной фирме. Тут ниточки и обрываются – мы не знаем, куда потом девались эти контейнеры.
– А не может быть такого, – спросила Бет, – что оба эти контейнера – чисто для отвода глаз? Что Честертон так и пребывает в БЛА?
– Конечно, возможно, но над этим сейчас работают оперативники Бэскома.
– А ты, значит, ставишь на Японию?
– Гомес выяснил, что Тора Хокори жива и действует откуда-то из Японии. Кроме того, похоже, что первоначальные указания насчет похищения Честертона из Холодильника давал Сонни Хокори.
– И сестричка продолжает его дело?
– Вот именно.
– Но ведь говорили, что она умерла.
– Считалось, что погибла при крушении поезда. Только вот тэк-лорды – по крайней мере те, которые были на встрече в «Казино», – говорят о ней так, словно она не только жива, но даже пытается подмять под себя всю их организацию.
– А точно, что это они устроили чуму?
– Им нужно, чтобы Соединенные Штаты и большая часть других государств мира перестали мешать тэк-бизнесу. Сан-Франциско – это нечто вроде заложника.
– А если все согласятся отстала от них, они милостиво выдадут вакцину.
– Именно так все и задумано.
– А прежде, чем такое произойдет, умрут тысячи людей.
– И это тоже входит в их планы.
– А если правительство упрется?
– Тогда они возьмутся за другие города.
Бет недоверчиво покачала головой.
– Но ведь абсолютно невозможно контролировать такую эпидемию. Она начнет распространяться, выйдет за границы Сан-Франциско, а в конце концов и за границы Северной Калифорнии. Эти звери сами плохо себе представляют, что именно они выпустили из пробирки.
– А им, в общем-то, и наплевать. Для них чума – просто удачный ход в бизнесе.
– Если бы только мой отец не... Его антитэк-система могла развалить весь их бизнес.
– Это возможно и сейчас, но в настоящий момент нам нужно другое – остановить чуму.
– А у тебя есть контакты в Киото?
– Есть малость, – ответил Джейк. – Кроме того, Бэском вывел меня на одно агентство, с которым он прежде сотрудничал. В аэропорту нас встретит некий Норман Итоко, оперативник детективного агентства «Сенуку».
– У меня тоже есть знакомые в Японии, в основном ученые. Я свяжусь с ними, – сказала Бет. – Ты так ничего и не съел.
– И вправду, – согласился Джейк.
А Гомес в это время несся в Токио, в скоростном поезде по трансокеанскому туннелю. Поездка должна была занять почти десять часов, а уже к концу второго часа детектив начал ощущать какое-то беспокойство.
Хотя условия в вагоне были точно такими же, как и на поверхности земли, никак не шли из головы все эти тонны и тонны океанской воды, давящей сверху на туннель. Принтер, установленный в купе первого класса, предлагал выбор из двадцати бестселлеров, но ни одна из этих факс-книг не пробуждала в сыщике интереса. Настенный экран был готов продемонстрировать ему любой из пятнадцати последних видеобоевиков. Четырнадцать из них он уже видел, а пятнадцатый решительно отверг.
– Хорошенькое будет дело, если туннель треснет, океан зальет поезд, и тут окажется, что я смотрю на эту толстозадую телку. Не самое подходящее занятие для последних мгновений жизни земной.
Встав, Гомес открыл дверь и вышел в коридор. Поезд мчался по туннелю абсолютно бесшумно и мягко, движение совершенно не ощущалось. Как ни странно, это тоже раздражало Гомеса.
Он прошелся по коридору, время от времени невольно поглядывая на бледно-голубой потолок.
В коктейль-баре робот развлекал клиентов, играя на хромированном электропианино лирические мелодии. По не совсем ясной причине большую часть этих самых клиентов составляли семи-восьмилетние дети. По крайней мере дюжина этих малоприятных существ расселась по всему бару. Они пили свои лимонады из стаканов для коктейля и громко переговаривались между собой.
Не останавливаясь и даже не замедлив шага, Гомес проследовал в ресторан.
Светловолосый андроид встретил его улыбкой.
– Снова навещаете нас, сэр?
– Ах да! – вспомнил Гомес. – Я ведь уже завтракал, полчаса назад, верно?
– Если точнее, то двадцать минут. Но в этих туннельных поездах чувство времени очень легко утрачивается.
– Приду тогда попозже.
– Мы начнем подавать ленч не раньше чем через два часа, сэр.
– Ну что ж, будет хотя, бы чего ждать.
Гомес снова прошел через коктейль-бар. По пути он достаточно ловко – сказались профессиональные навыки – увернулся от летевшего по воздуху ломтика лимона, которым один малыш бросил в другого. Дальше начинался коридор.
На полпути к своему купе он услышал слабый, приглушенный женский крик. И кричала женщина не что-нибудь там, а «Помогите!».
– Bueno, – сказал себе сыщик. – Будет чем развлечься.
И тут он узнал этот голос.

Глава 30

Гомес постучал в дверь купе еще раз, на этот раз – сильнее.
– Побыстрее, пожалуйста, мисс, – сказал он, по мере своих возможностей копируя услужливые интонации андроида. – Мне надо навестить еще целую уйму пассажиров.
Прошло еще несколько секунд. Затем из-за закрытой двери послышался грубый мужской голос:
– Чеши отсюда.
– О, но я никак не могу этого сделать. Я обязан вручить эти очаровательные подарочные наборы всем пассажирам, всем до последнего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26