Сначала медленно и нерешительно, как будто стыдливо, потом с нарастающей скоростью и диким визгом тагры бросились назад, в ветвистый разлом, из которого и вылезли. Маги, опьяненные запахом победы, перемешав сектора и плюнув на парный бой, неслись следом, с улюлюканьем потрясая мечами…
Григ, самодовольно усмехнувшись, пожал руки соратникам и осторожно повернулся к Линте.
Ведьма озабоченно разглядывала глубокую борозду-царапину на предплечье. Сама-то она по себе опасений не внушала, а вот если когти окажутся с ядом…
– Сердишься?..
Дисцития подняла на него глаза, попыталась изобразить на лице праведное возмущение, но не преуспела, рассмеявшись.
– А не пошел бы ты… за бинтами, а?!

Каждый сверчок знай свой шесток.
Ни за бинтами, ни за настойками, ни за зельями Григу, разумеется, идти не пришлось.
«Sterlertta» – это не рядовой вопль заплутавшей в лесу дисцитии и даже не истошное «На помощь!», сопутствующее вороху грязной ругани. Едва с уст мага срывается последний звук этого призыва, как вся Обитель оказывается в курсе, что пришла опасность.
И на место происшествия мгновенно телепортируются не только боевые маги и мечники, но и знахари, травники и лекари, которые скромно жмутся к краю поля сражения во время битвы и мгновенно уверенно прибирают власть к своим привычным к крови и ранам рукам, чуть только основной бой останется позади.
Это их пиковое время, когда даже грозный мечник, одним ударом меча четверть часа назад уложивший пять тагров, робко вжимает голову в плечи при грозном окрике: «Не сдвигать повязку!»
Линта сдавленно ругалась сквозь стиснутые зубы: яд, оказавшийся-таки на когтях тварей, не замедлил показать себя во всей красе. Рука стремительно опухала и теряла всякую чувствительность. Было не столько больно, сколько страшно, что она так и останется парализованной на всю оставшуюся жизнь. С нежитью шутки плохи…
– Линта! – Григ с силой сжал ее плечи, заставив поднять взгляд. – Слушай меня! Оставайся здесь с Крешимиром и никуда не уходи, слышишь?! Я приведу кого-нибудь… Ты поняла?
Девушка молча кивнула, послушно отходя к однокурснику. Тот покровительственно приобнял ее за плечи, взглядом попросив Грига поторопиться.
Григ заозирался в поисках белых плащей – традиционного одеяния травников и лекарей. Небольшая группа толпилась саженях в двадцати левее, и дисцитии, недолго думая, направился туда.
Нет, ну почему Линта? Не Крешимир, не маг, не он сам, в конце концов? Что у нее сегодня за день кривой такой?
Григ в мыслях грязно выругался и ускорил шаг.
Ночь выдалась редкая: ясная, равнодушная и неправдоподобно холодная для самого начала осени. Днем еще даже никто куртки под плащи не поддевал, а сейчас руки стыли на ветру. Подозрительно спокойные и невозмутимые звезды с непостижимой высоты безразлично взирали на суетливо копошащихся где-то безумно далеко внизу людей, у которых выдалась на редкость беспокойная ночка.
Дисцитий мрачно сплюнул и целенаправленно устремился к травникам, когда…
– Григ!
Реда, от общества которой он довольно грубо избавился несколько часов назад, повисла на нем, как утопающий на бревне.
– О боги, и ты тоже?! – пораженно вскрикнул Григ.
Если Линта с рапирой в руках – зрелище хоть и несколько унижающее мужское достоинство, но в целом вполне приемлемое и даже, признаться, захватывающее, то представить себе вот эту плаксу с девятого потока с мечом наперевес Григ не смог бы под страхом смертной казни.
– Что – тоже? – всхлипнула девушка.
– Ах, нет, – запоздало сообразил дисцитии.
Поверх все того же светлого, не то розового, не то лилового платья был накинут форменный белый плащ. Травница.
Немудрено. Что такому эфемерному созданию делать среди боевых магов? Странно, как она вообще в ведьмы-то попала…
Впрочем, приглядевшись к девушке повнимательнее, Григ понял, что и травница из нее вышла, откровенно признаться, никудышная. От запаха свежей крови, так дурманящего головы бойцов, ее явно мутило, на что недвусмысленно указывал нежно-зеленый цвет лица и быстро наполнявшиеся слезами глаза. Накинуть на себя что-нибудь потеплее шифонового платья она и не подумала, хотя уж у кого-кого, а у лекарей на это времени было предостаточно, все равно поначалу стояли тут без дела. А теперь ее била крупная лихорадочная дрожь – верная предвестница простуды.
– Григ, я ничего тут не понимаю… Что мне делать?
Та-а-ак… Вот только истерики ему тут и не хватало. Как будто неясно, что делать. Проку от нее все равно не больше, чем с домового в брачный период, так что…
Григ быстро огляделся по сторонам, выискивая знакомых.
– Эй, Валь! Да-да, ты, иди сюда!
Вяло ругаясь, к Григу подошел знакомый. Имя и лицо – больше дисцитий не помнил ничего, но бывают ситуации, когда достаточно и этого.
– Нет, ну ты только глянь, – возмущался Валь. – Во что меч превратили, сволочи!
В качестве вещественного доказательства понесенного ущерба Григу был предъявлен некогда весьма и весьма недурной меч, ныне пребывавший в более чем плачевном состоянии. Выковать новый теперь было проще, чем привести в порядок этот.
– А ведь высшей пробы серебро было! – сокрушался Валь.
– Серебро? – быстро переспросил Григ. В голове озарением вспыхнуло показное презрение давешнего мага к благородному, казалось бы, металлу…
– Ну да, серебро… Нам же всем ковали еще тогда, на девятом курсе… А что?
– Да нет, ничего, – отмахнулся Григ. – Слушай, не в службу, а в дружбу – отведи девушку в корпус, а? Нехорошо ей…
– Вижу, – мрачно кивнул тот и, не задавая лишних вопросов, поддержал под руку оступившуюся Реду. – Ладно, чего уж там. Должен будешь!
– Непременно, – крикнул Григ, уже убегая.
Столь соблазнительная кучка травников, разумеется, ждать его не стала – рассыпалась по полю, словно горсть семян по борозде, – ищи теперь. Да и заняты все…
Григ, кусая губы, казнил себя за нерасторопность, пока вдруг не заметил Крешимира, изо всех сил старавшегося взмахами обеих рук разом привлечь его внимание. Григ торопливо протолкался к товарищу.
– Ну чего?
– Да ничего, хватит по полю, словно заполошенный, метаться, – дружески хлопнул его по плечу приятель.
– Вы нашли ей лекаря?
– Сам нашелся…
Непростительно поздно Григ вспомнил, что при делении на тринадцать квадратов делятся не только боевые маги, но и травники, так что нечего было носиться с бешеными глазами, приводя встречный люд в ужас, когда стоило всего лишь выяснить, какие лекари прикреплены к их сектору…
– Да брось ты! – угадав его мысли, фыркнул Крешимир. – Все мы сильны задним умом!
Григ согласно усмехнулся, ускоряя шаг.
Интересно, какой сектор он ослабил в лекарском отношении, отправив Реду в корпус? Впрочем, ослабил ли? Судя по ее лицу, еще несколько минут – и у травников ее сектора только прибавилось бы работы, а никак не наоборот.
– А Линта твоя ничего, молодец, – тем временем продолжал разглагольствовать Крешимир. – Вся белая, словно полотно, под глазами круги лиловые, но молчит, хоть бы пожаловалась, что ли! Я ей говорю: «Ты хоть когда падать будешь – предупреди, ладно?» – а она спокойно, серьезно так: «Ладно, – говорит, – постараюсь!» Даже маг этот на нее с уважением поглядывает. Где ты его раскопал, кстати? Дерется, словно сам дьявол!
– Ну хоть бы при девушке не ругались, а! – укоризненно покачала головой травница лет сорока, хлопотавшая вокруг Линты.
Парни и сами не заметили, что уже пришли.
Дисцития, и вправду бледная, словно сама смерть, сидела, прислонившись спиной к поддерживающему ее за плечи магу, и судорожно цеплялась за ускользающее сознание. Маг в сознании регенерирует в два-три раза быстрее, а вот в отсутствие оного восстановление существенно замедляется, а то и совсем останавливается где-то на обычном человеческом уровне.
Травница опытными, внушающими доверие движениями взрезала на ней плащ и отшвырнула в сторону, оголив тонкую, изуродованную когтями твари руку.
– Однако…
– Плохо? – осторожно поинтересовался Григ.
Сам он в лекарском деле был почти ничем, так, наскоро перетянуть руку повыше раны, чтобы уменьшить кровопотерю, – вот, пожалуй, и все, на что он был способен.
Травница посмотрела на него, словно на умалишенного, и тайком от Линты покрутила пальцем у виска. Дескать, нашел, при ком такое спрашивать! Григ покаянно прикусил язык.
Методично перерыв поясную сумочку с настойками, травница достала несколько флаконов, долго выбирала, то с сомнением глядя на быстро опухающую, но не затягивающуюся, несмотря на все старания Линты, рану, то подозрительно принюхиваясь к содержимому бутылочек темного стекла. Наконец она определилась и решительно раскупорила флакон.
– Будет больно. – Строгое предупреждение было обращено ко всем сразу: и к Линте – во избежание болевого шока, и к парням – чтобы не пугались криков.
Ватный тампон задымился, едва соприкоснувшись с прозрачной жидкостью и уж тем более с мгновенно побелевшей кожей на руке Линты.
Ведьма не кричала, только бессильно скрежетала зубами и загребала свободной рукой влажную пожухлую траву.
– Ну все уже, все, все, – привычно забормотала травница, торопливо, но туго перебинтовывая обработанную раствором руку.
– «Слезы единорога»? – сквозь зубы выплюнула Линта.
Женщина заинтересованно вскинула брови:
– Гляньте-ка, а она еще и в травах разбирается! Молодец, девочка, далеко пойдешь!
Маг, осторожно помогая Линте встать, согласно кивнул:
– Да… Такой ведьме суждена великая жизнь…
– Я бы предпочла счастливую, – честно призналась Линта, кивком благодаря отправившуюся к прочим раненым травницу.
Маг расхохотался:
– Губа не дура!
Линта лишь холодно поклонилась, но не ответила. Развернулась и медленно побрела к едва виднеющемуся вдалеке корпусу. Длинные полы разодранного плаща уныло волочились по сырой осенней траве.
– Эй, тебя проводить? – запоздало крикнул ей вслед Григ.
Ведьма только отмахнулась. Разберусь, мол.

В общем и целом что Григ, что Крешимир – оба тоже имели полное право развернуться и уйти на заслуженный отдых. Они свое мечами отмахали, тагров отбили, так что «мавр сделал свое дело, мавр может уходить». Но, увы, громко вякавшая на задворках сознания совесть полагала иначе, и приходилось с ней считаться.
Работы на поле и вправду было еще невпроворот.
Григ недолго думая присоединился к первой же более-менее крупной группе магов, по наитию ощутив, что его помощь здесь будет очень кстати, и не ошибся.
– Надо ставить блоки, – с беспокойством оглядываясь на заваленное трупами тагров и, увы, кое-где телами магов поле, объяснял магистр.
Григ с ним не встречался ни разу, но это ровным счетом ничего не значило: общая беда как-то слегка уравняла в правах всех магов; и вокруг магистров сплачивались группы не столько учеников, сколько магов, желавших приложить свои силы для общего блага, но слабо представлявших, куда конкретно оные требуется прикладывать. Магистры, словно дирижеры, управляли всем этим суетливым скопищем старшекурсников, выпускников и даже обычных мечников, не отмеченных особыми магическими способностями.
– Какие блоки? – выкрикнул кто-то из дисцитиев.
– Сплошные, – тяжело вздохнул магистр. – Ликвидировать тела в ближайшие часы мы явно не успеем, а стоит им тут полежать некоторое время и…
Продолжать смысла не было. У ребят вполне хватало здравого смысла, чтобы понять: разлагающиеся тела ядовитой нежити не способствуют повышению жизненного уровня окружающих. Отравленная земля, вода, воздух…
Ладно еще старшекурсники, а вот как объяснить младшим потокам, почему по всей Обители так воняет мертвечиной, отбивая последний аппетит?..
– Но блоки… Как их ставить? Даже с рунами это такая дикая энергопотеря, – растерянно зашептались дисцитии.
Григ нахмурился, упорно пытаясь поймать за хвост мельтешащую где-то в подкорке идею.
– Стойте! – Гениальное прозрение не соизмеряет громкость голоса, и ему плевать на ошарашенные взгляды окружающих, если главное – завладеть всеобщим вниманием. А это Григу удалось. – Зачем нам блоки? Натянем купол!
Дисцитии стали удивленно переглядываться. Идея на грани безумия.
– Купол? – Магистр задумчиво поскреб пальцами подбородок. – Хм… Может быть… Но сработает ли?
– Сработает! – убежденно кивнул Григ. – Должно сработать, наглость – она города берет!
Дисцитии согласно расхохотались и единодушно приняли рабочую версию. Купол – это не сплошные стены плотно сплетенных еще в матричных основаниях заклятий, это просто полусфера, надуть которую сумеет любой пятикурсник. Беда только в том, что масштаб существенно увеличился…
Но уверенность в своих силах – страшная вещь, которая при большом желании побеждает даже все мыслимые и немыслимые законы физики, энергообмена и прочей ерунды.
Полупрозрачный, переливающийся в отблесках лунного света купол вспыхнул над поляной под восхищенное улюлюканье дисцитиев (а кое-где и магистров).
Григ, уставший до полусмерти, но безумно довольный собой, наконец-то отправился в корпус, уже почти наяву видя, как он прямо в плаще, наплевав на все и вся, падает на кровать рядом с Линтой и отключается…

Мечтать не вредно.
Планы полетели в тартарары сразу же, как только Григ отворил дверь в комнату.
Ибо Линты там не было.
Дисцитии почти молитвенно поднял голову к потолку и сдавленно прошептал несколько маловразумительных слов Крылатого наречия:
– Tevsar et olios ivert!
Судя по треску, дыму и образовавшейся в потолке ветвистой щели, молитва была услышана и со злорадным хехеканьем принята к сведению всеми богами разом. Вылезший было из-под стола домовенок тут же пугливо съежился и дунул назад.
«Небось думал, что Линта пришла», – машинально отметил Григ, хватая со стола недопитый ею фужер вина и опрокидывая его залпом. Это она умела как-то найти общий язык даже с самыми несговорчивыми существами, живущими подле человека. И домовой, и его шишимора ведьму почти боготворили. Впрочем, та в долгу не оставалась, регулярно подкармливая пушистиков сливками или сметаной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52