Ц Пойдемте, Ц сказал Корриган.
Они прошли мимо толпы газетчиков и телерепортеров, окружившей Люси Брэн
дон и двух ее адвокатов. Речь держал Джефферсон, дававший прессе подробн
ые комментарии:
Ц …Иного решения мы от судьи и не ожидали. Хотя мы не верим, что родители м
огут допустить, чтобы их дети занимались по подобному учебному плану и т
ерпели суровое обращение, неизбежно оным предполагаемое, я могу понять,
почему судья воздержалась от вынесения окончательного решения на осно
вании неполных свидетельских показаний, какие можно было представить н
а слушании с ограниченной повесткой дня. Однако мы удовлетворены тем, чт
о судья решила оградить детей Бэконс-Корнера от дальнейшего жестокого о
бращения со стороны Тома Харриса и его подчиненных… этих фундаменталис
тов.
Том услышал все это и обернулся. Он хотел сказать что-то. Он не мог допусти
ть, чтобы эти слова цитировались в прессе.
Ц Бросьте, пойдемте отсюда, Ц сказал Корриган, дергая его за руку.
Они поспешно покинули здание суда.

* * *

В среду вечером (по средам обычно проводились общие церковные собрания)
люди заполнили дом Марка и Кэти до отказа. На низкую посещаемость собран
ий никогда не приходилось жаловаться, но эта среда была особой, и на всех п
ришедших не хватило стульев.
Пришли все члены правления со своими женами, а также прихожане из «молит
венной цепочки»: Донна Хемфайл, Лестер и Долли Саттер, Тим и Бекки Фермер,
Брент и Эми Райан, вдова Букмайер. Бен Коул пришел со своей женой Бив; явил
ась и миссис Филдс, несмотря на то, что обычно по средам она посещала местн
ую баптистскую церковь. Присутствовал здесь и Уэйн Корриган, которому, в
идимо, суждено было стать центром внимания.
Бросалось в глаза лишь отсутствие Тома Харриса. Он взял отпуск и счел нео
бходимым держаться в стороне от происходящего. Кроме того, Марк чувствов
ал, что в его отсутствие обсуждение будет происходить более непринужден
но и люди смогут свободнее выражать свое недовольство Ц и Том согласилс
я с ним.
Отсутствие некоторых людей несколько расстроило Марка, который, будучи
пастором, обращал внимание на такие вещи. Не пришли Андреа и Уэс Джессапс
ы, обычно посещавшие собрания по средам, а также Уингеры. Марк знал, почему
они не явились. Еще оставались недовольные люди, которым нужно было изба
виться от страхов и сомнений, вызванных ложной информацией, Ц и, естеств
енно, не пришли именно те, кому обязательно следовало бы присутствовать
на собрании сегодня.
В целом в доме собралось не менее пятидесяти человек. Серьезное испытани
е!
Но дом наполняли и другие гости, числом не менее пятидесяти Ц почти по чи
слу собравшихся прихожан. Были здесь Тол с Гило, недавно вернувшиеся со с
воего наблюдательного пункта возле горного городка Саммита; рядом с Тол
ом неотступно находились Натан и Армут с грозным отрядом небесных воино
в. Мота и Сигна, выполнившие свое задание в начальной школе Бэконс-Корнер
а, теперь следили за воинами-охранниками, которые плотной стеной окружа
ли дом. На это собрание не просочится ни один злобный дух.
Ц Посланники готовы, Ц доложил Натан. Ц Они ждут лишь твоего приказа.

Тол обвел комнату взглядом и мрачно улыбнулся, явно через силу.
Ц Возможно, теперь мы лучше поймем, в чем дело и где появилась брешь в наш
ем молитвенном прикрытии. Пусть Господь наделит Своих людей долей Своей
мудрости сегодня вечером. Ц Он еще раз обвел взглядом комнату и сказал:

Ц Пусть посланники ждут моего приказа.
Ц Так точно.
Ц Как Салли Роу? Вперед выступил Шимон:
Ц Мы со Сционом только что передали Салли на попечение Кри и Си. Они сопр
овождают ее в центр «Омега».
Ц Хорошо. Немедленно отправляйтесь в Бентмор и обеспечьте ее безопасно
сть.
Ц Слушаюсь.
Получив новое задание, Шимон и Сцион исчезли.
Уэйн Корриган встал, чтобы обратиться к собравшимся и ответить на их воп
росы.
Ц Я оцениваю наши достижения как пятидесятипроцентную победу, Ц сказ
ал он, Ц что представляется мне положительным результатом. Школа может
спокойно продолжать работать, не опасаясь серьезного вмешательства в с
вои дела…
Ц Пока дети не поймут, что никакие наказания им больше не грозят, Ц подх
ватил Тим Фермер, который действительно был фермером, при каждой улыбке
демонстрировал отсутствие переднего зуба и имел сына, учившегося в пято
м классе христианской школы. Ц Делайте все, что хотите, только не говорит
е об этом Джессу!
Все рассмеялись, довольные тем, что это сказал именно отец Джесса.
Ц Конечно, у вас возникнут некоторые трудности, Ц сказал Корриган. Ц В
ам придется найти какие-нибудь новые способы решать проблемы дисциплин
арного характера.
Джуди Уэринг, вечная собирательница и разносчица дурных новостей, горел
а желанием высказаться.
Ц Но для начала я хочу знать, почему мы оказались в таком скверном положе
нии! Что именно вытворял Том Харрис с нашими детьми?
Ц Джуди! Ц резко вмешался Марк. Ц Не беспокойтесь, мы собрались здесь к
ак раз для того, чтобы исчерпывающе объяснить всем ситуацию.
Эми Райан задала простой вопрос:
Ц Марк, мы можем услышать это от вас? Действительно ли Том Харрис пытался
изгнать беса из маленькой Брэндои?
Марк понял, что ему придется туго, как только начал отвечать.
Ц Да, пытался. Она была…
Ц Какая глупость! Ц пронзительным голосом воскликнул Брент, муж Эми, му
скулистый работник сферы коммунальных услуг, почитавший себя сведущим
в вопросах газового снабжения, Слова Божьего и чужой глупости. Ц Откуда
ему было знать, бес это или нет?
Джуди Уэринг с готовностью подхватила благодатную тему:
Ц Он не соображал, что делает, а теперь вовлек школу в страшные неприятно
сти, из которых ей ни за что не выпутаться!
Марк попытался восстановить порядок и заговорил жестким тоном:
Ц Прошу внимания! Давайте сейчас, пока мнения присутствующих не раздел
ились окончательно, успокоимся и выслушаем Уэйна. Задавайте ему вопросы
, по очереди!
Ц Мы сделали что-то противозаконное, Ц не унималась Джуди. Ц Иначе не о
казались бы в суде.
Ц Джуди!
Она закрыла рот, но с самым вызывающим видом.
«Ну давайте же, праведники! Ц сказал Тол. Ц Вы способны на большее!»
«И ты еще спрашивал, где появилась брешь в нашем молитвенном прикрытии!»
Ц пробормотал Гило.
Уэйн Корриган снова попытался заговорить:
Ц Я хочу точно обрисовать наше положение, но при этом не хочу впадать в и
злишний пессимизм. Да, против нас действительно возбужден судебный проц
есс, но это не конец света… и не конец школы. Возможно, мы сумеем справитьс
я со всеми неприятностями и выйти из этой ситуации целыми и невредимыми
Ц с помощью Господа и всех, кто может оказать содействие. На данный момен
т на школу распространяется судебное постановление, запрещающее наказ
ания учеников и любое поведение, которое можно определить как проявлени
я религиозного фанатизма, вредного для детей.
Ц Например, изгнание бесов… Ц тихо проворчал Брент. Все услышали его.
Ц Нет, позвольте мне высказаться по этому поводу. Вам следует понять, как
им образом работает система и каким образом работает ААСГ. Изгнание бесо
в Ц вопрос в данном случае не принципиальный. К факту изгнания бесов уси
ленно привлекается внимание, поскольку он сам по себе представляет сенс
ацию, а также потому, что дело касается ребенка. ААСГ это прекрасно понима
ет и пытается извлечь из данного обстоятельства все возможное, преврати
в его в исходную позиция для наступления.
Но вам стоит обратить больше внимания на выражение «проявления религио
зного фанатизма». Вы должны понимать, чем может обернуться дело: из сообр
ажений о благополучии ребенка суду придется вынести заключение, что опр
еделенные действия, совершенные членами религиозной организации, пред
ставляют собой «проявления религиозного фанатизма»; однажды созданный
судебный прецедент можно будет использовать в дальнейшем, для того чтоб
ы расширять исходные рамки данной формулировки и привлекать людей за «р
елигиозный фанатизм» к суду уже независимо от того, замешан в деле ребен
ок или взрослый. Грубо говоря, мы немедленно дадим возможность судам реш
ать, какая религиозная вера является приемлемой, а какая нет.
Ц Но как насчет свободы вероисповедания? Ц спросил Лестер Саттер, один
из старейших прихожан церкви. Ц С каких это пор правительство стало нам
указывать, как нам жить и как воспитывать наших детей?
Ц Вот именно. В этом-то и состоит суть данного дела, и я хочу, чтобы все вы п
оняли это. В суде разбирается вовсе не дело о телесных наказаниях, или об и
згнании бесов, или еще о чем-нибудь. За всем этим стоит ААСГ, и можете не сом
неваться, ассоциация старается создать судебный прецедент, который дас
т правительству право контролировать деятельность религиозных органи
заций и школ. Ц Они не сделают этого! Ц воскликнула Эми Райан.
Ц Они уже делают, Ц сказал Брент. Ц Но как же Конституция? Брент пожал п
лечами:
Ц А что Конституция?
Ц Брент понимает мою точку зрения, Ц вмешался Корриган. Ц В наше время
принято мнение, что Конституция есть «живой документ», которому суды мог
ут давать новые толкования по мере нравственного развития общества.
Ц Или нравственной деградации, Ц добавил Джек Парментер.
Ц Или духовной, Ц сказал Марк. Ц Послушайте, речь идет не просто о своег
о рода юридической борьбе. Не забывайте, речь идет о борьбе духовной.
Ц Да, Ц сказал Брент, несколько отступая от прежней позиции. Ц А что, ес
ли это действительно был бес? Очень скоро изгнание бесов будет признано
противозаконным.
Ц Но кто говорит, что мы должны слепо следовать указке правительства? Ц
спросил Тим Фермер. Ц А как же апостолы? Они не подчинялись иудейским пр
авителям, запрещавшим им проповедовать учение Христа.
Ц Это серьезный вопрос, Ц ответил Корриган. Ц И всем вам следует хорош
енько его обдумать: вы можете по примеру апостолов выказать гражданское
неповиновение и подчиниться Закону Божьему, а не человеческому…
Ц Давайте так и сделаем! Ц воскликнул Джек Парментер.
Ц Но, Ц поспешно добавил Корриган, Ц помните, что апостолы попадали в т
емницу, подвергались избиению и пыткам и принимали мученическую смерть
за свои взгляды. И, как я уже упоминал прежде, Павел и Сила, изгоняя бесов в Ф
илиппах, кончили тюрьмой. За гражданское неповиновение приходится плат
ить большую цену. Ц Теперь в комнате воцарилось молчание. Корриган прод
олжал:
Ц Кроме всего прочего, этой ценой может оказаться глубокое недоверие к
вам со стороны судей. В этом случае вам будет сложнее защищать свои довод
ы перед судом. Конечно, сейчас вы должны действовать в согласии со своей с
овестью перед Господом. И существует духовный прецедент, оправдывающий
гражданское неповиновение: еврейские повивальные бабки нарушали указ
фараона убивать всех еврейских новорожденных мужского пола; Рахав прят
ала соглядатаев; апостолы проповедовали имя Иисуса Христа, невзирая на з
апрет. Но мой вам совет Ц сначала попытаться действовать в законном пор
ядке. Тогда у вас будет больше шансов выиграть дело в суде.
Ц А что, если мы проиграем? Ц спросил Брент.
Ц Тогда… Ц Корриган поколебался, обдумывая ответ. Ц Тогда вам просто п
ридется поступать так, как вы считаете нужным. Ц Он поспешно добавил:
Ц Но помните, пожалуйста, что судебный процесс Ц дело долгое. Вам следуе
т набраться терпения и воздерживаться от любых опрометчивых действий, в
результате которых ваши шансы на победу могут снизиться. Помните, ААСГ п
ланирует поднять шум на всю страну и привлечь к освещению дела центральн
ые средства массовой информации, снабжая их всеми возможными негативны
ми сведениями. Равным образом ассоциация использует закон о субсидиях, ч
тобы протащить дело в федеральный суд Ц а следовательно, оно легко стан
ет пагубным прецедентом, на основании которого могут подвергнуться пре
следованиям все остальные церкви, все остальные христианские школы в ст
ране. Сегодня вы делаете выбор не только за себя, но и за всех наших братье
в и сестер во Христе. Вы Ц первая костяшка домино. Не забывайте об этом.
Ц Первая костяшка домино, Ц тихо повторил Брент и ошеломленно потряс г
оловой. Ц Похоже, начинаются гонения, а?
Ц Итак, что дальше, Уэйн?
Ц Дальше, полагаю, самое сложное. Мы должны послать запрос другой сторон
е, взять у них письменные показания и выстроить нашу защиту. Для непосвящ
енных объясняю: запрос означает просто список интересующих нас вопросо
в. А мы хотим знать, чем они недовольны и что они знают Ц ибо должны быть го
товы отразить любые их выпады. Процедура снятия показаний для всех одна.
Мы встретимся со свидетелями, которые собираются давать показания прот
ив нас, и они под присягой ответят на все наши вопросы в присутствии секре
таря суда, ведущего стенограмму допроса. Наши противники проделают то же
самое с нашими свидетелями. В результате каждая из сторон будет знать, ка
кие свидетельства и показания будут представлены против нее, и сумеет по
дготовить аргументы в свою защиту.
Ц Чем мы можем помочь? Ц спросил Джек Парментер, и все присутствующие з
акивали, присоединяясь к вопросу.
Ц Понимаете… Ц Корриган поднял глаза к потолку, подбирая слова. Ц Каче
ство работы любого адвоката определяется качеством имеющейся у него ин
формации. И, как я уже объяснял вашему пастору и Тому Харрису, я слишком си
льно ограничен во времени, чтобы своими силами проводить всю предварите
льную работу… Ц Он сомневался, стоит ли ему высказывать следующее сообр
ажение. Ц Короче, с некоторыми оговорками хочу сказать следующее: совер
шенно очевидно, что мы столкнулись с некими агрессивно настроенными люд
ьми, которые очень хорошо организованы, руководствуются серьезными мот
ивами, имеют связи по всей стране и могут получить содействие влиятельны
х лиц, стоит им только протянуть руку к телефону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67