Он покачнулся, отпустил рыцаря и упал в гр
язь. Грозный Волк, агонизируя, катался по земле, его сердце почти останови
лось от боли.
Ц Что ты наделал? Ц набросилась Ферил на младшего командира, но тот уже
ничего не слышал. Эльфийка упала рядом с Дамоном, пытаясь помочь, но не мог
ла остановить его конвульсии.
Дикий прыгал вокруг, жалобно скулил, боясь приблизиться, и Палин отвел ег
о в сторону. Убедившись, что волк немного успокоился, он вернулся к столпи
вшимся в замешательстве товарищам.
Ц Это черная магия, Ц решительно заявил старший Маджере.
Ц Нужно немедленно отцепить это! Ц закричала Ферил.
Ц Нет! Ц предостерег ее Гилтанас. Ц Рыцарь сказал, что Дамон погибнет, е
сли оторвет эту штуку. Возможно, это правда. Мы не знаем, какое в ней заключ
ено колдовство.
Ц Но он умирает! Надо что-то делать!
Ц Подожди, Ц вмешался Палин, Ц давайте посмотрим, что это.
Он отошел от Алина, сознание которого все еще оставалось затуманенным, п
роясняясь лишь на короткое время.
Тут все взглянули на Дамона и увидели, что судороги начали ослабевать, он
лежал на спине и жадно ловил ртом воздух. Через несколько минут взгляд Гр
озного Волка стал вполне осмысленным. Эльфийка помогла ему подняться, гл
аза их встретились.
Ц Со мной все в порядке.
И действительно, боль прошла, в мышцах появилась легкость, даже сил приба
вилось, хотя оставалось сильное покалывание в ногах.
Ц Я ничего не понимаю, Ц нервничала Ферил. Ц Что он сделал? Что это за че
шуйка? Как ты попал сюда? Как ты вообще…
Ц Оказался жив? Ц радостно закончил Дамон.
Покалывание прекратилось. Прощальный подарок Гистера больше не давал о
себе знать. Правда, достаточно было одного взгляда, чтобы понять Ц он ник
уда не делся.
Ц Ферил, я…
Закончить не хватило терпения. Эльфийка, подхваченная в крепкие объятия
, болтала ногами и уже сама тянула вновь обретенного возлюбленного за бо
роду, чтобы поскорее прикоснуться к его губам.
Ц Мое спасение Ц долгая история… Я попозже расскажу. Ц Слова прорывал
ись сквозь поцелуи, которые становились все крепче и жарче: Ц А чешуйка…
Нужно просто ее удалить, Ц заключил Дамон, когда, наконец, смог вдохнуть
полной грудью.
Гилтанас вежливо кашлянул в стороне. Счастливцы чуть отстранились друг
от друга и взялись за руки, сцепив пальцы. Дамон оторвал взгляд от лица Фер
ил и оглянулся на Палина, Алина и Гилтанаса. Никто не обратил внимания на т
о, что Дикий продолжал скулить и держался на расстоянии.
Ц Вероятно, это чешуйка дракона, Ц сказал Палин. Ц Я изучу ее вниматель
ней, когда мы вернемся на корабль. Не хотелось бы потерять тебя второй раз
, попытавшись снять ее прямо здесь.
Гилтанас подобрал алебарду и вложил в руку Грозного Волка со словами:
Ц Какое удивительное оружие.
Ц Это тоже часть длинной истории, Ц ответил Дамон, внимательно погляде
в на пожилого эльфа. Затем повернулся к Ферил, желая что-то спросить.
Ц О, это Гилтанас, пленник из крепости в пустыне. Но все рассказы потом, Ц
опередила его эльфийка и снова поцеловала.
Ц Тогда поспешим, Ц предупредил Гилтанас, Ц поблизости могут оказать
ся еще рыцари. Даже такое замечательное оружие теперь не поможет. Мы слиш
ком слабы для новых сражений.
Дамон кивнул.
Ц Куда бы ни лежал ваш путь… Ц начал он и запнулся. Ц Да-а… я даже не пред
ставляю, где мы находимся.
Ц Все это сейчас не так важно. Главное, что мы снова вместе! Ц ободряюще о
тозвался Палин.
Старший Маджере оглядел бывшего рыцаря с ног до головы и кивнул в сторон
у Алина:
Ц Дамон, это мой сын.
Ц Я помогу ему.
Дамон передал алебарду магу, а сам с легкостью подхватил Алина.
Ц Ха, он не такой тяжелый, как кажется!
Вся группа тронулась в направлении Витдела, возглавляемая Ферил, котора
я шла под руку с Дамоном. Позади двигались пленники, оживленно обсуждая с
вое спасение.
Ц Хорошо, что Ферил ничего не имеет против людской расы, Ц с улыбкой гов
орил Гилтанас Палину. Ц Иначе бы у них с Дамоном ничего не получилось.

Глава 15
План

Они пришли в Витдел незадолго до полудня. Не успел Джаспер оправиться от
потрясения, вызванного появлением Дамона, как на его попечение передали
Алина. Гном занялся раненым Маджере, Палин и Аша толкались рядом, пытаясь
чем-нибудь помочь.
Глядя на Рига, было заметно, что капитан радовался возвращению бывшего Р
ыцаря Такхизис, но чувств своих словами не выражал и старался избегать в
згляда Дамона. Ворчун, наоборот, очень бурно проявлял восторг. Полулюдое
д похлопал Грозного Волка по плечу, с любопытством оглядел отметину драк
она и пошел искать подходящую одежду для друга.
Блистер тараторила, не умолкая, Ц о пещере Келлендроса, об освобождении
заключенных, обо всем, что приходило в голову.
Дамон слушал вполуха болтовню кендерши, а сам смотрел на Ферил. Эльфийка
усадила его на лавку, вооружилась необходимыми инструментами и приняла
сь за стрижку и бритье. Дамон мог бы справиться сам, но ему была приятна ее
забота. Когда Ферил закончила, он выглядел много лучше, чем несколько час
ов назад, Ц коротко подстриженные волосы оставляли открытой шею и плав
ной дугой огибали уши, точно повторяя их форму. Эльфийка, довольная своей
работой, улыбалась и шутила, что для завершения образа не хватает бантик
ов.
Ц Все равно отрастут, если, конечно, я захочу, Ц заметил Дамон.
Но стоило ему протянуть руку, чтобы обнять Ферил, как тут же возникла Блис
тер со своими разговорами и испортила все настроение.
Ц Вот, совсем другое дело. Все ровненько и аккуратненько, Ц оценила кен
дерша труды подруги, Ц не то, что было еще полчаса назад. Но как тебе удало
сь спастись?
Этот вопрос возник у Блистер, едва она увидела приближающуюся к пристани
процессию, но сразу расспрашивать не решилась, посчитав это неучтивым. С
ейчас было самое время все разузнать, тем более что ждать дольше не было н
икаких сил.
Дамон вкратце рассказал историю о пребывании в логове бронзовой дракон
ицы.
Ц Она подарила мне чудесное оружие и согласилась доставить в такое мес
то, куда не дотянулись когти владык. Я думал о тебе, Ц обратился Дамон к Фе
рил, откидывая локон волос с ее лба. Ц И Шиммер каким-то образом доставил
а меня сюда.
Ц А вот одежду позабыла, Ц вмешалась Блистер. Ц Я слышала, что это какое
-то необычное оружие. Заколдованное, наверное?
Ц Что-то умерло во мне вместе с тобой, Ц сказала Ферил, взяв лицо Дамона
в ладони и поглаживая его губы.
Ц Интересно, а Палин знает заклинание, с помощью которого тебя перенесл
и сюда? Ц не унималась Блистер. Ц Интересно, а ты долго состоял в Ордене Т
акхизис?
Грозный Волк вздохнул и посмотрел на кендершу.
Ц Почти семь лет. Я был очень молод, когда поступил на службу.
Ему не хотелось продолжать этот разговор. Бывший рыцарь очень надеялся,
что Блистер заинтересуется чем-нибудь другим.
Ц И до какого чина ты дослужился?
Ц Мне собирались присвоить офицерское звание.
Ц Так почему же ты…
Ц Через час отправляемся, Ц сообщил Гилтанас, становясь между Блистер
и Дамоном. Ц Ферил наверняка рассказала тебе, что мы ищем древние реликв
ии, хранящие магию, и у нас очень мало времени. Но вы успеете сходить в горо
д и купить одежду. Ц Эльф протянул горстку монет, которую не без колебани
й дал ему Риг. Ц Правда, она не очень любит бывать в городах. Но я уверен, в э
том вопросе Ферил понимает больше твоего.
Эльфийка быстренько потянула Дамона на причал, не обращая внимания на со
веты Блистер по поводу покроя, материала и цвета.
Ц Через час отправляемся. Не опаздывайте! Ц напомнил Гилтанас и поверн
улся к кендерше, которой очень хотелось услышать рассказ о сражении с ры
царями.
Поздно вечером «Наковальня Флинта» взяла курс на Южный Эргот. Сагет не о
трывался от своей глиняной дощечки и размышлял, не смогут ли рыцари или д
раконы опередить их. Палин и Аша созвали совет.
Ц Алин, Гилтанас и Ворчун пойдут к Усыпальнице Хумы за Копьем, Ц начал П
алин.
Ц И возьмут его, ничем не рискуя, Ц вмешался Сагет. Ц Злым людям оно сож
жет кожу, переломает кости, повредит…
Ц Мы все здесь честные люди, Ц заметил Алин.
Ц Тем более все понимают важность, предметов, которые мы собираем. Пока о
ни занимаются поисками, корабль продолжит путь в Анкатаваку, что вблизи
земель Квалинести. Там Ферил, Джаспер и я…
Блистер замахала руками, пытаясь привлечь к себе внимание.
Ц Так ведь Ферил родом с Южного Эргота, почему бы ей не пойти к Усыпальни
це Хумы?
Эльфийка сидела рядом с Дамоном. Не отпуская его руки, она наклонилась к Б
листер и объяснила:
Ц Это я так решила. Понимаешь, это мой дом. Там все напоминает о прошлом. Мн
е не будут давать покоя мысли о том, во что превратил остров Геллидус. А та
кой поход требует предельного внимания, ничто не должно отвлекать от дел
а. И потом я и не знаю точно, где находится Усыпальница. А Гилтанас знает.
Ц Все правильно, Ц решила кендерша, немного подумав.
Палин откашлялся, призывая к вниманию.
Ц В лесу Квалинести спрятан скипетр Ц Кулак'Эли. Я хорошо знаю эти земли
, а Ферил прекрасно находит путь в лесу. Добраться до башни, про которую го
ворил Сагет, будет несложной задачей, даже если местность сильно изменил
ась.
Ц Это очень древняя башня, Ц прокряхтел Сагет, Ц старше меня.
Ц Риг, Дамон, Блистер и Сагет отправляются на Шэлси за медальоном Золото
й Луны. Ц Палин посмотрел на Дамона и добавил: Ц Может, у нее получится из
бавить тебя от отметины.
Ц Я не хочу опять расставаться, Ц шепнул Ферил бывший рыцарь.
Ц Это ненадолго. Зато потом мы всю жизнь проведем вместе, Ц ответила эл
ьфийка.
Риг уставился на влюбленную пару, но обратился к Палину:
Ц Да, но это только три талисмана. А где четвертый?
Ц Правда, должно быть четыре, Ц задумался Сагет.
Ц Я знаю, где кольцо Даламара, Ц сообщил маг. Ц Оно мне достанется беспр
епятственно.
Ц Вот и хорошо. А то земли морских эльфов очень далеко, Ц обрадовался мо
реход.
Ц Я соберу вас, когда все закончится, Ц заключил Палин.
«Главное, чтобы наши планы свершились, пока есть еще хоть немного свобод
ных земель на Кринне», Ц подумал он про себя.

В ту ночь Палин незаметно от остальных покинул корабль, чтобы навестить
Башню Вайрет. Его встретил Темный Чародей и показал Гору Малис Ц высоки
й хребет, окруженный вулканами. Потоки горящей лавы, стекавшие по склону,
влекли за собой раскаленные камни. В магическом кристалле они напоминал
и стежки красного шелка на черном бархате.
Хозяин Башни прервал их беседу:
Ц Я не нашел в записках твоего дяди ничего о чешуйках дракона на теле чел
овека. Нет даже намека на то, зачем и как это делается. Возможно, это вообще
случилось впервые. Ц Он закрыл толстую книгу и вернул на полку. Ц В любо
м случае здесь кроется опасность. Этот нарост нужно немедленно удалить.

Ц Если верить рыцарю, Дамон сразу умрет.
Ц Сама чешуйка может убить его. Может быть, она убивает его прямо сейчас.
Ц В голосе Хозяина послышалось раздражение. Ц У вас же есть лекарь на бо
рту. Гном должен использовать все средства, чтобы не дать Дамону Грозном
у Волку погибнуть.
Ц А я бы не стал рисковать, Ц запротестовал Темный Чародей. Ц В словах р
ыцаря есть правда, Маджере. Ты рассказывал, что знак был у него на груди, но
как только он сорвал его, тут же умер. Самое мудрое решение Ц дождаться вс
тречи с Золотой Луной. Она куда более опытный целитель, чем Джаспер.
Палин смотрел на обоих соратников, на их плащи и капюшоны. Невозможно был
о прочитать выражение их лиц или угадать мысли.
Ц Пока что с ним ничего плохого не случилось. Действительно, лучше подож
дать, пока Золотая Луна не разберется, в чем дело.
Темный Чародей кивнул Палину:
Ц Он единственный, кого жрица прочит в вожди. Пусть и спасает своего избр
анника.

Глава 16
Дорога через снега

Закутанные в меховые плащи, купленные в порту на последней стоянке перед
прибытием на Южный Эргот, они напоминали трех медведей. Ворчун выделялс
я высоким ростом, а Алина и Гилтанаса было невозможно отличить даже с бли
зкого расстояния. Дикий скакал позади, увязая по брюхо в снегу. Его морда б
ыла припорошена ледяной пылью. Волк с любопытством тянул ноздрями незна
комый морозный воздух.
У Гилтанаса стучали зубы.
Ц Не прошло и месяца, как я попал из раскаленных Северных Равнин в эту хо
лодину, Ц прокричал он, понимая, что Алин ничего не слышит сквозь толстый
шерстяной капюшон и свист ветра. Ц Мало кому такое понравится. Полдень
Ц самое теплое время. Что же будет вечером?
Эльф знал, что родина Каганести покрылась льдом из-за белого дракона, кот
орый изменил климат по своему вкусу, но он даже представить себе не мог, ка
кой здесь мороз. Холод проникал сквозь мех плаща и рукавиц, щипал нос и уши
, ноги коченели, несмотря на теплую обувь.
Ветер выл, точно сонм привидений, нагоняя тоску. Гилтанас оглянулся на бе
лую бухту, усеянную маленькими айсбергами. Посреди нее темным пятном выд
елялась «Наковальня Флинта». Бросив прощальный взгляд на корабль, эльф п
родолжил путь вглубь острова, он был уверен, что ни стужа, ни тьма не помеш
ают ему найти верную дорогу.
Местами снег слежался так плотно, что образовалась твердая корка. Это об
легчало движение путников, хотя их одежда была громоздкой и тяжелой. Там,
где снег был мягкий и рыхлый, Гилтанас, который шел первым, поначалу прова
ливался по пояс. Ворчун помогал ему выбираться, стараясь не увязнуть сам.
Чтобы окончательно не попасть в ловушку, приходилось предварительно пр
ощупывать дорогу. Грозное копье Дамона, которое мореход и так одолжил ск
репя сердце, нашло необычное для себя применение.
Вскоре после полудня небо окончательно затянулось. Бледный, расплывчат
ый пейзаж не предвещал ничего хорошего.
Ц Месяц, Ц сказал эльф. Ц Поиск Усыпальницы и Копья у нас займет целый м
есяц. Ц Он взглянул на Алина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32