— Эт' наш' комнат', — глотая окончания, заплетающимся языком произнес то ли вопросительно, то ли утвердительно наемник.
— Ваша соседняя, — устало проговорил эльф. — Пойдем, провожу.
Он взвалил Тигра себе на плечо и тут же понял, что зря это сделал. Гриф, потеряв ношу, потерял и равновесие и теперь был способен передвигаться исключительно при посильной поддержке со стороны всегда радой прийти на помощь стены. Хорошо, что комната наемника была поблизости. Эльф решил не тащить Тигра в его номер и, не слушая возражений Грифа, уложил Лишенного Имени на единственную постель в комнате.
— Agtsenhaeslagrassel. Zihazutshaesgiilte…Tsvin, короче, — выругался Гриф, усаживаясь на пол и закутываясь в плащ. — Чего ты, r'okke ol zutsh gliignteg, смотришь? Думал, мы напиться не можем? Можем… Tuel ilh wes ag-tsenha отсюдова!
Ринф хмыкнул. Ругань наемника прогнала страх, вызванный чтением «Янтаря Вечности», и теперь эльфу уже совершенно не хотелось уходить из этой комнаты и возвращаться к книге. Потому он и не спешил. Ринф стащил сапоги со спящего мертвым сном, пьяного в стельку Тигра, поставил их рядом со столом и теперь придумывал, куда бы уложить умолкшего, но так и не поднявшегося с пола Грифа.
— Начитался своего драгоценного «Янтаря»? — вдруг поинтересовался наемник, поднимая мутный, залитый спиртным, взгляд на эльфа. — Умный теперь, наверное… Все наперед знаешь. А ведь частенько гораздо меньше мы знаем о прошлом. Вот, например, эта Арна. Кто ж знал, что она жива и теперь всего лишь жрица Световида? А раньше… О, ты не видел ее до падения Айлегрэнда! Сумасшедшая красота совершенного тела не вступала в диссонанс с острым умом и прекрасно гармонировала с бешеным нравом… И кто бы мог подумать… А я и не знал, что Тигр ее действительно любил… Я думал…
Гриф так и не высказал свою мысль, упал на бок и захрапел. Ринф вздохнул, махнул рукой, решив, что в теплом плаще крепкий наемник не замерзнет, и вернулся в свою комнату.
Закат червонным золотом стекал по оконным стеклам, уступая место лиловым сумеркам. Ринф сел па широкий подоконник и прислонился щекой к холодному стеклу.
— Я всего лишь снежинка в вихре подобных, — пробормотал он негромко. — Я всего лишь…
— Ты эльф и этим все сказано, — прозвучал знакомый голос, и Ринф приоткрыл один глаз, успев заметить около двери синюю нить схлопывающегося портала. Рядом со столом посреди комнаты стояла Гюрза и медленно стягивала с рук перчатки. — Вы нашли?..
— Да. — Эльф кивком указал на черную шкатулку. — Только… Тебе надо бы поговорить с Локи. Огненный Лис знает гораздо больше, чем кажется.
— Где же я его найду? — хмыкнула Гюрза, осторожно беря в руки бледно-зеленую книжицу.
— А ты угадай! — Ринф рассмеялся. — Кое-что в «Янтаре Вечности» может оказаться полезным и при жизни, не только после смерти.
Гюрза вскинула на эльфа непонимающий взгляд, а потом вдруг несмело улыбнулась.
— Ты ведь знаешь уже, что я еду в Близкое Приграничье, верно?..
Ответить Ринф не успел. Лишенная Имени, явно воспользовавшись заранее заготовленным сквиллом, открыла портал и канула в его черно-фиолетовом нутре.
Локи встряхнул стаканчик и выбросил кости на стол. Три шестерки и одна тройка. Результат более чем замечательный, особенно когда он выпадает пятый раз подряд. Чужими костями. Локи поморщился. Если кости падали не шестерками вверх, значит, где-то он совершил промашку, что-то сделал не так.
Рослый Пограничник хмыкнул и сгреб кости. Его это уже не забавляло. Он пять раз подряд выбросил три шестерки и единицу. Самое минимальное, в чем он подозревал Локи, — это в использовании Волшебства, но пока опасался об этом заговаривать.
Локи закрыл глаза, загадал желание и представил катящиеся по столу кости. Пять и три. Действительно, где-то он здорово дал маху. Но где?
— А мне-то почем знать, — пожал плечами Пограничник и бросил кости. Три шестерки и единица.
Локи хмыкнул, поняв, что произнес последний вопрос вслух. Такая игра в кости его не развлекала, а лишь заставляла задуматься. На равных в игре он чувствовал себя только с Алурой, но и тогда случались вот такие шуточки, когда иллиа Судьба настойчиво намекала на что-то. На что?
От подобных размышлений третий день подряд разболелась голова, но и откинуть эти мысли Локи не мог. По опыту он прекрасно знал, что последствия подобного небрежения к намекам Судьбы заканчивались, как правило, очень большими неприятностями. А Локи неприятностей не любил. Когда они приходили, он их встречал лицом, а не бегал от них, но все же они были неприятны.
— Еще раз кинем? — предложил Пограничник.
— А какой толк? — Локи пожал плечами и отодвинул стаканчик с костями в сторону. Пограничник закрыл его крышечкой и убрал в карман. После второго совпадения они даже ставок не делали, просто надеясь переупрямить кости, но они всегда падали одинаково.
— Может, в карты? — Пограничнику было так же, как и Локи, муторно от долгого стояния на одном месте, и он не знал, чем бы ему заняться.
— Да нет, пожалуй.
С картами было еще хуже. Локи на руки шли все самые крупные карты, но всякий раз он едва не проигрывал. Вот это «едва» и «чуть-чуть» раздражало больше всего. Что имела в виду Судьба? Что?
Локи не знал.
После смерти Одди прошел целый месяц. С того момента лагерь Пограничников совсем немного продвинулся на юг, а командование целиком и полностью перешло в руки Алуры. Яровитовна занималась этим с превеликим удовольствием, но кидаться в бой не спешила. А осень уже вступила в свои права и того гляди могли начаться дожди. Вряд ли кому хотелось мокнуть в открытом всем ветрам лагере или на марше, и Алура металась в поисках выхода.
Локи же скучал. Он не помогал Алуре, не следил за Огнянкой. Он просто хотел понять, на что ему настойчиво намекала Судьба. Просто понять.
Пограничник оглянулся на ближайший костер и потер переносицу средним пальцем. Локи тоже учуял запах разваренного мяса и ячменя. Есть совершенно не хотелось, и он максимально вежливо надоумил Пограничника, что тому неплохо бы подкрепиться и оставить на время Локи в покое. Воин ушел, оставив рыжеволосого бога в одиночестве за походным столиком. Этот столик со стулом смотрелся довольно странно на голом месте посреди лагеря, но Локи не позволял его убирать, часто используя для игр в карты или кости.
— Не пора ли нам в Айлегрэнд? — сам у себя спросил Локи и потер лицо руками. Объясняться с Лишенными Имен ему совсем не хотелось, как не хотелось бросать на произвол судьбы это соединение, неплохо себя показавшее в нескольких довольно серьезных стычках с имперцами. Но нельзя же было сидеть на этих сопках вечно?!
Локи вытащил из кармана стаканчик с костями и вытряхнул их на столешницу. Кубики из огненно-золотого янтаря покатились по столешнице и замерли четырьмя шестерками вверх. Локи помотал головой и снова собрал кости в стаканчик. Хорошенько его встряхнув, он бросил кости на стол. Четыре шестерки. Кости были идеально сбалансированы и ни одна из граней не была тяжелей другой. И это не была случайность.
«Что мне хотела сказать иллиа Судьба? — недоуменно подумал Локи. — Какая моя мысль так разительно изменила расклад последующих событий?» Уразуметь этого он не смог. Судьба — загадочная дама и чувство юмора у нее весьма своеобразное. В этом Локи убедился довольно давно, когда Судьба четко и недвусмысленно объяснила молодому обожествленному варвару, что даже боги обязаны ей подчиняться. Судьбу не сломить и не развернуть, как тебе угодно. Девица сама решала, что и кому выпадет. Иногда, правда, соизволяла давать Людям подсказки. Для богов она почти всегда шла на такую уступку, И, значит, какое-то решение Локи, еще им самим не осознанное, что-то переменило в будущих событиях. И Локи очень хотелось бы знать, какое именно. Но Судьбе не задают вопросов, а просто делают так, как она велит. Иначе смерть.
— Пожалуй, надо до снега вернуться в Айлегрэнд. — услышал Локи голос Алуры.
— Да, конечно, — поддакнул ей Ашерри тайх Сург. Локи поморщился. Алура прибрала этого юнца к рукам так быстро и так нагло, что тот даже не успел опомниться, а военачальников, даже таких молоденьких, надо уважать. Вот уж чего Алура не поймет никогда, считая, что сравниться с ней могут лишь Перун да Тор.
— Конники! — раздался крик караульного с северного конца лагеря,
Локи бросил взгляд на Алуру, и та кивнула. Они оба уже знали, кто пожаловал в лагерь затерянного в Близком Приграничье отряда.
***
Андрей сидел в «Семерых Козлятах» за угловым столиком и мрачно поглядывал на вход. Ему хотелось, чтобы вернулась Кобра и разогнала его мрачное настроение своими замечательными песнями. Хотелось, но менестрель пропала уже больше трех месяцев назад и с тех пор не появлялась. А назавтра был назначен поход на Пограничье. Лакха считал, что больше откладывать его не стоит. Для начала посылали Серый Отряд, дабы он побродил по Близкому Приграничью и, по возможности, разведал обстановку. За это время к лесам Пограничья будут стянуты силы, способные раздавить войска Айлегрэнда.
В зал трактира вошел Медведь и, заметив Андрея, направился к его столику. Лицо сотника было мрачнее тучи.
— Гоже не нравится предстоящее дело? — вместо при-ветствия поинтересовался он у Элайна, подсаживаясь к нему за столик.
— Ну да, — Андрей кивнул и хлебнул пива из объемистой кружки. Напиток показался кислым и слишком уж сильно пахнущим солодом. Сотник раздраженно отодвинул кружку и поставил локоть на стол, подперев кулаком подбородок. — Не пойму, почему. Раньше проволочки и отсрочки раздражали и злили, но не вгоняли в мрачность. Теперь же, когда наконец-то решили раздавить Пограничье, — муторно сделалось…
— Вот-вот. — Медведь хлопнул по столешнице раскрытой ладонью, и его брови съехались к переносице. — Чайка, сама того не понимая, все повод ищет остаться в Литгрэнде. Она не хочет вести отряд в Приграничье.
Андрей вздохнул и на секунду закрыл глаза. О его выходке в покоях Чайки не знал никто, но командир Серого Отряда с тех пор часто беседовала с Элайном, стараясь вытащить у него как можно больше информации о тех странных словах Лишенные Памяти. Она словно бы сама чувствовала что-то, рвущееся со дна души к сознанию. Чувствовала и боялась этого, как когда-то боялся Андрей. Теперь он свыкся с мыслью о том, что когда-то Серый Отряд воевал на стороне Лишенных Имен и за то был наказан лишением Памяти. Теперь это все не имело значения. Андрей был уверен, что Пограничники точно так же поубивают их, ежели представится такая возможность. Единственное, с кем не хотелось никому, кроме буквально нескольких человек, столкнуться — это с Грифом. Андрей глубоко сомневался, что у него поднимется рука на старого наемника, но кое у кого она очень даже поднялась бы.
— Жаль, Кобры нет, — вздохнул Медведь, окинув зал тоскливым взглядом. — Она всегда и всех умела успокаивать. Хороший менестрель.
Андрей пробормотал что-то согласное и закрыл глаза, чтобы не видеть раздражающего серого плаща на плечах Медведя. И не думать о том, что на нем самом точно такой же. Об этом думать не хотелось, как не хотелось думать ни о чем вообще.
— Ладно, хватит киснуть. — Медведь встал. — Пора бы начать сборы. А то получится, что рядовые будут готовы, а командиры в спешке носки забудут. Или платки носовые.
— Дюжину носовых платков, — усмехнулся Андрей и тоже встал. — Ладно, идем.
* * *
Локи надеялся, что ему удастся отвертеться от встречи с Гюрзой, но глубоко ошибся. Уже затемно, когда он у костра играл с Алурой в кости, Гюрза возникла из темноты и окинула божественную парочку взглядом, способным коня на скаку остановить и свалить всадника на землю.
— Дори, что с твоими волосами? — поинтересовалась Лишенная Имени таким ледяным тоном, что даже Алуре было чему поучиться. — Да и что-то слишком ты повзрослел буквально за пару месяцев, посуровел…
— Локи, — поправил рыжеволосый бог Гюрзу. — Мое настоящее имя Локи.
— Локи? Огненный Лис, значит… — Гюрза заломила тонкую бровь и смерила Локи взглядом, словно кафтан ему собралась шить. — А ты? — Она посмотрела на Алуру, и та поднялась на ноги, положив руку на рукоять секиры, — Откуда ты взялась? Тоже из Небесного Дома?
— Да, говорили мне, что осведомленность Лишенных Имен переходит все границы, — холодно проговорила Перунова внучка, но в ее голубых глазах загорелся огонек интереса. — Мое имя Алура. Я сопровождаю Стефанию Огнивовну до тех пор, пока она не вернется домой.
— Ясно, семейные и клановые дела, — Гюрза понимающе хмыкнула, словно что-то знала, раздраженно мотнула головой и снова уставилась на Локи, словно намеривалась с него шкуру снять. — А тебя-то как сюда занесло? В такую даль от твоего Небесного Дома?
— Ний. — Локи тоже поднялся на ноги и теперь смотра на стройную Лишенную Имени сверху вниз. Гюрза даже непроизвольно отступила на шаг. Локи знал, что богов она уважала, но не боялась. Но сейчас в ее глазах Метнулся страх. — Он нашел себе помощника или союзника — не знаю еще — ракшаса Гхатоткачу. Очень неприятная парочка получилась. А если они примут решение о Связи, то все… Со Стефанией можете попрощаться.
— Ясно. — Гюрза едва заметно постукивала каблуком сапожка по земле и смотрела на пламя костра. — Огонь Световидович не предупредил меня, что ты здесь будешь. Про Алуру сказал, а про тебя — нет.
— А он и сам не знает, что я здесь, — Локи передернул плечами и решил, что все-таки стоит затянуть шнуровку у горловины рубашки. Холодный ветер уже начал пробирать его, но застегивать пуговицы и затягивать шнуровки на одежде Локи страшно не любил, предпочитая, чтобы его вид ясно давал понять вероятному противнику, что перед ним какой-то очередной бессмертный раздолбай, но уж никак не серьезный враг. В Небесном Доме подобным вряд ли бы кого удалось обвести вокруг пальца, но здесь вполне могло сработать. Но не с Лишенными Имен, как понял Локи. С этими Волшебниками надо было держать ухо востро.
— Локи, ты сможешь переломить ход битвы? — поинтересовалась Гюрза, глядя в зеленые глаза бога и непроизвольно ежась от того, сколько видела в них мудрости и знания, — У нас не так много сил, а Лакха все-таки начал поход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48