Она уже даже не помышляла о том, что на нее могут напасть, что здесь может быть какая-то опасность. И совсем уж кощунственной и невозможной казалась мысль об убийстве в этом храме…
— Повернись, — услышала Стефания голос все той же девушки и медленно, словно зачарованная, повернулась на звук. Девушка сидела на искрящейся хрустальными прожилками каменной скамье. Перед ней находился невысокий столик розового дерева с инкрустацией перламутром на крышке. Со стороны Стефании стоял стул с резной спинкой.
— Садись, — с улыбкой проговорила девушка, красиво поводя перед собой рукой. Стефания послушно уселась на стул и положила меч на колени, забыв, что с ним надо делать. По привычке она сидела прямо, не откидываясь на спинку, автоматически помня про ножны на спине.
— Меня зовут Арна, — представилась девушка в белой тунике, и Стефании показалось, что ее волосы вспыхнули в разлитом вокруг свете. — А тебя, дщерь Огня?
— Огнянка, — несмело проговорила Стефания и смущенно улыбнулась. Арна кивнула, словно соглашаясь с какой-то своей внутренней оценкой.
— Все верно. Ты пришла, чтобы узнать и чтобы вспомнить, — не спросила, а констатировала Арна. — Что-то я могу тебе рассказать, но над памятью твоей не властен никто. Ты никогда не вспомнишь все. Этой памяти просто больше не существует. К сожалению. Хочешь есть?
— Да, — Стефания кивнула и опустила взгляд, кусая губы. — Почему этой памяти больше не существует? — спросила она совсем уж тихо.
— Вас не просто заставили забыть. — Арна хлопнула в ладоши и из света появилась девочка лет десяти. Она молча поставила поднос на столик и так же тихо удалилась. — Память уничтожили. Что-то, возможно, сохранилось, но далеко не все. Если бы вы остались живы, то… — Арна грустно улыбнулась. — Ваша смерть стерла память и теперь, когда вы все вернулись, вы не можете ничего помнить. Смерть Лишенных Имен стерла их имена, а смерть Лишенных Памяти — стерла Память… — она помолчала. — Отведай этих яств.
Стефания молча кивнула, придвинула к себе поднос, взяла ложку и, не чувствуя вкуса, стала поедать какое-то рагу. Арна смотрела на нее, кроша тонкими пальцами кусочек хлеба. Крошки сыпались на столешницу и, вспыхивая искрами, исчезали.
— А почему Лакха не разрушит ваш храм? — спросила Стефания, лишь бы что-то сказать.
— Ни он, ни Лишенные Имен никогда не трогали наш храм. Ему уже больше пяти тысяч лет. Когда-то сюда приходили не только Люди, но и другие Чуды. Световид — это не просто бог. Это бог над всеми, и никто не рискует с ним связываться. Когда-то на наш храм нападали, позарившись на бриллианты в сокровищнице, но мало кто из нападавших смог уйти. Световид защищает своих слуг. — Арна помолчала, тепло улыбаясь. — Потом нас под свою защиту приняли и Империя, и Пограничье. Мы ни с кем не ссоримся, нам политика не нужна.
— Но ведь Лишенные Имен приверженцы Тьмы, — изумленно проговорила Стефания, ерзая на жестком сиденье стула, стараясь как-то поудобнее устроиться и не замечая, что мешает ей лежащий на коленях меч.
— Что есть Тьма и что есть Свет? — Арна серебристо засмеялась. — Все существует только в нашей оценке. Световид избрал своей стихией Свет, но это не значит, что он проклял Тьму. Просто она другая и никакого касательства к нашему богу не имеет. Запомни, Огнянка, есть только Сумерки и ничего более.
Стефания замолчала, разглядывая серебряную, украшенную растительным орнаментом, ложку в руках. Ей было трудно понять все происходящее. Она знала, что ей надо вспомнить. Хотя бы то немногое, что сохранилось…
— Отдохни с дороги, выспись. — Арна встала и тут же из-за стены света материализовалась приносившая поднос девочка. — Утром поговорим.
Девочка поклонилась Стефании и жестом предложила следовать за собой. Девушка взглянула на Арну, вздохнула, встала, едва не уронив меч, подхватила его и убрала в ножны. Арна, улыбаясь, следила за ней глазами.
— Быть может, сегодня ты найдешь часть ответов на свои вопросы. — Жрица Световида пожала точеными плечами. — Главное, чтобы ты верно задала те вопросы, на которые ищешь ответы.
Девочка все так же молча провела Стефанию по лабиринту света и отворила какую-то дверцу в почти невидимой за разлитым по помещению сиянием стене. Так и не промолвив ни слова, девочка указала на комнату за дверью, и с поклоном исчезла. Стефания некоторое время медлила, не зная, входить ли или попросту попытаться смыться. Но потом решила войти и воспользоваться мредложением отдохнуть. Дорога была долгая и трудная. Комнатка оказалась маленькой, освещенной совершенно обычно — рассеянным желтым светом из окна с хрустальным стеклом. Из мебели здесь была только кро-вать, правда, достаточно удобная и мягкая с виду. Стефания сняла перевязь с мечом и аккуратно положила его на пол рядом с кроватью. Стащив с ног сапоги, она, не раздеваясь, повалилась на перину прямо поверх шелкового покрывала.
«Интересно, — подумала она, переворачиваясь на спину и закидывая руки за голову, — долго ли Медведь злился на мое исчезновение? И где теперь Одди? — девушка смущенно улыбнулась и закрыла глаза. — А он ничего, даже очень ничего…» Она поерзала на перине, устраиваясь поудобнее, и опять принялась думать об Одди. Она так и не заметила, когда заснула.
Стефания открыла глаза и некоторое время просто лежала, прислушиваясь к себе и своим ощущениям. Она не помнила, что ей снилось, но почему-то казалось, что сны имели какое-то и немалое значение. Возможно, это и были весьма конкретные ответы на еще не заданные и даже не до конца сформулированные вопросы, только вот смысл их ускользал от Стефании, просачиваясь тонкой золотистой пылью сквозь пальцы.
Тихонько скрипнула дверь. Стефания повернула голову и посмотрела на нее. На пороге стояла Арна. Она была одета все в ту же тунику и все так же мягко улыбалась.
— Ты узнала, что хотела? — негромко спросила Арна.
— Наверное. — Стефания вскочила на ноги и стала быстро собираться. — Пожалуй, мне пора в путь. Я и так непозволительно долго проспала.
— Прошло всего три часа, — Арна слегка удивленно посмотрела на Огнянку. — Едва стемнело. Куда ты на ночь глядя? Я хотела пригласить тебя на ужин…
— Ладно, за едой и решим, что делать дальше. — Стефания отметила про себя, что никаких смущения и неловкости больше не испытывает перед Арной. Должно быть, это было действие тех странных, забывшихся снов.
— За эти три часа ты переменилась, дщерь Огня, — Арна настороженно следила глазами за надевающий па спину меч Стефанией.
— Арна, скажи, ты меня называешь «дщерью Огня» просто так?
— Мы всех называем дочерьми или сыновьями Огня Световидовича. Он создал людей и других Чуд.
— Он всего лишь приложил руку к их созданию. Это во-первых. Во-вторых, если ты вылепишь из глины человечка, то разве он будет считаться твоим сыном? — Стефания улыбнулась, и Арна непроизвольно попятилась. — Так как? Будет или нет?
— Нет, — выдавила из себя Арна. — Не будет… Идем.
Они прошли через залитый светом зал, уже почему-то не пугавший Стефанию. Этот свет стал казаться ей родным, близким. Теперь лучи не просто падали на девушку, они одевали ее в удивительный ореол, ласково прикасались и обтекали. Арна, оглянувшись на нее, лишь только изумленно качнула головой и снова отвернулась.
Жрица Световида привела Стефанию к давешнему столику и опустилась на скамью. Огнянка села на стул напротив и несколько неуверенно улыбнулась.
Все та же молчаливая девочка принесла поднос с нехитрой едой и удалилась. Стефания, не дожидаясь приглашения, набросилась на жаркое из зайца, а Арна, как и в прошлый раз, принялась крошить на стол хлеб.
— Незадолго до твоего появления в храме, — заговорила жрица тихо, — одной из наших ясновидящих было видение. Световид, точь-в-точь такой, как на барельефах на внешней стене храма, явился ей в блеске и свете своего величия…
— Да, это он умеет, — неожиданно даже для себя сообщила Стефания.
— Возможно… — пробормотала Арна. — Он явился и сказал, что той, кто явится в день Грома, ни в чем не отказывать. А главное, это дать ей ответы на вопросы, что она задаст. Когда ты пришла, я думала, что ты просто одна из смертных женщин, за что-то одаренная милостью Световида. Я не догадывалась, что ты хочешь узнать, но когда ты спросила про Сумерки… В нашем храме людям часто снятся пророческие сны. Я решила дать Световиду возможность самому ответить на те вопросы, что ты еще даже не задала…
В этот момент свет в зале на мгновение пришел в движение и прямой, отвесный луч золотистого света упал на Стефанию. Жрица изумленно уставилась на Стефанию и вдруг отшатнулась.
— Я… Простишь ли ты ничтожную… — пролепетала она, простираясь на полу.
— А? — Огнянка непонимающе уставилась на рухнувшую на колени Арну. — Случилось что?
— Прости, прости, не узнала, не поняла… — Арна уткнулась лбом в пол и застыла, голос ее из-за этого звучал глухо. — Я должна была догадаться…
— О чем? — Стефания непонимающе покачала головой и отерла тыльной стороной ладони губы. Аппетит пропал. — Ты бы это… встала… — Огнянка внимательно следила за тем, как Арна поднимается с пола и с виноватым видом усаживается на край скамьи, воспитанно сложив руки на коленях.
— Ты не помнишь? — Арна подняла на мгновение таза на Стефанию и тут же снова отвела взор. — Странно… Я думала, Световид действительно ответил на все твои вопросы…
— Я просто забыла, что мне снилось. — Огнянка виновато пожала плечами. — Я не запомнила ни вопросов, ни ответов… Жаль, наверное.
— Да, действительно жаль. Твоя память пострадала сильнее, чем мы думали. — Арна не поднимала глаз, пялясь в пол, и это раздражало Стефанию. — Я не знаю, что можно сделать.
— Да прекрати ты из себя невесть кого строить! — рявкнула девчонка не слишком убедительно, так как рявкать не умела никогда. — И не надо ничего, наверное, делать! Сама разберусь, без божественной помощи!
— Ты?! — в голосе Арны прозвучало такое огромное изумление, что Стефания даже несколько смутилась. — Боги тебе все равно помогут…
— Ага, делать им больше нечего, — Стефания зло оскалилась, — Лучше им в мои дела вообще не вмешшзать-ся! Это их не кас… — девушка осеклась на полуслове и прислушалась. Ей показалось, что где-то забряцали шпоры. Арна тоже встрепенулась и тут же вскочила на ноги.
Из сверкающей стены света вышли трое людей в сером. Гвардейцы Императора.
— Вот она, — констатировал один из гвардейцев с на-щивками десятника на рукаве, указывая на Стефанию, — Наш информатор не подвел. Вяжите ее.
Стефания моментально слетела со стула и застыла в низкой стойке, обнажив меч.
— Нет! — грозно воскликнула Арна и нахмурилась. — В нашем храме все равны! Преступники, чернь, императоры! Здесь не может быть насилия! Уходите все четверо и за пределами храмовой территории выясняйте свои отношения!
— Иллиа Арна, —заговорил десятник с почтительным поклоном, — мы ни коим образом не хотели оскорбить вас и ваш храм, но за его пределами, боюсь, мы не сможем связать эту преступницу, бежавшую из цитадели Саулле…
— Врешь, — прошипела Стефания, осклабившись. — Срок обучения закончился и теперь я вольна ехать туда, куда мне заблагорассудится.
— Верно, в сторону Пограничья, — десятник усмехнулся. — Сделаем так. У меня с собой три десятка воинов. Мы выйдем из храма, покинем его территорию, и ты нам сдашься. Если нет, то мы устроим террор не самому храму, а прихрамовой школе.
— Да уж. Лакха действует ничуть не лучше Ния, — Стефания горько усмехнулась. — Может, мне хотя бы предъявят более серьезное обвинение, чем побег из Саулле?
— Да, но не здесь. — Десятник поклонился Арне и пошел к выходу. Остальные солдаты потащились за ним.
— Ты сдашься? — спросила жрица, когда гвардейцы Удалились. — Световид не позволит…
— Световид не вмешивается в политику. Я так думаю, что он скорее позволит разграбить школу. — Стефания серьезно взглянула на Арну и убрала меч в ножны. — Меня, Должно быть, повезут в Альтхгрэид. Я смогу сбежать по Дороге… Это не Серый Отряд, это обычные гвардейцы, не пойдут через порталы. У меня полно времени. А Рна кивнула и поклонилась Стефании в пояс.
— Я буду молиться за тебя.
Андрей вошел с «Семеро Козлят» и удивился. Нет, он даже не просто удивился, он изумился до крайности. Совсем не изменившаяся за десять лет Кобра сидела в уголке и перебирала струны лютни. Перед ней сидел Медведь и что-то рассказывал.
— Привет, — поздоровался сразу с обоими Андрей, когда добрался до столика менестреля. — Вот уж кого не чаял увидеть здесь!
«Зачем ты вернулся?..»
— Ну так Серый Отряд собирается в поход, и мне будет о чем петь, — с непонятной усмешкой проговорила Кобра, откладывая лютню в сторону. — Хотя эти мои песни вряд ли будут удачными.
«Лучше бы ты оставался в Приграничье…»
— Мне нравятся все твои песни. — Андрей смахнул с глаз челку и взглянул на Медведя. — А ты чего своих учеников бросил?
Есть только Сумерки, а впереди — только Смерть…
— Это они меня побросали, — мрачно и степенно ответствовал Медведь. — Огнянка с Одди попросту смылись, трое погибли в какой-то приграничной стычке..
«Лучше бы ты не возвращался, брат…»
Андрей зло ударил кулаком по столешнице, и Медведь с Коброй изумленно воззрились на него. Элайм некоторое время успокаивался, а потом смущенно улыбнулся.
— Вспомнилось плохое, — проговорил он, ругаясь про себя. Видения и чужие голоса не тревожили его, пока он был далеко от Литгрэнда, а теперь вернулись. Андрей был зол, Андрей их ненавидел…
— И что теперь? —непонятно спросила Кобра, но Медведь сразу догадался, что она хочет узнать. Должно быть, это было продолжением их предыдущего разговора.
— Да ничего, — сотник пожал плечами. — Собрались если не все, то многие. Кое-кто не захотел прийти, но это ерунда. Теперь нами будет командовать Чайка. Она одна из самых старших и опытных офицеров. Должен
был бы командовать Гриф, но тот словно сквозь землю провалился. Найти его мы не смогли…
Андрей кивнул, как бы соглашаясь со словами Медведя, и задумался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48