Потом принялся насухо протирать. Работал не спеша, двигался медленно, ковырялся в углах, до конца играл свою роль. И кстати, добился чертовски прекрасного результата.Закончив, шагнул к окну водителя, протянул руку с ухмылкой.Водитель ухмыльнулся в ответ, ткнул в воздух средним пальцем.Джек сделал оскорбленный вид и молитвенно сложил руки.Водитель ухмыльнулся еще шире, выставив за окном средний палец другой руки.— Смейся, смейся, — тихо пробормотал Джек.Тут тип на пассажирском сиденье свалился на спинку шоферского. Водитель дернулся, толкнул его, начал трясти, но парень совсем раскис на манер переваренного языка. Шофер вновь повернулся к окну. Хорошо было видно, как его осеняет прозрение.— Точно, парень, — подтвердил Джек. — У тебя проблема.Громила нашарил ручку дверцы, хотел открыть, но он навалился, прижал. Здоровенный малый рвался и, будучи крупней Джека, вылез бы, если бы не подействовал Т-72. Слабо ударив разок-другой в дверцу плечом, он упал на рулевое колесо и присоединился к приятелю в сонном мире.Джек обождал, убедился, что оба отключились, открыл дверцу, быстро обшарил карманы шофера. Нашел две связки ключей, забрал обе. Закрыл дверцу, оставив мотор включенным.Огляделся — никого не видно. Хорошо.Сунул в карман баллончик Т-72, поставил у бровки тротуара ведерко с тряпкой и вернулся к машине, поджидая Алисию. 4 С усилием передвигая ноги, старательно ставя одну туфлю перед другой, Алисия повернула за угол и зашагала по тротуару к дому.Старалась думать о чем угодно, кроме дома, вспоминая Гектора в инфекционной палате. Малыш погибает. Уже нет вопросов — устойчивый штамм Candida albicans. Белые кровяные тела — одни из главных защитников организма от инфекции — тают в его крови. Нынче утром их количество упало до 3200, а днем до 2600. Инфекция безудержно свирепствует, лишая костный мозг способности вырабатывать лейкоциты.Больше она ничем ему помочь не может.Что позволяет забыть о Гекторе и вернуться к дому.К дому...Зачем превращать его в место Страшного суда? Это просто постройка из кирпичей и досок. К чему столько шума?Однако холодная логика не работала. Чем ближе к дому, тем быстрей колотится сердце. Не надо на него смотреть. Алисия неотрывно глядела вперед на фигуру в мешковатом пальто, прислонившуюся к автомобилю охраны.Она заставляла себя переключиться на другие мысли, сосредоточиться на дневных событиях, но на память приходят лишь телефонные звонки Уилла, желавшего узнать, как у нее дела, как самочувствие, на которые ей было слишком стыдно ответить.В ушах до сих пор звучит обиженный и растерянный голос, от которого хочется куда-то спрятаться. Как ему объяснить свое поведение вчера вечером? Во всем она одна виновата. Не следовало подпускать его так близко. Пора бы усвоить. Пора смириться с реальностью: абсолютно честные отношения невозможны ни с одним мужчиной. Это и есть реальность... Как только истина выйдет наружу, любой сразу направится к двери. По правде сказать, едва ли ей самой захочется иметь дело с тем, кто поступит иначе.Одной лучше. Одной легче. Одной не так больно, если это кого-то интересует.Алисия шла, не сводя с Джека глаз. Услышала, как он насвистывает, узнала мелодию — тему из фильма «Мост через реку Квай».— Приготовились? — спросил он.Она наклонилась, заглянула в машину, попятилась при виде двух обмякших тел на передних сиденьях. И без того выскакивавшее сердце заколотилось еще сильнее.— Неужели... вы... они...— Мертвы? — улыбнулся он. — Нет. Просто спят. — Джек огляделся вокруг. — Ладно, надо пошевеливаться. Не знаю, надолго ли они отключились.Наступил самый страшный момент. Алисия не сдвинулась с места. Не могла сдвинуться.— Алисия, — окликнул ее Джек, — что с вами?Надо идти. Нельзя сдаваться.Просто дом... просто кирпичи и доски...Надо его победить.Она глубоко вдохнула и повернулась к нему лицом.Кованые ворота, крошечный дворик, дорожка под шпалерой... как всегда. Но фасад изменился настолько, что дом кажется совсем чужим... принадлежавшим кому-то другому.С забитыми бельмастыми глазами окнами дом как будто ослеп. Он не видит ее.Не так плохо. Можно выдержать.— Все в порядке. Пошли.— Попробуем через черный ход, — сказал Джек, ведя ее к шпалере. — У меня тут связка ключей, не хочу подбирать, слишком долго торчать у парадного. Вдруг нас кто-нибудь запомнит.Она шла за ним в темноте, посвечивала фонариком-карандашиком, пока он поочередно пробовал ключи. Подошел пятый. Громкий щелчок замка потряс ее, как удар грома.Алисия задрожала. Дрожь зародилась в желудке, распространилась на руки и ноги. Хочется повернуться, выбежать на улицу. Нет, приказала она себе. Никуда не побежишь.Кирпичи и доски... кирпичи и доски...Джек включил большой фонарь, шагнул в дверь. Стиснув зубы, обливаясь холодным потом, Алисия шагнула за ним. Дверь за спиной со стуком закрылась, накатил ужас, ужас — попалась в ловушку, в когти, сейчас же выпустите меня... Но она себя переборола.Фонарь высветил на стене выключатель, Джек щелкнул, комнату залил свет.— Замечательно, — заметил он. — Свет не отключили.Алисия стояла, щурилась в неожиданно вспыхнувшем свете. Потом привыкшие глаза увидели разгром.— О боже. Вы только посмотрите, что они тут натворили!Когда она здесь жила, задняя дверь вела в узкое подсобное помещение со стиральной машиной, сушилкой, посудными буфетами. Теперь стиральная машина с сушилкой старательно разобраны на запчасти, кучей сваленные на полу. Полки буфетов опустошены, разбитое содержимое валяется среди запчастей.— Я бы сказал, действительно, торопливо вывернули наизнанку, — заключил Джек. — А ведь им спешить было некуда. Электроэнергию не отключили, света хоть отбавляй. Окна заколочены, никто не догадался бы, что они тут.Он перешагнул через обломки и пошел к смежной комнате.— Посмотрим, что у нас тут.— Должна быть кухня, — сказала Алисия, пока Джек включал свет.И правда... в каком-то смысле.Кухня столь же старательно, как подсобка, была «вывернута наизнанку», по выражению Джека. Полки не только пусты, но сорваны со стен, расколочены в щепки. Посудомоечную машину постигла та же судьба, что стиральную и сушильную. Раковина снята, трубы торчат из стены медными сонными артериями. Обломки кучей громоздятся посреди пола.Потрясенная Алисия ковыляла за Джеком, который шел дальше, обходя груды мусора, до самой столовой. И здесь та же история плюс изодранный в клочья ковер, добавившийся к останкам мебели и фарфора.Отчасти ее это радовало. Среди разрухи легче себя чувствовала. Дом стал совсем другим по сравнению с сохранившимся в памяти. Но все-таки масштаб разгрома ошеломляющий.— Знаю, Томас не хочет, чтобы дом мне достался, — тихо проговорила она, — только я никогда не ждала от него такой бешеной злости.— Это вовсе не злость, — возразил Джек, пошевеливая мусор носком теннисной туфли. — Просто дьявольски методичный обыск. Начинают с середины комнаты, двигаются в стороны, сгребая все на середину после проверки. Ребята хорошо знают, что делают.— Как же они могли надеяться, что об этом никто не узнает?Он пожал плечами:— Наверно, решили, что дом вам никогда не достанется. Поэтому позволительно делать с ним все, что угодно. Думаю, найдя искомое, они просто исчезли бы.— Что же... что они ищут?— Нечто, я бы сказал, металлическое.Джек направился в угол, где стояло какое-то хитроумное приспособление, похожее на трубу пылесоса, приделанную к сковородке.— Откуда вы знаете?Он поднял приспособление.— Металлоискатель.— Ключ, — припомнила Алисия строчки из завещания, адресованные Гринпису: «В доме находится ключ, который откроет путь к исполнению ваших желаний». — Они ищут ключ.— Вероятно, — кивнул Джек. — Араб, приятель вашего сводного брата, цитировал вчера те же самые строчки. Очевидно, пока не нашли. — Он огляделся. — У вашего отца была здесь лаборатория?В доме стоял холод — Алисия видела парок собственного дыхания, — теперь стало еще холоднее.— Лаборатория?— Да. Ну, знаете, место, где он занимался каким-нибудь хобби или еще чем-нибудь.В жилах больно заерзали ледяные иголки.— Если где-нибудь и была... то в подвале, — с трудом выдавила она сквозь зубы.— Как туда попасть?— Через кухню.— Отлично. Пошли. — Нет. Вы идите. А я не могу.— Пойдемте, Алисия. Сейчас не время...— Нет, — повторила она на повышенном тоне. — Разве не слышите? Я не могу!Он на секунду пристально посмотрел на нее, потом отвел глаза.— Ну ладно. Если не можете, сам посмотрю. Только не уходите.Прости, тихо вымолвила она, когда Джек ушел. Я туда просто не могу войти. 5 Спускаясь по лестнице, Джек гадал, не в подвале ли пережила Алисия какую-то беду, что в это ни было. Судя по ее реакции, очень даже возможно.Он нашел выключатель, оглядел помещение. Возможно, когда-то в подвале и находилась лаборатория Рональда Клейтона. Чего сейчас наверняка не скажешь, черт побери. И тут поработала мародерская команда араба — может, отсюда и начали. Сорвали навесной потолок, ободрали стенные панели, разломали мебель, искромсав обивку. Судя по выпотрошенному матрасу с торчавшими пружинами, здесь тоже некогда стояла кровать.Вороша ногой обломки, Джек обнаружил разнообразные электронные детали — платы, чипы и прочее. Разумеется, если нашелся работающий компьютер, его обязательно утащили куда-то, где можно просмотреть жесткий диск до последнего байта.Кроме того, он наткнулся на старую ржавую осветительную арматуру, обратив внимание на огромные патроны. Видно, док Клейтон предпочитал, чтоб тут было посветлее.Еще немного побродив, поднялся наверх. Нашел Алисию в столовой, там же, где оставил. Она стояла возле груды мусора, держа сжатые в кулаки руки по швам, с виду готовая вылезти вон из кожи.— Нашли чего-нибудь?— Еще одну точно такую же кучу.— Извините, что я не пошла вместе с вами, — сказала она, не глядя на него. — Просто...— Вы не обязаны ничего объяснять.— Я и не собираюсь. Просто хочу сказать: в данный момент дело именно так обстоит и тут ничего невозможно поделать.— Ладно. — Хватит, подумал он. Не время и не место для объяснений. — Тогда обойдем все вокруг.Алисия развела руками над хаосом:— Не напрасная ли трата времени?— Возможно, — сказал Джек. — Только о тайниках мне кое-что известно, чего они не знают. Во-первых, самое ценное прячут поближе, чтобы постоянно присматривать, а при необходимости быстро забрать. — Он взглянул на нее. — Где спальня вашего отца?— Наверху.— Не проблема подняться наверх?— Нет. Моя комната тоже там.Джек пошел вперед, куда указала Алисия. Слева на верхней площадке располагалась хозяйская спальня.Возможно, когда-то было видно, что она принадлежала мужчине, возможно, мать Алисии оставила на ней свой женский отпечаток. Теперь можно только догадываться. Комната ободрана начисто, до голых стен, все, что когда-то ей придавало особый характер, индивидуальность, свалено на полу.Джек заметил у частично пробитой стены в дальнем углу кувалду и пару ломиков. Пошел взглянуть поближе.— Смотрите, — сказал он, ощупывая зазубренные края стенной обшивки. — Они тут вскрыли стену.За зиявшим отверстием открывался крошечный проем, фактически бывший встроенный шкафчик с полками — пустыми.— Что-то вроде потайной библиотеки. Вы о ней знали?Алисия, застывшая, бледная, стояла в другом конце комнаты возле двери, на самом пороге.Качнула головой:— Нет.Что там держал Клейтон? Научные дневники, документы? Свои записи насчет того, что ищут те, другие?Он повернулся, раскидал мусор. Никаких бумаг.— Ну, что бы тут ни хранилось, исчезло — либо до того, как они здесь шуровали, либо вместе с ними. — Он шагнул к Алисии. — Заглянем в вашу комнату.— В мою? Зачем?— Он же весь дом вам оставил, правда? Может быть, и еще что-нибудь, кроме дома. Куда идти?Алисия ткнула пальцем вниз по коридору на темный дверной проем. Джек вошел, обнаружив очередной образец методичного разрушения. Махнул рукой на обломки на полу:— Что-нибудь узнаете?— Нет.Она вошла за ним следом, осторожно прошлась по комнате.— Откуда? Я в восемнадцать лет уехала, больше не возвращалась.— Ни разу?— Ни разу.На глаза Джеку попалось что-то круглое, черное и блестящее, он наклонился, поднял. Маленькое резиновое колесико.— Вы увлекались игрушечными машинками? — спросил он, протягивая его Алисии.Она взяла, пристально осмотрела.— Нет. Никогда.— А ваш брат?— Нет... Томас лежебока. Книжки, фильмы, видеоигры... Сомневаюсь, чтоб его что-нибудь интересовало в машинах, кроме возможности ездить, а не пешком ходить. — Она подняла колесико к свету, повертела в пальцах. — Где остальное?— Наверно, тут где-нибудь, — кивнул он на кучу. — Пойду осмотрю ванную.— Зачем?— Затем, что там трубы. — И добавил в ответ на ее вопросительный взгляд: — Вернусь — объясню.— Хорошо, — сказала она. — Я тут останусь.Опустилась на колени, принялась разгребать кучу мусора.Джек вернулся в спальню Клейтона, прихватил ломик, направился в хозяйскую ванную. На одно можно вполне рассчитывать в старых домах — на медную канализацию, если кто-то не сделал капитального ремонта. На кухне остались медные трубы, а если хочешь спрятать что-нибудь металлическое, металлические трубы — вариант идеальный.Заглянув в ванную, он обнаружил выломанную раковину и унитаз, но плитку старатели не разбили, до труб не добрались. Пока, по крайней мере.Джек подошел к стенному шкафу в спальне, примыкавшему стенкой к ванной. Стукнул, услыхал гулкий звук. Стена не капитальная. Видно, ванную расширяли. Он встал на колени, ощупал сверху пальцами широкий плинтус внизу стены, пока не обнаружил небольшую щелку. Сунул туда плоский конец ломика. Потребовалось лишь небольшое усилие, можно было справиться и отверткой. Плинтус отскочил, открылась трехдюймовая щель между стенной панелью и полом.Совсем как у себя дома.Он сам уже много лет прячет деньги в золотых монетах — действительно, далеко не лучший способ капиталовложения, но как еще хранить сбережения, не прибегая к банковским услугам? Они спрятаны в квартире, засунуты в водопроводные трубы. Там монеты в безопасности, кто б за ними ни охотился, даже с металлоискателем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45