Стало немножко обидно, но, вспомнив читанное где-то и когда-то, что смешно
й человек не внушает опасения, решил на этом сыграть. Фальшиво смеяться г
лупо, злиться Ч непродуктивно, и я надул губы и состроил самую плаксивую
рожу, на которую способен. Что дало свои плоды. Девушка, оказавшаяся няней
«инфанта-террибля», помогла отряхнуться, любезно одолжила свой платоче
к и попутно удовлетворила мое любопытство. Ее зовут Лена, она учится в пед
агогическом, а няня лишь в силу обстоятельств. И так минут пятнадцать. Над
о сказать, что наводящих вопросов задавать почти не потребовалось. Знани
е об «ужасном происшествии» переполняло ее. Так что в моем лице она нашла
благодарного слушателя. Ограбление произошло через сутки после столь «
удачно» проведенной мною операции. Бандиты что-то искали, нашли или нет, о
на не знала. Хозяин квартиры, в прошлом профессор какого-то военного инст
итута, а ныне предприниматель средней руки, был в отъезде. Дома находилас
ь только Инна. Ей-то, бедняжке, и досталось больше всего. Муж вчера вернулс
я, вызванный телеграммой, а Инна сейчас в реанимации.
Что ж, что-то такое и предполагалось. Не получив искомого и не дождавшись
фигуранта, подельщики забеспокоились и решили еще раз навестить «объек
т». Надо отдать им должное, и в первый, и во второй раз они действовали снач
ала мягко, прямо-таки ювелирно. Чем же ценна эта коробочка, что из-за нее ра
згорелись такие страсти?
Деньги еще имелись, а поэтому я отправился домой, собираясь вплотную зан
яться этим вопросом. Да и на периферии сознания крутилась какая-то «анор
мальность» последнего перехода, если, конечно, сам переход можно считать
нормой.
Значит, так: первое Ч получив по голове, я «перешел», второе Ч поскольку
держал того за грудки, то взял с собой. Назад вернуть его я не мог (проверен
о раньше), да и как, ведь возврат всегда происходил с отступлением назад во
времени. И в руках у меня могло находиться лишь то, что имелось в момент вы
хода. Вот, кстати, и ответ на вопрос, что первично, сознание или материя. Но э
то я так, о птичках.
Вот тут начиналась неправильность, ведь вернулся я с прибором, причем не
в прошлое, а, судя по всему, с нормальным течением времени. Смутно вспомина
лось, что аппаратик постоянно гудел и тихонько попискивал. Умозаключени
я требовали экспериментального подтверждения, но с этим приходилось не
много подождать. Клиентка жива, и не мешало бы ей представиться. Тоже мне,
«здравствуйте, я ваша тетя». Шутки шутками, а познакомиться нужно позаре
з. В голову ничего не шло, а потому я попросту отправился в больницу.
Время посещения администрация определила с пяти до семи вечера. Сейчас т
ри, и я купил рекламку, дабы снять еще одну квартиру, так, на всякий пожарны
й.
В пять часов снова приехал в больницу. Хотя никакого намека на дельную мы
сль не существовало. Конечно, можно действовать напролом, в случае чего р
етировавшись. Ведь мой скромный талант самим своим существованием опро
вергал аксиому человеческих взаимоотношений: «Никогда не выпадает вто
рого шанса создать первое впечатление». Которое, как ни крути… ну, сами зн
аете. Но что-то в последнее время я стал злоупотреблять, знаете ли. Аж само
му трошки боязно. Головой надо действовать, головой.
Голова немедленно откликнулась, подхватив пролетавший мимо вирус асфа
льтной болезни. В моем случае, правда, это был мозаичный пол вестибюля, что
никак не повлияло на качество. Об меня тут же кто-то споткнулся, и сверху ш
лепнулся пластиковый пакет.
Ч Пьянь несчастная! Ч раздался женский голос, и в живот мне заехали каб
лучком туфельки. На попытку сделать мне больно я не обратил внимания, но в
от эпитет больно ранил самолюбие. Всякий, кто только что вышел из запоя, ве
сьма болезненно реагирует на подобного рода замечания. А я был прямо с пы
лу с жару. Что удивительно, никакого намека на переход, но об этом я задума
лся потом. Всё-таки головушка моя потрудилась достаточно, и надо было дат
ь ей, умнице, малек передохнуть.
Моя оппонентка была из разряда «девушка, я вас где-то видел», причем во вс
ех смыслах сразу. Ну просто красавица, причем не броской рекламной красо
той, а присутствием того, что французы называют изюминкой. Впрочем, на вку
с и на цвет… Я сразу «сделал стойку», правда, внешне это выглядело, наверно
е, довольно смешно: лежа на полу, перемазанный каким-то джемом.
К тому же я и в самом деле ее уже видел, причем точно знаю где.
Они стояли обнявшись, обе в ярких пуховиках, с поднятыми лыжными очками, и
сходство прямо бросалось в глаза. На заднем плане виднелись горы, но это н
есущественно. Фотографию эту я обнаружил в Инниной квартире, во время ед
инственного визита. Что ж, на ловца и зверь бежит, хотя в моем случае Ч вез
ет дуракам и пьяницам.
Я сидел на полу и глупо улыбался, пародируя Олега Попова. Это ж надо, второ
й раз за день вызвать у двух совершенно разных женщин однозначную реакци
ю. Отсмеявшись, знакомая незнакомка собралась уходить. Как человек поряд
очный, я вызвался возместить ущерб, попутно пытаясь завязать знакомство
. Что удалось лишь с третьей попытки, правда, переход занимал лишь две-три
секунды, так как переигрывать падение не рискнул. Полагая, что сыграть до
стоверно вряд ли удастся, а фальшь будет сразу замечена. Подняться в пала
ту не пригласили, и я остался внизу, ловя на себе любопытные взгляды гарде
робщицы и бабульки, дежурившей у вертушки. Никогда не был сердцеедом и, до
жив до тридцати с хвостиком, по-прежнему смотрел на девушек как на прияте
лей по пиву. Мнение противоположной стороны меня, в своем закостенелом э
гоизме исповедовавшем принцип «есть Ч хорошо, а нет…», как вы понимаете,
интересовало мало. Короче, ухаживать совершенно не умею, довольствуясь и
нициативой противоположной стороны. А вот поди ж ты, пришлось.
Она появилась минут через сорок и, заметив меня, улыбнулась. Я взял у нее и
з рук сумочку, и мы вышли за порог.

5

Рая старше сестры на пять лет, и отцы у них разные, что на взаимоотношениях
никак не отражалось. Ничем особенным Инна среди сверстниц не выделялась
, всё как у всех. Школа, первые влюбленности, о коих умудренная жизнью стар
шая сестра догадывалась едва ли не раньше самой Джульетты. Потеря невинн
ости на первом курсе, на картошке, и сопутствовавшие этому сопли. Замуж Ин
на вышла после защиты диплома за профессора Асканова, руководившего одн
ой из практик после четвертого курса. Присутствовал ли здесь расчет, ска
зать трудно, ведь к моменту регистрации связь их длилась уже около года. В
о всяком случае, в подмосковное Михеево Инне возвращаться не пришлось. Д
а и Петюня, Петр Владимирович, в свои тридцать восемь лет мужчина в самом с
оку, и популярность его у женщин вполне заслуженна.
После начала демократизации институт стал приходить в упадок, что отраз
илось на благосостоянии Петра Владимировича. Оно, благосостояние, замет
но улучшилось. Вследствие ослабления финансирования ослаб и контроль, а
возможность создавать частные фирмы дала необходимый простор далеко н
е глупому человеку. Дальше совать свой нос посчитал неблагоразумным, а т
о ведь могли и за шпиена принять. Так и закончилось наше первое «свидание
», и хотя побудительным мотивом был всё-таки шкурный интерес, приятного о
садка оказалось немало.

Рефлексами я был недоволен. Где ж это видано, пропустить падение, да еще ка
блучком в живот, пусть даже и от хорошенькой женщины. В процессе самоистя
зания я дошел до прыжков в воду, в одежде, естественно, а время года Ч сент
ябрь, между прочим. Температура +10 °С, а про воду вообще говорить не хочу. За
то для здоровья полезно, да и вообще, реакция восстановилась полностью. П
одозреваю, что свою роль сыграл бодун. Слабым и хворым в коридоре, как поче
му-то стал про себя называть «МЕСТО», делать нечего. Не зря же желание кур
ить как рукой сняло после первого же перехода. Еще раз спрыгнув с мостков
в пруд, я приземлился возле своего лагеря. Одежда была мокрой, но дискомфо
рта не было, да и на самокопание я не горазд. Тренировка продолжалась часа
три, но всё происходило в трех-четырехминутном промежутке, так что пару ч
асов уделить прибору я мог. За прошедший день ничего особенно судьбоносн
ого не случилось, а в будущем… Даже такие, как я, о нем не оповещены. Пару раз
я задумывался, а есть ли еще люди с подобной аномалией. Ведь коридор-то су
ществует и, уверен, существовал задолго до меня. Во время работы в «Бюро» я
пытался исследовать местность, но желание быстро пропадало. Не то чтобы
стало страшно или прорезались еще какие-нибудь неприятные ощущения, нет
. Но, как и в случае с курением, возникало чувство ненужности. Причем я четк
о установил границы возникновения оного. Около десяти километров, или дв
а часа пути в любую сторону. Что характерно, в коридор я попадал из любой т
очки, часто выбирая казино Санкт-Петербурга или Варшавы.
Как ни оттягивал этот момент, а прибор требовал внимания. Никаких объект
ивных причин откладывать не находилось, но мне пришлось раз пять повтори
ть, что «мужчина идет навстречу опасности».
Кнопочек имелось целых три. Одна, как я сразу установил, являлась обыкнов
енным выключателем. На двух остальных нарисовано по стрелке. Вверх и вни
з, или, если хотите, вперед и назад. Даже не сотовый, а дистанционник какой-т
о. Знать бы, какова дистанция. Делать нечего, и я нажал ту, которая «назад». И
Ч ничего. То есть аппаратик издавал еле уловимые вибрации, но результат
Ч нулевой. Покрутив его так и сяк, решил подкрепиться. Наспех проглотив п
ару бутербродов, «вошел в коридор», так и не выключив прибор. Перевернул п
ятиминутные песочные часы и уселся на спальник. Когда упала последняя пе
счинка, вернулся назад. Тело занималось не тем, что должно было делать, по
моим представления, а, кинув взгляд на часы, я обалдел. За пять минут «ТАМ»
я проскочил пятидесятиминутный отрезок! Менять рисунок реальности не х
отелось, а потому я расслабился и «поплыл по течению». Никаких особых уси
лий это не требовало. Как будто смотришь старый, хорошо знакомый фильм. Гд
е-то читал, что маги прошлого могли проживать по нескольку раз одни и те ж
е годы. Да и «повторенье Ч мать ученья», а «проплывал по течению» я как ра
з мимо ученья. Как только разгребу немного, надо будет рассчитать цикл во
сстановления и записать серию уроков рукопашки. А то бегаю, как заяц, пина
ют меня все кому не лень. А «герой» по-гречески значит «сильно действующи
й», а совсем не «быстро бегающий» или «крепко побитый». Так, ныряя и выныри
вая, я дождался нужного момента. Всё верно, ушел на минуту Ч вышел через д
есять.
Другая кнопка ничего не ускоряла, скорее тормозила, соотнося течение вре
мени в коридоре с реальностью. И выходил я через столько же, сколько пробы
л на берегу реки. М-да, интересный приборчик. И люди, что его смастерили, нав
ерное, занимательные.

В пять вечера мы с Раей входили в палату к выздоравливающей. Вчера Инну пе
ревели из реанимации и разрешили посещения. У кровати сидел муж. Несмотр
я на бледность, она улыбалась, чуть смущенно, как бы прося прощения. Сестры
поцеловались и начали о своем, о женском. Нас никто специально не выгонял
, но мы, не сговариваясь, вышли из палаты. Всё-таки женщины неисправимы, вче
ра Ч при смерти, а сегодня Ч хи-хи, ха-ха. Разговор не клеился, и пришлось р
аз пять заходить по новой, пока не удалось «поймать волну».
Да, напали. Нет, ничего не пропало. Совсем ничего? Ну почти совсем. А всё-так
и? Косой взгляд, уход. Но кто бьется Ч тот добьется.
Приборчик, лет десять назад сделали студенты. В основе лежал то ли кусок х
русталя, то ли вулканическое стекло, привезенное еще в семидесятых откуд
а-то с Алтая. Лежал осколочек, пылился себе, но вот чья-то горячая голова ре
шила замерить параметры. Ну кто, скажите, в здравом уме и при памяти станет
замерять токопроводность глиняного черепка или выяснять энергоемкост
ь отбитого у бутылки горлышка? Проводимость была супер-пупер, и энергоем
кость наличествовала, и даже имелось какое-то подобие полярности. В обще
м, если повернуть камешек одной стороной, то спичка сгорала быстрее, а есл
и другой, то горела дольше. Руководство сказало, что спичка Ч не факт, и ла
вочку прикрыли. Спичек им, что ли, было жалко? Маета дурью продолжилась фак
ультативно, к сотрудничеству пригласили личинок дрозофилы. Они, умницы,
вызревали быстрее-медленнее. Камешку же для этого требовалась энергия.
Небольшая, но всё-таки. Вопросики посыпались: а если не батарейку, а элект
ростанцию, а ежели не камешек, а булыжник? Демократизация внесла свои кор
рективы. Все кинулись в бизнес. Украл Ч продал. Выручку отдал рэкетирам, ч
тоб не замочили. Пошел, одолжил денег, дал ментам, чтоб не посадили. Украл, о
тдал долги Ч остальные подождут… Приборчик же Петр Владимирович захва
тил так, мимоходом, да и забыл о нем.
Уж больно всё просто для таких шекспировских страстей, и я пару раз «прок
ачал» разговор, почти не вслушиваясь в слова, а больше упирая на мимику и и
нтонации. Психолог я аховый, но существовали ли боги, еще вопрос, а горшки
Ч вот они.
Мимо проехали санитары с каталкой. Через минуту послышался негромкий шу
м, и из палаты два молодца выкатили Инну. Петюня сделал шаг вперед, только
один, к сожалению, ибо на втором поймал пулю. Меня же встретил «коридор». Т
о ли я так и не успел помириться с головой, то ли уже созрел, но выскочил я за
пару секунд до всего этого и занял пост за дверью Инниной палаты. Схватил
обоих за воротники и, попытавшись стукнуть головами, «ушел» вместе с ним
и. Пистолетов у меня назапасено аж целых три, и в последнее время я часто т
ренировался… Один из уродов таки рассек мне губу. Больно, имелась кровь, н
о рана отсутствовала.

Судя по всему, ни Петюня, ни Рая похитителей не интересовали, а потому я вз
ял с собой лишь Инну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45