Купил тут Водолей ру
– Это имя я заработал тяжелым трудом. И еще одно. Позволь мне кое-что разъяснить тебе, Синклер Фист.
Если ты поставишь нас в безвыходное положение, мы предпримем отчаянные меры для того, чтобы спастись. Запомни хорошенько, самый опасный враг – тот, которому уже нечего терять.
«Синклер закрыл глаза. Помню, как предупреждал меня Макрофт – избегай тупика. Я мог бы разнести в куски эту проклятую гору.., если бы Мак и мои люди не были бы там внизу!»
– Думаю, разговор закончен, – прошептал Синклер.
– Запомни, Синклер, каждый твой шаг получит соответствующий ответ. Каждый метр твоего продвижения внутри Макарты будет обагрен кровью риганцев.
Ответа не последовало.
Когда Мхитшал сделал знак, Синклер приказал:
– Я хочу направить часть записи голоса этого, так называемого «Таффа» командиру Брактов. Может быть, они сумеют идентифицировать его. Пошлите дубль Или. Она поможет поставить этого наглеца на место. Если мы узнаем, кто он, мы сумеем найти его слабое место.
– Пожалуйста, Благословенные Боги, помогите мне найти его слабую струну – до того, пока Маку не пришлось платить за это.
– Сэр? Фист? – позвал техник. – Я только что связался с буровой вышкой номер три. Седди должно быть пробурили противовес нашему тоннелю и заложили туда заряд взрывчатки. Вышка номер три потеряла лазер и двадцать метров бурового стержня.
– У нас есть еще лазеры и буровые стержни? – Синклер повернулся к Мхитшалу. – Начните разведку на участке, который они защищают. Вероятно, вам периодически придется прекращать операции, но если мы узнаем, где они работают, мы сыграем в их игру. Наверняка их ресурсы более ограничены, чем наши.
Мхитшал кивнул, в глазах его читалась боль.
– Мхитшал… – Синк улыбнулся, положив руку на плечо своему помощнику. – Прости меня за вчерашнее.
Мхитшал вздохнул и улыбнулся:
– Я понимаю, сэр. Просто мы все беспокоимся за Мака. Но ты не несешь ответственности за все эти жизни.
Синк опустил голову на руки, воображая, как себя чувствует там, в темноте, Мак и все остальные.
***
– Он хочет выяснить, чей именно голос записан на пленке? – кричала, не веря себе, Райста Брактов, потрясая кулаками. – Черт! На это могут потребоваться недели! Нет, это какой-то ублюдок-недоносок. Я хотела отлучиться на пару дней, но нет, он теряет половину команды и не может вызволить их, не разнеся в клочья Макарту. Хорошая работенка, Синклер Фист, ничего не скажешь!
Она продолжала бушевать, отметив про себя с удовлетворением, что даже Макрофт, и тот посторонился:
– Хорошо, давайте прокрутим треклятую пленку!
Зазвучал голос Стаффы.
Райста остановила свою тираду, прислушиваясь к записи:
– Боги! – прошептала она. – Этот голос мне точно знаком!
***
– Горняки готовы к взрыву, – доложил специалист. Синклер находился в передвижном офисе, приготовленном для него горными инженерами. В центре комнаты голограф проецировал спектральную модель Макарты. Несколько световых дорожек указывали тоннели и пробуренные дыры, проникавшие насквозь во внутренности горы. Вокруг изображенных компьютером стен сидели на вертящихся креслах техники с наушниками на головах. Глаза их были прикованы к мониторам – они внимательно следили за проникновением внутрь горы.
– Кэп? – позвал Синклер. – Немного вперед. Взорви стену, всему свое время. Потихоньку. Держи под контролем свои войска и докладывай, что происходит.
– Я понял тебя, Синк, – отозвался голос Кэпа. – Они закладывают заряды. Будьте внимательны.
Минуты тянулись бесконечно, а Синклер не отрывал глаз от, монитора, наблюдая, как три группы Кэпа ожидают у входа в дыру. Горная машина медленно выползла наружу и развернулась на своих неповоротливых гусеницах.
– Огонь! – скомандовал Кэп. На мониторе не было видно взрыва, но все люди Кэпа одновременно начали движение. Они двигались медленно, ожидая любую ловушку.
– Первый? – в переговорнике раздался голос сержанта.
– Здесь, – ответил Кэп.
– Мы внутри. Похоже, что здесь никого нет. В воздухе какой-то странный запах.
– Разворачивайтесь веером. Будьте осторожны. Не сбивайтесь в кучу, – приказал Кэп.
Прошло несколько минут, пока группы выполнили приказ.
– В наушниках ничего не слышно. Неподалеку идет бурение, где-то к югу от нас.
– Да, – согласился Кэп. – Это буровая вышка номер двенадцать.
Снова воцарилась тишина.
– Мы натолкнулись на баррикаду. – Пауза. – Похоже, как будто несколько контейнеров свалили в кучу. Я не могу ничего разобрать с помощью инфрасистемы. Если здесь и есть кто-то живой, температура его, как у холодного камня.
– Не двигайтесь с места. Я вышлю подкрепление.
Держитесь. – Голос Кэпа звучал устало.
Синклер продолжал наблюдение по монитору – люди Кэпа шли внутрь через только что пробуренное отверстие. Никакого сопротивления? Никаких выстрелов? Почему? Сердце Синклера учащенно забилось. На лбу выступил пот.
– Кэп? – Синклер прильнул к переговорнику. – Осторожно. Я чувствую западню. Они не пустили бы нас так легко. Твои люди готовы к отступлению? Может быть, перед тем, как уйти вглубь, они расставили мины? Ты учел все возможности?
Кэп проверил свои группы. Все откликнулись. Они расположились вдоль стен пещеры. Никто не пострадал.
– С нами все в порядке, Синк. – Голос Кэпа звучал неуверенно. – Сержант? Бросьте гранату в эту баррикаду и ложитесь.
Синклер ожидал, уставившись на экран, показывающий передвижение отрядов, бросая время от времени взгляд на контур. Шли секунды.
– Бог мой! Нет! – раздался истерический крик. Кто-то еще закричал. Переговорная установка заполнилась воплями.
– Кэп! Докладывай обстановку! Кэп! – ревел Синклер в переговорник. Глаза его, не отрываясь, смотрели на вход в тоннель. Оттуда вырвалось пламя, разбрасывая стоящих рядом воинов, как игрушки. В небо поднялся огненный шар, угрожающе завис над людьми.
– Кэп! Кэп! – пытался докричаться Синклер.
– О Боги, – хрипло откликнулся он наконец. – Мне кажется, у меня сожжены легкие. Половина лица так уж точно.
– Сколько на этот раз, Кэп? – спросил Синклер.
– Я послал пять групп, Синк, – ответил Кэп. – Я не знаю, в чем дело, но все загорелось. Наверное, они все зажарились? Слава Благословенным Богам, ты вовремя вмешался, иначе я впустил бы внутрь всю команду.
– Да, – прошептал Синклер, чувствуя полное внутреннее опустошение. Он снял микрофон, глядя невидящими глазами на то, как тоннель продолжал извергать пламя.
«Каждый метр будет обагрен кровью», – предупреждал Седди.
– Если бы только ты. Мак, не находился там, внизу, – бормотал Синклер, меряя шагами небольшую комнату, низко наклонив голову.
***
Или Такка разглядывала очертания Риги. Наконец-то, дома. Здесь ей предстоит своя битва. Синклер, может быть, отлично руководит войсками, мастерски ведет бой, но здесь ее хитрость и вероломство не превзошел никто. Измена, шантаж, угрозы – те инструменты власти, которые ждут своего мастера.
– Подпространство, – раздался голос командира. – Лично вам, министр Орбитального командования Тарги. Райста Брактов говорит, что Синклер Фист попросил ее направить это на расследование. Рапорт сопровождает.
Глаза Арты Фера сверкнули – она лежала, привязанная на коротком поводке. В течение всего длительного перелета Фера наблюдала, и ни одна малейшая подробность не ускользнула от ее внимательного взгляда. Сама же она вела себя сдержанно, отвечала только, если ее спрашивали, или ей было что-то крайне необходимо.
Или взяла послание и повертела его в руках, удивленная просьбой Синклера. Когда диалог повторился, она выпрямилась. Невозможно! Но тем не менее – факт!
Или прочла заявление на расследование. Это – голос командира Седди, находящегося внутри Макарты?
– Ну вот, Стаффа! Теперь-то ты у меня в руках! – Ее черные глаза заблестели, а губы растянулись в торжествующей улыбке.
***
Посвященный уставился в пространство, руки его плотно прижимали геофоны к выступам скалы. Неожиданно он кивнул, отрывая наушники от скалы, и, наклонившись, бросился через свежепрорытый тоннель к ожидавшей его группе, которая стояла, пригнувшись под светом ламп. Воздух был жаркий после недавно пробитого тоннеля, а из-за отсутствия вентиляции стояла вонь.
– Пять градусов налево, и семь вниз, – доложил он. – Мы уже подошли близко. Они только что начали движение. Они точны как часы. Они стараются придерживаться тридцатиминутного периода работы. Затем они останавливаются и слушают нас.
– Как далеко? – задал вопрос одноглазый седовласый воин, стоявший в задних рядах группы.
– Думаю, меньше метра.
Они ждали, прислушиваясь к скрежету машины, которая пожирала горную породу.
– Несчастные ублюдки, – прошептал кто-то в темноте.
– Несчастные – это мы, – ответил ему другой голос.
Тянулись минуты.
– Отлично, – произнес Посвященный с наушниками на голове. – Они прошли место схватки. Давайте бурить.
Они подняли ручное устройство, направив лазерный луч на стену, отводя в сторону каждые десять минут, чтобы проверить глубину.
– Один, пятнадцать, – отметил бурильщик, его рабочая одежда была запятнана и грязна. Он опять нажал на бур. – Держите. Кажется, мы прошли насквозь. – Он вытащил тяжелое устройство и заметил:
– Виден свет!
Посвященный кивнул и просунул в отверстие тонкий перископ:
– Никого нет, кроме… Что… – Он отдернул аппарат назад. – Бежим! Вон отсюда!
У них не было времени, чтобы выполнить его приказ. Раздался сильный взрыв, стена обрушилась. Стоявших рядом разнесло в клочки сразу же. Изуродованные тела остальных отбросило вместе с камнями и поднявшейся пылью к противоположной стене.
Одноглазый, стоявший в задних рядах отряда, слышал лишь оглушительный звон в ушах. Он пытался нашарить черную коробочку, но не мог до нее дотронуться. Моргая и пытаясь разглядеть, что происходит вокруг, он заметил, как много пальцев на руке у него не хватало, и как хлестала кровь из раны.
Когда он наклонился вперед и зацепил коробочку здоровой рукой, над головой его просвистел выстрел бластера. Он любовно прижал предмет к себе, не видя, но чувствуя, как на него наступают враги, и нажал кнопку.
Оглушенный, почти мертвый, он едва ощутил взрыв, не увидел, как разверзся над ним потолок, не почувствовал, как тонны скалистой породы обрушились во тьму. Где-то кричал риганец.
***
Стаффа прихлебывал остывшую стассу и рассматривал потрепанную карту, лежавшую перед ним на деревянном столе. Комната для конференций была превращена в штаб боевых действий. К этому часу Стаффа и Кайлла наблюдали, как они постепенно терпят поражение.
– Еще одна группа погибла, – заметил Стаффа и поставил значок на карте. – По крайней мере, горная машина спасена. Люди Синклера рассеяны по небольшим тоннелям. Там меньше шанса угодить в ловушку. Но зато можно подорваться на мине.
Кайлла потерла глаза:
– Я не хочу пускать их внутрь. Я не хочу вести бой и буровые работы рядом с нашими пещерами. Мне не нравится, что наши люди умирают.
Стаффа прищурился, пытаясь побороть сонливость. Как долго это длится?
– Единственный наш шанс – нанести им смертельный удар, заставить их истекать кровью. Единственная возможность чего-то добиться переговорами зависит от того, сумеем ли мы нанести им достаточное количество болезненных ударов.
– Знаю. Как жаль, что этого нельзя избежать, – она глубоко вздохнула. Мы ведь прижаты к стенке. – Послушай. Пойди и поспи. Тебе необходимо. Ты на ногах с момента, когда был нанесен первый удар.
Он кивнул головой и поковылял к одной из небольших ниш в зале. Он вошел в альков и упал как подкошенный на твердое ложе.
***
Синклер заморгал, пытаясь побороть резь в глазах. Во рту пересохло. Душа как будто отупела, а тело и разум безумно устали. Каждый его мускул болел. Но несмотря на безумную усталость, он поднял глаза на монитор в командном центре своего ЛС. Столик командира был завален обрывками бумаги. Мониторы вокруг отражали диаграмму Макарты. Синклеру казалось, он знает это место наизусть.
– Мы находимся внутри, – докладывал Китмон через переговорное устройство. – Нас преследуют, нас обманул один из их прослушивающих постов. По крайней мере, на этот раз мы сумели убить их раньше, чем они взорвали потолок. Мы здесь, Синк. Теперь наша победа – лишь дело времени!
– Будьте осторожны! – предупредил Синклер, и внутренности его заныли.
– Да, разведка докладывает, что они в курсе того, что мы уже вошли внутрь. Мои люди открывают огонь. Нас ожидает настоящая схватка, – Китмон говорил как в экстазе.
***
Скайла улыбнулась, и лицо ее засветилось. Он протянул к ней руки, притянул, обнял и прижал к себе. Тело ее было теплым и сильным, груди мягко упирались ему в грудь. Он отстранился, поглядел ей в глаза.
– Стаффа! – Кайлла звала его, и небесные глаза Скайлы обрели желтоватый оттенок глаз Кайллы. Классические черты лица Скайлы моментально изменились.
– Стаффа! – вновь позвала Кайлла. – Просыпайся, будь ты проклят. Они прорвались.
Глаза его открылись – он увидел сумрачную серую комнату, с каменными стенами и, грубой деревянной мебелью. Он прищурился и попытался сесть:
– Где?
– Второй уровень, рядом с пунктом очистки воды:
– Кайлла смотрела на него, поджав губы, лицо ее было бледным.
– Вывести всех с первого и второго уровней. Взорвать шахты под кварталами Новис. Что случилось с нашим отрядом там?
– Мы не знаем. Они пытались пробить тоннель. Что-то пошло не так. Риганцы захватили их. Кто-то не успел нажать на включатель. Я не знаю.
Он схватил ее и притянул к себе – в глазах он прочел ответ на свой немой вопрос: «поражение».
– У нас есть еще запасная скважина. Возможно, каким-то образом это сработает.
Она глядела на него глазами, полными слез.
– Да, – пробормотала она. – Может быть, это сработает.
Он оставил ее, побежал на верхние уровни, прислушиваясь к какофонии взрывов. Тело его приобрело былую боевую сноровку. Через галерею навстречу ему как оглашенные бежали люди. Лица их были искажены, а в глазах читалось поражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
Если ты поставишь нас в безвыходное положение, мы предпримем отчаянные меры для того, чтобы спастись. Запомни хорошенько, самый опасный враг – тот, которому уже нечего терять.
«Синклер закрыл глаза. Помню, как предупреждал меня Макрофт – избегай тупика. Я мог бы разнести в куски эту проклятую гору.., если бы Мак и мои люди не были бы там внизу!»
– Думаю, разговор закончен, – прошептал Синклер.
– Запомни, Синклер, каждый твой шаг получит соответствующий ответ. Каждый метр твоего продвижения внутри Макарты будет обагрен кровью риганцев.
Ответа не последовало.
Когда Мхитшал сделал знак, Синклер приказал:
– Я хочу направить часть записи голоса этого, так называемого «Таффа» командиру Брактов. Может быть, они сумеют идентифицировать его. Пошлите дубль Или. Она поможет поставить этого наглеца на место. Если мы узнаем, кто он, мы сумеем найти его слабое место.
– Пожалуйста, Благословенные Боги, помогите мне найти его слабую струну – до того, пока Маку не пришлось платить за это.
– Сэр? Фист? – позвал техник. – Я только что связался с буровой вышкой номер три. Седди должно быть пробурили противовес нашему тоннелю и заложили туда заряд взрывчатки. Вышка номер три потеряла лазер и двадцать метров бурового стержня.
– У нас есть еще лазеры и буровые стержни? – Синклер повернулся к Мхитшалу. – Начните разведку на участке, который они защищают. Вероятно, вам периодически придется прекращать операции, но если мы узнаем, где они работают, мы сыграем в их игру. Наверняка их ресурсы более ограничены, чем наши.
Мхитшал кивнул, в глазах его читалась боль.
– Мхитшал… – Синк улыбнулся, положив руку на плечо своему помощнику. – Прости меня за вчерашнее.
Мхитшал вздохнул и улыбнулся:
– Я понимаю, сэр. Просто мы все беспокоимся за Мака. Но ты не несешь ответственности за все эти жизни.
Синк опустил голову на руки, воображая, как себя чувствует там, в темноте, Мак и все остальные.
***
– Он хочет выяснить, чей именно голос записан на пленке? – кричала, не веря себе, Райста Брактов, потрясая кулаками. – Черт! На это могут потребоваться недели! Нет, это какой-то ублюдок-недоносок. Я хотела отлучиться на пару дней, но нет, он теряет половину команды и не может вызволить их, не разнеся в клочья Макарту. Хорошая работенка, Синклер Фист, ничего не скажешь!
Она продолжала бушевать, отметив про себя с удовлетворением, что даже Макрофт, и тот посторонился:
– Хорошо, давайте прокрутим треклятую пленку!
Зазвучал голос Стаффы.
Райста остановила свою тираду, прислушиваясь к записи:
– Боги! – прошептала она. – Этот голос мне точно знаком!
***
– Горняки готовы к взрыву, – доложил специалист. Синклер находился в передвижном офисе, приготовленном для него горными инженерами. В центре комнаты голограф проецировал спектральную модель Макарты. Несколько световых дорожек указывали тоннели и пробуренные дыры, проникавшие насквозь во внутренности горы. Вокруг изображенных компьютером стен сидели на вертящихся креслах техники с наушниками на головах. Глаза их были прикованы к мониторам – они внимательно следили за проникновением внутрь горы.
– Кэп? – позвал Синклер. – Немного вперед. Взорви стену, всему свое время. Потихоньку. Держи под контролем свои войска и докладывай, что происходит.
– Я понял тебя, Синк, – отозвался голос Кэпа. – Они закладывают заряды. Будьте внимательны.
Минуты тянулись бесконечно, а Синклер не отрывал глаз от, монитора, наблюдая, как три группы Кэпа ожидают у входа в дыру. Горная машина медленно выползла наружу и развернулась на своих неповоротливых гусеницах.
– Огонь! – скомандовал Кэп. На мониторе не было видно взрыва, но все люди Кэпа одновременно начали движение. Они двигались медленно, ожидая любую ловушку.
– Первый? – в переговорнике раздался голос сержанта.
– Здесь, – ответил Кэп.
– Мы внутри. Похоже, что здесь никого нет. В воздухе какой-то странный запах.
– Разворачивайтесь веером. Будьте осторожны. Не сбивайтесь в кучу, – приказал Кэп.
Прошло несколько минут, пока группы выполнили приказ.
– В наушниках ничего не слышно. Неподалеку идет бурение, где-то к югу от нас.
– Да, – согласился Кэп. – Это буровая вышка номер двенадцать.
Снова воцарилась тишина.
– Мы натолкнулись на баррикаду. – Пауза. – Похоже, как будто несколько контейнеров свалили в кучу. Я не могу ничего разобрать с помощью инфрасистемы. Если здесь и есть кто-то живой, температура его, как у холодного камня.
– Не двигайтесь с места. Я вышлю подкрепление.
Держитесь. – Голос Кэпа звучал устало.
Синклер продолжал наблюдение по монитору – люди Кэпа шли внутрь через только что пробуренное отверстие. Никакого сопротивления? Никаких выстрелов? Почему? Сердце Синклера учащенно забилось. На лбу выступил пот.
– Кэп? – Синклер прильнул к переговорнику. – Осторожно. Я чувствую западню. Они не пустили бы нас так легко. Твои люди готовы к отступлению? Может быть, перед тем, как уйти вглубь, они расставили мины? Ты учел все возможности?
Кэп проверил свои группы. Все откликнулись. Они расположились вдоль стен пещеры. Никто не пострадал.
– С нами все в порядке, Синк. – Голос Кэпа звучал неуверенно. – Сержант? Бросьте гранату в эту баррикаду и ложитесь.
Синклер ожидал, уставившись на экран, показывающий передвижение отрядов, бросая время от времени взгляд на контур. Шли секунды.
– Бог мой! Нет! – раздался истерический крик. Кто-то еще закричал. Переговорная установка заполнилась воплями.
– Кэп! Докладывай обстановку! Кэп! – ревел Синклер в переговорник. Глаза его, не отрываясь, смотрели на вход в тоннель. Оттуда вырвалось пламя, разбрасывая стоящих рядом воинов, как игрушки. В небо поднялся огненный шар, угрожающе завис над людьми.
– Кэп! Кэп! – пытался докричаться Синклер.
– О Боги, – хрипло откликнулся он наконец. – Мне кажется, у меня сожжены легкие. Половина лица так уж точно.
– Сколько на этот раз, Кэп? – спросил Синклер.
– Я послал пять групп, Синк, – ответил Кэп. – Я не знаю, в чем дело, но все загорелось. Наверное, они все зажарились? Слава Благословенным Богам, ты вовремя вмешался, иначе я впустил бы внутрь всю команду.
– Да, – прошептал Синклер, чувствуя полное внутреннее опустошение. Он снял микрофон, глядя невидящими глазами на то, как тоннель продолжал извергать пламя.
«Каждый метр будет обагрен кровью», – предупреждал Седди.
– Если бы только ты. Мак, не находился там, внизу, – бормотал Синклер, меряя шагами небольшую комнату, низко наклонив голову.
***
Или Такка разглядывала очертания Риги. Наконец-то, дома. Здесь ей предстоит своя битва. Синклер, может быть, отлично руководит войсками, мастерски ведет бой, но здесь ее хитрость и вероломство не превзошел никто. Измена, шантаж, угрозы – те инструменты власти, которые ждут своего мастера.
– Подпространство, – раздался голос командира. – Лично вам, министр Орбитального командования Тарги. Райста Брактов говорит, что Синклер Фист попросил ее направить это на расследование. Рапорт сопровождает.
Глаза Арты Фера сверкнули – она лежала, привязанная на коротком поводке. В течение всего длительного перелета Фера наблюдала, и ни одна малейшая подробность не ускользнула от ее внимательного взгляда. Сама же она вела себя сдержанно, отвечала только, если ее спрашивали, или ей было что-то крайне необходимо.
Или взяла послание и повертела его в руках, удивленная просьбой Синклера. Когда диалог повторился, она выпрямилась. Невозможно! Но тем не менее – факт!
Или прочла заявление на расследование. Это – голос командира Седди, находящегося внутри Макарты?
– Ну вот, Стаффа! Теперь-то ты у меня в руках! – Ее черные глаза заблестели, а губы растянулись в торжествующей улыбке.
***
Посвященный уставился в пространство, руки его плотно прижимали геофоны к выступам скалы. Неожиданно он кивнул, отрывая наушники от скалы, и, наклонившись, бросился через свежепрорытый тоннель к ожидавшей его группе, которая стояла, пригнувшись под светом ламп. Воздух был жаркий после недавно пробитого тоннеля, а из-за отсутствия вентиляции стояла вонь.
– Пять градусов налево, и семь вниз, – доложил он. – Мы уже подошли близко. Они только что начали движение. Они точны как часы. Они стараются придерживаться тридцатиминутного периода работы. Затем они останавливаются и слушают нас.
– Как далеко? – задал вопрос одноглазый седовласый воин, стоявший в задних рядах группы.
– Думаю, меньше метра.
Они ждали, прислушиваясь к скрежету машины, которая пожирала горную породу.
– Несчастные ублюдки, – прошептал кто-то в темноте.
– Несчастные – это мы, – ответил ему другой голос.
Тянулись минуты.
– Отлично, – произнес Посвященный с наушниками на голове. – Они прошли место схватки. Давайте бурить.
Они подняли ручное устройство, направив лазерный луч на стену, отводя в сторону каждые десять минут, чтобы проверить глубину.
– Один, пятнадцать, – отметил бурильщик, его рабочая одежда была запятнана и грязна. Он опять нажал на бур. – Держите. Кажется, мы прошли насквозь. – Он вытащил тяжелое устройство и заметил:
– Виден свет!
Посвященный кивнул и просунул в отверстие тонкий перископ:
– Никого нет, кроме… Что… – Он отдернул аппарат назад. – Бежим! Вон отсюда!
У них не было времени, чтобы выполнить его приказ. Раздался сильный взрыв, стена обрушилась. Стоявших рядом разнесло в клочки сразу же. Изуродованные тела остальных отбросило вместе с камнями и поднявшейся пылью к противоположной стене.
Одноглазый, стоявший в задних рядах отряда, слышал лишь оглушительный звон в ушах. Он пытался нашарить черную коробочку, но не мог до нее дотронуться. Моргая и пытаясь разглядеть, что происходит вокруг, он заметил, как много пальцев на руке у него не хватало, и как хлестала кровь из раны.
Когда он наклонился вперед и зацепил коробочку здоровой рукой, над головой его просвистел выстрел бластера. Он любовно прижал предмет к себе, не видя, но чувствуя, как на него наступают враги, и нажал кнопку.
Оглушенный, почти мертвый, он едва ощутил взрыв, не увидел, как разверзся над ним потолок, не почувствовал, как тонны скалистой породы обрушились во тьму. Где-то кричал риганец.
***
Стаффа прихлебывал остывшую стассу и рассматривал потрепанную карту, лежавшую перед ним на деревянном столе. Комната для конференций была превращена в штаб боевых действий. К этому часу Стаффа и Кайлла наблюдали, как они постепенно терпят поражение.
– Еще одна группа погибла, – заметил Стаффа и поставил значок на карте. – По крайней мере, горная машина спасена. Люди Синклера рассеяны по небольшим тоннелям. Там меньше шанса угодить в ловушку. Но зато можно подорваться на мине.
Кайлла потерла глаза:
– Я не хочу пускать их внутрь. Я не хочу вести бой и буровые работы рядом с нашими пещерами. Мне не нравится, что наши люди умирают.
Стаффа прищурился, пытаясь побороть сонливость. Как долго это длится?
– Единственный наш шанс – нанести им смертельный удар, заставить их истекать кровью. Единственная возможность чего-то добиться переговорами зависит от того, сумеем ли мы нанести им достаточное количество болезненных ударов.
– Знаю. Как жаль, что этого нельзя избежать, – она глубоко вздохнула. Мы ведь прижаты к стенке. – Послушай. Пойди и поспи. Тебе необходимо. Ты на ногах с момента, когда был нанесен первый удар.
Он кивнул головой и поковылял к одной из небольших ниш в зале. Он вошел в альков и упал как подкошенный на твердое ложе.
***
Синклер заморгал, пытаясь побороть резь в глазах. Во рту пересохло. Душа как будто отупела, а тело и разум безумно устали. Каждый его мускул болел. Но несмотря на безумную усталость, он поднял глаза на монитор в командном центре своего ЛС. Столик командира был завален обрывками бумаги. Мониторы вокруг отражали диаграмму Макарты. Синклеру казалось, он знает это место наизусть.
– Мы находимся внутри, – докладывал Китмон через переговорное устройство. – Нас преследуют, нас обманул один из их прослушивающих постов. По крайней мере, на этот раз мы сумели убить их раньше, чем они взорвали потолок. Мы здесь, Синк. Теперь наша победа – лишь дело времени!
– Будьте осторожны! – предупредил Синклер, и внутренности его заныли.
– Да, разведка докладывает, что они в курсе того, что мы уже вошли внутрь. Мои люди открывают огонь. Нас ожидает настоящая схватка, – Китмон говорил как в экстазе.
***
Скайла улыбнулась, и лицо ее засветилось. Он протянул к ней руки, притянул, обнял и прижал к себе. Тело ее было теплым и сильным, груди мягко упирались ему в грудь. Он отстранился, поглядел ей в глаза.
– Стаффа! – Кайлла звала его, и небесные глаза Скайлы обрели желтоватый оттенок глаз Кайллы. Классические черты лица Скайлы моментально изменились.
– Стаффа! – вновь позвала Кайлла. – Просыпайся, будь ты проклят. Они прорвались.
Глаза его открылись – он увидел сумрачную серую комнату, с каменными стенами и, грубой деревянной мебелью. Он прищурился и попытался сесть:
– Где?
– Второй уровень, рядом с пунктом очистки воды:
– Кайлла смотрела на него, поджав губы, лицо ее было бледным.
– Вывести всех с первого и второго уровней. Взорвать шахты под кварталами Новис. Что случилось с нашим отрядом там?
– Мы не знаем. Они пытались пробить тоннель. Что-то пошло не так. Риганцы захватили их. Кто-то не успел нажать на включатель. Я не знаю.
Он схватил ее и притянул к себе – в глазах он прочел ответ на свой немой вопрос: «поражение».
– У нас есть еще запасная скважина. Возможно, каким-то образом это сработает.
Она глядела на него глазами, полными слез.
– Да, – пробормотала она. – Может быть, это сработает.
Он оставил ее, побежал на верхние уровни, прислушиваясь к какофонии взрывов. Тело его приобрело былую боевую сноровку. Через галерею навстречу ему как оглашенные бежали люди. Лица их были искажены, а в глазах читалось поражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97