Да. Кусались. Сильно! Хуже только в Каргиле. Да.
А французы все лягушатники. Да. И безбожники, хоть и католики. Да. Самый гла
вный католик Ц папа. Да. Но он в Риме, а Рим Ц это в Италии. Да. Там живут мака
ронники. Да. Самый порядочный итальянец Ц комиссар Каттани. Да. И того уби
ли. Да. Ты смотрела «Спрут»? Это фильм, его снял кинорежиссер на кинопленку
…
Ц Дядя! Ц вновь улыбнулась девушка. Ц А не выпить ли нам по такому случа
ю? Я уже заказала в ваш номер устрицы, икру и все такое…
«Шалтай-Болтай» задумался и вновь кивнул. Коньяк, не пахнущий клопами, ус
трицы да еще икра! Что еще надо старому вояке, чтобы от души встретить праз
дник?
Через час из сытого, чуток выпившего и умиротворенного полковника можно
было вытащить всю необходимую информацию и без сыворотки правды. Перево
рошив привезенные Бетси журналы, он быстро нашел нужный.
Ц Ценный, Ц сурово заметил он. Ц Положишь в архив. Да. В сейф. Швейцарски
й. Да! Я уже снял себе ксерокопию. Да. Цветную. Дорого. Очень. Пусть лежит. Тво
и дети будут читать. Да! Память!
Ц Это тоже? Ц не выдержала девушка, извлекая из пачки «Тайм» с полуобна
женной красоткой.
Ц Тоже! Ц отрезал дядюшка. Ц Война! Да. Было! Пусть смотрят. Но только пос
ле совершеннолетия. Да. А Дэмпси Мелоун… Помню. Сорок восьмой год. Мерзаве
ц Эттли профукал Индийскую империю. Срам! Да. Меня перевели к новому месту
службы. Да. В Западный Берлин. Да. Большевики тогда уже построили Берлинск
ую стену. Да. Нет. Не построили. Но кирпич уже завозили. Да. Они изготовляли к
ирпич в ГУЛАГе. Вокруг Берлина стояли танки. Танк Ц это боевая машина. Она
состоит из корпуса, башни, гусениц, пушки и радиостанции…
Ц Дэмпси Мелоун, Ц мягко напомнила девушка.
Ц Мелоун. Ц Старый полковник помрачнел. Ц Было! Помню. Да…
…Весной сорок восьмого года, примерно в начале марта, в гарнизон, где служ
ил капитан МакДугал, прибыл известный английский археолог Дэмпси Мелоу
н. Как поговаривали, его пригласила военная разведка, чтобы Дэмпси помог
разобраться с некими таинственными бумагами, принадлежавшими секретно
му гитлеровскому институту «Дойче Анненербе». Бумаги эти, как сообщали ш
епотом, недавно были найдены в каком-то полузатопленном бункере. Что за б
умаги, Мелоун не рассказывал, сославшись на подписку о неразглашении, чт
о, впрочем, ничуть не обидело его новых сослуживцев. Археолог всем пришел
ся по душе…
Дядюшка Арчи впал в задумчивость, затем вновь решительно кивнул. Да, прек
расный был парень. Да. Спортсмен, весельчак, душа-человек. Да! Играл в бридж
, очень хорошо, да! Сейчас так не умеют. Вот в те времена бридж был искусство
м, а не просто развлечением. Да, да, да!
…Капитан Арчибальд МакДугал и Дэмпси довольно близко сошлись. Археолог
даже подарил новому приятелю свежий журнал со своей фотографией. Этот са
мый. Не из хвастовства, а просто так, на память.
Ц Вот ты тоже известный археолог. Да. И в журналах о тебе частенько пишут.
Да. Я читаю. Ц Полковник возмущенно засопел. Ц И хоть бы раз подарила дяд
е номер со своим портретом. Да! Обидно. Очень!..
«Что-то дядюшку потянуло на сантименты. Не иначе от „Мартеля“, Ц констат
ировала девушка, попутно удивившись тому, что, оказывается, ее дражайший
родственник читает не только сводки с театров военных действий и информ
ацию о скачках, но также следит и за ее успехами на археологической ниве.

Ц Обязательно подарю, дядюшка. В ближайшее время вышлю и журнал, и свою н
овую книгу об индийском йети.
Ц Ты его застрелила. Да? Ц вскинулся старик.
Ц Ну, не я… Ц смутилась девушка. Ц И дело не в этом…
Ц Все равно! Ц отрезал полковник. Ц Одним индусом меньше. Да! Хорошо! А й
ети Ц дважды индус. Дважды хорошо! Но лучше бы ты пристрелила их премьер-
министра…
Ц А что случилось с Дэмпси Мелоуном? Ц поспешила вставить слово Бетси.
Ц Я ничего о нем не слыхала…
Ц Что, понравился? Да? Ц Дядюшка хитро прищурился.
Ц Ну, дядя! Ц возмутилась юная леди, впрочем, не совсем искренне.
Ц Не ты первая. Ц Дядюшка Арчи печально взглянул на портрет и опрокинул
новую рюмку. Ц И ты совершенно права. Да. С ним и впрямь случилось нечто. Б
еда. Плохое было дело. Очень! Да…
…Где-то в мае Дэмпси заметил, что за ним следят. Кто и зачем, он не догадывал
ся и грешил на недобитых нацистов. Археолог доложил своему начальству, н
ачальство сообщило куда следует, там проверили и рассудили, что никакой
опасности нет и быть не может. Вероятно, мистер Мелоун просто переутомил
ся…
Дядюшка Арчи пригорюнился и поспешил вновь наполнить рюмку. Переутомил
ся? Еще бы! Дэмпси работал над этими бумагами как проклятый! С утра до вече
ра, да! Что-то в тех нацистских бумагах было особенное. Да, да, да! Он даже пре
кратил практиковаться в игре в бридж. Нет ничего хуже, чем прерывать регу
лярные упражнения. Это плохо сказывается на организме. Да!
…В конце мая Мелоун исчез. Контрразведка перевернула все вверх дном, но б
ыло поздно. Только когда приехала комиссия из Лондона, стало понятно, что
работами Дэмпси интересовались не нацисты, а русские союзники. Интересо
вала же русских вовсе не нацистская белиберда, а то, что археолог спрятал
в Ираке. По крайней мере так рассудили высокие армейские чины. Погоны пол
етели с плеч виновных, как весенние ласточки, но и это, конечно же, не помог
ло.
Ц С концами! Ц Дядюшка залпом проглотил коньяк, явно не почувствовав вк
уса. Ц В омут! Сволочи! Нет, Бетси, не русские сволочи. Да! Русские Ц звери, в
арвары, они иначе не могут. Да! Они съели всю семью своего последнего царя!
Нет. Да. Не важно. Наши Ц сволочи!
Ц Значит, выкрали. Как Валленберга, Ц негромко проговорила девушка, у к
оторой внезапно испортилось настроение.
Ц Валленберг? Ц Полковник нахмурился. Ц Помню. Швед. Да. Проходил по ори
ентировке. В случае обнаружения доставить в штаб полка и позвонить по кр
асному телефону. Да. Как Валленберга. Наши подняли крик, только что толку?
Это был сорок восьмой, а не сорок пятый. Да… Сэр Уинстон предупреждал в Фул
тоне, но его не стали слушать. Нет! Это все Эттли…
…В конце концов нашлись двое свидетелей, видевших Мелоуна в русском сект
оре уже после исчезновения. Однако большевики тут же заявили, что Дэмпси
хотел перебежать на ту сторону, но был убит сразу же после перехода разгр
аничительной линии. Когда английское командование потребовало доказат
ельств, им был предъявлен труп. В кармане окровавленного пиджака лежали
документы археолога, но опознать его могла разве что родная мать по каки
м-то особым приметам Ц все тело было буквально изрешечено пулями. Особе
нно досталось лицу…
Ц И что же дальше? Ц взволнованно поинтересовалась девушка. Ц Неужели
все?
Ц А ты как думаешь? Ц дернул плечами старик. Ц Холодная война. Да. Мир и б
ез того висел на волоске. Да. А Мелоуи был сиротой. И всего лишь археологом.
Да. Гробокопателем. Да. Стоит ли один гробокопатель, чтобы из-за него межд
ународный скандал поднимать? А то, что у него был Орден «За оборону Импери
и» второй степени, как-то забыли. Да. Сволочи! Я предлагал поднять наш полк
… Где там! Трусы!
Ц Значит, все… Ц негромко проговорила Бетси.
Ц Вес! Был хороший человек Ц и нет. Фотография в журнале. Моя память. Все!
Журнал спрячешь в сейф. Да…
Полковник помолчал, потом налил коньяк в рюмки и встал. Поднялась вслед з
а ним и племянница.
Ц Пасха! Души в Раю все слышат. Да! Помянем славного английского парня Дэ
мпси Мелоуна. Да. Вечная память! Выпили. Не чокаясь…
Ц С праздником! Chrestos Voskrese!

Огромный, почти двухметрового роста здоровяк Ц Айвен Джункоффски (для с
воих Ц просто Иван Петрович) широко распахнул медвежьи объятия, встреча
я на пороге столовой дорогую гостью. Бетси попыталась отшатнуться, но бы
ла схвачена и смачно расцелована.
Ц Русский обычай, леди, не обессудьте, Ц пояснил ухмыляющийся хозяин.
Ц Исконный, православный!
По его лукавому лицу было видно, что он ни капельки не смущен и даже весьма
доволен.
Ц Фиджийцы при встрече кусают друг друга за нос, Ц пожала плечами девуш
ка. Ц Хорошо, что вы не фиджиец!
Джункоффски расхохотался.
Ц И вправду, мисс МакДугал! Вот не хотелось бы!.. Ну, прошу к столу. Разговее
мся, чем Бог послал. Или вы не постились?
Бетси еле заметно скривилась. Джункоффски валял дурака, причем не очень
умело. Менее всего он походил на хлебосольного русского барина прошлого
века. Да и православная Пасха наступит только через неделю. Или он в отлич
ие от дядюшки Арчи даже в календарь не заглянул?
Ц Ну-ну, не смущайтесь, Ц радостно рокотал хозяин. Ц Я тоже не ортодокс
альный христианин, но традиции нужно уважать, Наши Ц русские, православ
ные!..
И вновь девушка скривилась. Джунковские, предки мистера Джункоффски, хот
я и жили в России, но были католиками, более того Ц поляками. Уж это она зна
ла точно.
Между тем Иван Петрович, взяв мисс МакДугал под локоток, проводил ее к сто
лу, буквально ломившемуся от яств. Глядя на это изобилие, можно было подум
ать, что Джункоффски постился не сорок, как это положено, а все триста шест
ьдесят пять дней.
В этот день экстравагантный хозяин явно решил поразить гостью особенно
стями национального застолья. В меню были представлены блюда исключите
льно русской кухни Ц пасха из творога, желто-коричневые куличи с белыми
головками, разноцветье крашеных яиц, розовое, почти прозрачное сало. В се
ребряных jendovah плавали в рассоле соленые огурчики и моченые грузди, а с двух
блюд, тоже серебряных, маслянисто подмигивала зернистая и паюсная икра.
А еще окорок, груды пирогов и пирожков (настоящих rasstegay'ев), рассыпчатая карт
ошка, сельдь с зеленым луком… В довершение всего два официанта внесли на
зеркальном подносе полутораметрового отварного осетра, обложенного та
ртинками с икрой.
Каждое блюдо Иван Петрович представлял девушке лично. Рассказывал о том
, почему оно присутствует на пасхальном столе, как его следует правильно
готовить и чем запивать. Бетси была вынуждена отведать русской водки («К
ристалловская», Ц с гордостью пояснил хозяин), и даже загадочные sbiten' и varenets.
Предлагался и kvas, но девушка вовремя вспомнила, что иностранцы, бывавшие в
России, называли этот напиток «лимонадом для свиней».
Русский богач тем временем все болтал и болтал. Речь лилась легко и непри
нужденно. Элизабет просто поражалась. Как будто и не было между ними ника
кой размолвки и расстались они не далее, как вчера или позавчера. Да, мисте
р Джункоффски умел держать марку.
Ц Кстати, давно хотел поинтересоваться, Ц ни с того ни с сего прервал хо
зяин очередной кулинарный экскурс, Ц знаете ли вы русский?
Ц Язык? Ц удивилась мисс МакДугал. Ц Очень немного. Два семестра посещ
ала в Сорбонне спецкурс, но потом бросила. В общем, в России это, кажется, на
зывается znatТ so slovarem. Очень сложная грамматика… Да и зачем? В ближайшие тридц
ать Ц сорок лет Россия Ц малоперспективная для археологии страна…
Ц Речь, собственно, пойдет не совсем о России, а об одной из ее бывших земе
ль. Об Украине.
Ц A-а! Ц протянула девушка. Ц Знаю. Chernobyl.
Ц Ну уж, сразу Чернобыль. Ц Хозяин укоризненно покачал головой. Ц Стра
на с достаточно древней культурой. Ее столица, Киев Ц matТ gorodov russkih…
Бетси недовольно хмыкнула:
Ц Не «mat' gorodov», а «метрополия», столица. Этот ваш Нестор плохо знал греческий
!
Ц Ну вот! Ц Хозяин удовлетворенно улыбнулся. Ц А говорите, что «зо з!оуа
гет». Ну, бог с ней, с метрополией! Нас в данном случае интересует античное
Причерноморье. Вы слыхали что-либо об острове Левка? Он же Белый, он же Фид
ониси, он же Змеиный, он же Святой.
Девушка пожала плечами.
Ц В пределах учебного курса.
Ц Ну-ка, ну-ка, Ц подбодрил хозяин, подливая в бокал мисс МакДугал «лимо
над для свиней». Ц Просветите!
Менее всего Бетси хотелось читать лекцию, а тем более сдавать экзамен, но
делать было нечего. Работодатель вправе проверить ее квалификацию. Впро
чем, лекции можно читать по-разному. Будь здесь дядюшка Арчи… А что, почем
у бы, собственно, и нет?
Она решительно отодвинула в сторону бокал с подозрительным «лимонадом
», нахмурилась…
Ц Троянская война. Да. Греки против троянцев. Воевали. Греки живут в Грец
ии. Да. Греция Ц член НАТО. Троянцы жили в нынешней Турции. Да. Нет. Не важно.
Вымерли. Все! Но сначала воевали…
Она покосилась на мистера Джункоффски, но тот и бровью не повел. Ах так!
Ц Среди греков самым лучшим был Ахилл. Да. Герой. Неуязвимый. Совсем. Нет! У
него была пятка. Левая. Нет, правая. Не важно. В нее попали. Стрелой! Тогда ог
нестрельного оружия еще не было. Хорошо! Иначе бы всех перестреляли. Да! Ах
илл попал в госпиталь. Не было пенициллина. Плохо! Да! Умер. Совсем. Да!
Она вновь поглядела на хозяина дома. Тот невозмутимо улыбался, и девушка
поняла, что силы ее иссякают.
Ц Похоронили. На костре. Методом кремации. Да. Мать Ахилла Фетида забрала
труп и перенесла на Левку. Оживила. Превратила в бога. Данные непроверенн
ые. Да! В случае подтверждения следует сообщить в Королевскую Академию н
аук. Да! По синему телефону…
Все, выдохлась! Бетси, даже не заметив, что пьет, отхлебнула из бокала. «Лим
онад для свиней» отдавал одеколоном…
Ц Известная легенда, Ц кивнул Иван Петрович, но уже без всякой улыбки.
Ц Никто не верит в смерть героев, тем более таких, как Ахилл…
Девушка внезапно вздрогнула. Никто не верит в смерть героев… Ахилла помн
ят через тысячи лет. Дэмпси Мелоуна давно забыли…
Ц Со временем, как вы, наверное, слыхали, мисс Мак Дугал, на Левке был постр
оен храм, и остров стал центром культа Ахилла. Со всего античного мира при
езжали сюда паломники, чтобы почтить великого героя. По свидетельствам о
чень многих, на острове порой появлялись призраки самого Ахилла, его дру
га Патрокла и даже Елены Прекрасной.
Ее, как вы знаете, посмертно выдали замуж за бога Ахилла…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48