Мне хотелось верить, что он сумеет вернуть ее к нормальной жизни. Но в любом случае Серый маг заполучил себе ученицу, что, возможно, пойдет на пользу им обоим.Послышался стук в дверь. Не будучи настроен общаться, я хотел было оставить этот стук без внимания, но потом передумал и поднял засов. Джастин.– Можно войти?– Будь моим гостем, – промолвил я, отступая в сторону. От меня не укрылась настороженность Серого мага. По правде сказать, за прошедшую с моего возвращения восьмидневку вся эта почтительность успела мне сильно опостылеть.Указав жестом в сторону балкона, я впустил Джастина в комнату, плотно закрыл за ним дверь и поспешил выйти с ним на свежий воздух. Мне очень не нравилось находиться в закрытых помещениях, особенно в окружении гранитных стен.– Скажи, дядюшка Джастин, почему меня сторонятся.– А что, это так бросается в глаза?– Ага. Во всяком случае стало заметно с тех пор, как мне приспичило отправиться на поиски Антонина. Должен тебе признаться, я до сих пор страшно сердит на Тэлрина и на весь Отшельничий. А особенно – на отца.Последнее было еще мягко сказано – одна мысль о том, что моя высылка стала для него чем-то вроде покаяния, меня просто бесила, Правда, теперь мне стало понятно, почему никто из Мастеров не мог ответить на мои вопросы. У Отшельничьего просто не было оправданий.– Тэлрин, наверное, рвет на себе волосы, – промолвил Джастин.– Это вряд ли. Он, небось, до смерти рад, что от меня избавился.Странное дело, при всей моей обиде на Отшельничий, все имевшее к нему отношение волновало меня меньше, чем дела Кифриена или Галлоса.– Можно мне поинтересоваться, как ты... – почтительным тоном начал Джастин.– Нахрап и бездумное везение – обычные составляющие так называемого героизма.– Леррис...Я пожал плечами.– Ничего особенного. Все дело в равновесии хаоса и гармонии.На лице Джастина отразилось недоумение.– Хаос в известном смысле можно назвать концентрированной анархией. Концентрированной, тогда как гармония по самой своей природе тяготеет к рассеиванию. Они должны пребывать в равновесии, и усиление где-то одного начала влечет за собой неизбежное усиление другого. Если не там же, то в ином месте. Отшельничий добился небывалого укрепления гармонии. Естественным уравновешивающим фактором стало возрастание могущества Антонина. Чем более гармонизировалась жизнь на Отшельничьем, тем глубже в пучину хаоса погружался Кандар. Да что тут разлагольствовать, ты и сам это прекрасно знаешь. Сам же мне на это и указал.Джастин недоверчиво покачал головой.– Если не указал прямо, то во всяком случае дал мне понять. Ну а когда Отшельничий, действуя таким образом, превратил Антонина в жуткое чудовище хаоса, мне не оставалось ничего другого, кроме как начать действовать.Серый маг выглядел ужаснувшимся.Я продолжил объяснять то, что по существу было ему известно.– Все мои усилия по упорядочению жизни в Галлосе работали так же, как и потуги Мастеров Отшельничьего, – помогали Антонину укреплять свою мощь... – я осекся, поскольку меня посетила неожиданная мысль. – Не исключено, что его усиление, в свою очередь, способствовало укреплению гаромонии в каком-то другом месте, однако мне это точно не известно. А то, что было известно – особого выбора не оставляло. Пришлось действовать, причем вышло так, что я оказался виновным в разрушении не в меньшей степени, чем Антонин... Ну, может, и не виновным, но способствовавшим разрушению – это уж точно.Джастин с сомнением покачал головой, однако я проигнорировал этот жест, желая донести до него свою мысль.– Короче говоря, единственное, что мне пришлось сделать с Антонином – это окружить нас обоих отражающим щитом, не пропускавшим энергию. Он мог преобразовывать гармоническую энергию в хаотическую, но без внешней энергетической подпитки существовать не мог. Далее мне оставалось лишь удерживать щит и не давать Антонину возможности тянуть из меня энергию порядка. В результате он умер.Джастин кивнул.– Скажи, Леррис, а многим ли под силу установить и поддерживать такой барьер?– Ну... наверное, любому Мастеру гармонии... Честно говоря, мне как-то не случалось задуматься...Он снова кивнул:– Ладно. А многим ли обладателям Черных посохов пришло бы в голову уничтожить свое единственное оружие перед лицом Белого чародея?– Ну... не знаю... Поступок конечно был необдуманный, может быть, даже глупый. У меня ведь не могло быть уверенности, что это сработает. Однако цепляться за посох не имело смысла, он не помог бы мне продержаться долго, да и просто уже начинал мешать. К тому же об этом говорилось в книге.– Ты прав. Только вот с падения Фэрхэвена никому другому не удавалось одержать победу в открытом противостоянии с величайшим из Мастеров хаоса. Ты удивляешься, почему там, – Серый маг показал в сторону города, – все кланяются тебе до земли, но отводят глаза? Именно поэтому. Ты недоумеваешь, с чего бы Тэлрину рвать на себе волосы? Как раз с того. В Западном Полушарии нет ни одного Мастера хаоса или Мастера гармонии, не слышавшего о падении Антонина.– Все это очень здорово, но я не из древних магов и предпочитаю нормальную жизнь. Готов даже к колкостям Тамры и был бы не против снова заняться столярным ремеслом.– Кто сказал, что это невозможно? – улыбнулся Джастен.– Ха... Беда в том, что у шибко мудрого мастера Лерриса не хватило сообразительности прихватить из Антониновой конуры самую малость не слишком честно нажитого золотишка. В моем кошельке осталось не больше трех золотых, чего не хватит даже на покупку инструментов.– Тут-то и пригодится награда, которую собирается вручить тебе самодержец.У меня вырвался стон:– Опять церемония? Неужто мало того, что при нашем возвращении полгорода столпилось у ворот, размахивая флагами? Елена – и та поглядывала в мою сторону с ухмылкой.– Это твое бремя, тебе его и нести. Ничего не поделаешь, такова цена героизма.Поскольку толковать о героизме у меня не было ни малейшего желания, пришлось сменить тему.– Как дела у Тамры?– Спроси сам, – с улыбкой ответил Джастин. – Я предложил ей зайти к тебе, и она сказала, что так и сделает. Сразу после меня. Ну а мне пора.Задерживать Джастина я не стал. Он по-прежнему отвечал на вопросы, которые мне и в голову не приходило задавать, тогда как настоящих ответов от него ждать не приходилось. В этом смысле ничто не изменилось.В ожидании Тамры я не стал запирать дверь на засов. Правда, ожидание затянулось, но этому удивляться не приходилось – Тамра никогда не отличалась пунктуальностью. Не удивило меня и то, что дверь распахнулась без стука. Стучаться она тоже не любила.Одетая во все темно-серое, с ярким голубым шарфом на шее, она без приглашения проследовала через комнату на освещенный солнцем балкон. Смерила меня холодным взглядом и тут же отвела свои фарфорово-голубые глаза. Солнечные блики играли на ее рыжих, заколотых черными гребнями волосах.– Доброе утро, Леррис, – сказала Тамра, подойдя к балконному ограждению.– Доброе утро, Тамра.Я молча смотрел с балкона на город. Молчание затягивалось, однако мне думалось, что сейчас не мой черед говорить.Пушистое белое облако подобралось к солнцу и набросило тень на узкий огражденный балкон, являвшийся сейчас в известном смысле уголком Отшельничьего. Отшельничьего, которому стоило бы расшириться за пределы владений Братства, черных стен Найлана и сводов Высокого Храма.– Я должна поблагодарить тебя, – произнесла она наконец, как всегда невозмутимым тоном.– Не за что. Благодарности заслуживает Джастин.– Если бы Джастин с помощью множества намеков не заставил меня отвечать на мои собственные вопросы, меня бы здесь не было, – заявила Тамра, по-прежнему глядя в сторону. – Надеюсь, ты уже не прежний наивный простак и понимаешь хотя бы это.Мне стало не по себе.– Однако, – заметил я, – наивный простак Леррис все же имеет некоторое отношение к твоему спасению.– Ты и вправду ждешь, что я паду к твоим ногам и в вечной благодарности стану служить отражением твоего сияющего великолепия?Мне оставалось лишь ухмыльнуться: Тамра определенно исцелилась и стала прежней.– Ну... мысль насчет вечной благодарности и всего такого... по-моему, довольно удачна.– Ты по-прежнему несносен!– Это иногда. Все остальное время я ищу совершенства.– Надеюсь, тебе понятно, что никакого поклонения ты от меня не дождешься? – промолвила она после продолжительного молчания.– Ты предпочла бы опять схватиться со мной на посохах и как следует меня отделать?– Ничего не выйдет, ты ведь сломал свой посох. К тому же, – добавила она неожиданно упавшим голосом, – мы и без того дрались слишком много. Беда в том, что без этого мы не могли бы находиться рядом, не возненавидев друг друга.Тамра сказала правду, однако это являлось одним из тех ответов, до которых мне удалось докопаться самостоятельно.– Ты права. Я мог бы додуматься до этого еще после нашего разговора на корабле, но тогда у меня ума не хватило. А теперь, надо думать, слишком поздно.– Что ты собираешься делать? – спросила она.– Есть у меня кое-какие соображения. Не знаю только, может ли субкомандующий армией Кифриена заинтересоваться заурядным краснодеревщиком, иногда балующимся магией гармонии.Тамра удивленно уставилась на меня. Вид у нее был довольно глупый.– Хотя, кто знает, вдруг она все-таки позволит этому малому выстроить домишко где-нибудь на холме, неподалеку от ее резиденции?У Тамры отвисла челюсть.– И уж наверное она не станет возражать, коли одна рыжая девица, которую он считает своей сестрой, станет этого столяришку изредка навещать.Тамра лишилась дара речи. Но ненадолго.– Ты... все так же несносен! Ты и вправду думаешь?..– Конечно, нет. Но надеяться не запрещено.В следующий миг я отвернулся от Тамры, ибо увидел на соседнем балконе облаченную в зеленое фигуру. Черные волосы, черные глаза.Субкомандующий открыла решетчатую дверь, пропуская меня к себе.– Я слышала, тебе сопутствовал успех, – музыка ее голоса полнилась новообретенной гармонией.– Насколько я понял, и тебе тоже.– Как дела у Тамры? – спросила она, бросив взгляд через мое плечо.– Спасибо Джастину. Язык у нее опять как бритва.– Эй, Кристал! Задай этому парню перцу! – с этими словами Тамра покинула мой балкон.– Да, она и впрямь выздоровела, – усмехнулась Кристал.– Вполне, – подтвердил я, сердясь на себя за то, что толкую о чем угодно, кроме одного единственно имеющего значение. Но поскольку сказать, что следовало, у меня так и не хватило духу, я просто шагнул вперед и взял Кристал за руки.Только вот та повела себя так, как того ожидала Тамра. Высвободилась, отступила к балконному ограждению и, глядя не на меня, а на город, сказала:– Вижу, ты возомнил себя способным самостоятельно найти ответы на все вопросы. Спросить меня тебе даже не пришло в голову.Сердце мое сжалось. Ну до каких пор мне суждено оставаться дуралеем, считающим, будто ему прекрасно известно, что нужно женщине, которая ему нравится?– Прошу прощения за то, что посмел вообразить, будто моя привязанность может представлять интерес для столь высокопоставленной особы.Я уставился себе под ноги, гадая о том, скоро ли смогу убраться из этого, пропади он пропадом, Кифрина. При том, что денег у меня в обрез и без обещанной самодержцем награды мне далеко не уехать.– Ты совсем не изменился, – промолвила Кристал, печально качая головой.– В каком смысле?– В том, что никого ни о чем не просишь. Ты можешь добиваться ответов, но никогда не станешь просить помощи. А это не одно и то же.Не зная, что тут можно сказать, я бросил взгляд на ее седеющие короткие волосы – моих познаний хватило бы, чтобы не давать ей стариться, как отец не давал стариться моей матушке. И на ее плечи, на которых лежала добрая половина бремени управления Кифросом – возможно, мне удалось бы немного облегчить эту ношу. Но теперь мне оставалось лишь вздохнуть и покачать головой.На что Кристал неожиданно отреагировала лукавой улыбкой.– Погоди минуточку. Я уже пять дней таскаю, не снимая, этот проклятый меч.– Почему проклятый? Он гармонизирован, и никакого проклятия на нем нет.– Кончай изрекать истины.Она положила пояс с мечом на стол и подошла ко мне.– В каком смысле?– В том, что не стоит мне ничего навязывать. Нет смысла. Я и так готова. Причем давно.– К чему? – прозвучал мой очередной идиотский вопрос, но это уже не имело значения. Потому что мы снова взялись за руки, но на этом не остановились. Слов больше не требовалось, и порывистый зимний ветер ни чуточки нас не беспокоил. Впрочем, балкон мы скоро покинули, а вход в свои покои Кристал заранее заперла.Конечно, со временем в дверь все равно постучали. Но, к счастью, не скоро. Совсем не скоро.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60