СМИ выставили ее этакой пожирательницей мужчин, которая плетет сети лжи вокруг невинных, благородных людей, разрушает их карьеры и одновременно при любой возможности выставляет напоказ свои прелести.
Это было так несправедливо. Саманта никогда и подумать не могла, что пресса может быть такой жестокой и лживой. Ей в страшном сне не снилось, что ее груди будут красоваться в газетах, и все же всю страну уже чуть не тошнило от их вида, если только про читателей британских газет можно сказать, что их тошнит от вида обнаженных грудей.
– Прости, папочка. – С этими словами она положила стихотворение в кастрюлю и подожгла его. – Во всем мире был только один порядочный мужчина, теперь я это знаю. – Она сказала это образу своего отца, сотворенному из пламени и дыма.
Затем Саманта разложила таблетки снотворного в несколько рядов по одиннадцать штук. Всего их было тридцать пять, так что две она отложила в сторону и на одиннадцатой минуте после одиннадцати начала методично заглатывать первый ряд.
Она делала это медленно, очень медленно, потому что на самом деле ей не хотелось умирать. Она решила, что будет съедать по одной таблетке каждые одиннадцать минут, поэтому уснула задолго до того, как закончился первый ряд. Проснулась Саманта с ощущением тошноты, но в каком-то смысле ей стало лучше.
Она честно пыталась покончить с собой, и ей это не удалось. Ее отец определенно не хотел, чтобы она умерла. Он хотел, чтобы она дала отпор. Он хотел катарсиса.
Бордель, Бирмингем
Нина долго и напряженно думала, как выкрасть Джесси из заведения Голди. Она судорожно размышляла, будет ли лучше попытаться вывести ее через парадную дверь, пока девочки будут сидеть и ждать очередного клиента, или подождать до утреннего затишья, когда все будут спать, и провести ее вниз по лестнице во время относительного спокойствия в заведении. Наконец она решила остановиться на втором варианте и пробралась в комнату девочек, практически точную копию комнаты, из которой всего несколько недель назад сбежала Джесси.
– Джесси… Джесси! – прошипела она, пытаясь вытащить девушку из наркотического сна. – Пойдем со мной, я выведу тебя отсюда.
Сначала Джесси отказывалась двигаться. Она не понимала, что происходит, героин привел ее в состояние апатии. Наконец Нина немного привела Джесси в себя, и вместе они прокрались по лестнице мимо комнат, в которых трудились девочки, в общий зал. Обычно здесь сидела пара ребят Голди, но был понедельник, утро, самое застойное время недели, и Нина полагала, что они будут внизу, в кухне, заниматься обычными делами, готовить кофе или чистый героин на продажу. Комната была пуста, и Нина провела Джесси к входной двери.
Дверь была заперта.
Нина просто остолбенела, потому что ключи были у нее, и всего несколько минут назад она убедилась, что дверь открыта. Загадка вскоре разрешилась, когда из-за одного из диванов показалось ужасное лицо Голди.
– Ку-ку. я тебя вижу, – сказал он, улыбаясь золотыми зубами.
– Привет, Голди, – запинаясь, сказала Нина. – Я просто…
– Ты просто что, детка?
– Клиент. Позвонил клиент… Он хотел Джесси. Мне показалось, я слышала, что он позвонил в дверь.
Голди подошел к двери и посмотрел в маленький глазок.
– Там никого нет, Нина.
Нина не ответила.
– Ты собиралась выкрасть мою собственность, так, Нина? Именно это ты и пыталась сделать. Ты должна понимать, что в моем бизнесе человек недолго протянет без природной подозрительности. Поэтому, когда мадам говорит мне, что ей нужно свободное утро и машина для важного дела, у меня возникают подозрения…
Из соседней комнаты показались два помощника Голди.
– Я попросил Берни и Джа проследить за тобой, посмотреть, что случилось, и подумать только – у тебя была встреча на заправке, а не где-то там еще! Явно неподходящее место для отдыха такой гламурной девицы. Отдай мне ключи, слышишь, дорогуша? Тебе они больше не понадобятся.
Нина отдала ему ключи, Голди обошел вокруг нее и Джесси и отпер замок.
– Мы всегда открыты, верно? Нужно подумать, кто будет принимать клиентов, пока у меня не появится новая дверная сука.
– Пожалуйста, Голди, – вырвалось у Нины.
Голди наслаждался этой маленькой драмой. Он сел за стол и достал большой пакет чистого кокаина. Он чувствовал, что заслужил маленький отдых, и начал набивать трубку.
– Ну и что же Берни и Джа увидели во время этого маленького рандеву на дороге? Ничего, всего лишь передачу чертовой сумки. Передачу денег, ни больше и ни меньше!
Джа показал чемоданчик, который Тони передал Нине.
– Мы обыскали сегодня утром твою квартиру, Нина, – сказал Джа. – Нашли в пакете для мусора. Неплохо, но слишком расточительно.
– А я к тому же перехватил омлет и поганый йогурт, – добавил Берни.
– А теперь нам нужно узнать, Нина, кто, мать его, платит тебе полмиллиона чертовых евро за эту маленькую шлюшку, которая уже затрахана до полусмерти.
Джесси не прислушивалась к разговору. Ее сознание парило по комнате на наркотическом облаке. Однако кристаллы амфетамина вытолкнули на первый план одну твердую мысль.
А именно – что Голди отпер дверь.
– Видишь ли, сначала я подумал, – говорил Голди, обнимая Нину за плечо, – что ты пыталась влезть в мой бизнес, отправляя девочек другим ублюдкам вроде меня, так что я собирался просто прибить тебя на месте. Но когда мы нашли деньги, я задумался. Дальше. Наша маленькая Джесси – просто прелесть, в этом ты права, она по-прежнему молода и полна сил, товар ценный, спору нет. Я бы заплатил за нее три, может быть, четыре тысячи… Албанцы дали бы тебе пять сотен и стадо паршивых овец. Но полмиллиона евро, триста пятьдесят тысяч фунтов? Так что повторяю вопрос, Нина, кому, мать его, настолько нужна Джесси?
– Я скажу, если ты пообещаешь поделить…
Фраза закончилась сдавленным, мучительным выдохом, когда Голди воткнул Нине в живот свой кулак.
– Ты мне и так скажешь, дорогуша… Поднимите ее.
Берни и Джа подняли стонущую женщину и прижали ее к стене, а Голди вплотную подошел к ней.
– Итак, я повторяю вопрос.
Джесси по-прежнему не слушала, она пыталась сосредоточиться. Сфокусироваться на ряде обстоятельств. По ту сторону стола Голди и его люди занимаются Ниной. На столе лежит пакет с кокаином и связка ключей, которые Голди отнял у Нины. Джесси стоит рядом со столом, входная дверь находится у нее за спиной.
И никто на нее не смотрит.
Голди, Берни и Джа смотрели на Нину, а та, задыхаясь, молила о пощаде.
Джесси стряхнула туфли на шпильке и сделала два осторожных шага к столу. Ее по-прежнему не замечали. Теперь она протянула руку, взяла пакет с наркотиками и ключи, замирая от ужаса при мысли, что они могут звякнуть.
Нина громко хрипела, Голди все сильнее стискивал ее шею.
– Кому ты хотела ее продать, сука?
Джесси прошла обратно к двери, когда Голди радостно продолжил:
– Знаешь что? Кажется, я знаю. Да, точно, я газет не читаю, а вот Джа видел что-то такое на днях насчет поп-звезды. Томми Хансен, ни больше ни меньше, разыскивает девушку, которую встретил в Бирмингеме…
Джесси открыла дверь. Засов был хорошо смазан и действовал отлично. Для Голди было важно доверять своим замкам, в его бизнесе двери нужно закрывать быстро и тихо. Петли также были в отличном состоянии, дверь открывалась бесшумно. Джесси шагнула наружу и закрыла ее за собой. Затем, снаружи, она вставила здоровенный ключ во врезной замок и повернула его.
И только тогда головорезы внутри заметили, что Джесси нет в комнате.
Когда они опомнились, Джесси уже второй раз бежала от дома Голди. Ему же понадобится около минуты, чтобы спуститься в кухню, взять свои ключи и вернуться к парадной двери. Но даже тогда он не сможет ее открыть, потому что, благодаря удаче или здравому смыслу, Джесси оставила ключ в замке. Голди не сможет вставить ключ изнутри. Ему понадобятся щипцы и пилка для ногтей, чтобы вытолкнуть оставленный Джесси ключ.
Она была на свободе.
Палата общин, Вестминстер
Как и предсказывали Питер Педжет и премьер-министр, это была одна из самых радикальных и реформаторских королевских речей в истории британского парламента. Георг IV, отец королевы Елизаветы, объявил о национализации здравоохранения и медицины; Эдуард VII, ее прадед, представил огромный либеральный реформаторский бюджет, включавший пенсию по старости, но ничто и никогда так не лихорадило страну и весь мир, как речь, подготовленная для Елизаветы II Питером Педжетом, министром наркополитики.
– Мое правительство, – сказала она, – представит законопроект о легализации, лицензировании и контроле всех наркотиков.
Питер Педжет достиг доселе немыслимого. Он выполнил свое предназначение.
Ресторан «Симпсонс»
После официального открытия сессии парламента Питер организовал великолепный обед для своей семьи, коллег и друзей в ресторане «Симпсонс» на Стренде. Когда семейство Педжет вошло в ресторан, все присутствующие в зале поднялись, чтобы приветствовать их аплодисментами. В воздухе витал дух истинного праздника. Все сходились во мнении, что Британия наконец вышла из ужасного тупика в своей войне против наркотиков. Британцы снова были лидерами, они рискнули, не боясь того, что приготовит им будущее. Разумеется, было много сомнений, и самое страшное, что можно было предположить, – это что молодые люди просто скатятся в пожизненный наркотический ступор, но в то же время люди спрашивали себя: насколько это реально? Нация не предавалась ежеминутному пьянству, и курение табака, одного из самых сильных наркотиков, шло на спад. Самая популярная точка зрения заключалась в том, что, если такой несомненно умный и прямой человек, как Питер Педжет, который произвел на свет такую невероятную дочь, как Кэти Педжет, чувствовал, что все будет хорошо, то так оно и будет. К тому же, снова и снова говорилось в этот счастливый день, какая разница, сколько появится наркоманов, если они не будут вламываться в ваши дома и грабить ваших бабушек ради нескольких банкнот?
В конце трапезы Питер Педжет поднялся, чтобы произнести речь.
– Сегодня, как вам всем известно, очень важный день для Британии, и для меня в частности. Мне очень повезло, что я смог стать указующим перстом в вопросе законодательства мирового масштаба. Многие дружеские голоса слились сегодня в единое славословие, и я не могу отрицать, что мне очень приятно вдруг оказаться любимым и почитаемым после стольких лет опасений, что мой глас вопиющего в пустыне никогда не будет услышан. Но здесь и сейчас, перед моей семьей, друзьями и коллегами я бы хотел прямо заявить, что не заслуживаю ни грамма из лавины похвал и добрых напутствий. Потому что всем тем, чем страна обязана мне, я десятикратно обязан своей жене, Анджеле, поэтому именно у нее, а не у меня страна находится в долгу.
Разумеется, эти слова были встречены овациями, но Кэти Педжет отметила, что ее мать не улыбнулась и не подняла глаза.
– И я хочу сказать прямо здесь и прямо сейчас, что я ничто, ничто без Анджелы. Она моя жизнь, моя любовь и суть всего моего счастья. Я обожаю и благодарю ее от всего сердца за ее доброту и терпение перед лицом моей глупости и слишком частых приступов слабости. Я люблю тебя, Анджела, и всегда буду любить.
Наступило короткое затишье. Питер сказал все, что хотел, и смотрел на жену. Анджела наконец подняла на него глаза и попыталась улыбнуться, но было очевидно, что столь яркая похвала не произвела на нее ни малейшего впечатления. Собравшиеся были в замешательстве. Никто не знал, что сказать. Положение, как и всегда в последнее время, спасла Кэти. Она уже давно заметила явную тоску матери и не понимала ее причин. И теперь она почувствовала, что над радостно-оживленным столом вдруг повисла смущенная тишина. Более того, это замешательство распространялось и на другие столы. Требовалось срочно что-то сделать, внести свежую струю.
Кэти поднялась на ноги.
– Папа никогда не знал, как заканчивать речь, – сказала она и затем, подняв бокал, добавила: – За Анджелу и Питера Педжет, моих маму и папу.
Тост был радостно поддержан, и замешательство прошло.
Квартира Саманты, Ислингтон
– Господи боже мой, должно же быть что-нибудь! Какая-нибудь мелочь, доказательство, что он здесь был, – сказала Лаура, высунувшись из-под кровати Саманты.
– Он и не отрицает, что был здесь, – довольно сварливо заметил Курт со стремянки, с которой обозревал поверхность серванта. – Он признает, что был здесь много раз, работал с Сэмми. Именно поэтому ему все сошло с рук.
– Послушайте! – сказала Саманта. – Он трахал меня в этой квартире много-много раз. Мы живем в мире ДНК Он должен был оставить следы.
– Какие? Сперму на простынях? Сэмми, ты самая аккуратная женщина из всех, кого я знаю, ты через день простыни стираешь.
– Да знаю я, знаю. Именно поэтому я ничего пока не нашла, но мы не искали по-настоящему, в смысле, нужно все вверх ногами перевернуть… Ну, не знаю, что я надеюсь найти, но мы должны обыскать каждый миллиметр этой квартиры, пока не найдем что-нибудь – записку, презерватив, счет из гостиницы, подписанный этим ублюдком. Что-то, что укажет на его сексуальную связь со мной!
И они принялись за поиски. Саманта проливала слезы над каждой записью в ежедневнике, в которых превозносила свою любовь к Питеру Педжету, но не нашла никаких его записей, кроме нескольких разрозненных парламентских заметок, в которых не было ни нарисованного сердечка, ни вензеля ПП + СС на полях.
– Ну разумеется, он с самого начала намеренно не оставлял следов, – заметил Курт.
Они изучили каждый чек и каждую квитанцию. Они заглядывали под ковры, между половицами и аккуратными стопками безупречно чистых трусиков в ящиках комода Саманты.
– Это он мне купил, – сказала Саманта, держа в руках кружевные трусики и лифчик, первый его подарок. – Но доказать я это не могу. Наверное, я его выкину.
– Лучше отдай мне, – заметила Лаура.
Затем Курт вытащил черный пластиковый пакет из мусорного ведра в кухне.
– Нечего туда заглядывать, – запротестовала Саманта. – Здесь мусор за последние пару дней, а Педжета здесь уже сто лет не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46