Кто-то схватился за уши, кто-то немедленно лопнул, кто-то с непостижимой быстротой принялся закапываться в землю. А большинство – просто обалдело. Звуки напоминали голодное бурчание в животе гиппопотама, перемежаемое тоскливыми воплями и жутким уханьем. Слов Яромир не разобрал. Кажется, их и не было. Главный монстр выл, как степной шакал, у которого отняли кусок вожделенной тухлятины. Время от времени он, словно павлин, раздувал задницу, выворачивал слюнявые губы и показывал зрителям язык. От такого музыкального паскудства листва на кустах начала темнеть и вянуть, а земля пошла мелкими неровными трещинами. Где-то далеко завыли собаки. Пролетавший мимо чародей потерял управление, врезался в соседний холм и взорвался. Но все эти звуки заглушали истошные вопли монстров.
Яромир пришел в себя только тогда, когда артисты уже раскланивались.
– Убить за такую музыку мало! – с чувством сказал Илья. Матвеич только покачал головой:
– Вот оно, падение нравов! А как были хороши концерты лет эдак четыреста назад! Я помню первое выступление Паганини…
– Я тоже помню одного поганина! – вступил в разговор Илья. – Когда я его дрючком пропер, так он такой концерт устроил!
– Вот бы послушать! – немедленно восхитились великаны Бурмогол и Тормозул, но тут на сцену снова выскочили ведущие.
– Господа! Наше уважаемое жюри, в составе которого самые выдающиеся уроды современности, подвело итоги выступлений! Первое место на конкурсе завоевали Лапландские морды… простите, монстры! Аплодисменты, господа!
Нечисть неохотно зааплодировала.
– А певец из Лодимера?! – послышались недовольные крики.
– Певец из Лодимера занял второе место! – нехотя объявил упырь. И тут нечисть словно взорвалась.
– Это позор! – закричал кто-то. – Жюри подкуплено!
– Сам ты позор! – откликнулись в ответ. – Монстры – самые лучшие!
В следующую секунду зеленый гоблин подпрыгнул и шмякнул по морде какого-то упыря.
– Наших бьют! – заверещал упырь и немедленно перешел в атаку.
– Начинается! – пробормотал Матвеич. – Хоть бы раз без мордобоя! Пойдемте-ка отсюда, больше здесь делать нечего.
Вслед за Матвеичем друзья потихоньку направились вниз.
А нечисть между тем разделилась на два лагеря и пошла месить друг друга когтями, зубами, кулаками и заранее приготовленными предметами. Лапландских монстров смяли в секунду. Через минуту у главного оторвали хвост, а еще через минуту хорошенькая ведьмочка, запыхавшись, нагнала друзей.
– Это тебе! – сказала она, протягивая Яромиру тяжелую золотую медаль размером с блюдо. – Все по-честному. Ты – первый! – она надела ему медальна шею и чмокнула в щеку.
– Встретимся на курсах повышения квалификации!
– Какой-какой фикации? – удивился Яромир, но его слова повисли в воздухе. Ведьма с непостижимой скоростью унеслась на метле.
Матвеич довел их до корабля, попрощался и, топнув ногой, исчез. Великаны тоже не задержались.
– Ну что, брат, нам пора, мы подолгу на одном месте сидеть не можем. А ты, если надо, только крикни, и мы тута!
Обнявшись, Бурмогол и Тормозул растаяли в воздухе.
Богатыри забрались на корабль, но сразу взять старт не получилось. Гриша исчез.
– Что за оказия? – встревожился Илья. – Куда малец подевался? – он заглянул в пустое колесо и даже пошарил там рукой, чтобы убедиться, что дракона внутри нет.
– Может, сбежал? – предположил Яромир. – Надоело ему колеса вертеть, вот и подался в лес.
– Не может быть! – возразил Илья. – Гриша – парень надежный. Кремень!
– Какой он парень? Он же дракон!
– Все равно мировой пацан! Гриша, ты где? Гри-ша-а! – голос Ильи перекрыл гул отдаленного побоища. Нечистая сила на мгновение замерла, а потом с новой силой принялась крушить друг другу лбы.
– Куда же он мог деться?
И тут куча ветоши на корме зашевелилась, и из-под нее высунулась зеленая Гришина голова.
– Ой! Вы приели! Как хоросо! А как было плохо! Такой сум, такой грохот! Я уси зазал, все равно слыс-но! Вот, залез, немнозко спрятался!
– Все путем, Гриша! – Илья щелкнул пальцем по Яромировой медали. – Мы победили! А теперь – в путь. Отдыхать некогда!
27.
Камелот встретил их ночным молчанием. Корабль прогрохотал по пустым улицам и остановился напротив дворца. Парадная дверь была заколочена крест-накрест досками. На квадратной табличке виднелась надпись: «Дворец закрыт на реставрацию». Яромир поймал за воротник пробегавшего мимо упыря.
– А где король?
– В тюрьме парится, в Тауэре! – прорычал упырь и попытался цапнуть богатыря за руку. Яромир пришиб его медалью и бросил под колесо.
– Поехали дальше! Где-то тут ихняя тюрьма. Однако Камелот оказался городом большим, и, в конце концов, друзья заблудились. Они колесили по темным улицам до тех пор, пока не увидели огни, раскрытую дверь и веселую толпу у входа.
– Вот это дело! – обрадовался Илья. – Сейчас выпьем, закусим, расспросим!
Толпа у входа напомнила Яромиру лодимерских разбойников. Кто-то был без глаза, кто-то без руки, кто-то без ноги, и все – без зубов! Богатырей они встретили враждебным молчанием и косыми взглядами. Правда, эта игра в гляделки не произвела на богатырей ровно никакого впечатления. Загородившего проход толстяка Илья не заметил, просто растер его между косяком и стеной, а Яромир вдобавок наступил и едва не поскользнулся.
– Нашли место гадить! – бросил он и показал толпе кулак. После того как богатыри прошли, толпа принялась отскабливать своего товарища от пола.
Внутри было шумно, под потолком плавал кумарный дым. За стойкой стоял мрачный парень с повязкой на правом глазу. Яромиру он сразу напомнил разбойника Жухрая. На богатырей он даже не взглянул, сделал вид, что не заметил.
– Есть поесть? – скромно осведомился Илья.
– У которых есть что есть, те подчас не могут есть, – не глядя, ответил парень.
– Это что за намеки? – обиделся Илья. – Я ведь могу и второй глаз выбить!
Парень сразу пошел на попятную:
– Ну что вы, сэр! Это только шутка. Могу предложить вам пива и чипсы.
Через минуту друзья пили безалкогольное пиво и хрустели чипсами. От нечего делать Яромир принялся вертеть туда-сюда головой и вдруг ткнул пальцем в направлении стены:
– Гляди-ка!
Илья нехотя повернулся:
– Что там?
– Да вон же! Объявление! «Разыскиваются два лодимерских бандита. Вознаграждение – тысяча дукатов». И морды нарисованы! Эх, ну у тебя и харя!
Илья посмотрел на картинку, и она ему неожиданно понравилась.
– А что? Оченьдаже ничего! Только зубы зря такие нарисовали. Я же не упырь! И это… кудрей нет. А так похоже! Ведь похоже? – он поймал хозяина заведения за воротник и ткнул в объявление. Хозяин посмотрел на бумагу, затем перевел взгляд на Илью, ойкнул и мгновенно порскнул за дверь.
– Боится – значит, уважает! – сказал Илья, беззаботно хрустя чипсами. – Ну, как тебе эта петушиная еда?
– Похоже на бумагу, – скромно ответил Яромир.
– На бумагу, в которую заворачивали колбасу! – громогласно заявил Муромец. – Помнишь кумарскую пословицу? Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а чипсы отдай врагу! Кто наш враг?
– Мерлин! – как на уроке, ответил Яромир.
– Верно! Вот его мы и заставим жрать чипсы! Сейчас я куплю у этого сквалыги мешок… нет, два мешка! Эй, любезный!
Хозяин появился так же быстро, как и исчез.
– Что угодно? – пролепетал он, разом растеряв всю свою наглость.
– Спроворь-ка мне в дорогу два мешка этих самых чипсов. Только не обмани, иначе… помнишь, что я тебе насчет глаза сказал?
– Забыл, ваша светлость! К чему помнить такие страсти, иначе не заснешь, бр-р!
– Напоминаю, – важно сказал Илья. – Если обманешь, я тебе последний глаз выбью. Или выдавлю. На выбор.
– О-о! Поверьте, ваша светлость, эти чрезвычайные меры будут излишни. Все оформим в лучшем виде! Стража!
Крикнув это, хозяин забился под стойку в самый дальний угол, а в кабак влетел полицейский патруль. Вместе с патрулем, по-хозяйски широко шагая, вошли два здоровенных, откормленных упыря.
– Ночной дозор! – заявил один из упырей, показывая красную повязку на рукаве. – Ваши документы!
Стражники окружили богатырей и сурово зашевелили усами. Кабак моментально опустел. Хозяин вылез из-под стойки и по-прежнему нагло ухмылялся.
Илья вздохнул:
– Вот, Яромир, сколько дурака ни учи, умным не станет! Ведь сразу предупредил: не пакости! Так нет! Тут же и нагадил. Не сдержал ты, парень, слова. Ну а я сдержу!
Обогнув вампира, чтобы случайно не задеть, он направился к стойке.
– Не понял! – удивился вампир.
– Сейчас поймешь, – не оборачиваясь, сказал Илья. Хозяин окаменел. Чего-чего, но такого развития событий он никак не ожидал. И, главное, стража расступилась, пропуская Илью к стойке! Только заглянула Муромцу в глаза и – пропустила.
Илья наклонился над хозяином, страшный, как судьба.
– И почему я такой добрый? – вздохнул Илья. – Глаз-то у тебя хоть и плутовской, но последний. Жалко его, косого… Лучше я тебя по-свойски, по-домашнему!
Муромец вытащил упирающегося кабатчика, разложил его на стойке, стянул портки и с размаха шлепнул по заднице.
Когда улеглась пыль, Илья обнаружил, что стойки нет, а в полу зияет здоровенная дыра. Из нее выскользнуло облачко пара и развеялось кисловатым запахом. Илья задумчиво плюнул в дыру, посмотрел и вернулся к столу.
– Так вы, значит, Ночной дозор? – переспросил он вампира.
– Да! И мы требуем…
– А мы Дневной дозор! – заявил Илья и, широко улыбаясь, протянул упырю руку. Упырь автоматически подал свою:
– Очень приятно!
– Взаимно! – сказал Муромец и сжал ладонь. Раздался короткий хруст. Вампир удивленно посмотрел на то, что осталось от его деликатной ладошки.
– А где-э-э…
– Теперь уже нигде! – успокоил его Илья и, взяв со стола пивную кружку, надел ее на голову вампира. Причем каким-то образом ухитрился вогнать ее туда всю, вплоть до подбородка. Сквозь толстое ребристое стекло были видны расплющенные толстые губы, свернутый набок нос и выпученные глаза.
– А ты что смотришь? – Илья уставился на второго вампира. – Небось завидно?
– Ась? – испуганно вытаращился упырь.
– Двась! – передразнил его Муромец и мгновенно проделал с ним то же самое.
Упыри с кружками вместо голов стали похожи на нелепых дегенератов. Илья стукнул их лбами. Послышался тусклый стеклянный звон.
– Вечерний звон, вечерний звон… – пропел Илья.
– Как много дум наводит он! – хором закончили стражники. Никто из них даже не попытался вмешаться в происходящее.
– Молодцы, парни! – похвалил их Илья. – А теперь скажите, где у вас Туа… Тау… Одним словом, где сидит король Артур?
Стражники страшно смутились, засопели носами, начали отводить глаза.
– Так где же?
– В тюрьме! – еле слышно пробормотали они.
– Да как же вы такое допустили, братцы? – возмутился Яромир. – Что бы своего родного, можно сказать, батьку – и в тюрьму? Да как же у вас алебарды поднялись?
Стражники завздыхали, но не сказали ни слова.
– Все ясно. Небось Мерлин приказал?
– Ага! Великий и могучий!
– Да что там мы! – не выдержал кто-то из стражников. – Даже рыцари округлого стола и те…
– Короче, ясно, – жестко сказал Илья. – Хором любили, хором и предали! Ну, а теперь хором будете выручать, иначе… – тут он покосился на «остекленевших» вампиров. – Ну, как бывает иначе, вы уже видели!
– А великий и могучий…
– А вашего великого и могучего мы завтра с утра будем долго и мучительно бить, а потом заберем с собой, на его историческую родину. Там его ждет много сюрпризов!
– А мы? Кто у нас-то останется?
– Сказано – останется Артур! Он ведь теперь философ? – вмешался Яромир. – А с ними всегда можно договориться!
– Это верно, – кивнул один из стражников. – Старик страсть как любил потрепаться!
– Короче, – сказал Илья. – Ведите нас в тюрьму!
28.
Тауэр был похож на скалу, прилепившуюся к краю неба. На острых зубцах сидели черные птицы. Но, когда баркас с грохотом затормозил рядом с воротами, птицы молча снялись с мест и канули в темноту. Стражники вылезли, разминая ноги, стали стучать в кованую калитку, но Илья пинком высадил ворота прочь. Они отлетели в сторону, придавив отряд вампиров, спрятавшихся в засаде. Из-под чугунной плиты были видны только дергающиеся ножки в шелковых чулках.
– И здесь гламур! – осклабился Илья. – Ну как вам? Удобно?
– Слишком тесно! – прохрипел кто-то из-под чугунной плиты.
– Ошибаетесь, – возразил Муромец и прыгнул на плиту. – Вот теперь в самый раз!
Из караульного помещения высыпала охрана, но замерла, увидев стражников и двух невиданных бугаев устрашающего вида.
– Где король?! – рявкнул на охранников Яромир. – Давай его сюда!
Охрана затряслась, не зная, что делать. С одной стороны, у них был приказ, с другой – жутковатые молодцы. Охрана выбрала третий вариант:
– К нему сейчас нельзя, у него гости!
– Какие гости в три часа ночи? – разозлился Яромир. – Что вы брешете?! А ну, бегом! Иначе я за себя не отвечаю!
– У него ми-ми-ми…
– Миледи! – выпалил другой.
– Что-о?! – Яромир бросился вперед, как снаряд, сквозь толпу охранников, сквозь закрытую дверь и даже сквозь стену, с ходу попав в нужный коридор.
Дверь в камеру была приоткрыта. Сквозь щель тонкой полоской ложился красноватый неровный свет. Яромир сразу услышал слабый шум, какую-то возню и подозрительно знакомый писк.
– Он мне нос разбил! – послышался обиженный голос графа.
– Лей! – прорычала Яга. – Лей, пока я держу, да зубы ему разожми, зубы!
Они были так увлечены, что даже не заметили, как Яромир ворвался в камеру.
– Так! – сказал он, упирая руки в бока. – Попались!
И тут на его голову обрушилось что-то тяжелое, явно из железа. Яромир повернулся. В углу стоял упырь с куском рельса в лапах и самодовольно скалился.
– Ты знаешь, куда ты мне попал? – тихо осведомился богатырь.
– По маковке! – вежливо ответил упырь.
– По шишке силы! – гаркнул Яромир, с треском насадил мерзавца на его же рельс и выбросил в окно. Голова от рельса, конечно, гудела. Зато и сил прибавилось. Он повернулся к Миледи.
Яга и граф стояли возле Артура. Ведьма так и не успела выпустить его величество из объятий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37