Они блуждали, словно слепые, натыкались друг на дружку, кое-где уже затевалась драка, а их хозяин все никак не мог прийти в себя. Илья подошел к старику и пытливо заглянул в круглые пустые глаза.
– Ишь как проперло! – удивился богатырь. – Может, его, часом, кондратий хватил? А ведь как скакал, как орал!
– Такое бывает, – авторитетно заявил Яромир. – Это когда луна макушку отморозит. Тогда человек сначала стоит как пень, а потом начинает по крышам лазить!
– А если ему дать в лоб, – продолжал размышлять Илья, – он как, придет в себя или наоборот?
Он уже поднял руку, чтобы проверить свои предположения экспериментально, но Яромир его опередил:
– У нас же настойка есть! Сейчас мы приведем его в чувство.
– Настойка?
– Надракакаш! – Яромир извлек бутылку и зубами вытащил пробку. Из бутылки вырвался спертый дух. Несколько ворон, потеряв сознание, свалились в траву. Остальные, бестолково маша крыльями, разлетелись кто куда.
– А как он пить-то будет, – заинтересовался Илья, – он же окаменелый?
– А мы ему пасть раскроем, – сказал Яромир, отводя пальцем стариковскую челюсть вниз. – Вот и дырочка открылась! – Яромир заботливо вставил бутылочку в образовавшееся отверстие. Надракакаш весело забулькала, проваливаясь внутрь.
– Хватит, куда ты! – хором завопили богатыри. – Его же сейчас насквозь проест!
И в самом деле, колдун трясся, как в лихорадке. Из ушей, ноздрей и прочих отверстий, коих даже у самых маститых колдунов насчитывается ровно девять, тонкими струйками валил разноцветный пар.
– Это хорошо, – сказал Яромир, пряча бутылку на место. – Значит, привилось. Он небось неделю без опохмела… Сейчас колотун пройдет, и легче станет.
Илья положил старикану на затылок тяжелую горячую руку:
– Ну что, трясучка центровая? Ступай к своим зомбикам! – Он щелкнул колдуна совсем незаметно, но этого хватило, чтобы старик отлетел к своему котлу и заорал горловым кошачьим голосом:
– Ко мне, мои славные воины! В одну шеренгу становись! Равняйсь! Смир-рна! В атаку на врага шагом… марш! Изничтожить! Порвать! Покрошить в капусту!
Нестройной толпой, пихаясь и наступая друг другу на ноги, исполины ринулись на богатырей.
И тут же получили по зубам. Правда, не все сразу. Те, что получили, улетели за край поляны и хрустели валежником, выбираясь обратно. А те, что еще не успели получить, напирали, махали руками и, в свою очередь, получали по увесистому тумаку, после чего отправлялись в свободный полет. Правда, Яромир заметил одну неприятную странность. Похоже, богатырские удары не приносили бугаям ощутимого вреда. Одного из них Яромир прижал к дереву и в порядке эксперимента отдубасил от всей души. Во все время этой процедуры тот доверчиво улыбался, а когда Яромир остановился, чтобы перевести дух, бугай въехал ему слева по скуле так, что у богатыря перед глазами закружились звезды.
– Ну, Вася, держись! – взревел Яромир, схватил земляного мужика поперек туловища и забросил в черное небо. Бугай улетел в торжественном молчании.
– Знай наших, – пробормотал Яромир и, потерев скулу, бросился в гущу врагов. Илья Муромец, Алеша Попович и Добрыня старались вовсю. Воздух наполнился летающими бугаями. Земляные мужики с глухим стуком врезались друг в друга; падая, крушили вековые деревья, но тут же как нив чем не бывало, вскакивали и перли снова. Те, кто улетел подальше, через некоторое время возвращались и с идиотической улыбкой снова лезли в драку. Колдун, размахивая длинными руками, плясал у костра, подбадривая свою гвардию. Время от времени он прыскал на них зельем, выкрикивая очередное заклинание.
На Илью Муромца насело сразу пятеро. Он их стряхнул с себя, но его схватили за ноги, повалили и принялись методически мять, как мнут сдобное тесто. Через минуту из копошащейся кучи вылетели штаны богатыря, а вслед за ними кольчуга. Илья взревел, вскочил, схватил одного из мужиков за ноги и пошел им обрабатывать остальных. Однако никакого результата это не принесло. Бугаи с улыбкой получали по зубам, с улыбкой падали на землю и с улыбкой вскакивали снова.
– Это колдовство! – прокричал Алеша Попович, отбиваясь сразу от десятерых.
– Ясный пень! – отозвался Яромир, круша улыбающихся идиотов налево и направо.
– Братцы! – завопил Добрыня. – У меня кошелек сперли! Верните кошелек, сволочи!
– С ними так не справиться! – крикнул Яромир. – Они ж неубиваемые! Их колдовством надо. Хрясь! – Он залепил в очередную улыбающуюся морду. В этот момент кто-то сильно дернул его за ноги. Яромир грохнулся на землю. Сверху тут же навалились. Бесстыжие холодные руки принялись расстегивать ремни, торопливо стягивать одежду.
– Ну все! Вы меня достали! – взревел Яромир. Вскочив на ноги, он разметал кучу врагов и бросился к мешку. Выхватил сначала гитару, но передумал и вытащил потертую кожаную суму.
– Двое из сумы! – гаркнул он, перекрывая грохот побоища. В ту же секунду из сумы выскочили два амбала и преданно уставились на Яромира:
– Слушаем, хозяин!
– Ну-ка покажите этим мужикам, где раки зимуют!
Амбалы переглянулись, подмигнули друг другу:
– Айн, цвай, драй! – и обратно запрыгнули в суму.
– Трусы! – запоздало крикнул Яромир. В ответ сума мелко-мелко задрожала.
– Тьфу ты, пропасть! – Богатырь бегло огляделся. Мужики все так же методично и равнодушно продолжали наседать.
– А что, если… – Яромир посмотрел на колдуна. Старик притомился и уже не скакал, а сидел на пеньке, обмахиваясь костью, как веером. Яромир, как снаряд, врезался в толпу, разметал ее, в два прыжка пересек поляну и схватил старика за шиворот:
– А ну, волчья сыть, приказывай своим дебилам сдаваться!
– Ха-ха! – театрально взвыл колдун. – Испугались! Они вас по косточкам, по суставчикам… и не только, – многозначительно добавил он и мерзко захихикал.
– Ну а тебя в суп! – мстительно сказал Яромир и сунул колдуна в котел. – Знал бы, не стал бы на тебя надракакаш тратить!
– Вау! – взвыл колдун, погружаясь в дымящееся зелье. – Буль-буль! – И попытался ударить Яромира костью.
– Я тебе подерусь! – Яромир выхватил ее у старика и легонько стукнул его костью по темечку. И в ту же секунду произошла странная, совершенно небывалая вещь: колдун сморщился, как печеное яблоко, осел и без осадка растворился в бульоне.
– Вот это да! – восторженно воскликнул Яромир, с любопытством осматривая свое новое оружие. – Как раз то, что надо!
Схватив кость покрепче, он снова ринулся в гущу битвы. Первого же бугая он просто ткнул костью в морду. Бугай на секунду замер и вдруг беззвучно лопнул, словно мыльный пузырь, забрызгав Яромира зеленоватыми хлопьями. На землю, сверкнув, упало что-то мелкое и острое. Яромир поднял маленький предмет и,.рассмотрев, брезгливо отшвырнул в сторону. Это был зуб графа Рокфора.
– Начало есть! – Он подбежал к следующему мужику и стукнул его по темечку. Эффект был тот же. Мужик лопнул, а на землю упал мелкий желтоватый клык.
– Победа! – завопил Яромир и пошел работать костью направо и налево. Вскоре все было кончено. Богатыри стояли на поляне перед догорающим костром, тяжело дыша. Вид у богатырей был еще тот. Добрыня и Муромец лишились штанов и рубах. С Алеши успели стянуть только кольчугу. Остальные вещи были разбросаны по всей поляне.
Какое-то время друзья приводили себя в порядок. Яромир мстительно пнул суму. В суме взвыли. Яромир пнул еще раз.
– Это вам за трусость! Еще раз подведете, получите по полной программе.
– Ты это с кем? – заинтересовался Илья.
– Да вот, учу маленько! – Яромир вкратце рассказал о происшедшем.
– Бестолковое дело, – отмахнулся Муромец.
Поляна была усеяна поломанными деревьями, кустами, ветками. Все это друзья бросили в огонь. Костер получился на славу. Языки пламени поднимались к верхушкам деревьев, и ночь испуганно отступала. Богатыри попивали перезрелый квас, рассматривали сбитые кулаки и многозначительно посмеивались.
– Ну что, Яромирка, думаешь обо всем этом? – прищурился Илья.
Яромир снова насупился:
– Я не думаю!
– Ну да, да! Ты мыслишь и считаешь! Так что мыслишь-то?
– Мыслю, что идем правильно. Потому все эти бесы и лютуют. А еще мыслю, что надо поспать. Глаза чей-то слипаются.
С последней мыслью согласились все, и через пять минут над поляной стоял густой богатырский храп.
Утром выяснилось, что есть нечего. Муромец грустно заглянул в котел с зельем, помешал щепочкой студенистую жидкость и ненадолго задумался.
– Бульон-то мясной! – констатировал он.
– Правильно, – подтвердил Яромир. – Там колдун сварился.
– А колдун – он не человек! – воодушевился Илья.
– Человек! – быстро возразил Алеша Попович. – Только очень скверный. Но все-таки…
– Тогда не буду есть, – решил Муромец и отошел в сторону. Но было видно, что он все еще сомневается. Время от времени ноздри его раздувались и жадно втягивали наваристый суповой дух. Наконец он не выдержал: – Может, лучку добавить и прокипятить?
– Нет! – твердо сказал Яромир и носком сапога опрокинул котел с зельем. Бульон быстро впитался в землю. Остались только короткие синие штаны, курточка, шляпа и разварившиеся ботинки. Илья плюнул в сердцах и стал собираться.
Бег начали в мрачном молчании. Однако свежий воздух, яркое солнце и задорное птичье чириканье сделали свое дело. Богатыри повеселели, Илья снова начал распевать песни, а Яромир – мысленно сочинять стихи.
Постепенно широкая дорога превратилась в узкую, а там и вовсе разменялась на несколько бегуших вверх по склону тропинок. Друзья выбрали самую утоптанную и припустили по ней. Тропа шла круто вверх, но друзья не чувствовали усталости. Вскоре они преодолели одну гору и стали взбираться на другую.
Между тем склоны по краям дороги становились все каменистее, чаще стали попадаться расщелины, пропасти и обрывы.
– Надо было земляных мужиков оседлать! – ворчал Илья. – Жаль, не додумались. Они, вишь, прыгучие, как блохи! Атут можно и голову сломать. И не только…
– За «не только» можешь не беспокоиться, – усмехнулся Добрыня. – Оно не сломается, в лучшем случае погнется!
– Ну и что хорошего? – не согласился Илья. – Замучаешься потом выправлять!
– Ерунда. Сходишь к кузнецу, два удара кувалдой – и все будет как новенькое. Вспомни, как гвозди выпрямляют!
Яромир слушал их разговоры с интересом, смутно догадываясь, о чем говорят богатыри, и не понимал, шутят они или вполне серьезно обсуждают проблему. На его взгляд, склоны были не такие уж и крутые, а пропасти не особенно глубокие. Конечно, если сорвешься, то кувыркаться придется долго. А потом снова лезть наверх. Это скучно, а главное, долго. Но тут он вспомнил слова Бодулая о том, что во Франкмасонии много поэтов, что там прямо на улице продают книжки, и невольно размечтался. И едва не своротил нос, потому что с разбега вписался в широкую спину Ильи Муромца.
– Екарный бабай! – рявкнул он от неожиданности.
– Гуд бай, гуд бай, гуд бай… – разнеслось по горам иностранное эхо.
– Ишь ты! – умилился Илья, не обращая на Яро-мира внимания. – Эхо-то по-иноземному лопочет! А вот я его сейчас русскому языку научу!
Эхо испугалось и тут же затихло, только невдалеке зашевелились кусты.
– То-то! – погрозил Муромец и повернулся к друзьям. – Ну, что, кажись, приехали? Что делать будем?
Оказалось, что Муромец притормозил как нельзя вовремя. В двух шагах от них тропа резко обрывалась, а дальше, наполненная белесым клубящимся туманом, зияла пропасть.
– Может, с разбегу? – предложил Илья. – Если хорошенько оттолкнуться…
– А если не допрыгнешь? – засомневался Попович.
– Наверняка есть другой путь, – сказал Яромир. – Нужно идти в обход.
Муромец почесал в затылке:
– Не. Это сколько ж времени потеряем, а у нас каждая минута на счету.
Богатыри задумались. Добрыня принялся плевать в пропасть, чтобы рассчитать, долго ли придется падать. Получалось очень долго и больно, потому что внизу сплошь были острые камни.
– А почему бы не сделать мост? – неожиданно предложил Яромир. – У нас в деревне через реку Смородину сначала бревно перекинули, а потом срубили настил. А река-то немаленькая, пошире этой пропасти!
– Гений! – восхитился Илья, сгреб Яромира в объятия и расцеловал в обе щеки. – Мыслитель! И как ты только к нам затесался? Тебе ж учиться надо!
– Это мы устроим, – сказал Попович. – У меня есть связи. Может, в тебе Леонардо пропадает!
– Какой Леонардо? – испугался Яромир. – Во мне никого нет, кроме меня! – Он постучал себя по груди и сплюнул через левое плечо. Попович засмеялся:
– Леонардо да Винчи! Великий человек. Инженер, художник, на все руки от скуки!
– То-то и оно, что от скуки, – отмахнулся Илья. – Твоего недовинченного да в наш Лодимер! Мигом бы довинтили! Не слушай его, Яромирка, а то голова закружится.
– Почему закружится? – обиделся Попович. – Я правду говорю. И кто тебе сказал, что Леонардо – не-довинченный?
– Нутром чую, – отмахнулся Илья. – У меня знаешь какое нутро? Ого-го! Короче, будем наводить мосты!
Муромец тотчас начал осматриваться в поисках подходящего дерева. Долго искать не пришлось. Аккурат возле самого края росла здоровенная сосна. Илья обошел ее кругом, смерил взглядом, толкнул руками ствол так, что сосна загудела, а сверху посыпалась мелкая труха.
– Тебе помочь? – Яромир оглянулся на товарищей, нерешительно сделал шаг вперед. Илья тут же надулся, обиженно засопел:
– Чего тут помогать? Сиди уж! Дело дурацкое, как раз по мне.
Он поплевал на руки, крепче уперся в землю ногами. И тут Яромир не поверил своим глазам: дерево изогнулось, дотянувшись до другой стороны пропасти. Огромные корни заскрипели, вылезая из земли, осыпали Илью хвойной трухой. Муромец поднатужился, крякнул, и сосна с грохотом обрушилась на землю, соединив оба конца пропасти.
– Готово! – Илья отряхнул руки. – Ну, кто первый?
– Я, конечно, – сказал Яромир и шагнул к пропасти. Но не успел он ступить на поваленный ствол, как на другой стороне обрыва показалась сгорбленная фигура. Яромир сразу узнал Миледю. Старуха подбежала к стволу и потянула за ветку, пытаясь спихнуть его вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37