но 22 февраля ветер изменился к западу, и погода прояснилась. Французский адмирал воспользовался переменой и в тот же вечер стал на якорь у Дэнгенесса.
Такие действия нельзя не признать дерзкими и смелыми; это не морская война, а скорее военно-морская игра. Чтобы прийти к такому заключению, к какому пришел Рокфейль, — т.е. если нет судов в Спитхеде, то, значит Великобритания в минуту особенной опасности и беспокойства оставила свои берега без защиты, предоставив силе горсти кораблей завладеть ее морями, — надо с непоколебимым убеждением считать островитян великими дураками. Он собирался сделать на Великобританию решительное нападение, которое потребовало долгих приготовлений; но как ни смотреть на дело, силы его для этой цели все-таки надо признать сравнительно малыми. Правда, Великобритания отрядила большой флот в Средиземное море и в то же время значительные силы в Вест-Индию, но невозможно было предположить, чтобы она настолько лишила защиты свои берега, что не могла противостоять силам Рокфейля. Но если ей не пришлось разделять силы, то положение французского адмирала было бы до крайности гибельно. Такой образ действия был нисколько не лучше обнаруженного в 1695 г. и так легко показавшего свою полную несостоятельность. Настоящая попытка точно так же могла бы быть сочтена за абсурд, а может быть и за что-нибудь худшее, если не предположить, что французы рассчитывали на весьма вероятную случайность отсутствия британского флота.
В то время как подобные идеи прочно сидели в голове Рокфейля, на следующий день, 23 февраля, он увидел большой флот, огибавший при приливном течении Южный Форланд. В этот момент французы были с наветра, но заперты с востока денгенесским берегом. Они не были в состоянии избежать встречи с превосходящим их силами флотом, который медленно приближался к ним. Счастье благоприятствовало дерзкому неприятельскому флоту. Прилив прекратился, когда флот сэра Джона Норриса приблизился на 6 миль к французам, а ветер, оставаясь легким и противным, заставил его стать на якорь. Удостоверившись в неудаче противника, Рокфейль созвал военный совет, который решил, что чем скорее выйдут они из такого критического положения, тем лучше; сообразно этому было отдано приказание: «Сняться с якоря и поставить паруса в 7 часов вечера при заходе солнца, когда начнется отлив». Так и было сделано; счастье продолжало благоприятствовать французам: поднялась сильная буря, которая понесла их флот по Каналу со скоростью 12 узлов, и он, хотя и в большом беспорядке, все-таки благополучно прибыл в Брест. Когда с рассветом сэр Джон Норрис увидел, что французы исчезли, то, как только позволила погода, направился к Даунсу и прибыл туда второй раз 27 февраля, хотя флот его несколько и пострадал от крепкого шторма.
Таков конец абсурдной экспедиции, в которой шансы атакующего были настолько против него, что ее нельзя поместить в ряду экспедиций, сколько-нибудь согласующихся с самыми основными принципами морской войны. Только счастье французов дало им возможность вернуться в целости. Всякий беспристрастный судья, знакомый с обстоятельствами первых дней февраля, должен был предсказать верную гибель французскому флоту. Попытка состоялась, но не была такой, при которой можно бы было приобрести обладание морем для определенной цели вторжения. Предпринята она была в то время, когда оба государства были в формальном мире, и, приготовленная втайне, она должна была подействовать своей неожиданностью, хотя на деле могло быть все, кроме того, чтобы такая неожиданность показалась действительной. Морские силы Франции были недостаточны для полного расстройства и поражения сколько-нибудь значительных сил Британии, что и выяснилось в 1690 г., когда почти полное расстройство сил обороняющегося все-таки позволило переправиться армии нападающего. При серьезном обсуждении никак нельзя было предположить, что английское правительство было настолько необычайно беспечно, что оставило бы свои берега совершенно без всякой защиты. Французскому правительству не могло быть неизвестно, что в данное время, менее чем когда-либо, можно было заподозрить в этом Англию, потому что только еще в прошлом декабре британское правительство завербовало 40 000 человек во флот и 52 000 в армию и в качестве морских солдат. Вся идея экспедиции изобличала недостаток понимания морских задач и указывала на злополучное влияние крайнего невежества. Война с Францией, опять формально объявленная в 1756 г., стремилась к прекращению овладевшего страной унизительного панического страха вторжения неприятеля и к обращению внимания на необходимость принятия соответствующих мер к воспрепятствованию такого вторжения. Как нация преимущественно военно-сухопутная, она имела ошибочные взгляды на морскую политику и была полна проектов вторжения. Несмотря на полученные уроки, Франция старалась все-таки подчинить действия флота задачам действий на суше и пыталась овладеть временно морем для определенной дальнейшей цели — хотя бы только переправить войска через Канал, если не идти далее; при этом она предполагала, что войска действительно могут быть благополучно высажены под прикрытием небольших морских сил.
Успех до некоторой степени противоположной политики, выразившийся в захвате Менорки, и общая неудача всякой другой операции, вместо того чтобы обратить внимание влиятельных лиц Франции всецело на сосредоточение морских сил с целью отбить у англичан обладание морем, казалось, наоборот, более чем когда-либо склонили их к идеям о вторжении войск в пределы неприятельской территории. Весьма странно, что такие идеи могли преобладать именно в то время, когда бессилие французского флота защищать свои берега было особенно заметно. В сентябре 1757 г. Рошфор был предметом нападения, благодаря отсутствию французских морских сил, которые бы могли предотвратить его. В апреле следующего, 1758 г. Хаук разбил во внутренних водах на Баскских рейдах конвоиров, назначенных для защиты и поддержки французских Северо-Американских колоний, а в июне Ансон присутствовал при другом повторении морской игры — при разорении Сен-Мало. В августе все общественные работы Шербура были разрушены под прикрытием эскадры командора Хоу.
Опыт показывает, что было только одно средство для предупреждения такого рода вещей — это иметь под рукой значительные морские силы. Организация и поддержание таких сил, которые бы были готовы встретиться лицом к лицу с неприятелем на море, считались до сих пор достаточными помешать всем намерениям территориальной атаки.
Франция впала в глубокую ошибку, предполагая, что она, хотя и не в состоянии защищать свои берега, может все-таки атаковать берега неприятеля морскими силами, по меньшей мере сомнительными в способности овладеть морем, которое мог удерживать за собой ее противник. Здесь, на самом деле, было колебание — каким способом вести предстоящее вторжение: силой или хитростью, открытым вызовом или скрытыми действиями. И когда пришло время для приведения в исполнение наиболее возможного плана, то появились разногласия в мнениях морского министра и начальника флота относительно основных принципов, которые должны были направлять предприятие. Странно и знаменательно, что именно начальник флота держался взгляда, совершенно противоположного тому, который подсказывался опытом. Я вернусь к этому несколько позже.
В начале 1759 г. у французов существовало три главных флота: в Тулоне 12 линейных кораблей, под начальством контр-адмирала де ла Клю; в Бресте под начальством вице-адмирала маршала де Конфланса, по британским сведениям, считалось в июле 17 линейных кораблей, но в ноябре оказалось 20 и 21; в Вест-Индии эскадра из 9 линейных кораблей под начальством контр-адмирала Бомпарта.
Флоты эти, будучи соединены вместе, составили бы силу в 38 линейных кораблей, способную думать о приобретении обладания морем, ввиду того что английский флот близ Тулона не превышал 14 или 15 линейных кораблей, а близ Бреста никогда не насчитывал более 25 линейных кораблей и редко достигал этого числа в каждый данный момент.
Однако идея о достижении обладания морем, как о конечной цели, не приходила им в голову. Мысль о сосредоточении сил не заходила далее расчета на это сосредоточение как на средство конвоирования и эскортирования армий. Одна из последних была собрана с полным транспортом около Морбигана — местности, содержащей группу рукавов, выходящих в залив Киберон. Эта армия состояла из 19 000 солдат под начальством герцога Аквильонского и первоначально предназначалась для отправления в Ирвин, вблизи Ардроссана, под конвоем капитана де Моргуеса, с 5 линейными кораблями и фрегатами. Точно так же были сделаны приготовления для посадки другой армии в Гавре на плоскодонных и других мелких судах; наконец, предполагалась еще одна демонстрация третьей силой, перевезенной из Дюнкерка под начальством Тюрота и направленной против некоторых пунктов северо-восточной Англии или Шотландии, а при возможности и против Ирландии.
Во Франции существовали большие разногласия относительно методов осуществления планов, и, по мере того как приготовления делались полнее и полнее, менялась и сама программа.
Английское правительство, воодушевленное советом Питта-старшего, воспользовалось таким положением дела очень здраво, Дюнкеркская наступательная эскадра, состоявшая из 5 фрегатов, наблюдалась 12 кораблями, вооруженными каждый орудиями в количестве от 50 до 12, под командой коммодора Бойса. Коммодор сэр Перси Бретт находился с другой эскадрой из 8 кораблей то на Ярмутском, то на Даунском рейдах, на случай, если бы французскому адмиралу Тюроту удалось как-нибудь избежать встречи с Бойсом. Флот, превосходящий флот де ла Клю или, по крайней мере, равный ему по силе, наблюдал за ним около Тулона. Сэру же Эдварду Хауку был поручен флот из 25 линейных кораблей и значительная сила из 50 канонерских лодок и нескольких фрегатов специально для наблюдения за действиями адмирала Конфланса и за рейдами Морбиган, Рошфор и Баскским, для предупреждения исчезновения отсюда французских сил незамеченными Здесь не место обсуждать причины прогресса в организации морской обороны, как указывается описанным выше распределением сил британского флота. До сих пор эти силы были сосредоточены дома в ожидании нападения на наши берега, когда оно казалось неизбежным. Теперь же мы видим пункты сопротивления далеко от наших берегов, в непосредственном соседстве с неприятельскими портами. Перемена обязана главным образом усовершенствованию в судостроении, которое постоянно прогрессировало, улучшению качества и увеличению количества погружавшегося на суда провианта, а также и изменению к лучшему судовой гигиены . Очевидно, что перемена обязана и изменению взглядов на принципы ведения морской войны и более широкому пониманию правила лорда Торрингтона, что своевременно выдвинутый оборонительный флот представляет абсолютную защиту против нападения на нашу территорию. Для поверхностного стратега отсутствие сильных флотов в Бискайском заливе и Средиземном море было равносильно оставлению берегов Англии открытыми. По здравому уму Питта и для просвещенных умов его морских советников и сподвижников, одно только содержание в готовности этих флотов представляло собой, на первых порах, полную защиту берегов Соединенного королевства, а потом и средство для прямого уничтожения неприятельских наступательных сил и препятствие даже попытке неприятеля к выходу из блокированных портов. Разумеется, опасность все-таки существовала, но она возникала скорее от разделения морских сил на части, которые могли бы оказаться не в состоянии поддерживать одна другую, чем от передвижения всей массы Сил в соседство к неприятелю.
Прямое последствие блокады французского флота в Бресте было то, что вице-адмирал Родней с эскадрой из 50-60 кораблей, с бомбардными судами («bomb-vessels»), в июле бомбардировал Гавр и разбил флотилию, назначенную для перевозки войск к берегам Англии. Гранаты сыпались в продолжение 52 часов, и плоскодонные суда, желавшие избежать их, были преследуемы, выброшены на берег и впоследствии сожжены по приказанию победителя-адмирала их же собственным экипажем, под угрозой подвергнуть порт Бассэн, где они искали убежища, участи Гавра.
Главное стремление французов было соединить флот де ла Клю с флотом Конфланса в Бресте. Воспрепятствование этому соединению, в свою очередь, составляло главную заботу адмирала Боскауена, стоявшего со своим флотом около Тулона. Для достижения этой цели приняты были меры, отнюдь не обрекавшие де ла Клю запереться в порту, но скорее вызывавшие его к действию в открытом море. Основание этого было довольно ясно: если бы французский флот был вызван на сражение, то, чем бы оно ни кончилось, непосредственная идея о соединении в Бресте должна была быть отложена. Если бы даже Боскауен был разбит окончательно — что совсем невероятно, принимая в соображение относительные силы противников, — все-таки возвращение французского флота в Тулон было бы необходимо для исправления повреждений после сражения. Успех французского плана главным образом зависел от уклонения де ла Клю от боя; он полагал, что ему не должно выходить, и надеялся, что время заставит Боскауена рано или поздно отступить.
Британский адмирал держал блокаду до начала июля и затем, за недостатком воды и провианта, а также по причине повреждений на некоторых судах, принужден был отступить к Гибралтару. По снятии неприятелем блокады де ла Клю 5 августа снялся с якоря и выступил из Тулона со своими 12 кораблями и 3 фрегатами в надежде пройти Гибралтарский пролив незамеченным. Но Боскауен поставил наблюдательные суда — одно около Малаги, а другое между Эстепоной на испанском берегу и Сеуттой — на африканском. К 17 августа суда Боскауена были вооружены только наполовину: паруса не были еще привязаны, а некоторые из стеньг спущены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62