Листья давно осыпались, но кусты были насажены довольно густо и могли служить хорошим укрытием. Перед центральным входом кусты образовывали полукруг, повторяя очертания площадки. Я провела "Запорожец" мимо широкого просвета, оставленного для подъездной дорожки, загнала машину в уголок на стыке полукруга и прямой линии кустов и начала раздеваться.
Леша с Марком довольно спокойно смотрели, как я стягиваю куртку, но, когда за курткой последовал свитер, за ним - рубашка и на мне осталась синяя маечка с тонкими бретельками, их спокойствие сменилось тревогой, а когда я выскочила из машины, достала из багажника старые тренировочные брюки и скрылась в кустах, тревога переросла в легкую панику.
- Варвара, вернись немедленно и изволь объяснить свое дурацкое поведение! - раздался у меня за спиной грозный, хотя и несколько растерянный рык Марка.
Но я уже скинула джинсы, а потому не могла подчиниться этому требованию, не вызвав у зрителей нового потрясения. Поскольку их нервная система и без того подверглась сегодня перегрузке, едва ли стоило рисковать. И лишь облачившись в тренировки, я воссоединилась с друзьями.
- Что за маскарад?! - набросился на меня Марк, когда я устроилась на водительском месте.
- Впечатляет? - спросила я и нагнулась, чтобы закатать до колен штанины. Стало быть, мой замысел обречен на успех. - Услышав звук, который издал Марк, я торопливо пояснила: - Вы подложите Мефодия в следующую машину "скорой помощи", а я буду отвлекать внимание шофера.
- В таком виде?!
- Если я буду в нормальном виде, он в лучшем случае удостоит меня ленивым взглядом, а нам нужно, чтобы он пожирал меня глазами на протяжении трех минут. За это время вы донесете Мефодия от кустов до машины, уложите там и быстро смоетесь.
- Идиотский план! - фыркнул Марк. - Только тебе могло прийти в голову изображать шута горохового, когда достаточно просто подойти к шоферу и затеять с ним разговор.
- Ничего не достаточно. Разговаривая со мной, он вполне может кинуть рассеянный взгляд по сторонам или в зеркало заднего обзора, а узрев, как вы устраиваете Мефодия у него в машине, вряд ли станет обращать внимание на мои попытки развлечь его беседой. Нет, необходимо, чтобы он остолбенел от изумления, только в этом случае у нас появится шанс. Эх, для верности стоило бы поскакать перед "скорой" нагишом, тогда хоть целый караван загружай в машину у шофера под носом.
- Ну уж нет! - Марк даже дернулся от возмущения. - Это развлечение тебе не светит, и не мечтай. Нам и без того страшно повезет, если санитары не успеют надеть на тебя смирительную рубашку. Кстати, если это все же случится, мы с тобой незнакомы. Я скорее предпочту объясняться с властями по поводу Мефодия, чем выступать в роли твоего опекуна.
- А как мы узнаем, что в машине остался один шофер и нам пора нести Мефодия? - спросил меня Леша, ловко меняя тему разговора. - Отсюда ведь ничего не увидишь.
- Мы услышим, как за кустами проедет машина, и вы вытащите Мефодия из салона. Выждав минуту, я совершу пробежку по дорожке, не сворачивая к зданию. Когда врач и санитары с носилками скроются за дверью, выбегу на площадку, встану перед "скорой" и начну изображать физкультразминку. Как только услышите бодрое "раз, два, три, четыре", несите Мефодия к машине.
- О нет, только не это! - простонал Марк. - Неужели ты не способна обойтись без балагана?
- Это не я, это вы не способны обойтись без моего балагана. Пожалуйста, предложи хоть один надежный способ отвлечь шофера, и я с удовольствием не стану валять дурака.
Марк промолчал.
- Если шофер будет пялиться на тебя во все глаза, он сумеет тебя описать, - заметил Леша. - Потом, когда в машине обнаружат тело...
- Ну и что? Во-первых, он же и засвидетельствует, что я к машине не приближалась и не имею к подкидышу никакого отношения. Ведь кто-то запросто мог увидеть мои упражнения и воспользоваться удобным случаем, верно? А во-вторых, кто и зачем будет проводить разбирательство? Человек умер естественной смертью, документы при нем и родственники имеются. Кому какое дело, как он попал в больницу?
В это время заурчал мотор, и за кустами прошелестела машина. Леша с Марком подобрались, но тут же сообразили, что это уезжает "скорая", вслед за которой мы просочились в ворота. После минутного молчания Леша вернулся к прежней теме.
- А если смерть Мефодия не совсем естественная? Если он перепил или отравился некачественным портвейном? Тогда у милиции могут возникнуть вопросы к его собутыльникам.
- Сомневаюсь, что у милиции есть время и желание расследовать алкогольные отравления. Судя по статистике нераскрытых преступлений, в том числе и тяжких, им работы хватает.
Но Лешины доводы все же произвели на меня впечатление. Порывшись в бардачке, я отыскала обрывок тесемки, опустила голову и стянула шевелюру в высокий хвост. От тугого узла натянулась и кожа на висках, и, взглянув в зеркало, я с удовлетворением отметила, что мой разрез глаз теперь навевает мысли о Востоке. Особенно если учесть черный цвет волос и смуглую кожу. Правда, с фигурой я ничего поделать не могла, а именно она должна была в первую очередь привлечь внимание шофера, но тут уж придется смириться. Хотя... Я еще раз залезла в бардачок, отыскала резиновый лоскуток и протянула его назад:
- Леша, надуй мне шарик. Только не слишком сильно.
- Зачем? - удивился Леша.
Марк застонал:
- Боже! Эта ненормальная собирается приделать себе брюхо! По-твоему, найдется недотепа, который, взглянув на твои концлагерные ручки-ножки, не сообразит, что оно фальшивое?
- Я собираюсь стать матерью, - заявила я с достоинством и, увидев дрогнувшее лицо Леши, уточнила: - Будущей матерью. Ненадолго.
Успокоенный Леша надул шарик, завязал узлом резинку у основания и вручил мне.
- Отвернитесь, - приказала я и, задрав майку, шарфом примотала "ребеночка" к впадине, на месте которой положено находиться животу. - Ну, как я выгляжу?
- Омерзительно, - передернув плечами, нелюбезно процедил Марк.
Я повернулась к Леше:
- Шарф не заметен?
- Вроде бы нет.
- Отлично. Тогда ждем.
Минут через пять мы услышали подъезжающую машину. Марк выскочил из "Запорожца", спихнул свое сиденье вперед и снова полез в салон за Мефодием. На этот раз он подхватил покойника за ноги, оставив Леше руки и плечи. И хотя нельзя сказать, что все прошло как по маслу, извлекли Мефодия гораздо быстрее, чем погрузили.
Теперь был мой выход. Я покинула теплый салон и спортивной трусцой побежала по дорожке. "Живот" вел себя вполне прилично, но на всякий случай я придерживала его ладонями. Думаю, так моя беременность выглядела убедительнее. Пробегая мимо площадки, я увидела широкие белые спины врача и санитаров и сгорбленную черную спину старика, семенившего рядом с носилками. Вся группа уже поднялась по ступенькам, и, к моему величайшему облегчению, задние дверцы машины остались открытыми. Я пробежала еще с десяток метров, совершила плавный разворот и потрусила назад. В момент моего появления на площадке немолодая особа в белом как раз запирала за вошедшими стеклянную дверь.
Чтобы отвлечь внимание водителя от зеркала, я остановилась справа от "скорой" и под громкий счет "раз, два, три, четыре" побежала на месте, высоко вскидывая колени. Результат меня весьма порадовал. У шофера из рук выпал журнал, а изо рта - сигарета. И его можно понять: субтильная полуголая особа, ожесточенно пинающая собственный шарообразный живот на холодном ноябрьском ветру, - то еще зрелище.
- Раз, два, три, четыре, - выкрикивала я дрожащим голосом, все быстрее и быстрее двигая ногами. Если бы не чертов шарик, который приходилось придерживать ладонями, возможно, мне и удалось бы разогреться, а так с каждым порывом сырого ветра меня пробирало до костей.
В кустах показалась Лешина спина. Водитель "скорой" продолжал таращиться на меня безумными глазами. Возможно, его и хватило бы на три минуты, если бы не выроненная сигарета. Но он вдруг задергался, как паяц на веревочке, и, выплюнув матерное ругательство, взмахнул рукой и затопал ногами. Леша и Марк с телом Мефодия посередине уже одолели половину пути до машины. Пора было придумать новый фокус, ибо шофер в любой миг мог закончить свой танец с сигаретой и - не дай бог - глянуть в зеркало.
С громким воплем "Кия!" я выбросила ногу вперед и, демонстрируя великолепную растяжку и координацию движений, остановила ступню в сантиметре от правого окна "скорой". Мужик отреагировал вполне предсказуемо - перегнулся через пассажирское сиденье, открыл правую дверцу и поинтересовался:
- Ты из какого отделения сбежала, подруга?
- Из онкологицеского, - пропищала я в ответ с китайским акцентом. Конечно, разрез глаз у меня был недостаточно китайским, но фигура соответствовала, к тому же я щурилась. - Или не заметно? - И выпятила вперед шарик.
То ли шофер не любил черного юмора, то ли с юмором у него вообще было туго, но он покосился на мой "живот" без улыбки.
- А мальцу твоему такие коленца не повредят?
- Не-е. А если сто, длугого лозу.
Мужик неуверенно хохотнул:
- Да ты шутница!
Я уже не видела Лешу с Марком - их закрывал корпус машины. Теперь или пан, или пропал. Я отклонилась назад, сделала мостик, потом оттолкнулась ногами от асфальта и... шлепнулась на шарик. Шум моего падения потряс шофера. Подняв голову, я увидела его побелевшее перепуганное лицо. В следующую секунду он бросился мне на помощь. Но я оказалась проворнее. Извернувшись таким образом, чтобы он не заметил исчезновение живота, я вскочила на ноги и задала такого стрекача, что сама удивилась.
- Эй! Стой, оглашенная! Что ты делаешь, дура несчастная?!
Тяжелый топот у меня за спиной отдалялся. Я летела вперед, не оглядываясь. К несчастью, совсем не в ту сторону, где стоял "Запорожец". Но мужик выдохся быстро. Сыпанув мне вслед отборной матерщиной, он, видимо, сообразил, что если я и нуждаюсь в медицинской помощи, то оказать ее мне не в его силах. Во всяком случае, преследование он прекратил.
Я повернула голову и, увидев удаляющуюся спину шофера, остановилась. Хватило ли моим друзьям времени устроить Мефодия в машине и скрыться? Или мне стоило подпустить добросердечного водителя поближе к себе, чтобы погоня тянулась дольше? Нет, затягивать это удовольствие опасно: ведь санитары в любую минуту могут вернуться и обнаружить тело. Поднимется переполох, и нам не дадут незаметно выбраться из больницы.
От этой мысли я затряслась еще сильнее и рванула назад, к своей машине. Если шофер "скорой" и заметил, как я мелькнула между кустами, то никак этого не показал. У "Запорожца" топтались взбудораженные Леша и Марк. Увидев меня, Марк грозно нахмурился, но, не дав ему открыть рот, я с криком: "В машину, быстрее!" - прыгнула в кабину. Они едва-едва успели сделать то же самое, как я прямо с открытой дверцей рванула с места.
- Ты куда? - испуганно крикнул Леша. - Нам же в другую сторону!
- Объедем корпус сзади. Сразу к воротам нельзя - закрыты. А эти, из "скорой", сейчас поднимут шум и начнут обшаривать окрестности в поисках хозяев трупа.
Я доехала до угла, откуда был виден кусочек ворот, и остановилась, не выключая зажигания. Напряжение в салоне достигло такой степени, что, казалось, "Запорожец" вот-вот взорвется. Я взмокла, хотя еще минуту назад стучала зубами. Марк нервно похлопывал себя ладонью по колену, Леша хрустел суставами пальцев. Продлись ожидание еще немного, мы, несомненно, всем скопом угодили бы в психушку, но, видно, судьба решила, что на сегодня с нас достаточно, - к больнице подъехала очередная "скорая помощь". Едва она проскочила ворота, я нажала на газ. Мы с ревом пронеслись мимо привратницкой будочки и вырвались на оперативный простор набережной.
Я еще успела заметить, как сторож выбежал за ворота и, энергично потрясая нам вслед кулаками, исполнил зажигательную джигу.
Глава 3
Несправедливость Марка не знает границ. Как, по-вашему, он оценил мои мужество и находчивость, позволившие нам исполнить задуманное и благополучно скрыться? Прижал меня к груди и оросил слезами благодарности? Ничего подобного. Когда я отъехала от больницы на безопасное расстояние и попросила их с Лешей очистить номера от грязи, Марк окинул брезгливым взглядом мою маечку, руки, пострадавшие в результате падения, и буркнул:
- Возиться в грязи - твое амплуа. Зачем мы будем лишать тебя любимого развлечения?
Вообще-то я человек кроткий, но недавние испытания исчерпали солидный запас моего терпения, и в маленьком салоне "Запорожца" разразилась буря. Робкие Лешины попытки утихомирить воюющие стороны только подливали масла в огонь. Смысл его слов дошел до нас не раньше, чем мы выпустили пар.
- Хватит, перестаньте, - терпеливо бубнил Леша в промежутках между нашими убийственными репликами. - У нас нет времени на выяснение отношений. Пора возвращаться. Генрих с Прошкой волнуются. И Машенька наверняка недоумевает, куда мы запропастились.
- Прошка должен был сказать ей, что мы поехали в магазин. За лампочками, соизволил наконец ответить ему Марк.
- За это время можно было скупить все лампочки в городе, - буркнула я. Выметайтесь из машины чистить номера, мне нужно переодеться.
Марк фыркнул, но из машины вылез. Леша последовал за ним. Я наконец-то сняла с себя грязную, мокрую одежду и натянула сухую. Через три минуты мы тронулись.
- Знаете, - задумчиво проговорил Леша, когда мы переезжали мост, чтобы попасть на набережную с нужным направлением движения, - хорошо бы обзвонить всех участников вчерашней пирушки. Во-первых, сообщить им о смерти Мефодия и, во-вторых, предупредить, чтобы они не распространялись о его присутствии на вечеринке.
- Этим пусть Генрих занимается, - сказал Марк. - Ради него все четверо в лепешку расшибутся.
- Да, но пока Генрих доберется до телефона, пройдет немало времени, вот что плохо. Чем раньше их предупредить, тем меньше вероятность, что они проболтаются.
Мы задумались, и было о чем. Созвать однокашников на обмывание новой квартиры Генрих решил внезапно, буквально накануне традиционного сбора нашей пятерки (каждую пятницу мы играем несколько робберов в бридж).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33