Великолепно сайт Wodolei.ru
На берегу девушка сбросила сапоги, доспехи, пропахшую потом куртку и с наслаждением стала плескаться, зайдя по колено в черную воду… Я бы сам присоединился к ней, но чувствовал, что не в силах встать… Эта схватка с неупокоенными далась мне нелегко – так что я устроился на неизменной груде камней (такая здесь имеется у каждого черного озерка) и подставил лицо ласковому вечернему солнышку… Даже странно, что солнце здесь такое же, как и везде… Все прочее на землях Могнака другое – и вода черная, и трава какая-то темная… Страна траурного покоя.
Наконец вампиресса вернулась ко мне и присела рядом, с ее черных волос сыпались капельки воды. Она наклонилась (при ее приближении я опустил голову) и заглянула мне в глаза:
– А почему ты все молчишь?
– Зачем ты это сделала?
– Чего? – прикидывается дурочкой.
– Кому ты что хотела доказать? Зачем ты сломя голову полетела на них? Для кого был спектакль?
Ее глаза вдруг разом как-то сузились и утратили детскость:
– А ты сам не знаешь?
– Знаю… – я все знаю, девочка, но только… Я сам не могу объяснить, что «только», ч-черт… Но… А губы сами собой продолжали, – ты хоть подумала, чем это могло закончиться?
– Мы каждый день бьемся и никогда еще…
– Нет, я не о том. Ты задумалась, почему они лупили тебя древками, хотя запросто могли бы зарубить, а?
– Ну уж «запросто»!.. – тут до нее дошло, – ой-й…
– Вот именно. Им были нужны живые. Солдатика-то они утащили… Скорее всего живого.
– Ингви, я… Ты меня… спас… Ты бросил коня, ты… Ингви… я…
И вот тут… И вот тут она бросилась мне на грудь, я подхватил это легонькое тело, наши губы встретились… А дальше я не смог бы описать, что произошло, даже если бы захотел – а я и не хочу… Словно вспышка молнии оглушила меня, лишила памяти, разума – я весь обратился в единый порыв, мы целовались самозабвенно, неистово, мы тянулись друг к другу… Мы стали единым существом, ничто во всем Мире не смогла бы разорвать наши прильнувшие губы – во всяком случае, я помню что-то в этом роде. Не образы, нет – только ощущения… Помню смутно, словно сквозь туман… Я уверен, что длилось это вечность.
Первое членораздельное, что я могу припомнить – это ее пальца на своих щеках, такие тонкие пальцы… И рот Ннаонны, тянущийся к моему горлу. Ладно, так и быть – скажу, хотя мне стыдно вспоминать этот миг: у меня возникло желание отдернуть голову, отстраниться от объятий моего любимого «вампира»… Надеюсь, ох как я надеюсь, что она не заметила моего порыва! Мысленно ругая себя самыми распоследними словами, я назло идиотски-трусливому порыву, осторожно запрокинул лицо и подставил горло ее губам, удивительно нежным губам… Медленно, так медленно ее губки скользили по моей шее – выше, выше… Потом наши губы опять слились в поцелуе, вновь растянувшемся на вечность.
Вечность да еще вечность – сколько это будет? Когда я наконец вполне опомнился, солнце давно уже село и крупные тяжелые звезды с завистью глядели на нас… Непременно с завистью! Ибо в этот миг, ибо в эту вечность я был так счастлив! Так счастлив, что весь Мир просто обязан был испытывать зависть… Удивительно…
Я протянул руку и погладил шелковистые спутанные локоны. Наверное, мое прикосновение вернуло память и Ннаонне…
– Не смотри, – попросила она и отвернулась.
Я осторожно подхватил какие-то свои шмотки и поднялся…
– Пожалуйста, не смотри на меня…
– Хорошо, я подожду там…
Я неторопливо побрел прочь, натягивая измятую рубашку… Кажется я улыбался, все еще погруженный в абсолютное счастье… Из забытья меня выдернул визг – он раздавался там, где я оставил Ннаонну. И тут же ночь разорвала оглушительная барабанная дробь, звон оружия и дикие вопли, донесшиеся со стороны лагеря. Я оглянулся – там поднимались подсвеченные жарким пламенем мощные столбы дыма… Снова визг Ннаонны. В моей руке вместе с тряпьем был и меч – это уже инстинкт, я никогда с ним не расстаюсь. Я выдернул клинок, отшвырнув в темноту ножны – кровавые камни тускло отсвечивали в свете пожара – и бросился к озеру…
* * *
Король Гратидиан Фенадский ссутулился в седле, озирая окрестности с вершины пологого кургана. Внизу весело журчал мелкий ручеек, солнце играло бликами в струящейся воде, а дальше – по дороге – тоже тянулась сверкающая в жарких лучах летнего солнышка полоса… Но уже отнюдь не такая веселая и безобидная…
По дороге нескончаемой вереницей шло войско гномов. Ряд за рядом – приземистые широкоплечие воины в сверкающих латах, в шлемах с грозными личинам, из-под которых спускались густые бороды… Отряд за отрядом, дружина за дружиной… Король уже давно бросил считать, сбившись где-то на третьей тысяче.
– Как их много… – пробормотал он.
– Да, ваше величество, – отозвался граф Слепнег, восседающий рядом с монархом на своем отличном жеребце (и где он только раздобыл такого красавца в горах Гномов), – ополчение собралось по призыву Гратидиана отовсюду… А вон, глядите – дружина Гравелина!
По дороге шла новая колонна. Эти держались особняком – в большинстве своем пожилые, седобородые гномы. Над строем ветеранов топорщились длинные пики. За ними, после небольшого промежутка двигались другие колонны, еще и еще…
– Ну как? – Снова подал голос Слепнег. – Ваше величество, вы видите, что гномы соблюдают условия договора.
– Или просто боятся их нарушать, – угрюмо буркнул Гратидиан, махнув рукой себе за спину.
Там по холмам были выстроены отряды всадников под развевающимися знаменами.
– Не думаю, что Гравелина или Крактлина могла ввести в заблуждение подобная уловка, – возразил предатель.
Для того, чтобы продемонстрировать гномам мощь Фенады, Гратидиан собрал вдоль пути следования их армии множество конных воинов. Это была показуха – под многочисленными цветастыми штандартами стояли юные оруженосцы, старики, не годные к бою, едва умеющие держаться в седле слуги, посаженные на рабочих лошадок. Король не собирался вести этот сброд в бой – он лишь хотел показать гномам, сколь рискованным будет для них попытка обмана… Все лучшие бойцы – рыцари, стрелки королевской гвардии, дружины городов – были посланы на южную границу под командованием маршала Фенады… Если из Гевы в самом деле сунутся беспокойные соседи – их встретят достойно… Сам Гратидиан желал проводить армии гномов, идущие на Малые горы… Идущие по его земле…
Ну и естественно, граф Слепнег тоже был здесь, под рукой. Если гномы задумали предательство – его голова полетит первой! А затем… Гратидиан тяжело вздохнул – затем придется бежать, ибо ему будет нечего противопоставить армии гномов, прошедшей в самую середину страны… Король поежился, стараясь не думать о таком варианте…
– Не беспокойтесь, ваше величество, – словно прочитав его мысли, проговорил Слепнег, – гномы честно выполнят свои обязательства. Им нужны только Малые горы, их исконное владение.
– Да… А потом, сэр Слепнег? Что потом? Я стану известен всему Миру, как предатель рода людского? – Гратидиан не стал добавлять «как вы», но намек был ясен.
– Потом, – очень серьезным тоном ответил Слепнег, – вы, ваше величество, заключите с Грабедором настоящий договор вместо глупого перемирия, на которое только и была способна империя… И станете известны, как монарх, открывший новую страницу в истории Мира – страницу братской дружбы всех его народов…
Король промолчал, в тишине был слышен лишь треск и хлопанье фенадского знамени, да отдаленный грозный звон гномьих доспехов…
ГЛАВА 21
Без трех минут бал восковых фигур,
Без четверти смерть, с семи драных шкур –
Хоть шерсти клок…
Но как хочется жить – не меньше, чем спеть.
Свяжи мою нить, узелок…
Холодный апрель, горячие сны
И вирусы новых нот в крови
И каждая цель ближайшей войны
Смеется и ждет… ждет любви
Наш лечащий врач согреет солнечный шприц
И иглы лучей опять войдут в нашу кровь
Не надо, не плачь – сиди и смотри
Как горлом идет любовь!
А. Башлачев
Ингви бегом спустился с холма к берегу, где он оставил Ннаонну. Он несся, почти не глядя по сторонам – и едва не налетел на первого зомби, преградившего ему дорогу. Скорее угадав, чем ощутив присутствие противника, демон притормозил и взмахнул наугад мечом. Сталь встретила сталь – Черная Молния со скрежетом столкнулась с лезвием странного оружия неупокоенного. Почти неразличимый во мраке воин в черном, отбив удар, сделал шаг вперед – из прорезей декоративной маски тускло блеснули мертвые глаза… Ингви ткнул мечом куда-то в центр зловещей фигуры, затем – почувствовав, как заколдованное лезвие вспороло податливую плоть – рванул меч в сторону, отшвыривая противника. Тот неуклюже опрокинулся набок, увлеченный движением колдовского меча, лезвие его оружия бесполезно просвистело далеко от Ингви. Демон быстро выдернул меч и нанес несколько мощных ударов по копошащейся на земле фигуре, стараясь перерубить конечности – хрустнули кости, со скрежетом лопнули латы черного… Ингви метнулся вбок, оббегая стороной поверженного противника – навстречу ему из темноты выступили еще двое. Ингви остановился и приготовил меч, слыша, как у него за спиной копошится и скрежещет изломанными латами первый зомби…
Два новых противника ударили почти одновременно – демон отскочил в сторону, так, чтобы не оказаться между ними – и прежним, пытающимся встать, зомби. Рявкнул заклинание. С его ладони сорвался сгусток рыжих молний и ударил в грудь одного из неупокоенных, тот повалился на спину. В груди зомби образовалась огромная дыра – он засипел и забарахтался, колотя конечностями по траве… Ингви поднырнул под оружие второго и рубанул его по ногам – доспехи зомби выдержали, но он, подсеченный ударом, рухнул прямо на Ингви. Противники свалились на землю, причем неупокоенный был сверху, демон отпихнул тяжелую гору неповоротливой плоти и встал на четвереньки. Из тьмы ударил заряд колдовской энергии – на помощь своим «питомцам» подоспел колдун. Ингви рухнул на землю, спасаясь от магического удара, перекатился и выпустил ответную молнию. Немного неточно – его пламя поразило чародея в руку, вспыхнула черная мантия. Некромант завизжал, тряся горящим рукавом, Ингви влепил ему еще, теперь всю фигуру мага охватил огонь. Колдун взвыл охранную формулу, мгновенно прибившую пламя. Больше он ничего не успел сделать – Ингви стремительно, как распрямляющаяся пружина, рванулся к противнику и пронзил его Черной Молнией. Вой сраженного чародея оборвался на высокой ноте, когда демон высвободил рывком свое оружие, почти разорвав этим движением мага пополам…
Ингви рявкнул еще одно огненное заклинание, направленное на поверженного колдуна, снова ярко вспыхнула одежда, вырвав из тьмы участок берега. Ингви быстро огляделся – никого… Только возится на земле первый его противник с отрубленной ногой, пытается подняться и падает – да бестолково бредет непонятно куда по берегу другой, с развороченной грудью… И больше никого, даже уцелевший зомби исчез, растворился во мраке. За холмом все еще слышен шум боя и барабанная дробь…
Ингви бросился к груде камней, где он оставил Ннаонну. Девушка исчезла, земля рядом с грудой булыжников была истоптана, но крови как будто не было – насколько можно было разглядеть в скудном свете звезд и тлеющих одежд убитого мага… Ингви заметался, не зная куда теперь бежать, где искать злодеев, утащивших вампирессу. Ему показалось, что за камнями что-то виднеется, он кинулся туда и обнаружил тело мертвого человека в черной мантии. С разорванным горлом. Что ж – тот, кто дерзает нападать на вампира, должен быть готов к подобному концу.
Ингви пробежал несколько десятков шагов в том же направлении и ему почудилось, что он различает какое-то движение метрах в сорока-пятидесяти. Демон опять побежал, но приблизившись обнаружил, что это зомби, пораженный его колдовским ударом. Монстр, слепо шатаясь, вихляющей походкой двигался в ночь, время от времени бестолково взмахивая своим оружием…
Вот он остановился, его колени подогнулись – зомби рухнул и пополз. Оружие он не бросал, да и двигаться продолжал в прежнем направлении… Возможно, это имело значение.
Тут Ингви осознал, что шум боя за холмом прекратился… На гребне кургана показались огни факелов и Ингви услышал крики:
– Мастер Воробей! Господин капитан!..
Ингви повернулся и побрел к лагерю наемников, с трудом сдерживаясь, чтобы не завыть…
* * *
В большом зале «Очень старого солдата» сегодня было тихо и пусто… Дело не только в том, что летом у наемников много работы и отряды не задерживаются в Ренпристе надолго. Просто именно сейчас поступил, что называется «большой заказ». Капитанов прилашали, как водится, через подставных лиц, но все знали – принц Адорик, официальный наследник одряхлевшего Гюголана, собирает армию на севере страны. Точно о цели похода ничего известно не было, но среди солдат носились невнятные, зато вполне патриотические слухи – насчет того, что «вот уж теперь пришел наш день!..», «уж теперь мы им покажем!..» Что, собственно, и кому именно предстоит показывать – солдат не волновало, ибо они, уроженцы разных краев, единодушно отдали весь пыл своих сердец Геве. Стране, предоставившей им возможность без помех заниматься их мужественным ремеслом, не боясь кары императорских судов… Ну а став патриотами Гевы, они, естественно, числили во врагах всех, без исключения, сеньоров империи… На кого бы ни замышлял набег гевский принц – наемники приветствовали бы его поход… Любая страна, где исполняют законы империи относительно сношений с нелюдями, где права «благородного» сословия превыше, чем личные заслуги, где сеньоры глядят на наемных «солдат удачи» свысока – любая такая страна есть враг честному воину…
Итак, теперь принц Адорик, граф Олнойский, собирал большую армию – и зал «Старого солдата» опустел. Под стеной скучали солдаты нескольких отрядов, возвратившихся в Ренприст уже после того как его покинули эмиссары Адорика, а на втором этаже – на «балконе капитанов» кипел между тем жаркий спор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Наконец вампиресса вернулась ко мне и присела рядом, с ее черных волос сыпались капельки воды. Она наклонилась (при ее приближении я опустил голову) и заглянула мне в глаза:
– А почему ты все молчишь?
– Зачем ты это сделала?
– Чего? – прикидывается дурочкой.
– Кому ты что хотела доказать? Зачем ты сломя голову полетела на них? Для кого был спектакль?
Ее глаза вдруг разом как-то сузились и утратили детскость:
– А ты сам не знаешь?
– Знаю… – я все знаю, девочка, но только… Я сам не могу объяснить, что «только», ч-черт… Но… А губы сами собой продолжали, – ты хоть подумала, чем это могло закончиться?
– Мы каждый день бьемся и никогда еще…
– Нет, я не о том. Ты задумалась, почему они лупили тебя древками, хотя запросто могли бы зарубить, а?
– Ну уж «запросто»!.. – тут до нее дошло, – ой-й…
– Вот именно. Им были нужны живые. Солдатика-то они утащили… Скорее всего живого.
– Ингви, я… Ты меня… спас… Ты бросил коня, ты… Ингви… я…
И вот тут… И вот тут она бросилась мне на грудь, я подхватил это легонькое тело, наши губы встретились… А дальше я не смог бы описать, что произошло, даже если бы захотел – а я и не хочу… Словно вспышка молнии оглушила меня, лишила памяти, разума – я весь обратился в единый порыв, мы целовались самозабвенно, неистово, мы тянулись друг к другу… Мы стали единым существом, ничто во всем Мире не смогла бы разорвать наши прильнувшие губы – во всяком случае, я помню что-то в этом роде. Не образы, нет – только ощущения… Помню смутно, словно сквозь туман… Я уверен, что длилось это вечность.
Первое членораздельное, что я могу припомнить – это ее пальца на своих щеках, такие тонкие пальцы… И рот Ннаонны, тянущийся к моему горлу. Ладно, так и быть – скажу, хотя мне стыдно вспоминать этот миг: у меня возникло желание отдернуть голову, отстраниться от объятий моего любимого «вампира»… Надеюсь, ох как я надеюсь, что она не заметила моего порыва! Мысленно ругая себя самыми распоследними словами, я назло идиотски-трусливому порыву, осторожно запрокинул лицо и подставил горло ее губам, удивительно нежным губам… Медленно, так медленно ее губки скользили по моей шее – выше, выше… Потом наши губы опять слились в поцелуе, вновь растянувшемся на вечность.
Вечность да еще вечность – сколько это будет? Когда я наконец вполне опомнился, солнце давно уже село и крупные тяжелые звезды с завистью глядели на нас… Непременно с завистью! Ибо в этот миг, ибо в эту вечность я был так счастлив! Так счастлив, что весь Мир просто обязан был испытывать зависть… Удивительно…
Я протянул руку и погладил шелковистые спутанные локоны. Наверное, мое прикосновение вернуло память и Ннаонне…
– Не смотри, – попросила она и отвернулась.
Я осторожно подхватил какие-то свои шмотки и поднялся…
– Пожалуйста, не смотри на меня…
– Хорошо, я подожду там…
Я неторопливо побрел прочь, натягивая измятую рубашку… Кажется я улыбался, все еще погруженный в абсолютное счастье… Из забытья меня выдернул визг – он раздавался там, где я оставил Ннаонну. И тут же ночь разорвала оглушительная барабанная дробь, звон оружия и дикие вопли, донесшиеся со стороны лагеря. Я оглянулся – там поднимались подсвеченные жарким пламенем мощные столбы дыма… Снова визг Ннаонны. В моей руке вместе с тряпьем был и меч – это уже инстинкт, я никогда с ним не расстаюсь. Я выдернул клинок, отшвырнув в темноту ножны – кровавые камни тускло отсвечивали в свете пожара – и бросился к озеру…
* * *
Король Гратидиан Фенадский ссутулился в седле, озирая окрестности с вершины пологого кургана. Внизу весело журчал мелкий ручеек, солнце играло бликами в струящейся воде, а дальше – по дороге – тоже тянулась сверкающая в жарких лучах летнего солнышка полоса… Но уже отнюдь не такая веселая и безобидная…
По дороге нескончаемой вереницей шло войско гномов. Ряд за рядом – приземистые широкоплечие воины в сверкающих латах, в шлемах с грозными личинам, из-под которых спускались густые бороды… Отряд за отрядом, дружина за дружиной… Король уже давно бросил считать, сбившись где-то на третьей тысяче.
– Как их много… – пробормотал он.
– Да, ваше величество, – отозвался граф Слепнег, восседающий рядом с монархом на своем отличном жеребце (и где он только раздобыл такого красавца в горах Гномов), – ополчение собралось по призыву Гратидиана отовсюду… А вон, глядите – дружина Гравелина!
По дороге шла новая колонна. Эти держались особняком – в большинстве своем пожилые, седобородые гномы. Над строем ветеранов топорщились длинные пики. За ними, после небольшого промежутка двигались другие колонны, еще и еще…
– Ну как? – Снова подал голос Слепнег. – Ваше величество, вы видите, что гномы соблюдают условия договора.
– Или просто боятся их нарушать, – угрюмо буркнул Гратидиан, махнув рукой себе за спину.
Там по холмам были выстроены отряды всадников под развевающимися знаменами.
– Не думаю, что Гравелина или Крактлина могла ввести в заблуждение подобная уловка, – возразил предатель.
Для того, чтобы продемонстрировать гномам мощь Фенады, Гратидиан собрал вдоль пути следования их армии множество конных воинов. Это была показуха – под многочисленными цветастыми штандартами стояли юные оруженосцы, старики, не годные к бою, едва умеющие держаться в седле слуги, посаженные на рабочих лошадок. Король не собирался вести этот сброд в бой – он лишь хотел показать гномам, сколь рискованным будет для них попытка обмана… Все лучшие бойцы – рыцари, стрелки королевской гвардии, дружины городов – были посланы на южную границу под командованием маршала Фенады… Если из Гевы в самом деле сунутся беспокойные соседи – их встретят достойно… Сам Гратидиан желал проводить армии гномов, идущие на Малые горы… Идущие по его земле…
Ну и естественно, граф Слепнег тоже был здесь, под рукой. Если гномы задумали предательство – его голова полетит первой! А затем… Гратидиан тяжело вздохнул – затем придется бежать, ибо ему будет нечего противопоставить армии гномов, прошедшей в самую середину страны… Король поежился, стараясь не думать о таком варианте…
– Не беспокойтесь, ваше величество, – словно прочитав его мысли, проговорил Слепнег, – гномы честно выполнят свои обязательства. Им нужны только Малые горы, их исконное владение.
– Да… А потом, сэр Слепнег? Что потом? Я стану известен всему Миру, как предатель рода людского? – Гратидиан не стал добавлять «как вы», но намек был ясен.
– Потом, – очень серьезным тоном ответил Слепнег, – вы, ваше величество, заключите с Грабедором настоящий договор вместо глупого перемирия, на которое только и была способна империя… И станете известны, как монарх, открывший новую страницу в истории Мира – страницу братской дружбы всех его народов…
Король промолчал, в тишине был слышен лишь треск и хлопанье фенадского знамени, да отдаленный грозный звон гномьих доспехов…
ГЛАВА 21
Без трех минут бал восковых фигур,
Без четверти смерть, с семи драных шкур –
Хоть шерсти клок…
Но как хочется жить – не меньше, чем спеть.
Свяжи мою нить, узелок…
Холодный апрель, горячие сны
И вирусы новых нот в крови
И каждая цель ближайшей войны
Смеется и ждет… ждет любви
Наш лечащий врач согреет солнечный шприц
И иглы лучей опять войдут в нашу кровь
Не надо, не плачь – сиди и смотри
Как горлом идет любовь!
А. Башлачев
Ингви бегом спустился с холма к берегу, где он оставил Ннаонну. Он несся, почти не глядя по сторонам – и едва не налетел на первого зомби, преградившего ему дорогу. Скорее угадав, чем ощутив присутствие противника, демон притормозил и взмахнул наугад мечом. Сталь встретила сталь – Черная Молния со скрежетом столкнулась с лезвием странного оружия неупокоенного. Почти неразличимый во мраке воин в черном, отбив удар, сделал шаг вперед – из прорезей декоративной маски тускло блеснули мертвые глаза… Ингви ткнул мечом куда-то в центр зловещей фигуры, затем – почувствовав, как заколдованное лезвие вспороло податливую плоть – рванул меч в сторону, отшвыривая противника. Тот неуклюже опрокинулся набок, увлеченный движением колдовского меча, лезвие его оружия бесполезно просвистело далеко от Ингви. Демон быстро выдернул меч и нанес несколько мощных ударов по копошащейся на земле фигуре, стараясь перерубить конечности – хрустнули кости, со скрежетом лопнули латы черного… Ингви метнулся вбок, оббегая стороной поверженного противника – навстречу ему из темноты выступили еще двое. Ингви остановился и приготовил меч, слыша, как у него за спиной копошится и скрежещет изломанными латами первый зомби…
Два новых противника ударили почти одновременно – демон отскочил в сторону, так, чтобы не оказаться между ними – и прежним, пытающимся встать, зомби. Рявкнул заклинание. С его ладони сорвался сгусток рыжих молний и ударил в грудь одного из неупокоенных, тот повалился на спину. В груди зомби образовалась огромная дыра – он засипел и забарахтался, колотя конечностями по траве… Ингви поднырнул под оружие второго и рубанул его по ногам – доспехи зомби выдержали, но он, подсеченный ударом, рухнул прямо на Ингви. Противники свалились на землю, причем неупокоенный был сверху, демон отпихнул тяжелую гору неповоротливой плоти и встал на четвереньки. Из тьмы ударил заряд колдовской энергии – на помощь своим «питомцам» подоспел колдун. Ингви рухнул на землю, спасаясь от магического удара, перекатился и выпустил ответную молнию. Немного неточно – его пламя поразило чародея в руку, вспыхнула черная мантия. Некромант завизжал, тряся горящим рукавом, Ингви влепил ему еще, теперь всю фигуру мага охватил огонь. Колдун взвыл охранную формулу, мгновенно прибившую пламя. Больше он ничего не успел сделать – Ингви стремительно, как распрямляющаяся пружина, рванулся к противнику и пронзил его Черной Молнией. Вой сраженного чародея оборвался на высокой ноте, когда демон высвободил рывком свое оружие, почти разорвав этим движением мага пополам…
Ингви рявкнул еще одно огненное заклинание, направленное на поверженного колдуна, снова ярко вспыхнула одежда, вырвав из тьмы участок берега. Ингви быстро огляделся – никого… Только возится на земле первый его противник с отрубленной ногой, пытается подняться и падает – да бестолково бредет непонятно куда по берегу другой, с развороченной грудью… И больше никого, даже уцелевший зомби исчез, растворился во мраке. За холмом все еще слышен шум боя и барабанная дробь…
Ингви бросился к груде камней, где он оставил Ннаонну. Девушка исчезла, земля рядом с грудой булыжников была истоптана, но крови как будто не было – насколько можно было разглядеть в скудном свете звезд и тлеющих одежд убитого мага… Ингви заметался, не зная куда теперь бежать, где искать злодеев, утащивших вампирессу. Ему показалось, что за камнями что-то виднеется, он кинулся туда и обнаружил тело мертвого человека в черной мантии. С разорванным горлом. Что ж – тот, кто дерзает нападать на вампира, должен быть готов к подобному концу.
Ингви пробежал несколько десятков шагов в том же направлении и ему почудилось, что он различает какое-то движение метрах в сорока-пятидесяти. Демон опять побежал, но приблизившись обнаружил, что это зомби, пораженный его колдовским ударом. Монстр, слепо шатаясь, вихляющей походкой двигался в ночь, время от времени бестолково взмахивая своим оружием…
Вот он остановился, его колени подогнулись – зомби рухнул и пополз. Оружие он не бросал, да и двигаться продолжал в прежнем направлении… Возможно, это имело значение.
Тут Ингви осознал, что шум боя за холмом прекратился… На гребне кургана показались огни факелов и Ингви услышал крики:
– Мастер Воробей! Господин капитан!..
Ингви повернулся и побрел к лагерю наемников, с трудом сдерживаясь, чтобы не завыть…
* * *
В большом зале «Очень старого солдата» сегодня было тихо и пусто… Дело не только в том, что летом у наемников много работы и отряды не задерживаются в Ренпристе надолго. Просто именно сейчас поступил, что называется «большой заказ». Капитанов прилашали, как водится, через подставных лиц, но все знали – принц Адорик, официальный наследник одряхлевшего Гюголана, собирает армию на севере страны. Точно о цели похода ничего известно не было, но среди солдат носились невнятные, зато вполне патриотические слухи – насчет того, что «вот уж теперь пришел наш день!..», «уж теперь мы им покажем!..» Что, собственно, и кому именно предстоит показывать – солдат не волновало, ибо они, уроженцы разных краев, единодушно отдали весь пыл своих сердец Геве. Стране, предоставившей им возможность без помех заниматься их мужественным ремеслом, не боясь кары императорских судов… Ну а став патриотами Гевы, они, естественно, числили во врагах всех, без исключения, сеньоров империи… На кого бы ни замышлял набег гевский принц – наемники приветствовали бы его поход… Любая страна, где исполняют законы империи относительно сношений с нелюдями, где права «благородного» сословия превыше, чем личные заслуги, где сеньоры глядят на наемных «солдат удачи» свысока – любая такая страна есть враг честному воину…
Итак, теперь принц Адорик, граф Олнойский, собирал большую армию – и зал «Старого солдата» опустел. Под стеной скучали солдаты нескольких отрядов, возвратившихся в Ренприст уже после того как его покинули эмиссары Адорика, а на втором этаже – на «балконе капитанов» кипел между тем жаркий спор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51