Я сочувственно вздрогнула. У троллей страшно чувствительная шкура, из-за которой они стараются избегать прямого света. И они обычно разрушают мосты, под которыми живут, за что ОВ их и гоняет. Но это безнадежная битва – стоит уйти одному, тут же его место занимает другой, а потом начинается драка, когда прежний хозяин хочет вернуться.– Послушай, Зубастый, – сказала я, – так получилось, что ты мне мог бы помочь.– Все, что смогу.Из воды высунулась лиловая тощая рука – содрать со свода моста еще пригоршню раствора.Я глянула на Трента, увидела, что он собирается пойти в мою сторону.– Сегодня утром никто не был у твоего моста? Может, оставили здесь заклятье или амулет.Лужица маслянистой воды отплыла к другой стороне моста, в рябящую тень листьев, и пропала из виду.– Шестеро детишек кидались с моста камнями, один пес отливал у опор, проходили три взрослых человека, двое бродяг, еще один вервольф и пять колдунов. До рассвета – двое вампиров. Кого-то укусили. Я учуял кровь, плеснувшую на юго-западный угол.Я огляделась, ничего не увидела.– Никто ничего не оставил?– Вот только кровь, – шепнул он, будто пузырьки разбивались о камни.Трент уже встал и отряхивал штаны. У меня зачастил пульс, я поправила лямку топа под кожаной курткой.– Спасибо, Зубастый. Могу покараулить пока твой мост, если хочешь поплавать.– Правда? – радостно и недоверчиво спросил он. – Вы серьезно, офицер Морган? Вы просто отличная тетка. – Пятно лиловой воды остановилось нерешительно. – И вы никому не дадите забрать мой мост?– Нет. Может, мне придется быстро смыться, но пока могу – останусь.– Чертовски хорошая тетка, – повторил он.Я наклонилась – неожиданно длинная лиловая лента выскользнула из-под моста и поплыла среди камней на глубокое место внизу пруда. У нас с Трентом будет вполне ничего уединение, но у тролля настолько силен территориальный инстинкт, что он не перестанет на меня посматривать. И я более чем отлично защищена, имея с одной стороны Гленна в мужском туалете, с другой – Зубастого в воде.Повернувшись спиной к солнцу и к глазам Гленна, я прислонилась к перилам моста, глядя, как идет ко мне по траве Трент. За ним на одеяле стояли со вкусом расставленные два бокала, бутылка вина в ведерке со льдом и тарелка с клубникой, будто сейчас не сентябрь, а июнь. Трент шел размеренным и уверенным шагом, но под этой уверенностью угадывалась нервозность, выдававшая, насколько же он на самом-то деле молод.Светлые волосы прикрывала шляпа от солнца, затенявшая лицо. Впервые я его увидела не в деловом костюме, и очень легко было забыть, что передо мной убийца и наркобарон. Начальственная уверенность в себе никуда не делась, но тонкая талия, широкие плечи и лицо без морщин придавали ему вид молодого и очень спортивного бездельника из сливок среднего класса.Небрежная его повадка не скрывала эту молодость, а даже подчеркивала, как и костюм от Армани. Из-под манжет со вкусом подобранной и застегнутой на все пуговицы рубашки виднелись светлые волоски, и я подумала, что они, наверное, такие же мягкие и легкие, как пряди волос над ушами. Зеленые глаза смотрели настороженно, прищуренные от солнца – или от тревоги. Я бы решила, что последнее, поскольку руки он убрал за спину, чтобы избежать рукопожатия.Вступив на мост, Трент замедлил шаг. Выразительные брови косо приподнялись, и я вспомнила, как он испугался, когда Алгалиарепт превратился в меня. Демон мог так поступить только по одной причине. Трент боялся меня – либо потому что до сих пор находился в заблуждении, будто это я наслала на него Алгалиарепта, либо из-за того, что я за несколько недель три раза проникла в его офис, либо потому, что я знала, кто он такой.– Ничего из перечисленного, – сказал он и остановился, слегка шаркнув подошвами.– Прошу прощения? – удивилась я, выпрямляясь и отрываясь от перил.– Я не боюсь вас. Его текучий голос сливался с журчанием воды вокруг.– Нет, я не читаю ваши мысли. Я читаю только по лицу. Я тихо-тихо выдохнула и закрыла рот. Как я могла так быстро потерять над собой контроль? – Я смотрю, вы уже договорились с троллем.– И с детективом Гленном тоже, – сказала я, проверяя рукой, что у меня не выбились волосы из косы. – Он нам не будет мешать, если вы не станете делать глупостей.От этого оскорбления у него сузились глаза. Он не двигался с места, сохраняя между нами те же пять футов.– А где ваш пикси? Я раздраженно выпрямилась.– Его зовут Дженкс, и его здесь нет. Он ничего не знает, и я это хочу так оставить, потому что язык у него длинный.Трент заметно успокоился. Он стоял напротив, на той стороне узкого моста. Ускользнуть от Дженкса было трудно, и пришлось прибегнуть к помощи Айви, взявшей его с собой в поездку по несуществующему делу. Наверное, на самом деле поехала за пончиками.Зубастый играл с утками – дергал их за ноги под воду и выпускал. Утки с кряканьем улетали прочь. Отвернувшись от этой картины, Трент оперся спиной на перила и скрестил ноги – зеркальная копия моей стойки. Встретились случайно двое, остановились поболтать в хорошую погоду. Ага.– Если это станет известно, – сказал он, глядя на здание туалетов у меня за спиной, – я обнародую записи насчет летнего лагеря моего отца. Вас и всех тех сопляков выследят и запрут, как прокаженных. Если просто не кремируют на месте – из страха, что кто-нибудь мутирует и положит начало новому Повороту.У меня подкосились ослабевшие колени – я оказалась права. Отец Трента что-то со мной сделал, исправил дефект. И угроза Трента не была пустой. В лучшем случае меня ждал билет в один конец до Антарктиды.Я облизнула пересохший рот.– Как вы узнали? – спросила я, думая, что моя тайна оказалась куда опаснее его.Не отрывая от меня глаз, он закатал рукав, обнажив отличной формы мускулистую руку. Волосы выгорели на солнце, кожу покрывал красивый загар. Но гладкость этой кожи нару-I шал рваный шрам. Я посмотрела ему в глаза – там читалась старая злость.– Так это был ты? – пролепетала я. – Это тебя я забросила на дерево?Резким коротким движением он дернул рукав на место, закрыв шрам.– Никогда тебе не прощу, что ты меня заставила реветь на глазах у отца.Детская злость полыхнула из углей, которые я считала давно погасшими.– А сам виноват! Я же тебе говорила, чтобы ее не дразнил? – Мне было плевать, что мои слова перекрывают шум воды. – Жасмин была больная, а из-за тебя она еще три недели по ночам плакала, не могла заснуть!Трент дернулся:– Ты помнишь, как ее звали? – воскликнул он. – Запиши ее имя, быстро!Я уставилась не него, не понимая.– Какая тебе разница, как ее звали? Ей и без твоих приставаний плохо было.– Имя! – сказал с напором Трент, хлопая себя по карманам в поисках ручки. Нашел. – Как ее звали?Я нахмурилась, заправила за ухо выбившуюся прядь.– Не скажу.Меня озадачило, что я это имя тут же забыла. Трент поджал губы и убрал ручку. – Ты его тут же забыла, да?– А какая тебе разница? Ты ей только жизнь отравлял. Он надвинул шляпу на глаза:– Мне тогда было четырнадцать лет, миз Морган. И подростком я был очень нескладным. Дразнил я ее потому, что она мне нравилась. В следующий раз, если вы вспомните ее имя, я буду очень признателен, если вы его запишете и пришлете мне. В питьевой воде этого лагеря содержались блокаторы долговременной памяти, и я бы хотел узнать…Он не договорил, и я увидела эмоцию, мелькнувшую у него в глазах. Кажется, я уже научилась в них читать.– Вы хотите знать, выжила ли она. – Я поняла, что угадала, когда он отвел глаза. – А почему вы сами там были? – спросила я, почти боясь, что он мне расскажет.– Лагерь принадлежал моему отцу. Где бы мне еще лето проводить?Но переливы его голоса и легкая морщинка над бровями говорили, что это еще не вся правда. И это было приятно: я обнаружила признаки, говорящие, что он лжет. Теперь бы еще признаки, что он говорит правду, и никогда он больше не сможет меня обмануть.– Вы такая же грязная скотина, как ваш отец, – сказала я с отвращением. – Он вешал у людей под носом морковку исцеления и превращал в своих марионеток. Состояние ваших родителей, мистер Каламак, построено на горе сотен, если не тысяч. И вы такой же.У Трента почти незаметно дрогнул подбородок, и мне померещилось вокруг него мерцание искр – воспоминание о его ауре обманывало зрение. Может, эльфийские штуки.– Я не буду оправдывать перед вами свои действия, – сказал он. – Вы сами тоже хорошо овладели искусством шантажа. И я не стану терять время на детские перебранки насчет того, кто чьи чувства ранил десять с лишним лет тому назад. Я хочу вас нанять для профессиональной услуги.– Меня нанять? – спросила я, от удивления не понизив голос и упираясь руками в бока. – Вы меня пытались убить в крысиных боях, и вы думаете, я буду на вас работать? Спасать ваше доброе имя? Вы убили всех этих колдунов, и я это докажу.Он засмеялся – поля шляпы закрыли его лицо, когда он наклонил голову, пытаясь перестать.– Что вас так рассмешило? – спросила я, чувствуя себя по-дурацки.– Вы. – Глаза у него искрились. – Вам в этой крысиной яме не грозила никакая опасность. Я ее использовал, чтобы вы как следует осознали свое прискорбное положение. Но мне там удалось завязать несколько впечатляющих знакомств.– Ах ты сукин… – Стиснув зубы, я сжала руку в кулак.Веселье Трента испарилось, он чуть склонил голову набок в предупреждающем жесте, отступив на шаг.– Не советую, – пригрозил он, поднимая палец. – Очень не советую.Я медленно качнулась назад – колени у меня тряслись от воспоминаний о яме. Выворачивающее наизнанку чувство беспомощности, западни, необходимости убивать, чтобы не быть убитой – все это нахлынуло на меня. Я была игрушкой в руках Трента – и то, как он гнался за мной верхом, было ерундой по сравнению с этим. В конце концов, тогда я пыталась его обворовать.– Слушай меня, Трент, и заруби себе на носу, – прошептала я, и мысль о Квене заставила меня отступить, пока спина не уперлась в бетонные перила. – Я на тебя работать не буду. Я тебя засажу за решетку. Я найду, как ты связан с каждым из этих убийств.– Бога ради, – поморщился он, и я поразилась, как быстро мы оба из бизнесмена двадцатки «Форчун» и хищного независимого агента превратились в парочку, пережевывающую старые обиды, – вам еще не надоело? Даже капитан Эдден понимает, что тело Дэна Смейзера мне в конюшни подбросили – почему и послал своего сына за мной присматривать, а не стал выдвигать обвинения. А насчет контактов с жертвами – да, я с ними со всеми говорил, и пытался я их нанять, а не убить. Вы очень сильны во многих профессиях, миз Морган, но профессия следователя в списке не значится. Вы слишком нетерпеливы, вас увлекает интуиция, а она всегда смотрит только вперед и не оглядывается. Оскорбленная таким высокомерием, я уперлась руками в бока и издала негодующий звук. Да кто он такой, чтобы мне лекции читать? Трент полез в карман рубашки, вытащил белый конверт и протянул мне. Подавшись вперед, я его взяла из рук Трента и открыла. У меня перехватило дыхание, когда я поняла, что там двадцать новехоньких стодолларовых купюр.– Это десятипроцентный аванс, Остальное по выполнении, – сказал он, и я застыла, пытаясь выглядеть как ни в чем не бывало. Двадцать тысяч долларов? – Я хочу, чтобы вы установили, кто ответствен за эти убийства. В последние три месяца я пытался нанять себе колдуна – лей-линейщика, и всех кандидатов до одного убили. Меня это начинает утомлять. Все, что мне от вас нужно – это имя.– Иди ты к черту, Каламак, – ответила я, роняя конверт, потому что Трент его не взял.Меня терзали злость и досада. Я пришла с такой классной информацией и была уверена, что он сознается. А получила я в ответ угрозы, оскорбления и попытку подкупа.Трент с невозмутимым видом нагнулся, подобрал конверт, похлопал по ладони, чтобы стряхнуть песок, и убрал его.– Понимаете ли вы, что после вашей вчерашней маленькой демонстрации вы – следующая в списке этого киллера? Вы отлично подходите по профилю: сперва показали себя умельцем лей-линейной магии, а сегодня встретились со мной. Черт! Я об этом совсем не подумала. Если Трент действительно не убийца, то у меня ничего нет, чтобы помешать настоящему убийце на меня охотиться. Вдруг солнце перестало меня греть. У меня перехватило дыхание, замутило от мысли, что убийца найдет меня раньше, чем я его.– Ну вот, – заговорил Трент голосом вкрадчивей воды. – Возьмите деньги, и я вам расскажу, что мне удалось выяснить.С холодом в животе я подняла глаза навстречу его насмешливому взгляду. Придется сделать именно так, как он хочет. Он заставил меня ему помогать. Черт, черт и еще три раза черт!Перейдя на его сторону моста, я поставила локти на перила, стоя спиной к Гленну. Зубастый был глубоко под водой – только отсутствие уток выдавало, где. А рядом со мной стоял Трент.– Вы послали Сару-Джейн в ФВБ с единственной целью, чтобы Эдден привлек меня? – спросила я мрачно.Трент пошевелился, придвинувшись так близко, что я услышала чистый запах его лосьона. Мне не понравилось, что он так близко, но если я отодвинусь, то покажу ему, что мне это небезразлично.– Да, – ответил он тихо.В его голосе прозвучала та правдивая интонация, которой я ждала, и у меня на миг стеснилось дыхание от волнения. Вот, я получила, что хотела – теперь он никогда мне не соврет. Вспоминая наш разговор теперь в новом свете, я поняла, что он – если не считать вопроса о причине его пребывания в лагере отца, – ни разу и не соврал. Ни разу.– Она ведь его не знает?– Несколько свиданий для создания картины, а так – нет. Понятно было, что его убьют, когда он согласится на меня работать, хотя я старался его защитить. Квен был очень расстроен, – сказал он небрежно, глядя на пускаемую Зубастым рябь. – То, что мистер Смейзер оказался у меня в конюшнях, говорит нам, что убийца наглеет.Я с досадой закрыла глаза, пересматривая свои прежние мысли. Трент не убивал этих колдунов. Это кто-то другой. Мне остается либо взять деньги и помочь Тренту решить его небольшую проблему найма работников, либо не брать денег и сделать то же самое бесплатно. Деньги я возьму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58