Вот здесь, черным м по белому.– Ага, – сказала я, не убежденная до конца. Дженкс ухмыльнулся:– Научишься – сможешь расквитаться с «Хаулерами». Билеты на игру в воскресенье никуда не дела?– Нет, – осторожно ответила я. Дженкс взлетел со страницы, крылышки слились в красный круг.– Можешь заставить их тебе заплатить, и поскольку на квартплату у тебя будет чек Эддена, купишь себе симпатичную дубовую калошницу или еще что.– Н-ну… – уклончиво протянула я.Дженкс хитро на меня глянул из-под светлого чубчика:– Если не боишься, конечно. Я прищурилась:– Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты зараза? Он засмеялся, взлетел в облаке сияющей пыльцы пикси в солнечном луче.– Давали бы мне по четвертаку… – пропел он. Потом подлетел поближе и сел мне на плечо:– А это трудно?Нагнувшись над книгой, я отвела волосы в сторону, чтобы ему тоже было видно.– Нет, и это-то меня и беспокоит. Вот заклинание, и нужен фокусирующий предмет. Надо подключиться к лей-линии, и еще нужен вот этот жест…Я нахмурила лоб, постукивая пальцами по книге. Не может быть, чтобы это было так просто. – Будешь пробовать?Меня пронзила мысль: Алгалиарепт узнает, если я буду подключаться к лей-линии. Но, учитывая, что сейчас светло, а у нас с ним соглашение, мне показалось, что это не слишком рискованно.– Буду.Выпрямившись, я настроилась. Включив второе зрение, нашарила линию. Солнце полностью слепило меня, не давая видеть безвременье, но сама лей-линия была отчетливо видна мысленным взором – похожа на мазок засохшей крови над могилами. Подумав, что это и правда уродство, я потянулась и коснулась ее.Дыхание со свистом ворвалось в ноздри, и я застыла.– Все в порядке, Рэйчел? – спросил Дженкс, вспархивая с моего плеча.Наклонившись над книгой, я кивнула. Энергия текла через меня быстрее, чем раньше, силы сравнялись очень быстро. Как будто предыдущие разы вычистили каналы. Беспокоясь, как бы не черпнуть слишком много, я попыталась вытолкнуть часть энергии вниз, через ноги. Ничего не получилось – входящая сила просто наполнила меня снова.Сдавшись этому неуютному ощущению, я мысленно стряхнула второе зрение и подняла голову. Дженкс смотрел на меня озабоченно. Я улыбнулась ему ободряюще, и он кивнул, явно успокоившись.– А вот это пойдет?Он подлетел к коробке пейнтбольных шариков. Красная сфера была размером с его голову и явно тяжелая, но он сумел ее поднять.– Не хуже всякого другого, – согласилась я. – Брось мне один, попробуем им обойтись.Думая, что это проще, чем растирать растения и варить отвары, я произнесла заклинание и нарисовала в воздухе рукой пикирующую петлю, будто писала свое имя бенгальским огнем на Четвертое июля. Последнее слово я произнесла, когда Дженкс подбросил шарик.– Ой! – вскрикнула я, когда всплеск лей-линейной силы обжег мне левую руку. В изумлении я уставилась на Дженкса, а он засмеялся. – Что я не так делаю?Он подлетел поближе с красным шариком под мышкой – успел поймать.– Ты забыла фокусирующий объект. Вот он, воспользуйся.– А! – Смутившись, я подхватила красный шар, оброненный Дженксом мне в руку. – Попробуем еще раз.Я зажала шар в левой руке, как велела инструкция в книге (левшам полагается использовать правую). Ощущая прохладную гладкость, я снова сказала заклинание и начертила фигуру в воздухе правой рукой.Дженкс, резко свистнув крыльями, бросил второй шарик. Я отвлеклась, упустила импульс энергии. На этот раз все получилось. Я подавила вскрик, ощутив, как энергия лей-линии хлестнула из моей руки в шарик, на котором я сосредоточила внимание. Импульс ударил в шарик, отбросил его к стене, размазав кляксой по краске.– Есть! – воскликнула я, отвечая улыбкой на широкую улыбку Дженкса. – Смотри, получилось! Дженкс отлетел к столу за новым шариком.– Попробуй еще раз, – . предложил он, охотно подбрасывая шарик к потолку.Нa этот раз получилось быстрее. Оказалось, что я могу делать жест одновременно с произнесением заклинания, удержи пая энергию лей-линии силой воли до момента, когда ее надо отпустить. Очень быстро я научилась ее дозировать, и вскоре я уже перестала расплющивать шарики о стену. И цениться тоже стала лучше – раковина была завалена отрикошетившими шариками, которые я запускала в сетку на окне. Мистер Рыба в бокале на подоконнике доволен не был.Дженкс обрадовался игре, метался по кухне, бросая красные шарики в потолок. И я вытаращила глаза, когда один он выпустил в меня.– Эй! – крикнула я, посылая шарик в дыру для пикси в сетке. – Не в меня!– Идея! – воскликнул он, коварно улыбнулся и длинно присвистнул.На этот свист из сада тут же явились трое его детей, наперебой что-то рассказывая. С ними в кухню ворвался запах одуванчиков и астр.– Бросай в миз Морган, – велел он, отдавая шарик девочке в розовом.– Отставить! – крикнула я, уклоняясь от шарика, который девочка-пикси бросила не хуже отца. На желтой стене остался темный подтек. Я обернулась к детям – и челюсть у меня отвисла. Пока я смотрела, они успели вооружиться шариками.– Бей ей! – крикнул Дженкс. – Дженкс! – завопила я, смеясь, когда мне удалось отклонить один из четырех шариков – те, по которым я промахнулась, попадали на пол без вреда. Самый маленький пикси ползал по линолеуму, собирая их и подбрасывая в воздух, где сестры их ловили. – Четверо против одного, так нечестно!Они снова прицелились. Тут зазвонил телефон.– Стоп! – завопила я. – Тайм-аут!Все еще улыбаясь, я взяла трубку. Дженкс парил в проеме двери, ожидая, пока я кончу разговор.– Здравствуйте, «Вампирские чары», у телефона Рэйчел. Я уклонилась от пущенного шарика. Пиксенята хихикали в кухне. Что они там затевают? – подумала я.– Рэйчел? – спросил голос Ника. – Какого ты там ангела творишь?– Привет, Ник! – Я прервалась, чтобы беззвучно произнести заклинание. И придержала энергию, пока Дженкс не запустил в меня шариком. Я уже наловчилась, почти попала в него отклоненным шариком. – Дженкс, прекрати! Я по телефону говорю.Он усмехнулся и отлетел прочь. Я хлопнулась в одно из уютных одинаковых кресел Айви, зная, что он не станет рисковать облить кресло и навлечь на себя ее гнев.– Слушай, ты уже встал? – спросила я. – Планы есть?Я забросила ноги на подлокотник и свесила шею с другого. Красный шарик, который был у меня фокусирующим объектом, я катала двумя пальцами, придавливая, но так, чтобы он все же не лопнул.– Может быть, – ответил он. – Слушай, ты там часом не тянешь энергию из лей-линий?Я махнула Дженксу рукой, чтобы не приставал.– Да! – ответила я, садясь прямо и спуская ноги на пол. – Извини, я не знала, что это почувствуешь. Но я же не через тебя ее черпаю, нет?Дженкс сел на раму картины. Я знала, что он слышит Ника, хоть и находится в другой половине комнаты.– Нет, – ответил Ник, чуть-чуть со смешком. – Я наверняка тогда смог бы сказать. Но такое странное чувство – я тут себе сижу читаю, и вдруг будто ты рядом со мной. Вот лучше всего это описать так: когда ты у меня, а я ужин готовлю и смотрю, как ты смотришь телевизор. Ты занята своим делом, не требуя моего внимания, но какой-то шум производишь. Отвлекает.– Ты смотришь, как я смотрю телевизор? – спросила я, смутившись, и он засмеялся тихо:– Ага. Это очень забавно. Ты все время подпрыгиваешь. Дженкс хихикнул, а я нахмурилась.– Извини, – буркнула я, но легкое ощущение предупреждения заставило меня выпрямиться. Ник читал? Обычно он по субботам валялся в кровати, отсыпаясь.– Ник, а какую книгу ты читаешь?– Твою, – признался он.У меня только одна была книга, которая могла его заинтересовать.– Ник! – воскликнула я, сползая к краю кресла и крепче сжимая трубку. – Ты же обещал отвезти ее к доктору Андерс!После скандала в ФВБ Ник отвез меня домой, поскольку чувства у меня были растрепаны еще хуже моих волос. Я думала, он предложил отвезти книгу только из-за моей внезапно возникшей здоровой фобии к этому чертову тому. Очевидно теперь, что у него были другие планы, и я их не просекла.– Она вчера не собиралась ее читать! – стал оправдываться он. – И у меня дома держать ее безопаснее, чем оставить в строжке у привратника, чтобы на нее чашки ставили. В ней есть кое-что, о чем я хотел бы спросить демона.Он сделал паузу – явно в ожидании моих протестов. Я почувствовала, как щеки загорелись.– Идиот, – дала я ему очень мягкую характеристику. – Ты идиот. Доктор Андерс тебе объяснила, что пытается сделать демон. Он чуть не убил нас обоих, и ты все еще хочешь выкачивать из него информацию?Ник на том конце вздохнул.– Я действую осторожно, – сказал он, и я саркастически хмыкнула. – Рэйчел, я обещаю, что завтра первым делом ее отвезу. Она все равно до завтра не собиралась ее смотреть. – Он замолчал – я почти слышала, как он собирается с духом. – Я его вызову. И пожалуйста, не заставляй меня делать это у тебя за спиной. Мне лучше, если кто-то будет знать.– Зачем? Чтобы сообщить твоей матери, кто тебя убил? – сказала я резко и тут же взяла себя в руки.Закрыв глаза, я катала между пальцами красный шарик. Ник молчал и ждал, и самое противное было, что я не могла приказать ему этого не делать. Даже как его подруга. В вызове демонов ничего незаконного нет. Это всего лишь глупо, идиотски глупо.– Обещаешь мне после этого позвонить? – спросила я, чувствуя, как дрожит от напряжения диафрагма. – Я здесь до пяти.– Конечно! – выдохнул он с облегчением. – Спасибо. И хочу услышать, как пройдет твой ужин с Трентом.– Обязательно, – откликнулась я. – Ладно, потом поговорим. Если жив останешься. Я повесила трубку, встретилась глазами с Дженксом. Он парил на середине комнаты с зажатым под мышкой шариком для пейнтбола.– Оба вы кончите в виде темных мазков на лей-линейских кругах, – сказал он, и я кинула в него шарик. Он поймал шарик одной рукой, еще отлетел на несколько футов по инерции. Потом метнул шарик обратно. Я уклонилась. Шарик попал в кресло Айви, но не разбился. Благодарная за такое счастье, я его подобрала и пошла в кухню.– Давай! – крикнул Дженкс, когда я вышла на свет.– Бей ее! – завопили с десяток пиксенят.Сразу выдернутая из депрессии, я пригнулась под градом шариков, разбивающихся о прикрытую руками голову. Метнувшись к холодильнику, я открыла дверцу и спряталась за ней. Кровь пела адреналином. Еще шариков шесть-семь хлопнулись в дверцу, я улыбнулась.– Ах вы чертенята! – крикнула я и высунулась. Они порхали в дальнем конце кухни как взбесившиеся светляки, и у меня глаза полезли на лоб: их было штук двадцать!Пейнтбольные шарики усеяли пол, медленно откатываясь от меня. Охваченная азартом, я три раза быстро произнесла заклинание и отправила три следующих снаряда туда, откуда они вылетели.Детишки Дженкса завизжали от восторга, шелковые платья и штаны слились в цветные пятна. Пыльца повисла в воздухе медленно опадающими солнечными лучами. Дженкс стоял на ковше, свисавшем со стойки над столом островка. Сабля, которой он разгонял фейри, была у него в руке, и он размахивал ею, криками вдохновляя свое войско на битву.Под его шумным руководством они собрались вместе – хихиканье и шепот, прорезанные азартными выкриками, наполнили воздух. Усмехаясь, я укрылась за дверцей – лодыжки омывал прохладный воздух из холодильника. Я повторяла и повторяла заклинание, чувствуя, как набухает у меня за гласим и лей-линейная сила. Пиксенята собирались навалиться шей массой, зная, что мне их всех сразу не отклонить с пути. – Вперед! – крикнул Дженкс, взмахнув сабелькой, и спрыгнул с ковша.Я вскрикнула при виде свирепой радости, с которой детишки на меня бросились. Расхохотавшись, я разметала красные шарики. Те, мимо которых я промахнулась, стукнулись и меня с шлепающим звуком. Ловя ртом воздух, я перекатилась под стол. Детишки бросились за мной, продолжая обстрел.У меня кончились заклинания.– Сдаюсь! – крикнула я и постаралась не задеть никого из детей Дженкса, поднимая руки снизу к крышке стола. Меня покрывали пятна воды, мокрая прядь прилипла к лицу, я ее отвела назад. – Сдаюсь! Ваша победа!Они радостно завопили, и снова зазвонил телефон. Гордый и ликующий Дженкс заорал воодушевляющую песню о захватчиках, изгнанных с родной земли, и о возвращении домой к родным посевам. Высоко держа саблю, он сделал круг по кухне, собирая детей за собой в колонну. Распевая радостно и стройно, они вылетели из окна в сад.Я сидела во внезапной тишине кухни, на полу под столом. Потянувшись всем телом, я радостно вздохнула и улыбнулась.– Ух ты! – сказала я, отдуваясь, все еще посмеиваясь и вытирая глаз рукой. Не удивительно, что убийцы-фейри, которых послали против меня весной, не имели ни одного шанса. Дети у Дженкса сообразительные, быстрые – и боевые. Продолжая улыбаться, я встала на ноги и пошла в гостиную снять трубку, спеша опередить автоответчик. Бедняга Ник. Наверняка он этот сеанс ощутил.– Ник! – заговорила я, не давая ему вставить ни слова. – Прости, ради Бога. Детишки Дженкса загнали меня под стол и швырялись пейнтбольными шариками. Прости меня Бог, но это было забавно. Сейчас они в саду, кружатся вокруг ясеня и воспевают холодную сталь.– Рэйчел?Это был Гленн, и смешливое настроение тут же меня покинуло от его озабоченного тона.– Что такое? – спросила я, глядя на деревья через окна, расположенные на высоте плеч. Мокрые пятна на одежде вдруг стали холодными, я обхватила себя за плечи.– Я буду у тебя через десять минут, – сказал он. – Будешь готова?Я отвела назад мокрые волосы.– А что такое? Что случилось?Он прикрыл рукой микрофон и кому-то что-то крикнул.– Ты получила ордер на обыск недвижимости Каламака, – сказал он снова в трубку.– Как? – спросила я, не веря, что Эдден сдался. – Не то чтобы я была против!Он явно колебался. Медленно вдохнул, и я услышала вокруг возбужденные голоса.– Вчера ночью мне позвонила доктор Андерс, – сказал он. – Она знала, что ты собираешься за ней проследить, и потому перенесла презентацию на вчерашнюю ночь, попросив меня ее сопровождать.– Вот же ведьма! – тихо вырвалось у меня, и очень захотелось узнать, как же был одет Гленн. Наверняка круто. Но он молчал, и холод под ложечкой у меня свернулся в мерзлый ком.– Мне очень жаль, Рэйчел, – тихо сказал Гленн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58