Нисстир не упоминал об этом факте, и не видел нужды просвещать ее в дальне
йшем. В казарме он отобрал трех своих сильнейших бойцов. Когда они получи
ли инструкции и вооружились, он быстро повел их назад в Башню магии Ксорл
аррин.
Лириэль уже была там, кипя от нетерпения. Осмотрев наемников, она признал
а их подходящими. С помощью Харза-кзада, она послала их воинов через врата
, к их мертвым соратникам. Нисстира она оставила полагаться на собственн
ые силы. Если он недостаточно хорош в магии, ей лучше узнать об этом заране
е. Когда ее отряд собрался, она отвела их на место битвы с драгазхарами, и б
ыстро изложила свой план.
«Пять дроу пришли в пещеру. Двух вы видите перед собой; еще трое служат пищ
ей для ночных охотников. Теперь, у нас есть два варианта. Мы можем забрать,
что осталось от трех дроу в пещере, рискуя разозлить драгазхаров, или вы т
рое можете помочь мне изобразить ложную битву, потом оставив свежий след
на поверхность и далее».
Воины обменялись взглядами. Двое из них испытывали явное облегчение от т
акого поворота событий Ц даже самые яростные дроу не слишком рвались в
бой с подобными противниками Ц но третий, высокий дроу с коротко подрез
анными волосами и татуированной щекой, презрительно ухмыльнулся.
«Ты говорила не об этом», заметил Нисстир. «Что насчет логова драгазхаро
в? Сокровищ, детенышей?»
«А еще я упоминала, что вы должны сделать как я скажу и без вопросов», нете
рпеливо ответила Лириэль. «Когда работа будет исполнена, я покажу тебе л
огово. Можешь собрать детенышей и вещи потом, когда пожелаешь».
Торговец с поклоном принял условия. «Как скажешь. Но мне непонятно, что зд
есь делаю я, если битвы с драгазхарами не будет».
«Кто это сказал? Ты бы не спрашивал, если знал, насколько мы близки к их лог
ову. Чем дольше ты тут стоишь и болтаешь, тем больше риск».
«Понятно». Нисстир ненадолго задумался. «Я знаю еще один выход на поверх
ность, неподалеку от тоннеля Сухого Оврага. Он ближе, и это более короткий
путь в Ночь Наверху. Стоит мне приказать, чтобы мои воины использовали ег
о?»
Лириэль с готовностью согласилась. Она не хотела, чтобы Федор из Рашемен
а встретил трех дроу возвращаясь сюда. То, что он вернется, у нее не вызыва
ло сомнений, и он не сможет одолеть трех обученных и хорошо вооруженных д
роу. Быть может, он последует за ними по поверхности. Возможно, даже нагони
т их. Однако в это она не верила. Более вероятно, что он будет идти за ними по
ка не оборвется след, а потом пойдет своим путем, не видя причины возвраща
ться в чуждые опасности Подземья. Это ее полностью устраивало.
Так что Лириэль надзирала за наемниками, взявшими двух мертвецов, и пере
несшими их в устье тоннеля Сухого Оврага. Нисстир все же пригодился, сотв
орив заклинания левитации, которые позволили легко доставить на место т
ела гигантских летучих мышей. Маг также весьма артистично обустроил кар
тину разыгравшейся кровавой битвы. Короче говоря, Лириэль была довольна.

Оставалось последнее. Лириэль выбрала самого рослого из бойцов Нисстир
а, гордого мужчину с татуировкой дракона украшавшей щеку, рассудив, что о
н лучше других переживет то, что она собиралась сделать. Кроме того, воин д
аже не пытался скрыть свое отвращение к назначенной работе. Лириэль не п
ривыкла к такому неподчинению от слуги, и не собиралась оставить его без
подобающей награды.
Посему она приказала мужчине снять один из кожаных щитков, прикрывавших
его предплечья. Он подчинился, протянув ей руку с любопытной и чуточку из
девательской усмешкой на губах. Лириэль схватила ее за запястье, и с сило
й сжала.
«Как твое имя, и что тебя так веселит?» потребовала она.
«Меня зовут Горлист. Я уничтожаю своих врагов; я не трачу время выстраива
я для них фальшивые следы», горделиво заявил дроу. В подтверждение, он сжа
л кулак, и мышцы его руки впечатляюще напряглись. Демонстрация силы сбро
сила хватку Лириэль с презрительной легкостью.
«Никаких фальшивых следов», ответила она, не без иронии, и вновь перехват
ила его руку. «Довольно весело, что именно ты это сказал, Горлист».
Единственным молниеносным движением, Лириэль выхватила кинжал, и проре
зала длинную глубокую линию на руке мужчины. Глаза Горлиста ошеломленно
расширились, наблюдая за хлынувшей из раны кровью. Он вырвал у нее руку.
«Не перевязывай ее; не пытайся остановить кровотечение», объяснила она.
«Оставь след на поверхность, по которому пройдет даже слепой к теплу иди
от. Заметь, я не оскорбляю тебя, приказывая оставить ложный след. Настояща
я кровь, уверена, тебе куда больше нравится».
«Но ведь я же истекаю кровью! Я могу не дожить до Ночи Наверху!» запротесто
вал он.
«О, хватит ныть. Тебя никто не просит лить ее всю дорогу на поверхность. Пр
осто пометь след в нужный тоннель, это все что мне нужно», сказала она разд
раженно.
Яростная гримаса Горлиста не разгладилась. Этот мужчина явно не знал сво
его места; Лириэль с удовольствием напомнит ему. Она вновь взяла его запя
стье, и указательным пальцем свободной руки прошлась по порезу.
«Если бы я тебя собиралась убить, то ударила бы не здесь», заметила Лириэл
ь. Используя его кровь в качестве чернил, она медленно, насмешливо провел
а другую линию по руке, чуть в стороне. «А вот здесь».
В ее окровавленной ладони неожиданно появился нож, который она прижала к
нарисованной полосе. Злые глаза мужчины встретились с ее холодной улыбк
ой и вызывающим взглядом.
Вмешался Нисстир. «И мы благодарны за твою опытность», сказал он, вежливо
высвобождая руку своего бойца из хватки Лириэль. «Ты, Горлист, поступишь
как было сказано. Вы, трое, идите на поверхность так быстро как сможете. А п
осле того?» спросил он, адресуя вопрос к Лириэль. «Куда им идти?»
Она замешкалась, не зная что ответить. Она думала только о том, как изобраз
ить след, ведущий из Подземья, и не знала никакого места на поверхности, ко
торое могла бы назвать им. Хотя постойте: есть одно.
«Уотердип», сказала она решительно.
Капитан торговцев улыбнулся. «Хороший выбор. Путь долгий, но они все равн
о скоро отправились бы туда. У Драконьей Сокровищницы есть база поблизос
ти».
«В Скуллпорте?» осведомилась Лириэль, предположив, что для торговцев дро
у подземное укрытие более приемлемо чем крепость людей.
Улыбка Нисстира стала шире. «Для благородной женщины Мензоберранзана, т
ы много знаешь о внешнем мире. Не удивлюсь, если мы скоро встретимся, дража
йшая Лириэль».
«Разве что ты планируешь поступить в Арах-Тинилит», парировала Лириэль,
используя тон голоса, специально предназначенный чтобы погасить хорош
о знакомую искорку в черных глазах мага. «Я буду там ближайшие несколько
лет».
«Какая несправедливость», энергично заявил торговец.
«Какое кощунство», небрежно ответила Лириэль. «Но, поскольку ты не из Мен
зоберранзана, возможно Лолт не обратит внимания на эти слова. Ну а сейчас,
быть может я покажу тебе где находится логово драгазхаров?»
Нисстир последовал за девушкой в узкий тоннель, ведший к пещере, облюбов
анной гигантскими летучими мышами. Он отметил уверенность, с которой она
шла по необжитой территории, полное отсутствие страха, несмотря на то, чт
о они оставались только вдвоем против опасностей дикого Подземья. Молод
ая дроу несомненно была опытной путешественницей, любящей неизвестное.
Да, он сможет увести ее в Ночь Наверху, окончательно уверился Нисстир. Тол
чок, воздействие Ц и она будет его.
И, соответственно, Ваэрауна. В некоторых делах, даже Богу Воров приходитс
я довольствоваться вторым местом.

Глава 12. Троллий Мост

Федор пробирался по наклонному тоннелю много часов, почти не ощущая тече
ния времени. Когда он уже не мог бежать, он пошел шагом, и отдохнул немного,
сколько осмелился. Еще позже Ц много ли времени прошло или мало, он бы не
смог сказать Ц дорога выровнялась, и закончилась в маленькой пещере.
Темнота здесь была не такой абсолютной, и загасив последний факел, Федор
обнаружил что может видеть. После быстрого осмотра он нашел выход, мален
ькое отверстие чуть выше его головы, и немногим больше барсучьей норы. Ра
зворошив мечом камень и почву, он наконец решил что проход достаточно ши
рок, ухватился за краешек и полез в него. Медленно, с трудом, он протащил ск
возь отверстие плечи. Наконец он выкатился наружу, обессилев но торжеств
уя. Долго после этого он просто лежал, тяжело дыша и глядя вокруг.
Земля была твердой и каменистой, резко поднимаясь вверх по обе стороны о
т него. По гладким, округлым камешкам вокруг он понял, что находится в пере
сохшем русле реки. Что-то, или кто-то, увело реку, поскольку в это время год
а вода должна была бы бурлить вокруг, напоенная тающим льдом и снегом. Воз
дух был прохладным, но куда теплее чем когда он в последний раз видел солн
ечный свет. Либо он блуждал в темноте куда дольше, чем мог представить, либ
о выбрался во многих милях от Ашенвуда и магических врат, приведших его в
Подземье.
Федор поднял глаза. Сквозь густое зеленое покрывало переплетения ветве
й, он заметил слабое розовато-серебристое сияние рассвета. Наступало ут
ро. Самое прекрасное зрелище, которое он когда-либо видел, и уже не ожидал
увидеть вновь. Благодаря девушке дроу, он нашел путь назад, под солнце. Так
что он обязан ей жизнью даже не один раз, а дважды.
Поднявшись на ноги, он вскарабкался по склону, ища что-нибудь, что укажет
ему где он очутился. Лес вокруг был густым и темным, но на востоке палая ли
ства вокруг сухого русла уступала место новой поросли и распускающимся
почками кустам. Весна, и куда более поздняя чем в его родном Рашемене.
Федор быстро направился к лесу идя вдоль русла. Холм опускался в глубоку
ю, насыщенную жизнью долину. Там были лужайки, уже поросшие зеленью, и огро
мные заросли ягодных кустов, покрытых белыми цветами. Еще приятней были
находившиеся неподалеку поля ржи, тщательно ухоженные и свидетельство
вавшие о находящемся неподалеку поселении.
Молодой воин удовлетворенно кивнул. Несмотря на счастье, которое он ощут
ил найдя путь на поверхность, он намеревался вернуться в Подземье так бы
стро, как только сможет, чтобы попытаться все же найти следы отряда дроу. Д
аже если в поселении всего несколько домов, он сможет купить припасы, нео
бходимые для путешествия. Серебряные монеты, заработанные во времена уч
еничества, все еще наполняли приятной тяжестью кошелек. Длинными, энерги
чными шагами он направился на поиски деревни.
Ему не пришлось идти далеко, вскоре он уже слышал звуки работы, молотков и
пил. За полями располагалось скопление строений прятавшихся за прочной
деревянной оградой. Федор подошел к воротам, и громко постучал.
Открылось маленькое окошко, откуда на него уставилось хмурое седоусое л
ицо. «Кто ты, и что тебе надо?» неприветливо осведомился его обладатель.
«Я путешественник, хочу закупить припасы», ответил Федор.
«Грррм! Слишком рано для этого» проворчал стражник, но взгляд его нескол
ько смягчился.
Федор оглянулся на восток. Солнце поднялось над лесистыми холмами, его л
учи косо падали на засеянные поля. «Утро только начинается», согласился
он, «но как я слышу, ваша деревня уже за работой».
«Готовимся к весеннему фестивалю, да», согласился охранник, «Река чуток
спала, и торговцы вот-вот появятся. Как ты сказал, откуда ты родом?»
«Я из Рашемена»
«Слышал о таком» сказал стражник, глаза его оценивающе сузились. «Так ты
один из этих чокнутых берсерков?»
На мгновение Федор задумался, как стоит ответить. Многие боялись воинов
Рашемена, и ему могут не позволить войти в деревню. Припасы ему были совер
шенно необходимы, и терять такой шанс было нельзя. С другой стороны, он пре
дпочитал говорить правду.
«Да, сэр, но я сражаюсь только, когда вынужден».
«Хм. Ну ладно, может, тебе и продадут что надобно».
Деревянные ворота распахнулись, и Федор озадачено посмотрел на открывш
уюся ему деревню. Скот содержался в отдельных маленьких строениях, переж
евывая заготовленное на зиму сухое сено, несмотря на то пробивавшуюся на
полянах за стенами деревни свежую траву. Здания из камня и дерева выстра
ивались в улицу: крепкие, но не создававшие того ощущения домашнего уюта,
что отличало избы Рашемена. Эти жилища не украшали разрисованные ставни
и ухоженные садики трав и цветов. Не отдыхали на крышах аисты, и сами крыши
были не из плотно уложенной соломы, а из твердой темной черепицы. Здесь не
было цвета, не было красоты. Город напоминал Федору лес в середине зимы.
И населяли его люди столь же угрюмые. Не стояли маленькие группки кресть
ян, потягивая квас из кружек и обмениваясь утренними сплетнями. Мужчины
и женщины торопливо и деловито бегали туда-сюда, лишь изредка обменивая
сь краткими, резкими фразами. Десятки людей трудились укрепляя стены огр
ады, прибивая дополнительные поперечины и замазывая каждую щелочку гус
той красноватой глиной. Другие ставили ряды деревянных кабин по обеим ст
оронам главной улицы, стук их молотков наполнял утренний воздух. Другие
выкладывали собственные товары на продажу: шерстяные одеяла, мотки неок
рашенной пряжи, простую утварь, сушеную рыбу и мясо, круги сыра, горшки с м
едом и бочки. Все явно говорило о том, что деревня готовится к весеннему ры
нку, но при этом не было и следа радостного предвкушения, отмечавшего под
обные приготовления в Рашемене. Атмосфера больше подходила к осажденно
му городу.
«Где находится это место, и как оно зовется?» осведомился Федор. «Прошу из
винить меня, но я давно в пути и немного заблудился».
Стражник внимательно посмотрел на него. «Деревня зовется Троллий Мост, и
мы здесь на полпути с любой стороны. Повсюду торговые тракты и реки, а мы п
рямо в центре всего этого, как зуд посреди спины, где и не достанешь», ворч
ливо объяснил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47