Когда она снова смогла видеть не испытывая н
еудобств, она осторожно, тщательно обыскала комнату, в поисках еще каких-
нибудь сюрпризов от Шакти.
Наконец она нашла: скрытый в складках занавеси маленький овальный камен
ь. Камень ничем не выделялся, облачно белый с синеватым отливом, но Лириэл
ь распознала его. Подобную драгоценность можно было зачаровать для неск
ольких различных целей, иногда его использовали для слежения, как за уда
ленными планами, так и за ближайшими врагами. Камень, несомненно, предста
влял вариант наблюдательного устройства.
Лириэль сжала камень в сжатом кулаке, решая, что предпринять. Заклинания,
необходимые для активации камня были весьма сложны, так что ее мнение о Ш
акти Ханзрин возросло на несколько ступеней. Когда жрицей не управляла г
олая ярость, она могла быть непростым противником. Возможно, даже достой
ным, хмыкнула Лириэль.
В этой мысли скрывалось искушение, и юная дроу мгновенно осознала его. Он
а рассмеялась негромким, темным смешком, когда идея сформировалась окон
чательно. Если Шакти хочет поймать ее, сбегающую из Академии, Лириэль с уд
овольствием поможет.
«Ну что же», сказала она, «начнем-ка охоту».
Сначала Лириэль окружила камень сферой тьмы, заблокировав шпионящий гл
аз. Это подогреет интерес Шакти, для начала. Затем она быстро оделась в дор
ожную одежду и вооружилась легким оружием и полезными заклинаниями. Маг
ическую книгу, данную Громфом, она пристроила наверху сумки. Когда все бы
ло готово, Лириэль составила план, дававший ее побегу дополнительный, пи
кантный вкус изобретательного возмездия.
Накинув пивафви, она выскользнула в коридор. Магический плащ делал ее не
видимой, а в зачарованной обуви она шла бесшумно как тень. Со всей быстрот
ой, на которую осмеливалась, она направилась к роскошным покоям преподав
ательниц Арах-Тинилит.
Одна из них, недавно повышенная в ранге жрица из Дома Фэн Тлаббар, по слуха
м в полной мере обладала охочей до удовольствий натурой женщин этого кла
на. Госпоже Мод'Венсис Тлаббар редко недоставало компании, учитывая, что
мастера и студенты школы магии и воинской Академии были под рукой. По мне
нию Лириэль, спальня женщины Тлаббар была отличным местом для шпионског
о камня Шакти.
Здесь, конечно, были свои трудности. Чтобы подкрепить решимость, Лириэль
вообразила что, скорее всего, случится через пару часов. Заклинание, кото
рое она сотворила, ослепило камень на несколько часов, давая Шакти доста
точно времени, чтобы доставить свои обвинения и шар наблюдения Госпоже З
елд. Сцена, которая откроется когда рассеется сфера тьмы, будет весьма от
личной от той, что предвкушает жрица Ханзрин.
Лириэль мечтательно улыбнулась, представляя, как триумфальное выражен
ие Шакти превращается в разочарование Ц и панику. Она не завидовала про
блеме Шакти Ц объяснить как и почему она вторглась в личную жизнь Госпо
жи Мод'Венсис. Для этого потребуется язык куда гибче, чем у Шакти!
С этой приятной мыслью, Лириэль ждала. Необычная тишина за дверью жрицы Т
лаббар говорила, что вечерние развлечения еще не начались.
Довольно скоро красивый юный воин направился по коридору к двери Мод'Вен
сис. Лириэль на мгновение задумалась, есть ли какая-то правда в слухах о т
ом, что женщины Тлаббар делают зелье, разжигающее страстную привязаннос
ть в любом мужчине испробовавшем его. Неплохая идея, пожалуй, если не хват
ает времени и таланта для нормального соблазнения. Поведение молодого м
ужчины, похоже, подтверждало слух, поскольку торопливость, с которой он ш
ел на встречу, демонстрировала больше пыла, чем осторожности.
Мужчина подскочил к двери, и начал выстукивать сложный код. Лириэль тесн
ее закуталась в пивафви, глубже прячась в тепловую тень. Несколько раз со
гнув пальцы для гибкости, она подкралась ближе. С мастерством, которому н
аучила ее служанка Ц рабыня-халфлинг, бывшая воровка Ц она спрятала на
блюдательный камень в сапог мужчины. Дверь открылась, и женские руки, укр
ашенные убийственным маникюром и целым состоянием в драгоценностях, вт
янули его в комнату.
Широко улыбнувшись, Лириэль заторопилась к себе. Используя в качестве ин
струмента кинжал с тонким лезвием, она быстро заменила замок Шакти на св
ой собственный. Затем закрыла дверь, и установила собственную простую ло
вушку: маленькую пирамиду из кубков и чаш, выстроенную у двери. Конечно, не
так эффективно как магическая защита, но, по крайней мере, если кто-то поп
ытается распахнуть дверь, шум привлечет нежелательное внимание.
Оставалось определить еще одно: куда она направится. Лириэль достала кни
гу Громфа и бросила ее открытой на стол. Чувствуя себя безрассудной, почт
и потеряв голову от мысли о свободе, она прикрыла глаза и наугад ткнула па
льцем, выбирая заклинание. Посмотрев вниз, она быстро прикрыла рот ладон
ью, удерживая возбужденный крик. Этой ночью она пойдет на поверхность. Ли
риэль произнесла слово силы, оживившее врата Харза'кзада. Прыгнув сквозь
них, она приземлилась полусогнувшись в комнатах ее учителя в Башне маги
и Ксорларрин. Харзы не было в кабинете в такой час, но мягкий храп вел ее в с
пальню мага.
Не все темные эльфы спали, но Харза явно принадлежал к числу таких. Немног
ие дроу все еще отдыхали в эльфийских грезах, своего рода осознанной мед
итации. С каждым проходящим столетием, этих дроу становилось все меньше.
Темные эльфы, уже не способные найти мир внутри себя, нуждались в забытьи
истинного сна. Лириэль это вполне устраивало, поскольку куда легче найти
того, кто храпит, чем того, кто лишь мечтает.
Вскоре обнаружив спальню, она запрыгнула прямо на постель учителя. Накло
нившись над магом, она схватила обоими руками его ночную рубашку, и хорош
енько дернула. Харза очнулся, бормочущий и растрепанный, и мгновенно пот
янулся в поисках оружия.
Лириэль тряхнула его еще раз, и наконец глаза его сфокусировались на при
шельце. Паника ушла, и морщинистое лицо залило раздражение.
«Сколько сейчас времени?» потребовала она.
Маг фыркнул. «В таких обстоятельствах, тебе не кажется, что спрашивать об
этом должен я?»
Она еще раз резко дернула его. «Нет, наверху, на поверхности. Какое время с
ейчас там? В котором часу Нарбондель уходит солнце, и в котором возвращае
тся?»
Два чувства Ц ужас и понимание Ц появились в глазах Харза-кзада. «Ты иде
шь Наверх? Но зачем?»
«Зови это охотой» сказала девушка осторожно. Она скатилась с кровати и в
стала, положив ладони на бедра. «Ну, так ты мне поможешь?»
Маг натянул одеяла. «Я должен был бы отослать тебя прямиком в Арах-Тинили
т», проворчал он, но затем накинул мантию и, уже следуя за ученицей в кабин
ет, повязал пояс. Он заверил Лириэль, что в Землях Наверху сейчас ранняя но
чь, и вместе они повторили слова и жесты заклинания портала, которое ей по
надобится.
«Я обязан настаивать на одном», добавил он. «Ты должна открыть врата, кото
рые будут искать других дроу на поверхности. Земли Света наполнены угроз
ами, с которыми ты никогда не встречалась. Ты будешь в большей безопаснос
ти в компании дроу».
«В самом деле?» сказала она с открытым сарказмом. «Никогда не замечала та
кого прежде».
Харза не стал спорить. «В любом случае, с эмблемой Дома Баэнре и собственн
ой немалой магией, тебя с радостью примут в любом отряде рейдеров или тор
говцев, где знают о Мензоберранзане. Ты будешь в достаточной безопасност
и».
Лириэль неохотно согласилась. Она почти всегда странствовала в одиночк
у, и не желала, чтобы первый взгляд на Земли Света портило присутствие нез
накомцев. Но, торопясь в путь, она сотворила заклинание, и прошла во врата.

Немедленно она провалилась в извивающийся, бесконечный тоннель, бодрящ
ее свободное падение, выходившее далеко за рамки таких вещей как скорост
ь, время или место. Чем-то напоминало водяной бег, но без скал, грохота и тря
ски. Это было ужасающе и восхитительно. И закончилось слишком быстро.
Лириэль очутилась на коленях. Голова гудела, желудок высказывал запозда
лое осуждение по поводу двух последних обедов, а ладони сжимали что-то вл
ажное и зеленое.
«Зеленый папоротник», пробормотала она, узнав растение. «Как странно».
Болезненное ощущение, сопровождавшее прыжок быстро рассеялось, и дроу о
сторожно поднялась на ноги. Прикрывая ладонью глаза, она медленно обрати
ла взгляд к небу.
То что она видела сквозь чашу ничем не подготовило ее к этому гигантском
у, бесконечному куполу, сверкающему как почти черные сапфиры, ценившиеся
дроу превыше других драгоценных камней. Она задирала голову, смотря все
выше и выше, и что-то внутри ее освободилось и рванулось в полет.
И эти огни! Самый большой и яркий Ц это должно быть то, что Харза называл л
уной. Круглый и сверкающе белый, едва выглядывающий из-за далеких холмов.
Сапфирное небо усеивали тысячи меньших огоньков, для ее чувствительных
глаз не только белых, но и желтых и розовых и светло-голубых. Если это ночь,
восторгалась Лириэль, как же ярко станет с приходом зари!
А воздух! Он был живым, вихрился вокруг нее в бесконечном беге, неся с собо
й тысячи зеленых ароматов. Лириэль широко раскинула руки и подставила ли
цо танцующему ветру. Она едва удержалась от соблазна скинуть одежду и по
зволить игривому ветерку пробежаться по коже.
Звуки, приносимые ветром были столь же необычными как и запахи, и столь же
манящими. Она слышала низкий, глухой зов незнакомой птицы, на фоне повтор
яющихся резких звуков, напоминавших фырканье Харзы. Она направилась к ис
точнику этого резкого звука, сквозь густые заросли странного зеленого п
апоротника. За ними было озерцо, а звук исходил от маленьких зеленых суще
ств, сидевших на широких листьях, которые плавали на воде. Существа выгля
дели как жирные округлившиеся ящерки, и долгие минуты Лириэль просто всл
ушивалась в их песню. В Подземье ящеры не пели.
За озерцом раскинулся лес, гигантская мешанина растений, напоминавшая з
аросли гигантских грибов, росшие кое-где в Подземье. Но здесь были не гриб
ы, а высокие зеленые растения. Она видела нечто похожее на них в книге, гру
бый набросок, иллюстрировавший миф «Древо Иггсдрасиль». Значит, вот эти
растения и есть деревья.
Лириэль торопливо обогнула бассейн, чтобы осмотреть одно из деревьев по
ближе. Она погладила грубую кору, потом оторвала один из листьев, и растер
ла пальцами, вдыхая его запах.
Все вокруг было зеленым, ярким и живым в сверкающем сиянии восходящей лу
ны. Видение в чаше не подготовило ее к этому. Зеленый был самым редким цвет
ом в Подземьи, а здесь было столько разновидностей зеленого, что единств
енное слово не могло передать всех оттенков. Лириэль углубилась в рощу, п
рикасаясь к деревьям, впитывая запахи, цвета и ощущение леса. Потом, с тихи
м радостным возгласом, она наклонилась, подбирая маленький, знакомый объ
ект.
Это был желудь, часто использовавшийся рисунок в ее новой книге. Она расс
матривала листья дерева. Да, та же форма. Значит, вот это дуб, дерево очень ч
асто упоминавшееся в рунной магии древних русов.
Повинуясь импульсу, Лириэль вскарабкалась в древесные объятия, и поднял
ась как смогла высоко. Найдя удобный насест, она откинулась и стала разгл
ядывать пруд внизу и холмы за ним. Чудесная штука, это дерево. Она понимала
теперь, почему рунная магия использовала его могущество для лечения. В н
ем было величие и тайна, которые она никогда не видела в растениях Подзем
ья, даже самых больших грибах. Она вспомнила о миконидах, редко попадавше
мся разумном грибном народе, выше чем дроу, и задумалась, что за древесные
создания могут населять этот восхитительный лес.
Потом танцующий ветер принес запах дыма, и аромат жарящегося мяса. Лириэ
ль почти забыла настояние Харза-кзада, чтобы она использовала врата кот
орые притянутся к другим дроу. Дым, вероятно, шел из их лагеря.
Она решила, что должна показаться этим незнакомцам незамедлительно, пок
а они не почувствовали ее присутствие и не атаковали. С другой стороны, ар
омат жарящегося мяса еще не означал, что она нашла других из Народа. Дроу е
ли пищу сырой так же часто, как готовили ее. А идея оказаться посреди лагер
я людей, или, того хуже, эльфов фейри, ее не прельщала.
Затем началась музыка, и Лириэль мгновенно поняла, что врата сработали к
ак и намечалась. Музыка была знакомой, с таинственной, призрачной мелоди
ей и многослойным ритмом. Чистая, серебристая тональность была ей внове,
но стиль несомненно принадлежал дроу.
Лириэль спустилась с дуба, и направилась сквозь ошеломляюще зеленые рас
тения к зовущей музыке. Она остановилась на краю маленькой пещеры-в-лесу
Ц открытой земли, окруженной деревьями, Ц и изумленно уставилась на от
крывшуюся ей картину.
Там, мечась и прыгая вокруг пылающего костра, танцевало несколько женщин
. Еще четыре, держась вне круга, играли на серебряных флейтах и маленьких б
арабанах. Все без исключения женщины были высокими, мускулы на голых рук
ах и ногах были пружинистыми и крепкими. У каждой были длинные серебрист
ые волосы, в которых казалось отражался свет костра. За исключением рост
а, эти женщины выглядели так же, как и дроу Мензоберранзана Ц стройные, из
ящные, невыразимо прекрасные. Вопросы скромности беспокоили их не больш
е ее приятелей, поскольку одеты они были лишь в тонкие, полупрозрачные на
кидки, вихрившиеся как дым вокруг ног.
Самая высокая из женщин покинула круг.
Она встала, улыбаясь и протянув ладони в приветственном жесте к укрытию
Лириэль.
«Присоединяйся к нам, маленькая сестра», позвала она на языке дроу.
Только эти слова, а потом эльфийка метнулась назад, возобновляя безумный
танец. Лириэль, готовая к мгновенному отступлению, остановилась, обдумы
вая приглашение. Если бы эта странная женщина приблизилась к ней с разго
вором, Лириэль была бы куда более настороженной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47