Это был не Лайам.
Оз был настоящий волшебник. Ему наконец удалось зафиксировать один кадр пленки, на котором можно было разобрать лицо мужчины.
Лайам молча смотрел на экран.
- Узнаешь? - спросил Оз. - Я могу сделать более четко…
- Господи! - выдохнул Лайам.
- Ты его знаешь? - спросил Оз.
Лайам был так потрясен, что не мог говорить. Он схватился за телефон. В управлении дежурил сержант Клуни.
- Мне срочно нужен Олсен.
- Извините, Лайам, но он ушел. Как и Хатченс. Он принял сообщение от Конара Маркема и еще одно от Серены Маккормак, где говорилось, что вам следует заехать за ней на «египетскую» площадку. Она нашла записку и «реф», и еще она сказала что-то насчет того, что Конар уехал и она будет ждать вас с Джеем и Джеффом. Там все это записано. Хатченс сказал, что постарается перехватить вас, но вы так быстро ушли…
Лайам не дослушал.
- Эй, Лайам! - окликнул Оз.
- Звони в отделение. Снова постарайся найти Олсена, - бросил Лайам. - Или Ригтера. - Он отдавал приказания на ходу. - Скажи, чтобы один из них, именно один из них, послал людей на площадку «Долины Валентайнов». Быстро!
- Но, Лайам… - начал Оз. Слишком поздно.
Но тем не менее Лайам был уже в дверях.
Раздался визг тормозов. Машина остановилась. Мужчина, который вышел из нее, был Билл Хатченс. Вид у него был расстроенный. Он держал револьвер на изготовку.
- Серена! - резко окликнул он.
- Билл! Слава Богу! - воскликнула Серена.
Вздохнув с облегчением, она вышла из-за грузовика. Джей уже выбрался из «гробницы», совершенно забыв о том, что держит в руках бутафорское ружье.
- Эй, Билл! - крикнула Серена. - Нет, не стреляй! Это Джей! Джей! Опусти ружье! Он подумает…
Но выстрел уже прозвучал. Серена вскрикнула, уверенная, что Джей убит. Но Джей упал на землю и покатился, возмущенно крича:
- Билл, черт бы тебя побрал! Оно не настоящее… Смотри, я бросил его.
Ружье лежало на песке. Билл, казалось, не слышал.
Прогремел второй выстрел. Джей поднялся и, пригнувшись, перебежал за большую кучу песка рядом со съемочной площадкой.
- Серена, - прошептал Джефф. Схватив ее за плечи, потащил назад за грузовик. Она больше не могла видеть, что происходит.
- Прекрати! Прекрати! Это реквизит, - слышался голос Джея.
Но одна пуля следовала за другой. Джефф крепко сжал руку Серены.
- Джефф, - возражала она. - Мы должны остановить его! Он не понимает, что у Джея не настоящее ружье…
- Он стреляет, Серена. Черт! Может, то, что случилось с Джине, вывело его из себя. Может, он спятил? Нам надо выбираться отсюда.
- И позволить ему пристрелить Джея? - спросила она. Но прежде чем Джефф ответил, фары другого автомобиля осветили территорию. Они слышали, как хлопнула дверца автомобиля и потом раздались шаги. Кто-то быстро бежал по песку. Звук, казалось, шел отовсюду.
Люди… бежали.
Джей?
Билл?
Яркий свет фар, освещая грузовики и разные бутафорские вещи, которые заполняли площадку, рождал огромные причудливые тени. Некоторые из них были длинные и тонкие, другие - квадратные и громоздкие, как сами грузовики.
Шаги приближались, казалось, эхо передается от тени к тени.
И снова внезапный гром выстрела. Он вернулся раскатистым эхом. В тишине ночи звук казался особенно страшным.
- Серена!
На этот раз ее звал Лайам. В его голосе слышалось отчаяние. Она хотела ответить. Но Джефф зажал ей рот рукой, укоризненно качая головой.
- Нельзя, чтобы кто-то знал, где мы, - прошептал он. - Они стреляют и стреляют!
Снова прозвучал выстрел. Шаги двигались в их направлении. Они замерли.
- О Господи! Господи! - шептал Джефф, прижимая к себе Серену.
Внезапно какая-то фигура вынырнула из тени. Серена открыла рот, чтобы вскрикнуть. Но звук замер в горле. Лайам показался из-за грузовика. Он держал пистолет на изготовку.
- Лайам! - все, что она смогла прошептать.
Он поднял руку. В его глазах светилось беспокойство, они казались совершенно черными в темноте.
- Оставайся там! - мягко приказал он.
- Что происходит, черт побери?
- Это Хатченс.
- Что? - не веря своим ушам, прошептала Серена.
- Хатченс. Серена, Хатченс пытался убить тебя… а сейчас и всех нас.
- Что я тебе говорил? Он стрелял прицельно, - прошипел Джефф. - Лайам, он… он мог убить Джея.
Лайам кивнул.
- Оставайтесь на месте. Оба!
Они услышали еще один выстрел. Лайам, осторожно ступая, обошел грузовик, и теперь Серена не видела его. Но она знала, что он где-то поблизости. Это длилось бесконечно.
Несколько секунд прошли в полном молчании.
- Эй! - позвал Джей от «гробницы». - Эй, что за черт? Я ничего не сделал! Какого черта ты стреляешь в меня?
Тогда отозвался Лайам, отвлекая Билла, который, должно быть, обнаружил Джея.
- Билл! - крикнул Лайам. - Что с тобой, черт побери? Ты не можешь вот так запросто пристрелить его. Есть свидетели.
- Я не оставлю никаких свидетелей! - крикнул Билл Хатченс в ответ.
Они обменялись выстрелами. Затем… Тишина. Снова тишина, тягучая и настораживающая… Откуда-то из глубины тени и света вновь послышался звук шагов по песку и гравию. Шаги приближались к ним. Грубый смех нарушил тишину ночи.
- Я уложил тебя, старина?
Джефф взглянул на Серену и постарался пошевелиться, чтобы разглядеть, что происходит. Ужасаясь, что Лайам убит, Серена сжала руку Джеффа, чтобы он не дергался, и приложила палец к губам. Осторожно, стараясь не шуметь, она попробовала подлезть под грузовик. Нет, она вовсе не хотела, чтобы ее снова схватили. Лежа под грузовиком, она чуточку высунулась, стараясь оглядеться.
И вдруг чья-то рука ухватила ее за волосы. Уткнув Серену лицом в грязь, Хатченс вытащил ее из-под грузовика и поставил на ноги.
Ошибиться было невозможно. Да, это был он, Билл Хатченс. И он крепко держал ее.
Прижав спиной к своей груди, он крепко держал ее за волосы.
- Отпусти меня. Ты, жалкий подонок! - закричала она, слезы стояли в глазах. Злость мешалась со страхом.
- Заткнись! - прошипел он ей на ухо. - Заткнись, сука! Ты получишь, что заслужила. «Эмми» на все времена!
- Пусти меня…
Она вырывалась и кричала, потому что он выдернул несколько прядей из ее волос.
- Эй! Лайам! - громко позвал он. - Ты знаешь, Лайам, ты был хорошим парнем. Я никогда не имел ничего против тебя. Черт, я считал, что помогаю тебе. А Джейн - так та была просто сука. Соблазняла мужиков и выбрасывала их посреди ночи. И то, что она умерла, - не большая потеря. Но эта… королева! Мисс Серена Маккормак! Она заставила тебя влюбиться в нее. Она выдавала тебе авансы на будущее. Она добрая, она прекрасная… Она дала тебе работу в кино. Что-то вроде массовки… Но это все. Ты всегда будешь массовкой в ее жизни. Ты неудачник. Я было… короче, я пытался обхаживать ее, когда ты ушел. Я готов был сделать все, что она захочет. Но она не хотела меня. Тебе надо благодарить меня за то, что я пытался убрать ее из твоей жизни. А ты? - Он снова потянул Серену за волосы с такой силой, что слезы покатились из глаз, и зашептал ей на ухо: - Я мог придушить тебя в твоем доме в ту ночь, но Джине спутала все карты. Это она звонила тебе, думая, что помогает мне. Глупая девчонка. Не будь ее, я мог запросто войти. У меня был ключ. Она сделала копию с твоего ключа для меня. Я мог войти в твой дом, и ни одна душа не узнала бы… и кончить все разом. Но ты испугалась, потеряла голову, бросилась бежать… Джине сглупила в ту ночь. У меня была такая прекрасная возможность. А потом появились Рикардо и Лайам. Будь ты проклят, Лайам! - вдруг заорал он во весь голос. - Ты же ушел из полиции, но, черт, ты все равно непобедимый герой, да? Когда копы не могут найти ответ, они зовут Мерфи. Черт, он лучшее, что у нас есть! Но сейчас даже хорошо, что ты ушел из полиции. Выходи немедленно, или я пристрелю ее у тебя на глазах!
Внезапно Серена ощутила прикосновение металла к виску. Она нутром чувствовала холодную сталь. Во рту пересохло. Ее воображение рисовало горячую пулю, которая в любую секунду может пронзить висок, лишив ее жизни… Он пытался выманить Лайама на открытое пространство. Он хотел убить Лайама, потом всех остальных.
Несмотря на страх, она укусила Билла за руку, которой он зажимал ей рот.
- Нет, Лайам…
Билл взвыл, снова зажал ей рот, так быстро, словно погладил ее.
Но Лайам уже появился. Он вышел с территории съемочной площадки обычным шагом. Так, словно они собирались на ленч.
- Ты упустил Джея, Билл. Он жив.
- Не упущу, когда выстрелю в следующий раз.
- Джефф тоже уже далеко отсюда.
- Не ври, он бегает и прячется, как затравленный кролик…
- Если мы все умрем, то как ты объяснишь это?
- Очень просто. Каждый поверит, что именно Джей был тем человеком, с которым была связана Джине и который вовлек ее во все преступления. Сегодня же все выйдет на поверхность. Я скажу, что старался спасти Серену. Печально, но я не смог. И вы все погибли в перестрелке. Естественно, я убью остальных из твоего пистолета.
- Кто поверит в этот бред, Хатченс?
- Послушай, старина, это Голливуд! Здесь возможно и не такое! Но не волнуйся, ты уже не узнаешь, получится у меня это или нет. Ты знаешь, я никогда не хотел, чтобы ты ввязывался в это дело. Олсен настаивал.
- Когда ты так переменился, Хатченс?
- Когда? Постепенно, Лайам. Постепенно. Маленькие деньги для маленьких вещей… Мне непросто было наблюдать, как пустые идиоты становятся богатыми, потому что они хорошие ребята. Затем внезапно я начал понимать, какой силой обладаю.
- Ты глупец, Билл. Джине любила тебя.
- Ода, действительно любила. Так сильно, что затащила и меня на порносъемки к Кайлу! Но я знал, что там повсюду камеры. Он шантажировал меня, думая, что я не знаю, и, честно говоря, я не задумывался над тем, что кассеты могут быть так опасны. Но ты знал, правда? Ты обнаружил это недавно, и я полагаю, что поделился своей находкой с Олсеном и Риггером?
- Я здесь, - сказал Лайам. - И ты должен взять меня первым. Ты знаешь, что я так просто не сдамся. Отпусти Серену.
- Никогда в жизни. Серена, ты ведь нашла то, что осталось от той «валентинки», которую я послал Джейн? Ведь именно об этом тебе шептала малютка Джине перед смертью? Забавная вещь - мы никогда не думали убивать Джейн. Так получилось. Но что за черт? Она заслужила это. Теперь записка… Это может сыграть со мной плохую шутку. Ты понимаешь, Джине делала все не одна. Впрочем, вы уже это знаете. Она была… в таком отчаянии. Серена не воспринимала меня всерьез. Я должен был доказать ей, кто обладает реальной силой. Глупая бумажка! Джине обещала мне избавиться от нее, но сама спрятала записку. Она была сумасшедшая, но не глупая. Поэтому… где эта записка? Хм-м… Я готов поспорить, что она у Серены. Она могла дать ее тебе, Лайам. Но я найду ее.
- Билл, я отдам тебе записку, - тихо сказала Серена, наблюдая за Лайамом и отчаянно стараясь оставаться спокойной, как и он. - На кассетах тебя не опознать… И если никто не получит записку, ты чист. Ты не будешь замешан… - сказала Серена.
- О нет, я должен прояснить все это до конца. Джине никогда бы не пошла на такое, не будь меня. Такая маленькая глупышка. Кто мог подумать, что она одержима мной? Впрочем, мы оба были одержимы… Мы обожали кино… телевидение… славу. И к чему все это привело? Я буду единственный, кто сможет увидеть конец последней серии… Все, больше никаких объяснений.
- О нет! Объяснения будут. Оз Дэвис увеличил один из кадров, Билл. И твоя спина… твоя чисто выбритая спина на всех тех кассетах. Ты думал, что выглядеть как кинозвезда можно только так.
- Я получу эту чертову кассету! - поклялся Билл. - Ты думаешь, что тебе всегда удается быть победителем, Лайам? Только не на этот раз. Непобедимый герой в прошлом.
Хатченс убрал револьвер с виска Серены. Теперь он целился в грудь Лайама.
Холодея от ужаса, Серена ударила его локтем в бок. «Это все, что я могу сделать», - пронеслось в ее голове. Но, Бог свидетель, это сработало. Билл отпустил ее волосы.
А Лайам мгновенно вытащил пистолет, который держал за поясом брюк.
Оба выстрела прогремели одновременно. Серена вскрикнула.
Билл упал на землю, всем своим весом увлекая за собой Серену.
Она смотрела на его лицо. Его глаза были открыты.
Во лбу дымилась свежая рана.
Она широко открыла рот, вдыхая запах пороха, ужасаясь и все еще не веря в меткость выстрела. Она никогда не знала, что Лайам такой блестящий стрелок.
Билл был мертв, но все еще смотрел на нее. Она задыхалась, отчаянно пытаясь освободиться от хватки человека, который хотел убить их всех.
Лайам подошел и обнял ее.
Он никогда не обнимал ее так крепко и никогда не отталкивал так быстро. Черные глаза с тревогой вглядывались в ее лицо.
- Как ты?
- Я в порядке. А ты?
Она снова прижалась к нему.
- Проклятие, я люблю тебя, Серена, - сказал он мягко. Они услышали рев сирен, нарушивший тишину ночи. Джефф выбежал из-за грузовика, белый как песок.
- Копы прибыли! - закричал он. - Хорошие копы, я думаю.
- Олсен или Риггер, - пробормотал Лайам, не сводя глаз с Серены. - Они не очень-то торопились. Но я хотел, чтобы Оз сообщил именно им, потому что Билл мог одурачить других офицеров. - Он коснулся щеки Серены. - Нам придется провести ночь в полиции, - негромко произнес он. - Могу себе представить, что ты думаешь о полицейских, после того как…
- Я обожаю копов, - нежно проговорила Серена. Она старалась, чтобы это прозвучало легко. Но ее колени дрожали. Если бы он не поддержал ее, она упала бы прямо на землю.
И не в первый раз, вздохнула Серена.
Эпилог
Газеты вновь пестрели новостями о «Долине Валентайнов».
О полицейском, который хотел подняться в небеса к звездам, а вместо этого упал на землю, как Икар.
И снова Лайам был обеспокоен. Люди шли и шли к Серене, чтобы выказать свою любовь и удостовериться, что с ней все в порядке. Серена не переставала убеждать Олсена, что верит всем сердцем в порядочность большинства полицейских, в их готовность рисковать своей жизнью ради других. И лишь однажды она столкнулась с таким полицейским, как…
Билл Хатченс.
Она пыталась объяснить это и Лайаму.
- Есть хорошие люди, есть плохие, и это не зависит ни от расы, ни от религии, ни от жизненных привычек… и с этим ничего не поделаешь. Но это не значит, что вероломство Билла ставит под сомнение добропорядочность каждого полицейского, как, впрочем, жизнь Джине и то, что с ней произошло, не доказывает ни в коем случае, что каждый актер или работник кино - безумец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40