Но Лайам аккуратно придержал ее.
Джо Пенни сидел за столом, изучая сценарии. Когда они вошли, он поднял глаза. Аккуратно причесанные волосы, бронзовый загар, отлично подтянутое лицо.
- Серена! Я рад тебя видеть. О, Лайам, и ты здесь. Вот и отлично. Серена…
- Джо, я не нуждаюсь в телохранителе, - начала она без прелюдии.
- Серена, я тоже на это надеюсь… - поднимаясь, сказал он. Скрестил руки на груди и присел на угол стола. - Но лучше проявить осторожность, чем потом кусать локти.
- Разве полиция намерена…
- Полиция озабочена, - терпеливо продолжал Джо. - И я, и Энди тоже беспокоимся. Серена, ты ведь знаешь, как ты необходима этому сериалу?
- Джо, это прекрасно, что вы меня так цените, но…
- Ты просто… просто настоящая мегера, - сказал он с искренним восхищением. - Зрители обожают тебя, Серена. Твоя героиня самая популярная в этом «мыле». Ты нужна нам. И конечно, мы все любим тебя. Мы не можем допустить, чтобы с тобой что-то случилось. В полиции нам посоветовали пригласить Лайама. Сказали, что он лучшая кандидатура для этой работы. Он знает большинство из нас, черт, он опрашивал многих из нас по тому прошлому делу… Он знает павильон. Он знает тебя. Копы не могут обеспечить нам охрану, которая тебе необходима. Серена, я надеюсь, что ты взрослая девочка и поймешь все правильно.
Она чувствовала, что они уже все решили за ее спиной. Лайам, казалось, готов был уйти, убежденный, что она поднимет шум. Джо с мольбой в глазах продолжал смотреть на нее.
- Серена, ты знаешь, как я отношусь к тебе? - спросил он.
- Ну… Как?
- Как отец, да, именно как отец. И потом, конечно, работа…
- Да. Именно. «Долина Валентайнов». И ты печешься об этом тоже как отец, да? - мягко спросила она.
- Это мое дитя, - напомнил он ей. - Серена, я знаю, ты ценишь свою независимость, но я также знаю, что ты умная женщина, которая никогда не станет пренебрегать своей безопасностью.
- Я никогда не пренебрегаю своей безопасностью. Поэтому мне не нужен телохранитель.
- Серена, зачем рисковать, - продолжат настаивать Джо, - когда этого можно избежать? Когда у нас есть возможность обеспечить тебя надежной охраной? Ты хочешь, чтобы мы все рисковали?
Великолепно. Сейчас он заставил ее почувствовать себя капризной эгоисткой, не думающей об остальных.
- Что ж, хорошо. - Она слышала, как произнесла эти слова. Спокойно, по-взрослому. - Вы хотите приставить ко мне телохранителя? А я хочу вести нормальную жизнь. - Она повернулась и посмотрела на Лайама. - Держись подальше, - сказала она ему, имея в виду не только работу.
- Не беспокойся, - лаконично заверил он. - Я не подойду близко. - Видимо, сама мысль о том, что он может захотеть приблизиться к ней, казалась ему смешной. - Ты ведь до сих пор не замечала, что я слежу за тобой?
Не замечала? Уже? Она ощутила прилив справедливого гнева.
- До сих пор? - вспыхнула она, поворачиваясь к Джо. - Вы уже наняли его? Когда? Несколько дней назад? И он следил за мной, и никто не проинформировал меня?
- Мы не хотели тебя расстраивать, Серена, - оправдывался Джо.
Лайам подошел ближе, положил руку ей на плечо и развернул ее лицом к себе.
- Не сходи с ума. Я не проникал в твой дом без твоего ведома и тому подобное. - Глядя на него, она хотела закричать. В его тоне опять слышалось что-то такое, от чего хотелось выброситься из окна. Презрение. Как будто он хотел сказать - зачем ему заглядывать в ее окна, когда он и так там все прекрасно знает? - Я ехал следом за твоим автомобилем, - продолжал он ровно, - и наблюдал за домом, чтобы убедиться, что никто не преследует тебя и не угрожает тебе.
Она повернулась к Джо.
- Как вы могли так поступить со мной? - воскликнула она. Джо, сдаваясь, поднял руки.
- Серена, мы любим тебя.
Она готова была взорваться. Она хотела бежать отсюда, прочь от этого мужчины!
- Держись подальше! - повторила она.
Густые темные ресницы опустились.
- Любой ваш приказ… для меня закон, мэм, - заверил он ее со скрытой иронией.
Она оттолкнула его и прошла к выходу, стараясь больше не прикасаться к нему. Она хотела выйти и хлопнуть дверью. О нет, это ужасно! Она должна источать яд и холод, пусть даже это убьет ее.
Он перехватил дверь, прежде чем она закрылась, и последовал за Сереной, соблюдая дистанцию. Они подошли к лифту и поднялись этажом выше, где располагались гримерные. Она вошла в свою комнату, не удержалась и с силой хлопнула дверью.
Он не пытался войти следом за ней.
- Пошел он к черту! - в сердцах выругалась она.
И тут же невольно подпрыгнула, когда из угла комнаты раздался пронзительный крик. Оглянувшись, она увидела Дженнифер. Ее подруга сидела на кушетке с ребенком на руках. Серена своим неожиданным появлением испугала малыша. Джен покачала головой:
- Ты разбудила его!
- О Господи! - воскликнула Серена. Она подошла к Дженнифер и потянулась к ребенку. - Можно я подержу его? Извини, Джен, но что ты делаешь в моей гримерной? Я не видела тебя и не знала…
Она взяла мальчика из рук матери и, склонившись к нему, погладила его маленькую головку. Дженнифер пустилась в объяснения:
- Нас всех вызвали на общее собрание. Моя гримерная все еще опечатана, не знаю, что они там ищут, но туда войти нельзя. Я пришла сюда, зная, что моя дорогая подруга будет рада видеть беби и меня. Я могла бы пойти к Конару, но я вижу своего мужа с поразительной регулярностью, а тебя, с тех пор как вышла из работы, вижу не часто.
- О Джен! Прости меня. Я всегда рада тебе, ты знаешь. Я просто не ожидала увидеть тебя и этого кроху. Эй, сладкий, все о'кей? Вот ты и успокоился. Прости, я не хотела будить тебя.
Малыш проглотил слюну и уставился на нее. Потом потянулся маленьким кулачком к ее плечу, улыбнулся и снова затих. Его маленькое тельце дрожало, когда она отдавала его.
- Слава Богу, он любит тебя, - вздохнула Джен.
- Слава Богу, он очень рассудительный, чтобы принять извинения.
- Вижу по твоему лицу, что что-то случилось. Рассказывай… - попросила Дженнифер. Она осторожно взяла ребенка из рук Серены и положила в коляску. Он снова заворочался, замахал ручками и со вздохом успокоился.
Серена присела на стул перед зеркалом.
- Сама не верю, что это говорю я, но я хочу выпить. Нет, лучше общую анестезию. О Боже, можно подумать, что кто-то действительно хочет прикончить меня!
- Серена, ради всего святого, что происходит? - спросила Дженнифер.
Серена подняла руки и со вздохом опустила их, затем нетерпеливо сказала:
- Они наняли для меня телохранителя. - Она прищурила глаза. - Откуда взялась эта идея, ты, видимо, знаешь. Не так ли? - Она внимательно смотрела на Дженнифер, ожидая ответа.
Дженнифер хранила молчание, но ее лицо приняло виноватое выражение. Серена встретила ее взгляд, качая головой.
- Ты все знала, правда?
Дженнифер продолжала молчать, тем самым подтверждая подозрения Серены.
- Конечно, знала. Как и то, что они наняли Лайама Мерфи! Конар должен был знать, и нет сомнений, что он рассказал тебе, - говорила Серена, с осуждением глядя на подругу.
Дженнифер прочистила горло.
- Я узнала только вчера. Но я была расстроена, потому что у мальчика болело ухо. И если честно, я не думала, что это так расстроит тебя. Ты говорила мне… что между вами все кончено. Уже давно. И ты не переживала из-за этого. Ты отнеслась к этому вполне спокойно. Как будто все произошло так, как ты сама решила. После развода с Энди ты пришла на работу в прекрасном настроении… Ты была добра к Энди и даже играла с ним любовные сцены.
- Потому что брак с Энди тяготил меня и я ужасно хотела развестись.
- Хорошо, вспомни, что ты говорила, когда рассталась с Лайамом? Ты сказала, что у вас ничего не получается. Что ты любишь завтракать в постели, а он хочет поджаривать змей на камнях в пустыне или что-то вроде этого.
- Я так сказала, неужели? Что он хочет поджаривать змей на камнях? - пробормотала Серена. Она должна быть честной, по крайней мере с Дженнифер. Ну да, дело было в ее гордости. А Лайам Мерфи решил, что она не стоит его усилий.
- Именно так ты тогда говорила.
- Я лгала, - вздохнула Серена.
- Прекрасно. Лгала. Мне. Твоей лучшей подруге.
- Ты жена его лучшего друга!
- Но все-таки я твоя подруга!
Серена молчала какой-то момент.
- Он ушел от меня сам, - тихо произнесла она.
Дженнифер ахнула, мгновенно вставая на сторону Серены, хотя Лайам был лучшим другом ее мужа.
- Он взял и ушел от тебя? Без объяснений, без…
- Нет, это было бы очень просто.
- Значит, тогда…
- Сначала он кричал так, что стены сотрясались.
- И ты хочешь, чтобы я поверила, что ты ничего не сказала в ответ? - сухо заметила Дженнифер.
- Куда там… Я много чего наговорила.
Серена вздохнула, вспоминая. Странная вещь, она досконально помнила, что произошло в тот день. Они были у него дома. У обоих был выходной, и они планировали провести этот день вместе. И тогда зазвонил телефон - ее мобильный. Это был Джо Пенни. Он говорил о предстоящей сцене и о том, что хотел бы обсудить кое-что с ней и Энди до начала съемок. Когда она ответила на звонок, Лайам поморщился, но сохранял терпение, хотя не преминул напомнить ей, что сказал своему боссу: он уезжает из города на уик-энд, поэтому они могли бы провести эти дни без телефонных звонков. Они и раньше обсуждали, как найти окно в ее расписании, и ухватились за представившуюся возможность. Она говорила, что он поступает точно так же, но он сказал ей, что он другое дело, потому что он полицейский. Казалось, он забыл, сколько раз оставлял ее по срочному вызову. Но с его точки зрения, это совсем другое. У него серьезная работа. В этом все дело. Он - коп. Она всего лишь актриса. Согласно его понятиям, его работа давала ему право прерывать их встречи в самый неподходящий момент.
Ее возмущало его высокомерие, хотя долгое время она пыталась понять его. Он же не приложил никаких усилий. Он по-прежнему считал, что ее работа - занятие несерьезное, точно так же, как Джефф и Мелинда.
Она не могла забыть, как он небрежно разваливался на постели, пока она говорила по телефону. На белоснежных простынях его плечи, ноги, грудь казались вылитыми из бронзы. Он смотрел на нее, закинув руки за голову. Стоило ей положить трубку, как он заметил, что ей совершенно не обязательно встречаться с Джо сегодня, она может перенести встречу на следующий день.
Но голос у Джо был категоричный. И она почувствовала, что не может отложить встречу. Она все еще была немножко взвинчена из-за своего скандала с Лайамом по поводу нескольких фотографий, которые попали в газеты. Так что после телефонного разговора она поцеловала его в лоб, затем направилась в душ, говоря на ходу:
- Мне придется пойти.
Минуту она стояла под душем. Занавеска отдернулась, и он предстал перед ней во всей своей первозданной красе.
- Никогда не видела ничего более соблазнительного, - пошутила она, - но я должна идти. Это важно. - Его обнаженное тело заставило ее сердце проделать крутой вираж.
Она помнила, как он взял ее руку; могла даже вспомнить, как с нее стекала вода, когда она коснулась его груди.
- Что ж, пожалуй, я на несколько минут… запоздаю… - проговорила она с легким придыханием тем самым сексуальным голосом, который предположительно должен был вызывать у большей части мужского населения Америки желание уложить ее в постель.
Но только не у Лайама. Он выпустил ее руку, глядя ей в глаза.
- Нет, Серена, я стою большего, чем несколько минут. Мы стоим большего, чем несколько минут. Я сыт по горло всем этим: шум, суета, газеты, ребята в отделении, которые расспрашивают меня, как тебе удается сниматься во всех этих откровенных сценах, где ты обнимаешь других мужчин, и я не хочу выяснять отношения.
- Какая ложь! Ты все время ведешь себя так, словно с цепи сорвался. Ты чуть не сломал мне руку, оттаскивая меня от газетного киоска на другой день после того, как одна из глупых желтых газетенок напечатала снимок, на котором Манни Мартинез целует меня в щеку…
- Он целовал тебя не в щеку, и ты была голая.
- Неправда, не голая! Я не знаю, когда они сделали этот снимок. Наверное, когда Мартинез пригласили в качестве гостя на съемку сцены в итальянском ресторане «Прима пьятти».
- Да, разумеется, все сцены на публике… Мне все видится с другой стороны.
- Я была на съемке!..
- Конечно, на съемке. А потом появилась статья о тебе и Манни Мартинезе, о том, что вы делали больше, чем просто зажигали на площадке, и ты согласилась с этим.
- Я не согласилась. Это не так легко опротестовать…
- Забудь это, Серена, забудь.
- Я не хочу забывать!
Вода была горячей, и вокруг них натекла целая лужа. Он намок, да и она тоже, а пар становился все гуще.
- Ты все время уходишь, потому что ты коп. Коп! Я так понимаю, что это для тебя все равно что Бог. Иногда стоило бы отбросить высокомерие и проявить немного чуткости.
- Коп - это другое!
Она уже вышла из себя. И не могла остановиться. И чем больше она злилась, тем сильнее ей хотелось ударить его. Вот этими мокрыми кулаками в грудь. Она вышла из душа и набросилась на него.
- Ты знаешь, - кричала она, - я делаю это, чтобы заработать на жизнь, ты всегда знал это, и ты не имеешь права думать, что ты лучше…
- Я не сказал, что я лучше, я сказал…
- А что касается этих дурацких фотографий, ты знаешь, что журналы печатают любые и…
- И я знаю, что ты могла бы вмешаться, внести поправки и запретить печатать некоторые из них. Если ты не спишь с каждым идиотом, которого приглашают в сериал в качестве гостя, тебе следовало…
- Ты дурак! Ты хотя бы понимаешь, что ты говоришь?!
- Так, значит, это правда? Пресса пишет об этом, а ты и пальцем не пошевелишь, чтобы прекратить это безобразие?
Она слегка смутилась. Джо требовал, чтобы она разрешила напечатать эту последнюю статью, включая множество слайдов, без всяких оговорок. Она так и сделала.
- Если ты веришь во всю эту чушь, которую прочитал, если ты сомневаешься во мне, уходи! Уходи сейчас же!
- Я это и собираюсь сделать! - Так как она продолжала колотить его в грудь, он схватил ее за руки, и теперь они стояли друг против друга, и за всю свою жизнь она не хотела ничего так сильно, как прижаться к нему всем телом. Она толком не знала, кто первый начал, то ли он поцеловал ее, то ли она?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40