Она знала, что поколебала уверенность Джорджа. Те
перь же ей необходимо было выбрать наиболее подходящий момент, когда он
потеряет бдительность. Тогда-то Кристина и должна была сделать решитель
ный шаг и, выхватив из рук Джорджа нож, его же им и поразить. Но девушка пони
мала, что должна быть предельно осторожной, ибо острый как бритва нож Хол
лингсворта успел уже оцарапать ей горло.
Она не могла сейчас рисковать, не могла подвергать риску ребенка Марко.
Когда же спустя некоторое время шхуна приблизилась к ним с наветренной с
тороны, в глазах Джорджа появился страх загнанного животного. Шхуна уткн
улась в правый борт судна. Кристина и Джордж покачнулись на месте, острие
ножа еще раз больно оцарапало шею девушки. Холлингсворт продолжал крепк
о держать свою пленницу. Однако настроение Кристины заметно улучшилось,
когда Марко, держа на поводке Лэнси, перепрыгнул через леерное ограждени
е. Вслед за ними на судне оказались Карлос и матросы Марко.
Подняв глаза на Джорджа, Кристина увидела, как начинает подергиваться ег
о правая щека.
Ц Стойте! Ц пронзительно завизжал Джордж надвигающимся на него людям.
Ц Стойте, или я перережу девчонке горло.
Спешившие на помощь Кристине люди остановились. Изо всех сил удерживая П
энси на поводке, Марко с ужасом смотрел на женщину, которую любил и котора
я находилась сейчас в руках безумца. Но потом он заметил в глазах Кристин
ы мстительный блеск.
Заметил его и Карлос. Не отводя глаз от мужчины и девушки, он тихо прошепта
л Марко:
Ц Боже милостивый! Она собирается его кастрировать! Ты только посмотри
на ее глаза. Мне хорошо известен такой их блеск.
Марко передал поводок Пэнси Карлосу.
Ц Подержи.
Взгляды Марко и Кристины на какой-то миг встретились. Он раздумывал, как л
учше ей помочь и не навредить при этом. Но потом, к ужасу своему, заметил, ка
к его любимая вонзила зубы в руку Джорджа и рвыком отвела от своего горла
нож. Когда Холлингсворт взвыл от боли и стал бороться с девушкой за нож, Ма
рко бросился к ним и оторвал от Кристины этого злодея. Джордж с ножом в рук
ах налетел на Марко, метя ударить его в живот. Но последний ловко увернулс
я и, перехватив руку Холлингсворта, вонзил нож ему в грудь. Вскрикнув от бо
ли, Холлингсворт рухнул на палубу и тут же умер.
Марко притянул Кристину к себе. Пэнси вырвалась и со всех ног бросилась к
ним. Все трое радостно обнялись.
Потом Марко заметил на шее Кристины следы крови.
Ц Милая! Бог мой! С тобой все в порядке? Ц разволновался он.
Ц Я… да. Это только царапина, Ц беззаботно ответила девушка, наклоняясь
, чтобы погладить Пэнси. Ц И тебе вовсе не обязательно было убивать Джорд
жа. Я уже собиралась…
Ц Мы видели, что ты собиралась делать, милая, Ц грустно заметил Марко. Ц
Прости, что я отказал тебе в этом удовольствии, но мне пришлось убить этог
о грязного ублюдка. Ведь в конечном счете он того заслуживал.
Ц Да, Ц согласился Карлос, стоявший в стороне. На лице Кристины появила
сь улыбка.
Ц Я никак не могу поверить, что именно Джордж пытался меня убить!
Ц Знаю, дорогая. Он представился твоим дядей и нанял Карлоса убить тебя.
А еще он подкупил Розу, чтобы та солгала тебе о своей беременности, виной к
оторой якобы явился я, и вовлек даже в свои планы Монику!
Ц О Марко! Значит, ты и эти женщины не…
Ц Конечно же, нет, милая.
К влюбленным подошел Карлос.
Ц Я рад, что с тобой все хорошо, Кристина.
Ц Ты! Ц презрительно воскликнула она.
И сейчас же Марко стал очень серьезным.
Ц Ты хочешь, чтобы я убил его? Если да, то я сделаю это.
Девушка перевела взгляд на Карлоса, который с каждой секундой становилс
я все бледнее.
Ц Но прежде, чем ты примешь решение, Ц продолжал Марко, Ц позволь преду
предить тебя, что если я убью его, то его ребенок останется без отца. Видиш
ь ли, Роза носит ребенка Карлоса.
Кристина усмехнулась.
Ц В таком случае, заставьте его на ней жениться. Брак с Розой определенно
превратит его жизнь в сущий ад.
Марко повернулся к Карлосу.
Ц Ну что, согласен, друг мой! Карлос судорожно кивнул.
Ц Согласен. И обещаю сильно страдать.
Все дружно рассмеялись и разговор на какое-то время приостановился, так
как Марко стал отдавать необходимые распоряжения. Он велел своим людям з
авернуть тело Холлингсворта в кусок парусины и, привязав его к пушечному
ядру, сбросить за борт. После этого Марко распорядился, чтобы французски
е матросы возвращались в Чарлс-таун, а сам он, Кристина и все остальные пе
решли на его шхуну.
Когда же они повернули к дому, Марко подошел к Кристине, стоящей у леера и
привлек к себе. Увидев в глазах упрек, девушка прикусила губу. Рядом с ним
устало прикорнула Пэнси, но ни на минутку не сводила глаз со своих любимц
ев.
Ц Ты сердишься на меня, да? Ц спросила Кристина. Марко кивнул на Пэнси.
Ц Ты знаешь, что из-за тебя мой гепард подхватил теперь морскую болезнь?

Кристина засмеялась.
Ц Я заставила тебя поволноваться, да? Марко кивнул.
Ц Знаешь ли ты, как сильно ты меня напугала, уехав и даже не поставив меня
в известность?
Ц Но, Марко, ты ведь ничего не знаешь, Ц возразила девушка. Ц Я не просто
взяла и уехала. Джордж упросил меня проводить его до пристани, а потом хит
ростью завлек меня на борт своей шхуны.
Ц О милая. Ц От сердитого выражения на лице Марко не осталось и следа. Ц
Слава Богу, Карлос подоспел вовремя и открыл мне глаза на этого негодяя.

Кристина задумалась.
Ц Значит, Джордж солгал мне, когда сказал, что видел, как Роза входила в тв
ою комнату прошлой ночью.
Марко улыбнулся.
Ц Вообще-то, она и в самом деле приходила прошлой ночью ко мне в комнату.
Ц Чтобы предупредить возмущение девушки, Марко поднял руку. Ц Позволь
мне объяснить. Дело в том, что Холлингсворт в очередной раз подкупил Розу.
Конечно, я выгнал ее, и, если бы не ее беременность, я хорошенько прошелся б
ы рукой по ее заднице, чтобы она запомнила этот урок на всю жизнь, Ц закон
чил свой рассказ Марко.
Ничуть не сердясь, Кристина смотрела на своего возлюбленного с нежность
ю.
Ц У меня будет ребенок от тебя.
Ц О милая. Ц Марко уткнулся лицом в волосы девушки и голос его дрогнул.
Ц Ты только что искупила свою вину.
Ц Ты рад? Ц осторожно спросила Кристина.
Ц Очень. А когда ты об этом узнала?
Ц Сегодня утром.
И опять Марко рассердился.
Ц Но почему ты не пришла ко мне и не рассказала эту потрясающую новость?
Ты не должна была идти с Холлингсвортом до причала.
Ц Но я думала, что ты спал с Розой, и потом, ты так странно себя вел с тех пор
, как меня спас.
Ц Я ждал, что ты передо мной извинишься.
Ц Ты ждал, что Я перед тобой извинюсь? Ц Да.
Ц Но за что?
Ц За что? Ц удивленно переспросил Марко. Ц За те жестокие слова, которы
е ты наговорила мне в ту ночь? Я едва не поплатился жизнью, спасая тебя, а ты
обвинила меня в распутстве. РАСПУТСТВЕ!
Ц Прости, Ц прошептала девушка. Ц Я хотела тогда извиниться, но ты каза
лся мне таким злым, таким неприступным. Значит, именно поэтому ты так стра
нно вел себя все это время? Ц подозрительно спросила она.
Ц У мужчины тоже есть гордость, Ц упрямо повторил Марко.
Ц И что же мы будем делать теперь? Ц спросила Ц она.
Марко улыбнулся.
Ц Поженимся, конечно.
Ц Из-за ребенка?
Ц Из-за того, что я уже очень давно хочу на тебе жениться, Ц улыбнулся Ма
рко. Ц И, конечно же, я хотел ребенка. Может быть, беременной ты не будешь т
ак походить на девчонку-сорви голова.
Ц А ты? Ц с вызовом спросила девушка. Ц Собираешься ли ты расстаться с м
орем и своими женщинами? Ты ведь знаешь, я ни с кем не буду тебя делить.
Марко заключил девушку в свои объятия и искренне сказал:
Ц Послушай меня. С того самого момента, как твои губы коснулись моих и ты
завладела моим сердцем, я не был ни с одной другой женщиной. Поэтому расст
аваться мне просто уже не с кем. Моим сердцем всецело владеешь ты одна. Я л
юблю тебя, милая моя.
Ц О Марко, я тоже люблю тебя.
Кристина поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его, и губы их слились в д
олгом и нежном поцелуе.
Ц Теперь мы должны всецело изменить атмосферу на нашем острове, Ц прод
олжил Марко уже серьезно. Ц Надо привезти сюда настоящих священника и у
чителя.
Губы Кристины растянулись в улыбке.
Ц Ты хочешь, чтобы изменились мы все?
Ц Вот именно. Ц Марко легонько коснулся кончиком пальца носа девушки.
Ц И конечно, сложнее всего будет перевоспитать тебя. Подумать только, че
го только я не натерпелся из-за тебя! Мне не хотелось бы, чтобы подобные но
мера выкидывали еще и наши дети.
Кристина рассмеялась.
Ц Ах, Марко. Таким строгим и правильным делает тебя любовь.
Ц Да, но в одном я никогда таким не буду, Ц прибавил Марко хрипло и обнял
девушку. Ц Я хочу, чтобы у нас было много детей, милая.
Ц Я тоже, Ц ответила Кристина и поцеловала его. И согретые ласковыми лу
чами счастья, они приближались к своему острову.

Эпилог

Ц Она смотрит на меня. Что мне делать?
Ц Прошло почти два года.
Марко и Кристина лежали, обнявшись, на берегу моря. Кристина была беремен
на уже второй раз.
Держась пухлой ручонкой за мускулистое тело своего папы, стояла в коротк
ой рубашонке и штанишках годовалая Бьянка. Это был чудный ребенок, с таки
ми же белокурыми волосами и яркими голубыми глазами, что и у ее отца, а на к
урносом носике красовалась целая россыпь задорных веснушек.
Ц Кристина! Что мне делать? Ц озадаченно повторил Марко.
Кристина усмехнулась.
Ц А что такого страшного в том, что она на тебя смотрит?
Ц Ну, я не знаю, Ц ответил Марко, задумчиво почесав подбородок и нахмури
лся. Ц Может быть, ей кажется, что я делаю что-то не то?
Ц Не выдумывай. Просто, ты слишком уж серьезно относишься к своим отцовс
ким обязанностям, Марко. Только посмотри, как она в тебя вцепилась. Ты долж
ен оторвать ее от себя и заставить идти.
Ц Но она же упадет! Ц запротестовал Марко. Ц Не забывай, Бьянка еще слиш
ком мала, чтобы ходить самой.
Ц А вот и нет! Ты и так уже почти четырнадцать месяцев носишь ее на руках. З
ачем же ей ходить самой, когда у нее есть папа, который может отнести эту и
збалованную девчонку, куда только она захочет!
Марко строго посмотрел на дочку.
Ц Я избаловал тебя, родная?
Бьянка довольно захихикала.
Ц Теперь-то ты понимаешь? Ц не сдавалась Кристина. Ц Девочка безнадеж
но избалована.
Марко сердито посмотрел на дочку.
Ц Бьянка, поцелуй папу.
Бьянка звонко чмокнула Марко в губы и рассмеялась.
Марко с довольным видом перевернулся к Кристине.
Ц Вот видишь? Она прекрасно меня слушается.
Кристина тихо простонала.
Ц Неужели?
Ц Но пойти сама она все равно не захочет.
Марко осторожно снял со своего плеча ручонку дочки.
Ц Бьянка, иди! Тебя просит папа.
Малышка внимательно на него посмотрела, после чего опустилась на попку и
принялась с сосредоточенным видом рыться в песке.
Ц Я же говорил! Ц недовольно воскликнул Марко. Ц Она еще не готова.
Кристина закатила глаза.
Марко нагнулся и осторожно прикоснулся щекой к животу жены. Он думал о то
м счастье, которое связывало их все эти годы, и сердце его буквально пело о
т радости. Марко ничуть не скучал по своей прежней пиратской жизни. Тепер
ь вся его жизнь была сосредоточена вокруг семьи. Он радовался, что у него б
ыла Кристина, потом Бьянка, а теперь…
Ц Как ты думаешь, дорогая? Ц спросил Марко, легонько поглаживая живот ж
ены. Ц На этот раз у нас снова родится девочка?
Ц Нет, это точно будет мальчик, по всей видимости, настоящий великан.
Ц А о мальчике я как-то не думал, Ц подразнил жену Марко.
Ц Ты хочешь, чтобы у нас родилась еще одна девочка?
Марко поднял глаза на Кристину.
Ц Мне абсолютно все равно, кто у нас родится, милая. Но, кажется, нам всем п
редначертано иметь девочек. Вспомни о письме дона Джованни, которое Клау
дио привез нам из Сент-Киттса. И у Жовиты с Антонией родились девочки. А у Р
озы и вовсе девочки-близняшки.
Ц На этот раз у нас будет мальчик, Ц уверенно повторила Кристина.
Марко улыбнулся и посмотрел на Бьянку. Испугавшись, он поспешил вытащить
из ее ротика пальчики.
Ц Нет, ангел мой, ты не должна есть песок. Послушай папу, прошу тебя!
Бьянка пристально посмотрела на Марко. Он улыбнулся дочке.
Ц Как ты думаешь, дочка, у мамы будет мальчик?
Ц Мальчик! Ц засмеялась Бьянка и потянулась к Марко на руки.
Кристина укоризненно посмотрела па мужа.
Ц Марко…
Ц Она еще не готова ходить сама, милая, Ц поспешил заверить Марко.
Ц Поцелуй меня, дорогой, и отпусти девочку. Вздохнув, Марко поднял малышк
у и поставил ее от себя на расстоянии утой руки.
Ц Иди, Бьянка, Ц велел он дочке строгим голосом.
Ц Поцелуй меня, Марко, Ц повторила Кристина.
Отпустив дочку, Марко склонился, чтобы поцеловать Кристину. Но уже через
какую-то долю секунды, он резко обернулся, чтобы в случае чего успеть подх
ватить девочку.
Ц Марко! Ты невозможен.
Неожиданно раздался пронзительный визг Нэнси, которую пригнал на берег
сердито хлопающий крыльями Цицеро. Радостно засмеявшись, Бьянка потопа
ла за ними обоими.
Кристина не могла сдержать смех.
Марко был поражен.
Ц Ах, эта маленькая хитрая лисичка! Она ведь прекрасно умеет ходить!
Ц А что я тебе говорила? Ц с довольным видом сказала Кристина.
Он с радостью посмотрел на нее.
Ц Бог мой, она же становится точно такой же, как и ты!
Кристина шутливо замахнулась было на мужа, но он успел, смеясь, перехвати
ть ее руку. Через несколько минут Кристина, тяжело дыша, опустилась на пес
ок, обессиленная борьбой. Потом она отыскала взглядом дочку, которая ушл
а уже на расстояние нескольких ярдов.
Ц Сходи за ней, Марко. Я для этого слишком толстая.
Ц Ты просто восхитительна, и я очень люблю тебя. Быстро припав к губам же
ны, Марко вскочил на ноги и побежал за дочкой. Вскоре он уже догнал Бьянку,
поднял ее, хохочущую, на руки, и они долго так стояли, согреваемые ласковым
и лучами южного солнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47