Ц Прекрасно, Ц сжав зубы, он уселся за руль и хлопнул дверцей. Ц Я забер
у тебя в семь завтра вечером.
Ц Но сначала позвони.
Запоздалая фраза. Тревис уже подал машину назад, развернулся и с ревом вы
летел на дорогу.

Он приезжал за ней каждый вечер. Каждое утро вез домой, словно они не догов
аривались не проводить вместе все свободное время. На выходные они ездил
и в Малибу Ц кроме одних, посвященных Соколиным виноградникам.
Ц Я дала согласие на продажу, Ц сказала Алекс, сходя по ступеням террас
ы большого дома в викторианском стиле. Ц Можешь сообщить отцу.
Ц Прекрасно, Ц сказал Тревис, поднося ее пальцы к губам. Ц А я распоряди
лся относительно номера в гостинице на побережье.
Ц Да? Ц невнятно переспросила Алекс.
Ц В чем дело, Принцесса?
Ц Голова болит. Ничего, до вечера все пройдет.
Но к вечеру она почувствовала себя хуже. Началась лихорадка, все кости ло
мило. К утру поднялась температура.
Не внимая никаким протестам, Тревис вызвал доктора.
Ц Грипп, Ц поставил диагноз врач. Ц Ничего страшного, сейчас многие бо
леют. Постельный режим, больше пить, аспирин…
Алекс застонала, села, попыталась встать с кровати. Тревис обнял ее.
Ц Меня мутит, Ц прошептала она.
Он отнес ее в ванную. К ее смущению, он оставался с ней, поддерживал, обтира
л лицо мокрым полотенцем и отнес назад в постель.
Ц Я говорю, Ц продолжил доктор, Ц что ей нужен отдых, много жидкости, ас
пирин, легкая еда, когда желудок будет ее принимать. Несколько дней Ц и вс
е наладится.
Тревис взглянул на Алекс.
Ц Что я могу для тебя сделать, дорогая?
Ц Увези меня домой, Ц прошептала она. Ц Тут очень хорошо, но я предпочит
аю болеть в домашней обстановке.
Тревис поглядел на врача.
Ц Мы живем в Малибу, но прилетели сюда на самолете. Я могу отвезти ее домо
й?
Ц Я не живу в Малибу, Ц пролепетала Алекс, Ц я живу…
Ц Конечно, Ц сказал врач. Ц Я выпишу что-нибудь от тошноты, завернете е
е в одеяла и можете везти в Малибу.
Ц Но я не…
Ц Тихо, Ц нетерпеливо перебил Тревис и пожал врачу руку. Ц Спасибо, док
тор.
Алекс пробормотала, что чувствует себя ужасно. Тревис как мог подбадрива
л ее.
Он осторожно усадил ее рядом с собой в «Команче». Она казалась такой хруп
кой и несчастной: громадные темные глаза на бледном лице, волосы спутали
сь, черты обострились. И именно в этот момент он понял, что никто и никогда
не был ему так дорог… В нем поднялся протест.
Ц Что? Ц спросила она, увидев, как он нахмурился.
Ц Ничего, Ц коротко ответил он и переключил внимание на самолет.

Она болела пять дней. Ворочалась. Потела. Стонала. Дрожала.
А Тревис заботился о ней. Водил в ванную, обтирал от пота. Успокаивал, согр
евал своим телом, когда она дрожала. И наконец, наутро шестого дня, Алекс п
роснулась, потянулась, зевнула и заявила, что может съесть слона.
Тревис сел рядом.
Ц Это значит, что тебе лучше? Ц спросил он с надеждой.
Она засмеялась:
Ц Я абсолютно здорова, Ц и вдруг испугалась: Ц Ты тут был все время? Или
я бредила?
Ц Ну, Ц сказал он скромно, Ц не все время. Иногда я отходил минут на пять,
кофе приготовить или в душ.
Ц Но все остальное время ты был со мной, Ц их глаза встретились. Ц Тебе
не надо было так поступать, ты же знаешь. Надо было отвезти меня домой. У ме
ня ведь есть экономка.
Он перестал улыбаться, взял ее лицо в ладони и поцеловал в кончик носа.
Ц Да, я знаю.
Не то выражение его лица, не то теплота обнимающих рук пробудили в ней жел
ание прильнуть к нему и никогда-никогда не отрываться. Несомненно, виной
тому слабость после болезни. Чем еще можно объяснить такие желания?
Ц Мне хотелось заботиться о тебе, Принцесса. Это же нормально.
Алекс серьезно кивнула.
Ц Спасибо.
Их взгляды снова встретились. Он рванулся к ней, потом одернул себя.
Ц Ничего особенного, Ц кашлянул и добавил напыщенно: Ц Уж таков я есть.

Она улыбнулась и вдруг поймала свое отражение в зеркале.
Ц О, Боже мой! Это я?.. Это чучело в зеркале. Какой ужас! Все кругом попадают,
если я немедленно не займусь собой, Ц она встала с постели, поддерживаем
ая Тревисом, и обернулась простыней. Конечно, глупо было скромничать, но в
незапно она осознала, что их отношения изменились. Ц Тревис? Ты не можешь
дать мне что-нибудь из одежды, чтобы я могла добраться до дома?
Действительно ли на его лице промелькнуло смущение, или ей показалось?
Ц Конечно, Ц он поднялся с постели и подошел к ней. Ц После душа я этим з
аймусь.
Ц Да нет. Я хотела сказать… я имела в виду, что нам лучше помыться отдельн
о, Ц она быстро улыбнулась. Ц Мне надо помыть голову, побрить ноги…
Ц Ладно, Ц кивнул Тревис. Ц Но смотри, если голова закружится…
Ц Ну конечно, я обещаю.
Наконец-то помыться! Алекс стояла под душем с закрытыми глазами, намылив
аясь, смывая пену, соскребая грязь снова и снова, пока наконец не почувств
овала себя чистой. В ее голове мелькали картины: Тревис, поддерживающий е
е, помогающий ей, подносящий питье…
«Я хотел заботиться о тебе, Принцесса. Это нормально» .
Любовник превратился в друга. Мысль казалась пугающей и воодушевляющей
одновременно.
Ц Принцесса?
Она перевела дыхание, выключила воду и открыла дверь душа. Тревис стоял с
наружи Ц во всяком случае, видимо, это был Тревис, потому что стояло одно
громадное полотенце с торчащими из-под него ногами.
Она шагнула вперед, позволяя ему завернуть ее в мягкую ткань.
Ц Ммм, Ц пробормотала она, чувствуя, как ее гладят нежные руки, Ц ощущен
ие чудное.
Ц Да, Ц согласился Тревис, строго приказав своему телу вести себя прили
чно. Алекс была больна. Она до сих пор не поправилась. Он поплотнее обернул
ее полотенцем и направился в спальню, двигая Алекс впереди себя.
Ц Вот, Ц пояснил кратко, Ц я положил тебе тут, что надеть. Если это не то,
скажи.
Смеясь, она зашлепала по ковру.
Ц Все, что позволит мне снова принять человеческий облик, это… Ц Слова
замерли у нее на губах при виде лежащей на постели одежды. Ее джинсы. Одна
из ее шелковых блузок. Ее белье. Она подняла голову. Тревис стоял в гардеро
бной спиной к ней. Ц О, Тревис, Ц сказала она, улыбнувшись, Ц как мило… по
ехать ко мне и привезти эту одежду. Это и впрямь…
Ц Я привез все, Ц прервал он, поворачиваясь к ней.
Алекс вскинула голову.
Ц Не понимаю.
Ц Ну, может, не все, но большую часть того, что было в шкафах. Твоя экономка
собрала то, что, по ее мнению, тебе может понадобиться, но мы можем вернуть
ся, если я забыл что-нибудь, и…
Он внимательно взглянул на нее и замолчал. Алекс глядела мимо него, на сво
ю одежду, рядами висящую на вешалках.
Ц Тревис? Ц она наконец заговорила. Ц Что это значит?
Ц Ты переезжаешь ко мне.
Ц Переезжаю?.. Ц Алекс рассмеялась. Ц Нет уж. У меня есть дом. Жизнь. И мы д
оговорились…
Ц Ничего не меняется, Ц его голос был грубым, как и движение, которым он о
бнял ее. Ц Глупо не жить вместе.
Ц Но мы договорились…
Ц Я помню. Но пока мы вместе…
Ц Пока это длится, ты хочешь сказать.
Ц Да, Ц кивнул он, Ц пока это длится, я хочу, чтобы ты была со мной.
Алекс возмутилась:
Ц А тебе не приходило в голову спросить, что я об этом думаю, Ковбой?
Он погладил ее по руке. Потом осторожно, настойчиво начал распутывать по
лотенце, так что в конце концов она оказалась обнаженной.
Ц Ну хорошо. Я спрашиваю: Принцесса, ты хочешь быть со мной?
Глядя на него, она твердо знала, каким должен быть ответ. Надо настаивать н
а сохранении независимости, потому что только так она сможет удержать ко
нтроль над своей жизнью… и сердцем.
Он наклонился, поцеловал ее. Прошептал:
Ц Я жду.
Алекс обхватила его за шею.
Ц Это сумасшествие.
Большего ему и не требовалось. Он потянул ее к постели… Как долго он ждал!
Эти дни показались ему вечностью.
Потом они лежали, уютно прижавшись друг к другу.
Ц Моя прекрасная Принцесса, Ц шептал Тревис, укачивая ее в своих объяти
ях.
Алекс свернулась рядом с ним, закрыв глаза и внушая себе, что это неправда
… Но никакие уловки больше не помогали. Она влюбилась в Тревиса.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Тревис никогда не был так счастлив. Он сам себе удивлялся.
Даже в начале его брака с Кейд, до того как их отношения начали рушиться, б
ыли дни, когда улыбки и веселость превращались в утомительный труд. Иног
да ему надо было что-то обдумать, а от одной утренней болтовни Кейд хотело
сь сбежать на край света.
С Алекс все было по-другому.
Она будила его поцелуями или он ее Ц без разницы. В любом случае, просыпая
сь, он всегда улыбался. Он никогда не завтракал по-настоящему и теперь не
собирался, но чашка кофе вместе с Принцессой казалась идеальным способо
м начать день. Так же как и конец дня, освященный ее присутствием. Удивител
ьно, как быстро он привык видеть ее, приходя домой. И она всегда была там, не
смотря на растущую занятость делами империи, доставшейся ей от отца.
О, да! Он был счастлив. И все об этом знали. Некоторые, такие, как Пит Хаскелл,
безжалостно дразнили его.
Ц Что это с тобой, Бэрон? Ц не уставал спрашивать Пит. Ц Ты что, купил нес
мываемую улыбку?
Тревис покорно соглашался: да, конечно, так и есть.
Он знал, что и Алекс была счастлива, хотя временами ее счастье и омрачалос
ь. Например, в тот раз, когда зазвонил телефон, а она взяла трубку, чтобы не б
еспокоить его. Он проснулся, услышав ее сонное «алло».
Ц Кто это? Ц спросил он, но уже по выражению ее лица можно было понять, чт
о дело неладно.
Ц Да, Ц холодно подтвердила она, Ц номер этот, Ц и, перебросив телефон
ему, откинулась на подушки.
Тревис сел.
Ц Да? Ц сказал он. Ц О, верно… Ага… Конечно… Прекрасно, Эмма. Спасибо за з
вонок. Ц Он поставил телефон на ночной столик и потянулся к Алекс, но она
отодвинулась, выбираясь из кровати. Ц Это была Эмма, Ц пояснил он.
Ц Несомненно, Ц ответила Алекс и, надев халат, отправилась в ванную. Ког
да она вернулась, Тревис лежал, ожидая ее.
Ц Это моя секретарша.
Ц Разве я спрашивала? У нас свободная страна, Тревис. И ты не должен…
Ц Но я объяснил, Ц он сел. Она поглядела на его загорелую грудь и заиграв
шие мускулы и отвернулась. Ц Черт, Алекс, ты что, правда думаешь, что я обма
нываю тебя?
Ц Нет.
Ц Тогда в чем дело?
Алекс схватила щетку и яростно провела по волосам.
Ц У нас было соглашение, Ц сказала она спокойно, Ц не спать ни с кем дру
гим, пока мы вместе. Разве не так?.. А еще я подумала, Ц добавила она, Ц знае
т ли твоя секретарша, кто я такая. Ц (Тревис пожал плечами и почувствовал,
что голова начинает болеть.) Ц Не похоже на то. Я хочу сказать, по-моему, он
а удивилась, услышав мой голос.
Ц Очень может быть, Ц он откинул одеяло в сторону, спустил ноги на пол и з
ашагал в ванную. Ц Я не имею привычки обсуждать свою личную жизнь с секре
таршами.
Ц С кем же ты ее обсуждаешь?
Он высунулся из ванной, все еще обнаженный.
Ц Слушай, Ц осторожно сказал он, Ц я не очень люблю спорить, особенно с
утра пораньше. Если тебя что-то не устраивает, почему не сказать прямо?
Алекс заколебалась. Она вообще не любила спорить. Что с ней такое? Она взял
а трубку, а секретарша Тревиса была смущена, услышав ее голос. Вроде бы пус
тяк. В конце концов, приятно знать, что женщины, временами появляющиеся в е
го жизни, либо не слишком часто проводят у него ночи, либо не чувствуют себ
я достаточно свободно, чтобы отвечать на телефонные звонки. Вот только о
на все равно останется одной из бесконечной череды этих безликих женщин
. Возможно, она протянула несколько дольше. Возможно, он даже будет слегка
огорчен, когда их связь оборвется. Она шла на это, зная о последствиях, зна
я, что Тревис не собирается сделать ее частью своей жизни. Он никогда не пр
едставлял ее своей семье или людям, с которыми работает. Даже его секрета
рша не знает о ее существовании.
Ц Принцесса?
Алекс взглянула в зеркало, улыбнулась своему отражению.
Ц Извини. Я… я просто… Немного голова болит, только и всего.
Тревис улыбнулся, обнял ее, привлек к себе.
Ц И у меня, Ц тихо сказал он. Ц Зато я знаю прекрасное средство.
Ц Нет, Ц ее отказ прозвучал резко, она перевела дыхание и попробовала с
нова. Ц Нет, Тревис, правда, все, что мне надо, Ц это пара таблеток аспирин
а. Ц Их глаза в зеркале встретились. Ц Ладно?
Он не спешил отрывать от нее взгляд, потом пожал плечами и опустил руки.
Ц Конечно. В любом случае мне надо идти. Эмма сказала, что меня ждут клиен
ты, Ц он снова двинулся в сторону ванной, помедлил в двери. Ц Алекс? Ты не
против встретиться в городе и пообедать?
Она кивнула. Они делали так раньше. Она приезжала, оставляла недавно купл
енный красный автомобильчик в гараже у его конторы и ждала его в холле.
Ц Во сколько мне приехать?
Ц Может, около пяти? Ц он снова кашлянул. Ц Заходи прямо в контору. Я теб
я представлю.
Ее сердце подскочило.
Ц Ладно, Ц согласилась она.
Тревис кивнул.
Ц Ладно, Ц повторил он, убеждая себя, что все действительно в порядке.
Она оделась так тщательно, как будто должна была присутствовать на собра
нии правления одной из корпораций, оставленных ей отцом, и приехала так р
ано, что пришлось покататься вокруг квартала, чтобы убить время.
Входя в лифт и идя по коридору офиса Тревиса, она все время ощущала неисто
вое биение сердца. Его секретарша Эмма приветствовала ее улыбкой.
Ц Вы, должно быть, мисс Торп, Ц она приподнялась и протянула ей руку. Ц М
истер Бэрон делает срочные звонки. Присаживайтесь.
Ц Благодарю, Ц вежливо ответила Алекс.
Она села, взяла журнал и сделала вид, что углубилась в чтение. Оторвавшись
на минутку, перехватила любопытный взгляд секретарши. Та покраснела, улы
бнулась и стала перекладывать бумаги на столе. В голове у Алекс завертел
ись вопросы. Узнала ли Эмма ее по голосу? Она знает, как ее зовут, но что это
значит? Что говорил Тревис? Что зайдет Александра Торп? Или что? Что он мог
сказать? Что они живут вместе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20