Ему мо
жет грозить опасность. Необходимо действовать!
Ц Но вы не имеете права покидать отель. Вам разрешили остаться в стране п
ри одном условии: никаких попыток нарушить режим безопасности, установл
енный полковником Селимом.
Ц Музей расположен рядом с отелем!
Ц Тем не менее он вне пределов этого здания. Люди типа эль-Файки уже знаю
т, что вы способны на безрассудство. Нет, доктор, я не могу вам этого позвол
ить.
Ц Вынуждена поддержать майора, Ц вмешалась Мария. Ц Еще одна случайно
сть, Тео, Ц и египетские власти выставят нас из страны. Твоя работа остан
ется незаконченной.
Ц Если всеми силами стараться избегать даже минимального риска, то мы н
ичего не достигнем! Ц раздраженно бросил Гилкренски. Ц Поймите, Билл Ц
мой друг, речь идет о его жизни. Как я буду смотреть в глаза родственникам?

Ц То, на чем вы настаиваете, невозможно! Ц повысил голос Кроуи. Ц Вы дов
ерили мне свою безопасность, а теперь отказываетесь выполнять мои требо
вания. За прошедшие сутки на ваших глазах несколько человек погибли, док
тор!
Ц Я обязан Биллу…
Ц Позвольте мне отправиться с компьютером в музеи.
Ц Нет, майор, я должен сделать это сам.
Ц Доктор Гилкренски, Ц медленно проговорил Кроуи, Ц мне известно, что
профессор Маккарти Ц ваш друг. Но мой профессиональный долг заключаетс
я в том, чтобы защищать вас, а не его. Если я не справляюсь со своей работой,
то не вижу смысла продолжать ее. Вы твердо решили идти в музей? Тогда прими
те мою отставку.
На стоявшем у окна столе пронзительно зазвонил телефон. Майор поднял тру
бку.
Ц Это профессор эль-Файки. Спрашивает, когда вас ждать.

ГЛАВА 31. ГРАНАТА

Заки эль-Шаруд положил телефонную трубку, повернулся к окну и посмотрел
на отель, стоявший на противоположном берегу реки.
Момент мести совсем близко. Через двадцать минут Гилкренски выйдет из св
оей крепости, чтобы отправиться в музей.
Отлично!
Эль-Шаруд вновь снял трубку, набрал номер телефона в редакции «Аль-Ахрам
».
Ц Алло! Абу? Это Заки. Слушай, Абу, я хотел бы немного отвлечься. Скажи, сего
дня нигде в отелях не играют громкой свадьбы? Чтобы были сливки общества,
роскошные туалеты и прочее. Я давно не выходил в свет. В «Хилтоне», говориш
ь? А как насчет «Олимпиад-Нил»? Это поближе. Ага! Имя жениха? Спасибо, Абу, да
хранит тебя Аллах!
В лаборатории Заки остановил выбор на крупноформатной камере «Болекс»
и обычном 35-миллиметровом «Никоне». Пристегнув к обоим ремни, он снял с по
лки над увеличителем черный кожаный тубус диаметром около четырех дюйм
ов и опустил в него короткий широкоугольный объектив. Пространство над о
бъективом осталось пустым. «Этого должно хватить», Ц подумал Заки.
Хвала Создателю, при обыске не вся пленка оказалась засвеченной. Уцелели
пять кассет. Разложив снаряжение на рабочем столе, эль-Шаруд достал из та
йника гранату.
За несколько минут до одиннадцати вечера у главного входа в отель «Олимп
иад-Нил» остановился странный кортеж: два мотоциклиста, грузовик, из куз
ова которого мгновенно высыпали солдаты, черный лимузин и за ним еще оди
н грузовик с военными.
Двери отеля распахнулись, и к лимузину торопливо направились четверо: оф
ицер службы национальной безопасности, коренастый мужчина с аккуратны
ми усиками, другой Ц смуглый, с цепкими глазами, и последний Ц высокий ев
ропеец в поношенной кожаной куртке. В правой руке этот европеец держал ч
ерный чемоданчик.
Стоя у моста Тахрир, Заки эль-Шаруд наблюдал, как кортеж трогается в путь.
Количество вооруженных людей его ничуть не испугало. Все решено. Он отда
ст свою жизнь за идею. Но надо сделать это наиболее рациональным способо
м, прихватив с собой души неверных.
Заки перебежал через проезжую часть и спокойно зашагал по автостоянке. П
осле отъезда лимузина стражи расслабились. У вращающейся двери эль-Шару
д с улыбкой предъявил свою корреспондентскую карточку:
Ц Привет! Я Ц Заки эль-Шаруд, фоторепортер «Аль-Ахрам». Ведь у вас играют
свадьбу сына Ашмави?
Ц Ты опоздал, Ц снисходительно бросил охранник. Ц Прием начался около
часа назад.
Ц Значит, придется сидеть в баре и ждать, пока они продефилируют в ночной
клуб.
Ц Но сначала предъяви для осмотра свою технику. Сержант с нас глаз не спу
скает!
Улыбнувшись еще шире, Заки передал охраннику обе камеры.
Ц Могу их даже открыть, если хочешь произвести впечатление на начальни
ка.
Ц Да, пожалуйста!
Эль-Шаруд одну за другой снял задние крышки фотоаппаратов. В неоновом св
ете блеснули зубцы лентопротяжного механизма. Затем наступил черед всп
ышек.
Ц А это что? Ц Охранник протянул руку к тубусу, где лежала граната.
Ц Телеобъектив. Будешь смотреть?
Ц Да.
Заки открыл кожаный футляр и осторожно, большим и указательным пальцами
, примерно наполовину выдвинул из него дорогой объектив.
Ц Пожалуйста. Для снимков с большого расстояния. Перед камерой люди час
то смущаются.
Ц Ясно. За дверью стол. Положишь на него все это хозяйство и пройдешь чер
ез рамку металлодетектора.
Так эль-Шаруд и сделал, не забыв выложить из карманов на пластиковый подн
ос батарейки и кассеты с пленкой.
Бдительный сержант подал ему фотокамеры и тубус и махнул рукой в сторону
роскошного вестибюля.
Вдохновленный удачным началом, Заки не обратил внимания на молодую япон
ку, которая стояла в группе соотечественников рядом с киоском, где прода
вались сувениры. Опустив на прилавок маленькую медную пирамидку, японка
последовала за ним.
Кортеж миновал лестницу парадного входа в музей и остановился у неприме
тной боковой двери. Высыпавшие из грузовиков солдаты мгновенно образов
али живой коридор, и пассажиры лимузина быстро прошли по нему в здание. Со
лдаты за их спинами разделились: половина осталась охранять транспорт, д
ругие, рассыпавшись по музею, усилили отряд полиции, что уже занял первый
и последний этажи.
Четверо мужчин проследовали мимо каких-то бюстов, украшавших коридор во
сточного крыла, и ступили в круглый зал. Склонившийся над стеклянной вит
риной у прохода в западное крыло профессор эль-Файки поднял голову.
Ц Добрый вечер, профессор! Ц приветствовал его высокий европеец с чемо
данчиком в руке.
Даже если бы Заки эль-Шаруд и заметил японскую туристку, он не узнал бы в п
ухленькой простодушной девчонке женщину, что сутки назад пригрозила ем
у смертью. Пластиковые подушечки во рту Юкико задорно оттопырили ее щеки
, дешевые солнечные очки скрыли глаза. Мягкие прокладки под блузкой знач
ительно увеличили объем талии, гладкие черные волосы, стянутые в хвост, о
пускались до пояса.
Непринужденным движением Юкико поправила воротничок блузки. Под ней на
тонкой цепочке висел плоский кожаный мешочек с арсеналом сурикэн Ц неб
ольших металлических звездочек для метания. Кончик каждого луча был пок
рыт ядом: крошечная царапина Ц и через шесть секунд человек падает заме
ртво. В изящной сумочке лежали пять бомб размером не более шоколадной ко
нфеты; взрыв такой бомбы не убивает, а ослепляет противника, давая напада
ющему время, чтобы скрыться.
Профессор позвонил ей во второй половине дня. Заки эль-Шаруд, сказал он, п
ревратился в одержимого, и предсказать его поведение невозможно. Юкико с
ледует нейтрализовать фанатика, прежде чем он нарушит детально разрабо
танный план.
Японка выбрала столик в укромном месте, уселась и попросила официанта пр
инести чаю с лимоном. Оставалось только ждать.
В западном крыле музея группа мужчин переходила из зала в зал, внося в ком
пьютер письмена строителя ступенчатой пирамиды, легендарного зодчего
Имхотепа. Затем профессор эль-Файки пригласил гостей в свой кабинет, что
бы показать им тексты Саккры. Под конец на сканер легли листы папируса зн
аменитой «Книги мертвых».
На пути к выходу Гилкренски как вкопанный остановился перед высоким сте
клянным шкафом. Не в силах отвести взгляд от одной из полок, он передал чер
ный чемоданчик майору Кроуи.
Ц Каким временем датируется эта вещица? Ц с изумлением спросил он у эль
-Файки.
Ц Греко-романский период, если не ошибаюсь. Примерно двухсотый год до на
шей эры.
Ц Невероятно!
Ц И тем не менее ее возраст превышает две тысячи лет.
Ц Позавчера я видел ее в Каире. Собственными глазами.
Войдя в расположенный на первом этаже почти пустой ресторан, Заки устрои
лся за угловым столиком, подальше от шумной толпы туристов в холле. Прост
енки между окнами занимали высокие зеркала в массивных бронзовых рамах,
замысловатый вензель на потолке повторял изгибы эмблемы. Тишина наруша
лась лишь едва слышными обрывками чьей-то беседы да негромким позвякива
нием столовых приборов. Отголоски прежней жизни, подумал эль-Шаруд.
Возврата в нее уже не существовало.
Заки раскрыл обе камеры и принялся заправлять пленку сначала в «Никон»,
затем в «Болекс». Вставил батарейки в лампы-вспышки. Наступил самый отве
тственный момент. Подняв на колени тубус, он достал короткий и толстый об
ъектив, опустил его на стол, после чего осторожно вынул из футляра разрыв
ную гранату.
Ц Заки! Ц раздался за его спиной женский голос. Ц Так и знала, что это ты!

Стискивавшие гранату пальцы едва не разжались, но эль-Шаруд все же овлад
ел собой, поднес руку к груди и положил тяжелую металлическую сферу во вн
утренний карман расстегнутого пиджака.
У столика стояла Нариман Халил, старинная подруга Фариды.
Ц Дорогой мой, Ц проворковала она и уверенным жестом подвинула к себе с
тул. Ц Вот уж не представляла, что Ашмави посчастливится заполучить на с
вадьбу сына именно тебя! Станет знаменитый мастер размениваться на таки
е мелочи!
Ц Задание редакции, Ц сухо пояснил эль-Шаруд, беря в руки кассету с плен
кой, чтобы унять дрожь пальцев. Ц Ты в числе приглашенных?
Ц Естественно! Без меня в Каире не обходится ни одно торжество.
Ц Пожалуй. Чашку кофе?
Ц Нет, благодарю. Я скрылась, чтобы попудрить носик. Скоро все перейдут н
аверх, в ночной клуб. Ц Нариман посмотрела по сторонам. Ц Это здесь вчер
а была ужасная стрельба? Вертолеты, взрывы, пожар?
Заки с трудом подавил в себе желание дать ей пощечину.
Ц Да.
Нариман сделала жест в сторону охранников:
Ц К счастью, сейчас здесь спокойно. Ц Она с заговорщическим видом склон
илась над столиком. Ц Скажи, а к тебе приходили с обыском? Расспрашивали
о Фариде, о ее братьях? Поверишь, меня таскали на допросы!
Ц Меня тоже.
Ц Они перепугали весь город! Бедняжка, и как она ввязалась в такой кошмар
? Не понимаю, что заставляет людей идти против правительства, почему нель
зя жить тихо? Ты можешь мне объяснить?
Заки бросил взгляд на ее золотые цепочки и на массивные кольца с рубинам
и. «Народ за стенами отеля ютится в трущобах, Ц подумал он, Ц детишки рою
тся в кучах мусора и играют старыми бритвенными лезвиями».
Ц Нет. Не могу.
Из холла донесся громкий, призывный звук труб.
Ц Пойдем, Заки. Сейчас выйдут молодые! Ц Нариман поднялась со стула и вз
яла его за руку.
Метрах в тридцати от них из-за столика встала молодая японка.
Дверь бокового входа в музей распахнулась. Четверо мужчин в сопровожден
ии профессора направились к лимузину. Взревели мотоциклы, и кортеж трону
лся в сторону моста Тахрир.
Когда машины втягивались на стоянку отеля «Олимпиад-Нил», Кроуи удивлен
но спросил:
Ц Что за суета внутри?
Ц Там сегодня свадьба, Ц объяснил полковник Селим. Ц Мы подъедем к зап
асному выходу и пройдем к лифтам по служебному коридору, минуя толпу гос
тей.
Юкико проследовала за Заки в холл, выжидая, когда представится возможнос
ть нанести последний удар. С Гилкренски будет иметь дело лишь она. В ресто
ране рука ее несколько раз тянулась к висевшему на шее мешочку, однако фо
тографа то и дело закрывала египтянка. Краем глаза Юкико заметила, как ли
музин Гилкренски, притормозив у главного входа, двинулся к углу здания.
Непрерывно щелкая затворами камер, Заки эль-Шаруд растворился в море го
стей. «Необходимо перехватить Гилкренски прежде, чем он скроется в кабин
е лифта», Ц подумала Юкико. Она выбралась из толпы и подошла к урне, стояв
шей напротив лифтов и двери, что вела на лестницу. Метнуть сурикэн, швырну
ть на мраморный пол пару отвлекающих внимание бомб, вырвать из рук Гилкр
енски черный чемоданчик Ц на это уйдут секунды. Никто ничего не успеет п
онять, а она уже окажется в своем номере.
Потребуется всего несколько минут, чтобы перекачать программное обесп
ечение «Минервы» на ее собственный ноутбук, отправить информацию по эле
ктронной почте в Токио, достать из машины биочип и скрыться в ночи.
Пальцы Юкико скользнули за вырез блузки, она нежно погладила гладкую сме
ртоносную звездочку.
Свадьба продолжалась. Чету молодых проводили к дверям лифта, который дол
жен был поднять их на последний этаж, в ночной клуб. Холл заполнили гости,
каждый держал в руке увитую золотой лентой горящую свечу. Перед объектив
ами фото Ц и видеокамер проплывали красавицы в баснословно дорогих туа
летах от парижских кутюрье.
Заки видел, как длинный лимузин остановился на мгновение перед колоннад
ой входа и тут же медленно покатил дальше. Охранники решительно пробрали
сь сквозь толпу приглашенных, устремляясь в глубину здания.
Ц Куда катится мир! Ц возмущенно шепнула Нариман, когда ее бесцеремонн
о толкнул мужчина в военной форме. Ц Заки! Заки! Ты еще успеешь сделать от
личный кадр! Они садятся в лифт! Длинный подбородок невесты можно будет п
одретушировать.
Счастливые лица жениха и его избранницы с улыбкой смотрели в объектив ка
меры. Вспышка, и люди у лифта остолбенели от изумления: дорогой «Болекс» с
грохотом упал на мраморный пол, а фотограф, выхватив из внутреннего карм
ана пиджака черный металлический шар, бросился к запасному выходу.
Ц Ну и дела! Ц выдохнула Нариман.
Эль-Шаруд ее не слышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43