Чтобы покончить с этим ничтожеством, хвати
т одного удара. Рука, державшая «вальтер», взметнулась вверх Ц и мгновен
но опустилась…
Заки показалось, будто его локоть столкнулся со стальным брусом, тут же п
ревратившимся в тяжелый капкан. Плечо пронзила острая боль, и он рухнул н
а пол. Юкико нанесла ему новый удар, эль-Шаруд упал на обломки белой кожан
ой софы. Выпавший из руки «вальтер» полетел по паркету к плинтусу. Японка
грациозно наклонилась и подняла пистолет, но нескольких секунд Заки был
о достаточно, чтобы сунуть руку в карман. Когда Юкико выпрямилась, он уже в
ыдернул зубами чеку.
Ц Ну же, женщина! Вот чем мы отличаемся! Я готов умереть за то, во что верю. Е
сли ты выстрелишь, граната упадет. Власти найдут твой труп, и весь мир пойм
ет, каким бизнесом занимается в Египте токийская компания! Вон отсюда! Ни
кто не помешает мне отомстить!
Быстрым взглядом Юкико оценила разделявшее их расстояние, сунула «валь
тер» в складки своего одеяния и опустила капюшон.
Ц Что ты знаешь о мести? Ц процедила она. Ц Встанешь у меня на пути Ц ум
решь!
С этими словами она ступила на балкон, опоясывавший здание, и растворила
сь в ночи.
Заки почувствовал, что у него начинают трястись руки. Стиснув зубы, он нащ
упал на полу шпильку чеки, вставил ее в шейку гранаты и медленно разжал па
льцы.
Пролежав в полной неподвижности около получаса, эль-Шаруд с трудом подн
ялся, отыскал телефон. «Будь осторожен, Ц твердил он себе. Ц Полиция нав
ерняка прослушивает линию».

ГЛАВА 28. ВЕЛИКАЯ ПИРАМИДА

Билл Маккарти наклеил на лоб полоску пластыря и подумал, что стоит приня
ть еще одну таблетку болеутоляющего. Покидать госпиталь с такой поспешн
остью, может, и не стоило, но нельзя же допустить, чтобы исследованием гроб
ницы из номера отеля руководил один Тео. Кто-то из них двоих должен присут
ствовать там лично!
Небольшой вертолет «джет-рейнджер» летел вдоль проспекта Пирамид на за
пад. Место Мэннинга за штурвалом занимал новый пилот, которого специальн
о вызвали из Александрии. Позади, в пассажирском салоне, сидели профессо
р эль-Файки и майор Кроуи. Врачи убедили Билла в том, что за здоровье Лероя
можно не беспокоиться: кости и все жизненно важные органы целы. Однако ме
стной медицине Маккарти не очень доверял Ц еще один повод побыстрее изб
авиться от опеки каирских эскулапов.
У здания отеля «Мена-Хаус» проспект заканчивался. Внизу двигались кроше
чные фигурки нищих, многочисленных гидов, чуть в стороне от дороги лежал
и в ожидании туристов верблюды. По широкой дуге вертолет все дальше уход
ил от зеленой долины Нила к Гизе, откуда тянулись к горизонту бесконечны
е пески. Слева по курсу вздымалась громада пирамиды Хеопса, справа, у верх
ушки гробницы Хефрена, еще виднелись, напоминая кромку вечных снегов, ос
татки облицовки.
Грандиозность сооружений поражала. Издалека каменные блоки Великой пи
рамиды напоминали обычные кирпичи, но вблизи становилось ясно, что «кирп
ич» этот размером по меньшей мере с автомобиль. Двести уложенных один по
верх другого рядов! Так, во всяком случае, утверждал профессор эль-Файки.
Два миллиона триста тысяч блоков весом две с половиной тонны каждый!
Подняв в воздух облако песка и пыли, верткая машина опустилась у разборн
ых домиков передвижной лаборатории, в тени которых сидели несколько гид
ов. Когда лопасти замерли, эль-Файки прокричал мужчинам что-то по-арабск
и, и те со смехом отправились в сторону появившихся на дороге автобусов с
туристами.
Ц Меня здесь знают, Ц пояснил профессор. Ц Я заявил этим прохиндеям, чт
о, рассказывая о пирамидах, они воруют мой хлеб, а сегодня я привез сюда ва
с, чтобы немного подзаработать. Пойдемте посмотрим, чего добились ваши л
юди с помощью заказанного доктором Гилкренски оборудования. Он не смог с
оставить нам компанию, а жаль!
Ц Пусть доктор радуется, что ему вообще разрешили остаться в стране, Ц
заметил Кроуи. Ц Он видит нас на экране компьютера Ц здесь на каждом шаг
у установлены телекамеры.
Билл Маккарти посмотрел на кабели, убегавшие от домиков к склону каменно
й горы.
Ц Скажите, Ц обратился к нему эль-Файки, Ц вы читали «Сказки тысячи и о
дной ночи»?
Маккарти кивнул.
Ц Первым исследователем Великой пирамиды стал много веков назад багда
дский калиф Абдулла аль-Мамун. Следуйте за мной, я покажу вам путь, по кото
рому прошли его люди, Ц предложил профессор.
Они пересекли автомобильную стоянку и начали подниматься по огромным п
литам основания пирамиды.
Ц Аль-Мамуну было известно о несметных сокровищах, погребенных вместе
с царями Древнего Египта, Ц продолжал эль-Файки, Ц и не просто сокровищ
ах, а о небесных таблицах для мореплавателей, о стекле, которое гнется, об
оружии, которое не покрывается ржавчиной. Аль-Мамун был человеком весьм
а образованным, изучал астрономию, и подобные диковины не могли не вызва
ть у него интереса.
Едва заметная, вытоптанная на протяжении поколений тропа привела их к пр
олому в грани одного из блоков. Проложенные вдоль толстых, по-видимому, ве
нтиляционных, труб кабели уходили в темноту.
Ц Берегите головы, Ц предупредил эль-Файки. Ц Здесь очень низкий пото
лок.
Он нырнул в пролом. Маккарти последовал за египтянином, майор Кроуи замы
кал шествие.
Высота прохода составляла не более четырех футов, и рослому Биллу пришло
сь сложиться почти вдвое. Из темноты до него донесся голос историка:
Ц Принимая решение прорубаться внутрь пирамиды, аль-Мамун ошибся в рас
четах. В этом месте его людям пришлось преодолеть стену камня около ста ф
утов толщиной. Они совсем обессилели, когда оказались в… его называют «н
исходящий коридор». Осторожнее, тут ступенька!
Согнувшись, все трое прошли в тесную штольню, которая под крутым углом ух
одила вниз. Воздух внезапно стал сырым. Лишь усилием воли Биллу Маккарти
удавалось как-то ориентироваться в пространстве.
Ц Надеюсь, никто из вас не страдает клаустрофобией, Ц сказал эль-Файки.

Ц Не беспокойтесь, Ц в один голос ответили оба его спутника.
Они продвинулись по нисходящему коридору футов на сто, когда Билл почувс
твовал, что расстояние от его головы до потолка штольни увеличилось. Он с
наслаждением выпрямил спину и потер затекшую шею. Подняв взгляд, увидел
вентиляционные трубы, диагональю пересекавшие стену по направлению к п
отолку. Плиты по обеим сторонам коридора, над головой и под ногами, были вы
тесаны из черного камня с толстыми красными прожилками.
Ц Проход к центру пирамиды перекрывает мощная гранитная пробка, Ц объ
яснил профессор. Ц Для людей аль-Мамуна она оказалась непреодолимой. И п
оскольку пробиться через нее они не смогли…
Ц Им оставалось пойти в обход, Ц заключил Кроуи.
Ц Совершенно верно, майор. Стратег из вас просто великолепный! Повторюс
ь, друзья мои: будьте осторожны! Здесь можно пройти только по одному.
Маккарти протиснулся сквозь узкий туннель и, преодолев следующий участ
ок почти на четвереньках, с удивлением обнаружил, что высота прохода поз
воляет ему выпрямиться во весь рост. Теперь это был уже не тесный лаз, а ши
рокий коридор.
Ц Главная галерея, Ц с гордостью продолжил эль-Файки, Ц ведет к погреб
альной камере фараона, а в ее противоположном конце начинается проход в
усыпальницу царицы, где мы и ставим эксперимент. За мной! Боюсь, вскоре вам
опять придется скрючиться.
Следуя вдоль кабелей, они направились по галерее, причем через несколько
шагов Билл и в самом деле был вынужден пригнуться. Послышались человече
ские голоса, звяканье металла. Еще минута Ц и все трое ступили в освещенн
ую электрическими фонарями погребальную камеру царицы, где уже находил
ись прибывшие вместе с Маккарти из Флориды эксперты, вооруженные сложны
ми приборами.
Ц Ну и ну! Ц восхитился Билл. Ц Как же вы затащили сюда это хозяйство?
Ц Пришлось немного попотеть, Ц ответил мужчина, облокотившийся на неч
то вроде трактора с резиновыми гусеницами и длинными, похожими на металл
ические руки манипуляторами.
Один из манипуляторов держал телекамеру, объектив ее был направлен на пр
ишедших. В зажимах другого находился толстый черный цилиндр. Оранжевый с
имвол на его корпусе предупреждал: «Осторожно Ц лазер!»
Ц Больше всего проблем возникло с этим роботом-уродцем, Ц пнув ногой г
усеницу, продолжил мужчина. Ц Меня сводила с ума мысль, что лазер обязате
льно уронят и эксперимент не состоится. Но как-то обошлось. В общем, мы гот
овы. Ультразвук подтверждает наличие справа за стеной пустого простран
ства. Вот там, где отмечено мелом.
Маккарти осмотрелся. По сравнению с гладкими, полированными стенами гал
ереи усыпальница выглядела так, будто древние строители оставили свою р
аботу незаконченной: поверхность камня была грубой, неровной. Потолок сх
одился в центре углом, наподобие двускатной крыши, в восточной стене тем
нела странная, футов пять в глубину, ниша, ступенями сужавшаяся кверху.
Ц Поразительно, Ц негромко проговорил Билл. Ц Поразительно!
Ц Удивлен? Ц послышался за его спиной голос Гилкренски.
Ц Тео? Ты где? Ц От неожиданности Маккарти вздрогнул.
Ц В отеле, Билл. Вижу тебя на экране, а общаемся мы благодаря майору Кроуи,
установившему в погребальной камере микрофоны с динамиками.
Ц Кто управляет роботом? Ты?
Ц Нет, Мария. В отличие от меня она не умеет ошибаться. Делая отверстие, он
а не повредит ничего, что может находиться за стеной.
Ц Рада приветствовать вас, профессор Маккарти, Ц сказала Мария. Ц Над
еюсь, вы уже пришли в себя после вчерашнего испытания?
Ц Более или менее. Когда приступим?
Ц Можете начинать, Ц предложил эль-Файки. Ц Как член комиссии по охран
е памятников истории, я уполномочен правительством разрешить работы. По
лагаю, все происходящее будет записываться на пленку?
Ц Безусловно.
Ц Тогда вперед!
Ц До того как я включу лазер, прошу всех надеть защитные очки, Ц обратил
ась к исследователям Мария.
Один из экспертов протянул Биллу темные очки в тяжелой, прилегающей к ли
цу оправе, и робот двинулся к стене с меловыми отметинами.
Ц Осталось пять секунд, Ц предупредила Мария. Ц Четыре… три… две… одн
а…
Даже сквозь очки на тонкий, подобный вязальной спице луч лазера было бол
ьно смотреть. Вырвавшись из черного цилиндра, пучок света ударил в место
стыка стены с полом. Послышалось негромкое шипение, в стороны брызнули к
апли расплавленного камня, к потолку потянулся густой белый дым. За спин
ой Маккарти кто-то приглушенно закашлял.
Ц Включите вентиляторы, иначе мы ничего не увидим! Послышалось гудение
электромотора, и дым начал редеть.
Ц Стена пробита, Ц доложила Мария. Яркий луч лазера погас.
Билл сделал шаг вперед, отвел манипулятор в сторону.
Ц Прежде чем просовывать туда оптико-волоконный зонд, необходимо дожд
аться, пока камень остынет, Ц сказал он.
Выждав минут пять, Маккарти опустился на колени, взял у эксперта тонкий к
абель и осторожно ввел его конец в аккуратное отверстие диаметром не бол
ее сантиметра. На экране установленного чуть в стороне монитора появилс
я туннель Ц такой, каким его видит машинист поезда. Идеально гладкие сте
ны уходили в непроглядную темноту.
Ц Сорок сантиметров до выхода, Ц сообщила Мария. Ц Тридцать… двадцать
… десять…
Темнота перед объективом превратилась в небольшую, с ровными краями, чер
ную дыру, и в следующее мгновение зонд оказался в новой камере. Поначалу б
ыло трудно понять, что они видят на экране, но через секунду стали различи
мы очертания деревянной балки, куча песка с углублением на вершине и сте
на, покрытая иероглифами. Выглядела стена, как…
Ц Золотая! Ц выдохнул пораженный эль-Файки. Ц Камера облицована золо
том!
Ц Что там такое? Ц требовательно спросил Гилкренски, вглядываясь в сто
ящий перед ним монитор. Ц Мария, я ничего не разберу!
Ц Даже цифровое усиление сигнала не дает возможности получить более че
ткое изображение. Слишком маленький объектив. Ясно одно: мы имеем дело со
своего рода криптой… Четыре ее стены сходятся под углом наподобие пирам
иды…
Ц Ты не можешь повести зондом по сторонам, Билл?
Ц Нет, Тео.
Ц А кроме деревянной балки и песка, там что-нибудь есть? Ц поинтересова
лся профессор эль-Файки.
Ц Не знаю. Но откуда там песок?
Ц Засыпая пустые пространства песком, древние египтяне пытались остан
овить грабителей, выстукивавших стены в поисках погребальной камеры.
Ц Тогда почему его здесь так мало? Ц спросил Гилкренски.
Ц Предлагаю извлечь зонд и ввести вместо него газоанализатор, Ц сказа
ла Мария. Ц Тогда, возможно, я узнаю, куда исчез песок.
Ц Каким образом?
Ц Крипта расположена в самом центре пирамиды. Если она и в самом деле игр
ает роль фокальной точки некоей космической линзы, то энергия, которая т
ам фокусируется, должна, по сути, испарять материальные объекты. В таком с
лучае анализ покажет высокое содержание кремния в воздухе.
Ц Газоанализатор пошел, Ц доложил Маккарти.
Ц Боюсь, моя теория не подтвердилась, Ц прозвучал через несколько секу
нд голос Марии. Ц Уровень содержания кремния не превышает фоновых знач
ений, а вот озона в крипте более чем достаточно, как после мощного электри
ческого разряда.
Ц Тогда понятно, почему отказал двигатель вертолета, Ц заметил Маккар
ти.
Ц А иероглифы на стене? Ц подал голос эль-Файки. Ц Они напомнили мне пи
сьмена в пирамидах Саккры. Можно посмотреть на них еще раз?
Билл вновь вставил в отверстие оптико-волоконный зонд.
Ц Ваш компьютер разбирает древние знаки? Ц спросил эль-Файки.
Ц У меня пока нет программы для чтения египетских иероглифов, Ц сказал
а Мария. Ц Но я заношу в память те, что сейчас вижу. Хорошо бы расширить отв
ерстие и дать зонду возможность маневра.
Ц А еще лучше Ц войти в крипту самим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43