Слишком много было пережито с тех пор, когда Рагунат выгнал ее на улицу. Этот человек принес зло в ее жизнь, он сделал ее нищей, и только чудом им удалось выжить в смертельной ежедневной борьбе за существование.
В глубине души она простила его, как прощают тяжелую болезнь. Таково уж, видно, разрушительное предназначение этого человека в ее судьбе, но она хотела уберечь от него сына, чтобы он не заразился от отца злобой, черствостью души и жестокостью к людям.
Она бесцельно ходила по дому, подмела и без того чистый пол, вытерла пыль. Обычная, будничная работа не успокаивала, ей было душно, перед глазами дрожало какое-то марево, все предметы расплывались, будто в тумане, она даже чуть не упала, наткнувшись на стул. Наконец Лиля не выдержала, вышла на улицу и стала глядеть на дорогу, не появится ли сын.
Глава двадцать третья
Радж подбежал к высокому белому дому, украшенному островерхими башенками. Он еще не знал, как попадет внутрь, и надеялся на случай, который не преминул ему представиться.
– Вы куда? – К Раджу подошел старый слуга в белоснежной чалме, с длинными седыми усами.
– Туда, – кратко ответил Радж, пытаясь сообразить, как отделаться от сторожа.
– Туда? Зачем?
«Странный человек, – подумал Радж, – все время спрашивает, задает вопросы, вместо того, чтобы подсказать мне, куда я, собственно, попал».
– Как зачем? – искренно удивился он. – Я пришел сюда по делу!
При этом разговоре они то поднимались на ступеньки дома, то спускались по мере того, как у слуги возникали подозрения в неблагонадежности Раджа.
– По делу?
– Да, меня там ждут.
– А, так вас вызвала госпожа! – наконец-то догадался сторож.
Радж не стал отрицать этого факта. Ему было все равно, кто его вызвал, лишь бы не полиция.
– Да, меня вызвала госпожа. Она сказала мне, чтобы я пришел как можно быстрее, а вы меня тут задерживаете. Боюсь, ей это не понравится!
– Так вы настройщик роялей?
– Ну конечно, я настройщик роялей, настраиваю любые рояли, поэтому меня и позвали. Скорее пойдемте, где стоит этот рояль, там?
– Не здесь же…
Слуга с сомнением открыл широкие двери, отделанные золотым орнаментом, и впустил мнимого настройщика.
Радж вошел в огромную гостиную, своды которой поддерживали витые мраморные колонны. Лестница, устланная ковром, уходила наверх, в основные покои этого дворца.
– Я, кажется, попал в дом миллионера, – с восхищением сказал Радж, оглядывая богатое убранство гостиной. Многочисленные драгоценные безделушки так и просились, чтобы кто-нибудь пристроил их в свой карман. Он загляделся на все это великолепие и наткнулся на мраморную статую полуобнаженной девушки, державшей в руках светильник.
– Хэлло, красотка!
– Что вы сказали? – переспросил слуга, с сомнением присматривающий за настройщиком.
– Ничего. Я сказал, что мне эта дама очень понравилась, недурна, недурна. – С этими словами Радж прихватил со столика какую-то антикварную безделушку и сунул ее в карман. – А эта штучка еще больше, – вполголоса добавил он.
Ему очень нравилось в гостеприимном доме. Пожалуй, он был бы не прочь здесь задержаться, уж тогда бы он настроил не только рояль, а и все более или менее ценные вещи в этом райском местечке.
Радж достал сигарету, взял со столика из черного дерева дорогую зажигалку, прикурил и тоже положил ее в карман будто по рассеянности.
– Вот рояль, – подозвал его слуга, отыскав среди множества предметов мебели затерявшийся в углу роскошный музыкальный инструмент.
– Ай-яй-яй! – запричитал Радж. – Это очень плохой рояль! Придется заняться им всерьез, да, да!
Слуга недоверчиво оглядывал инструмент. На его взгляд, все было в порядке – ни одной пылинки, чего же еще заниматься этой вещью.
– Госпожа приказала настроить, я в нем ничего не понимаю.
– Еще бы, знаешь, сколько нужно учиться?
Радж: сел за рояль и постучал по клавишам.
– Тут очень много работы, быстро я не смогу сделать, но я постараюсь.
Радж забарабанил по клавишам, слуга с умным видом слушал невообразимую какофонию, удивляясь про себя, до чего же противная музыка из рояля и как это господа могут слушать такое безобразие.
Музыкант вошел во вкус и даже начал напевать что-то бравурное.
– Кто это там барабанит?
На лестнице появилась какая-то девушка, не выдержавшая музыкальных упражнений Раджа.
Каково же было удивление музыканта, когда он узнал в девушке ту самую незнакомку, которую он так рьяно спасал от бандитов – в лице самого себя!
– Вот так встреча, – прошептал герой.
– Это вы? – удивилась девушка.
– А это вы?
Пока девушка спускалась по лестнице, Радж вынул из кармана украденные вещи и отшвырнул их подальше от себя, почти ей под ноги.
– Почему тут валяется моя зажигалка? – девушка подняла ее и подошла к Раджу. – Как вы сюда попали?
– Это я уронил ее, – сказал невпопад Радж, сознаваясь, чего с ним раньше никогда не было.
– Что вы сказали?
Радж вскочил с места, не зная, куда девать руки, которые сами выпустили добычу.
– Я пришел, потому что мне хотелось видеть вас, только вы не сердитесь.
Эти слова были почти что правдой – девушка отличалась удивительной красотой, и Радж с удовольствием любовался ею, не забывая, впрочем, о полиции.
– Я не сержусь, я очень рада.
Незнакомка говорила искренне. Ее заинтересовал этот странный парень.
– Я сама хотела разыскать вас, но это оказалось очень трудно. Я не могла узнать вашего адреса.
Радж не знал, что говорить, он никогда не беседовал с такими девушками. Она не была похожа на Нирджу или любую другую красотку из кабачка.
Незнакомка заметила смущение своего собеседника. Она не знала, что во многом это объясняется тем, что Радж все время прислушивался, не идет ли полиция. Он не сомневался: рано или поздно они отыщут автомобиль, брошенный у дома, и захотят проверить, нет ли здесь посторонних.
Чтобы разрядить неловкую паузу, девушка спросила робкого молодого человека:
– Как вы нашли меня?
– Что?
– Как вы узнали, где я живу?
Радж не мог ответить на этот простой вопрос, потому что он искал вовсе не девушку, а автомобиль.
– Я не отвечу вам.
– Но почему?
– Пусть это будет моим секретом.
Увидев, что его ответ произвел отрицательное впечатление, он вспомнил диалоги, услышанные им в кино.
– Сама судьба привела меня сюда!
Радж не мог знать, что его слова были очень близки к истине, ему предстояло убедиться в этом буквально через несколько минут.
– Садитесь, – любезно предложила девушка.
Они сели. Неловкость не проходила и даже усиливалась. Увидев, что молодой человек стал машинально шарить по карманам, девушка предложила ему сигарету.
– Спасибо, у меня есть.
Радж неловко вытащил ее из пачки и усмехнулся. Девушка улыбнулась в ответ.
– Огня?
И на этот раз ее любезность оказалась напрасной. Он продемонстрировал спичечный коробок и даже потряс им, показывая, что он не пустой.
– Нет, нет. Благодарю.
Юноша увидел, что девушка протягивает ему зажигалку, которую он уже пытался украсть.
«Пожалуй, пора уходить отсюда», – подумал он и встал, сложив руки в традиционном приветствии, но тут вмешался старый слуга:
– Госпожа, это настройщик роялей!
Эта новость заметно поразила девушку. Ей показалось, что она ослышалась.
– Что ты говоришь?
Увидев, что дело принимает нежелательный оборот, Радж решил перехватить инициативу в свои руки.
– Да, да. К сожалению, он принял меня за настройщика роялей, – состроил он горестную мину, как бы показывая, что уже привык к людской несправедливости. Как же так? Принять его за какого-то настройщика!
– Но вы же сами так сказали, – попытался оправдаться слуга. Он уже пожалел, что впустил сюда такого прыткого молодого человека.
Девушка недоуменно смотрела на эту сцену, не зная, как реагировать. Действительно, этот парень вовсе не походил на настройщика роялей. Обычно к ним приходил пожилой господин с кожаным саквояжем. Он долго вслушивался в инструмент, сравнивая его звучание с камертоном. Потом доставал инструменты и наполовину скрывался внутри рояля. У этого парня не было даже сумки – не носит же он инструменты в кармане? К сожалению, девушка была недалека от истины. В кармане у Раджа действительно лежали некоторые инструменты, но не те, которые она привыкла видеть, а заряженный револьвер и складной нож.
Напряженную ситуацию вовремя разрядил неожиданный звонок в дверь. Юноша чуть не подпрыгнул на диване, похоже, оправдывались его худшие ожидания. Девушку же обрадовала такая развязка возникшей неловкости.
– Ну хорошо. Пойди открой дверь, там кто-то пришел.
Слуга пошел к дверям, сердито бормоча себе под нос что-то нелестное в адрес молодого человека и шаркая войлочными туфлями.
– Я ничего не понимаю, – сказала девушка, – он принял вас за настройщика?
Радж понял, что ему не избежать знакомства с полицией, но что будет с его матерью? Если он сейчас не выкрутится, то тюрьмы ему не миновать, только на этот раз срок будет намного больше, чем обычно. Дождется ли она возвращения сына из многолетней командировки?
– Так вы действительно настройщик?
– Нет, что вы. Такое случается. Я же говорил вам, у меня такой вид. Принимают то за вора, то за настройщика роялей, а завтра, может быть, примут за начальника тюрьмы.
– Однако все это очень странно.
Их разговор перебил шум. В дверях показались те, кого ждал Радж: инспектор полиции и несколько его помощников, вооруженных револьверами.
– Нет, нет, господин инспектор, – говорил слуга, – в нашем доме никто не прячется.
– Инспектор? – удивилась девушка. – Зачем он пришел сюда? Кого он ищет?
Она встала и подошла к дверям. При ее появлении инспектор, одетый в форменную рубашку и шорты, почтительно снял фуражку.
– Извините меня, только что был угнан автомобиль, его бросили рядом с вашим домом. Скажите, здесь не мог спрятаться вор?
Девушка решительно отвергла такое предположение:
– Нет, нет. Это невозможно. В доме нет посторонних, и у нас есть сторожа.
Радж понял, что опасность на этот раз миновала, и, как всегда в таких случаях, не мог удержаться, чтобы не подергать ее за усы, как бенгальского тигра:
– Это не совсем так, инспектор!
Он встал с дивана и подошел к дверям.
– Я здесь посторонний. Вы не меня ищете?
Полицейский внимательно вгляделся в лицо молодого человека. Он показался ему подозрительным. Но не мог же вор сидеть вместе с хозяйкой этого роскошного дома? Наверное, он уже бежит сломя голову, чтобы укрыться в зловонных трущобах. И все-таки уж слишком бойкий этот парень!
– Я недавно пришел сюда, – повторил Радж, весело глядя на своих извечных врагов.
– Нет, нет. Что вы, нет, – инспектор посмотрел на девушку. Она стояла совершенно спокойно. – Конечно, мы не вас ищем, извините.
Вежливо распрощавшись, инспектор ушел сам и увел своих помощников.
С уходом полиции Радж почувствовал себя гораздо лучше. Он с удовольствием закурил сигарету.
– Садитесь, – пригласила его девушка, смеющаяся над незадачливым инспектором.
– Еще бы, ищут угонщиков в порядочном доме, вместо того, чтобы ловить воришек, которые крадут сумки прямо на улице, и если бы не честные, порядочные граждане, вступающие в схватку с бандитами, на улицу вообще невозможно было бы выйти.
– Как здесь красиво! – сказал Радж, оглядывая великолепное помещение. Такие дома он видел только издали, через решетку сада.
– Это дом судьи.
– Судьи?
– Да, он мой опекун.
Эта новость поразила Раджа не меньше, чем приход полиции. Вот почему они так почтительно разговаривали и даже не заподозрили в нем угонщика.
– Он ваш опекун? Значит, он как стрелочник, указывает вам путь?
Радж не знал, кто такой опекун. О нем заботилась только мать, ему и в голову не приходило, что какой-нибудь совершенно посторонний человек будет добровольно растить и воспитывать чужого ребенка.
Девушка рассмеялась. Она приняла его слова за шутку и не подозревала, что молодой человек вырос без отца в городских трущобах.
– Просто он заботится обо мне. После смерти отца мы уехали с ним в Бомбей, чтобы я могла продолжить учебу.
Радж профессиональным взглядом окинул убранство дома набитого дорогими вещами.
– И это все принадлежит судье?
– Да.
Вероятно, он заработал такие большие деньги, оправдывая преступников?
Про себя Радж подумал, что знакомство с таким судьей было бы небесполезно, кто знает, как повернется судьба.
– Вы ошибаетесь, – возразила девушка, – он очень принципиальный и никогда не оправдывает виновного.
Радж весело рассмеялся:
– Это мне особенно приятно.
– Не бойтесь, если вы когда-нибудь провинитесь и он будет вас судить, возьмите меня защитником.
– Вас?
Радж даже поперхнулся дымом сигареты. Час от часу не легче.
Неужели эта красивая девушка…
– Да, да. Я же адвокат.
Он посмотрел на нее внимательнее. Может быть, шутит? Ведь она такая молодая.
– Я думал, вы еще учитесь в школе.
– Ну что вы, через два месяца я получу диплом и стану адвокатом.
Радж присвистнул от удивления. Воистину, это пыл необычный день. Он попал в дом принципиального судьи, беседует с будущим адвокатом… Вот бы увидели его Джагга и другие приятели, будет, что им рассказать.
– Да, – усмехнулся он, – здесь живут адвокат и судья, подсудимого тоже искать не надо, он здесь, рядом – это я, – шаркнул ногой Радж, шутовски раскланиваясь.
– Да? – улыбнулась девушка. – А за что же вас судить? Кто вы такой?
– Я краду, залезаю в карманы, краду деньги, вещи, даже машины. Ничего не поделаешь, такова моя профессия, а я большой специалист.
– Зачем вы так шутите?
– Вы мне не верите?
– Конечно, нет. Я вас считаю порядочным, честным человеком.
Юноша всплеснул руками, искренне потрясенный такой наивностью.
– Большинство людей впадают в такую ошибку. Человека, который достоин презрения, преступника, очень уважают, потому что он хорошо одет, богато живет, отлично питается, понимаете? Но он вор, а людей честных, но бедных считают за воров, потому что они не могут купить себе одежду. Они всю жизнь трудятся, но не каждый день едят, их даже могут посадить в тюрьму за это, – Радж помрачнел, он вспомнил свое детство и ту булку, украденную для больной матери, за которую его посадили в тюрьму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34